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无声。
邑长们早见识过县大夫的行事作风,知他铁面无情。但在此时此刻,众人仍不免心惊,紧迫感油然而生。
众人各自下定决心,回去后立即调派人手,务求不出差错。
大军出征期间,乡邑注定空虚。若自己邑中出现匪盗,实在无法抬起头来。
“诸君可有疑问?”县大夫环顾众人,开口询问。
“无。”邑长们纷纷摇头。
“善。”县大夫拿出一叠抄录的告示,交给邑长带回去。同时分发装订的簿册,用来记录征发的青壮。
簿册以兽皮钉成,比竹简轻便,更方便携带。
上面先录邑长,再是乡老,其后是国人和庶人。邑长和乡老都要在簿册上按下手印,以示对所录内容担责。
“时间不多,诸位速行。”
“诺。”
邑长们捧起告示和簿册,起身向县大夫告辞,鱼贯走出县衙。众人或骑马或驾车,出县城返回乡邑,第一时间张贴告示,向辖下传达国君旨意。
不到半日时间,征兵一事传扬开,乡村里寨皆有耳闻。
“伐楚!”
“举全国之兵,战必日久。”
“自烈公以后,尚未有此大战。”
几名老人聚在告示前,听人宣读告示内容,不免想起烈公时的几场大战。
灭郑不过尔尔,更多仰仗新军,无需倾尽全力。唯有战强国,如楚、齐、越之属,才需兴举国之力,征召全国青壮。
老人们回忆往昔,按住身上的伤疤,既有豪情也难免唏嘘。
“我等壮时,追随烈公南征北讨,屡次立下战功。幽公不济事,未见开疆拓土。今上承烈公之志,大军东出伐楚,必建不世伟业。”
岁月沉淀成智慧,凝入苍老的眼眸。
老人们思及这场战事,恨不能年轻三十岁,再次随军出征,在战场上浴血拼杀。
“君上变法,行军功爵。战功能分田,还能得爵。英主在位,尔等切记奋勇,不使先祖蒙羞。”
老人们无法上战场,只能将希望寄托儿孙。各自返回家中,见到正在擦拭兵器的亲人,当面殷殷叮嘱,一定要英勇杀敌,绝不能畏惧不前。
“父亲放心。”
“我定要斩敌首,立功得爵!”
受到征召的国人和庶人准备妥当,各自背起皮甲和武器,大规模向县城聚集。他们中的多数都是徒步,仅有少数人有马,行速依旧不慢。
离县城较远的村庄,众人从家中出发,走到中途太阳西落,不能露宿在荒郊野岭,只能打起火把夜间赶路。
所幸夜行的人不在少数,火光聚集到一起,明光驱散暗色,使得野兽不敢靠近,在远处游荡许久,寻不到攻击的机会,只能悻悻离开。
相同的情形发生在不同县内。
国人和庶人大量聚集,由各县县大夫或主簿带领,从四面八方涌向肃州,犹如河流汇聚入海。
晋人大规模行动,俨然是为国战准备。
各国探子闻风而动,大多伪装成商旅,千方百计潜入肃州城刺探,再将情报送回国内。
其中以齐国商人最为活跃。
这一日,苍金的马车穿过长街,途经商坊,远远望见苍保和苍化。
“父亲,仲父。”
听到苍金的声音,苍保和苍化一起转过头,摆手示意他不要靠近,又指了指不远处的甲士,后者正反扭住几名商人,强行将其拖出商坊。
猜出是在抓捕探子,苍金果断收回脚步,命车奴继续前行。
马车离开商坊,一路驶向晋侯宫。
苍金是奉召前来,在宫门前下车,向甲士出示官印。
不远处停有一排马车,苍金的视线不经意扫过,发现其中一辆十分特别,观形制分明是来自上京。
苍金目光微闪,遇侍人在门前等候,当即收回视线,迈步踏上宫道。
正殿内,林珩高踞上首,晋国九卿分坐两班。
介卿刁完立在大殿中央,捧出天子诏书,却不见晋侯起身,两旁氏族也是纹丝不动。
他的心猛然一跳,额头冒出冷汗。
“晋侯,请奉诏。”刁完硬着头皮开口。
殿内许久无声,众人对他的话置若罔闻。
刁完汗如雨下,想起刁泰在晋国的遭遇,禁不住牙齿打颤。
看到他的表情,林珩发出一声轻笑,身体微微前倾,单手支着下巴,开口道:“天子有何旨意,介卿无妨直言。”