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‘瘦死的骆驼比马大’呢?”一边一副“你懂的”样子冲季善挑眉。
季善就忍不住笑了出来,却是还待再说。
路氏已岔开了话题,“也不知道老四和二姑爷考得怎么样了?我算着日子,他们今儿正考第一场,我没算错吧?希望他们都顺利吧,等明儿考完了,回客栈好生歇一日,大后日又得考了,也真是有够不容易的。”
季善道:“吃得苦中苦方为人上人,娘别担心,我相信相公和二姐夫肯定能一切顺利的。”
路氏“嗯”了一声,“他们两个如今身体都还不错,应当撑得住。可我这心啊,还是一直揪着的,亏得这些日子家里本就忙,你二哥二嫂又出了这事儿,弄得我压根儿顾不得想旁的,不然还不知道要怎么才能熬到今日呢。”
季善笑道:“可见忙也有忙的好处。好在如今已经过了差不多一半的时间了,剩下的一半总不会比之前还难熬。”
“这倒也是……”
到了晚间,沈九林果然当着全家人的面儿,把这次沈树贴的银子都补给了他,又把季善白日找到温氏,要与三房一家贴一半银子之事说了。
然后与沈河道:“亲兄弟明算账,若只是百儿八十文的小钱儿,老三贴了也就贴了,可足足二两多银子,凭什么要老三贴呢,他的钱一样是累死累活赚来的。老四也是一样,银子都是老四媳妇儿赚来的,后边儿他们花钱的地方也还多得很。所以如今我先替你们给了老三,等回头你们有了银子时,再还给我就是了。”
沈河闻言,抿了抿唇,点头应了:“爹放心,等我们有了,一定立时还给您。”
宋氏也小声道:“等银子追回来了,我们肯定马上还给爹娘。”
沈九林却道:“什么等银子追回来了立时还,就算追不回来,这银子你们也得还,一年还不上就两年,两年还不上就三年,听见了吗?”
宋氏立时委屈得红了眼圈。
他们才出了这么大的事,全部积蓄都没了,还不知道要勒紧固腰带多久,才能缓过来,爹竟然还要这么逼他们,真是好狠的心;三房四房也是,明明都那么有钱,贴亲哥哥一点儿怎么了嘛,又不是别人,偏还要去守着爹娘诉苦,还要装好人,真是……
可沈河已经应了:“听见了爹,我们一定会尽快还上的。”
宋氏纵满心的委屈,还能说什么?
只能暗暗祈求老天爷,一定要让他们追回银子了,随即又想到,若是当初她没有猪油蒙了心,若是没有死命把家分了,如今日子该多好过啊,可惜……
沈家全家又忙了七八日,总算把新打的小麦都晒干,一半入了仓,一半等着去镇上交税了。
季善这才知道,原来普通百姓的税竟这么重,一亩地产的麦子也就三石不到而已,却有一石得用于交税,谷子和其他粮食也是一样,——据路氏说来,这还是天恩浩荡,数次减税的结果。
不由再次感叹,当农民真的挺苦的,任何时候都不例外,只盼这次沈恒能中,好歹给家里减免些税吧!
随即她又算起时间来,沈恒与章炎应当考完了,也不知他们是打算考完就回来,还是要在府城等到放了榜后再回来?听说府试放榜比县试要迟整整半个月,他们应当不会在府城白白逗留这么久吧?
可谁又不想第一时间知道自己的成绩呢,报喜的人再怎么快,也是快不过自家就在府城等着放榜的。
那沈恒与章炎岂不是赶不上端午节了?
路氏也是日日掰手指头,“也不知道老四与二姑爷什么时候能回来,算着时间他们已经考完了,那休整一日便出发的话,应当月底或者下个月月初就能回来了吧?那我可得提早包粽子了,老四与二姑爷都爱吃我包的粽子。”
但总体来说,全家人心里那根弦都不若之前绷得那么紧了,一是时间一长习惯了,二来都考完了,他们再揪心结果也已经注定了,心里那根弦自然不自觉就松了下来。
只有宋氏,日子每多过去一天,她的心就每多往下沉一分。
县衙一直没来人告诉他们银子已经追回来了,让他们去领,甚至没有任何的消息,是不是意味着,那杀千刀的骗子一家根本就追不到,她的银子也根本就追不回来了?
一开始宋氏还满怀希望,日日都要催沈河去镇上看看有没有消息,外面有个什么动静,也要立时出门去看,渐渐便打不起精神再去看了。
失望的次数已经太多,哪还敢再抱希望?
少不得又偷偷哭了几场,哭过之后便越发的沉默,人也越来越瘦。
如此进了五月,天气越发热了,夏天也终于正式来到。
季善不但怕冷,还怕热,如今却日日都必须裹得死死的,除了脸和手,连脖子都不能多露,不由满心的烦躁。
但她自己知道,天热只是让她烦躁的一小部分原因,她更多还是烦躁的沈恒怎么还不回来,以及等他回来,知道他考得如何,确定能中后,她就该离开了……
这日季善正与温氏坐在阶檐上,有一搭没一搭的闲聊加逗三丫玩笑,心里忽然就似有所觉的一动,忙抬头看向院门口。
就见门口一脸风尘仆仆正看着她的人不是沈恒,又是哪个?
季善不由又惊又喜,猛地站了起来:“沈……相公,你回来了,我还以为,你还要过一阵子才回来呢……”
见沈恒一直定定的看着她,目光前所未有的专注与灼热,不过才一个月不见,他整个人好像也又有些不一样了,一时竟觉得连手脚都不知该怎么放了一般。
只得强作镇定的道:“爹娘去后山采粽叶了,我、我叫他们去,告诉他们你回来了啊。”
说完就要往后边儿去。
却让温氏给一把拉住了,笑道:“四弟妹,我叫爹娘去吧,四弟刚回来,肯定累得不行,你还是先给他弄点儿热汤热水的,洗一洗,换身衣裳,再暖一下胃。”
话音落下,人也已抱着三丫往后边儿去了,小两口儿的眼神一对上便分明火星子乱溅,可见有多想念彼此,所谓“小别胜新婚”,她也是过来人,当然不会留下来白碍他们的眼了。
沈恒这才笑着缓声与季善道:“是,我回来了,你这些日子还好吧?爹娘也好,家里也都好吧?”
一边说,一边走近了季善,见她的脸和耳根都有些发红,分明羞涩着了,心里说不出的喜悦,这才收回视线,没再一直盯着她看。
季善立时便感觉到了,这才觉得自然了些,清了清嗓子,道:“我挺好的,爹娘也都好。你累了吧,先回房去吧,我给你烧点儿热水,再下点儿面去。”
沈恒“嗯”了一声,“那就有劳季姑娘了。”反正他已经回家了,也暂时不用全副心思都花在读书做文章上了,有的是时间与机会与季姑娘慢慢儿说,倒是不用急在这一时。
二人遂一个去了自家灶房,一个回了房间里。
等季善给沈恒烧好热水,送进房间里,又回了灶房正给他煎蛋煮面,沈九林与路氏回来了,一回来路氏就在院子里叫沈恒:“老四,你在房间里吗,快出来我好生瞧瞧你……我这一直悬着的心啊,总算可以落回去了!”
沈恒正洗脸,听得路氏的声音,忙两把洗完了,出了房门,“爹、娘,你们这些日子都好吧?”
却是一语未了,已让路氏三步并作两步上前,拉住手上下打量起来:“回来了就好,回来了就好,就是瘦了不少啊,不像上次从县里回来时那么精神……你二姐夫呢,跟你一起回来没?”
沈恒任由路氏打量,笑道:“是瘦了一点,毕竟前前后后一个月吃不好也睡不好,不过娘别担心,如今我已经回了家,养几日也就好了。二姐夫也跟我一起回来的,不过他直接回家去了,说是过几日再带了二姐和攸哥儿回来看爹娘。”
路氏连连点头:“你们都平安回来了就好,我和善善正打算明儿包粽子呢,你到时候多吃一点,好生补补。回头再让善善给你炖几顿鸡汤鱼汤,凭善善的手艺,要不了几日,肯定就补回来了。”
沈九林等路氏絮叨完了,才咳嗽一声,问沈恒道:“老四,你这次考得怎么样,有没有把握?爹不是要给你施压啊,就是白问问,横竖你这才第一次参加府试呢,就算……反正咱们顺其自然就好。”
路氏白了他一眼,“就不能等孩子先洗洗,换件衣裳,再吃点儿东西后,你再问呢,至于这么着急吗?”
沈恒笑道:“娘别怪爹,便爹不问,我也正要说呢。三场都考得还算顺利,只全府城上千的考生,却只录前一百名,我哪里说得准结果?总归等着吧,至多半个月,也就知道了。”
沈九林与路氏闻言,就想到了上次县试完,儿子也是笑着与他们说‘有五六分把握’,然后就中了头名童生的。
现在他又与他们说‘三场都考得还算顺利’,那是不是意味着,这次他中的可能性,也挺大的?
老夫妻两个立时都满心的欢喜。
还是想着现下还不到高兴的时候,以免回头万一……,才堪堪忍住了,没有喜形于色。
适逢季善端着给沈恒做好的面从灶房出来了,“爹娘回来了。相公,面做好了,你看是在堂屋吃,还是在房间里吃?”
路氏便忙道:“那恒儿,你先吃面吧,善善,你就给他端到堂屋后,大家也好说话儿。”
季善笑着应了“好”,把面给沈恒端到堂屋里,沈恒便坐下吃起来,才第一口面汤下肚,已是说不出的满足,果然还是季姑娘做的饭菜最合他的胃口,就跟她人哪哪儿都让他看着就喜欢一样。
一时沈恒吃完了面,家里其他人也知道他到家了,除了沈树,都陆陆续续回来了,少不得又是一阵寒暄问好。
沈恒因见沈河与宋氏都瘦了一圈儿,夫妻两个还都一副无精打采的样子,忙关切道:“二哥,你怎么瘦了这么多,可是这些日子忙着收麦子太累了?不管怎么说,也要保重身体啊。”
想到宋氏一向抠巴,家里就数二房吃得最不好,只当是吃不好又太累所致,本想说宋氏两句,偏又是嫂子,他不好说的,只能咽了回去。
沈河已勉强笑道:“知道保重身体的,四弟放心吧。倒是四弟这次瘦了不少,考试可还顺利吧?我们都等着喝你的喜酒呢!”
这话一出,除了沈九林路氏和季善,其他人忙都看向了沈恒。
上次县试老四就考了头名,府试就算人更多,竞争也更激烈,他既然县试能考头名,府试肯定也不会差吧?
沈恒便笑着把方才与父母说过的话,又学了一遍,笑道:“总归过不了多久就知道了。”
可他既还笑得出来,那便说明考得应该不止是顺利,说不定根本就是非常好吧?倒不想他竟真是文曲星下凡,之前种种不顺,没准儿只是有小鬼作祟罢了……
姚氏心里立时比吃了颗没熟的青杏子还要酸涩。
宋氏却是低下头,眼神闪烁起来。
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