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五年后
杭州的天空,降下今年最后一场冬雪。瑞雪初霁,蓝天洒落银白雪花将远山近水妆点得宛若人间仙境。
西湖畔一户微旧的小宅里,传来孩子欢乐的声音。
“娘,雪停了。”一名约四、五岁的小男孩跑到院子,掬手仰脸承接天空飘下的雪花。
一名面貌清雅、身穿鹅黄绣裙的少妇,放下手上的针线,打把伞走到他身旁,蹲下身笑看他。
“别玩雪了,快跟娘进屋。”
“娘,雪初融的湖边很美喔!明日你带我去玩嘛!”
小男孩撒娇地窝进她的怀里。他除了想到外头玩耍,也想让娘到外头走走。这个冬季,娘几乎都守在家里,未曾出门。
少妇揉揉儿子的头发,为难地开口“雪初融时地面很滑,况且娘不想出门,娘改日请红袖姨带你去玩,好不好?”
“不好、不好,人家好久没和娘出门了。”他仰起可怜兮兮的小脸“拜托啦!”
因常听闻大夫不时的提醒嘱咐,他晓得娘的身子骨受不了风寒,因此极少出门。只是他怕娘足不出户,成日做衣绣画,迟早会闷出病采的。
受不了儿子撒娇可爱的模样,她只得答应。“好,改日娘和你去逛湖。”
“要多穿件衣服,以免着凉喔。”小男孩低声叮咛,他不希望娘在外受了风寒。
“嗯,娘会注意的。”说完,她眉目含笑地牵着儿子回屋习字。
燃烧炭火烹茶的小火炉,提供屋子足够的温暖,让母子俩能专心做自个的事。
少妇挑起一缕青线,准备穿针时,小指指甲不经意勾起一旁桃红色的绣线,它像是有生命似的随风扬起,滑过她的脸颊,在半空中勾勒出一道美丽的弧线。
好久前,也有条红线圈在她小指上,另一端则系住一位男子的小指。
她的目光痴迷于飞扬的线缕,忆起从前往事
若没发生那件意外,现今的她还依偎在他怀里。
小男孩突然把脸凑近娘面前,着实吓了她一跳。
“吓到娘了。”她责备轻骂着。
“对不起。”他先行道歉,一脸好奇问:“娘,你干吗盯着这条线那么久?’’他读完两首诗后,娘还是处于出神状态,所以不得不来关心一下。
“哪有。”她假意拿起另一根针,穿过红线。“诗念完了吗?”
“念完了,我宇还多习了一次,牢牢记在脑袋里。”可爱的小脸亲呢地贴上母亲的面颊,撒娇再道:“娘,我想学算数。”
“不急,等你长大点,娘再教你。”
“但人家想快快学起来,好帮你的忙嘛!”
儿子的铁心让她感到窝心,她抚上儿子细嫩的小脸。“翼儿疼我,娘知道。但你要先好好把课业学好,我若认可,你要学什么娘都依你。”这孩子聪明伶俐,私塾的夫子还说这孩子将来大有可为,要好好栽培。
她会给他最好的,即使再累也值得。
这时,门外马车停下的声音,吸引母子俩的注意。
“曲姐。”前院传来女子的叫唤声。
“红袖姨来了。”翼儿开心地跑去开门,向来者热情地投怀送抱。“红袖姨,人家好想你喔!”
红袖蹲下身,温柔拍拍他地小脸。“傻孩子,才三天不见就想我。来,糖葫芦给你。”她向来很疼这孩子,只要他开心,她就高兴。
苏杭花魁红袖洗尽铅华,如今是位南北奔走地女商人。
“外头冷,快进来喝杯茶。”少妇唤他们进屋。
红袖牵着翼儿走进屋内,拿出篮内地药材及蔬果米粮。“曲姐,我帮你买些东西来了。还有这是今年织坊地帐册,麻烦你过目一下。”
她将帐册交至消失北京多年,却隐居在此地传奇女子——曲夕蓉。
曲夕蓉一夜之间失去踪迹,震惊满城。
北京城里曾谣传:展凌霄为了旧爱,舍弃娇妻不理,甚至还有人传出,曲夕蓉身染恶疾一夜香消玉殒的消息。以讹传讹,大街小巷皆是荒腔走板的谬言。
展凌霄不曾加以解释,他在各大城镇张贴告示重金寻赏,发狂似的寻妻。
当年,红袖因有要事须到塞外一趟,经过北京城郊野时,意外发现滚落山下身受重伤的曲夕蓉。
曲夕蓉昏迷数日后才醒来,头一句话便要求红袖送她到云袖织坊附近居住,后来才发现她怀了身孕。
此后她从不过问故乡的一切,似乎刻意断绝从前,带着孩子在这片湖光山色里,安适地度过每过季节。
曲夕蓉翻开账册,细看了好一会。
“你把账目整理得井然有序。”她赞许地说。谁能料到短短几年间,原是青楼花魁的红袖,竟然摇身一变成为经商高手。
“还不是曲姐肯给我这个机会。”若不是曲夕蓉将江南数块桑田交给她管理,另外再教她经商之道,她哪有今日的成就!
“你客气了。”
“我说的是事实。”红袖打开茶罐,放匙茶叶烹者一会后,倒去杯里已冷的茶,再注入芳香逼人的新茶。
“这次出这门我又找到上好的铁观音,半斤要二十两耶!曲姐是品茗高人,喝看看我有没有被骗。”
曲夕蓉含了小口在嘴里,闭眼感受温醇香气缓升脑门、流畅四肢的感觉。
“好茶!”
红袖欣喜地倒了一小杯,招来吃糖葫芦吃得正起劲的冀儿。“来,这杯给你。”
“谢谢红袖姨。”他有礼地道谢。
曲夕蓉取饼昨日刚绣好的绣画,折好再以纸包里交给她。“这是刚绣好的双面绣,麻烦你了。”她绣好的东西向来请红袖代售。
“曲姐,半年才绣好这一幅啊!”红袖秀眉皱起。
一幅哪够!半年来,光是询问是否有双面绣品的至少百人,价钱出得一个比一个还高。
“我已经以最快的速度绣好这幅‘咏春图’,别再赶我了。”她又不是千手观音。
“这不是赶不赶的问题,织坊的信誉总得顾及。物以稀为贵,客人都快为双面绣抢破头。”甚至还有人利用官府的力量,插队购买。
“我不是有救坊内的绣娘们绣法吗?”人手理当足够才是。
“做好的成品与你的一比,简直是天壤之别。”连她这个外行人都看得出成品的差别,更别说是内行人。
“熟能生巧,你请绣娘们多加练习啊。”
曲夕蓉生产完后,闲来无事研究起绣法来,无心插柳下,她无意间绣出一幅龙凤双面绣。红袖看了觉得新奇,便将它放在店里当摆饰;哪知被眼尖的商人瞧见了,以高价买回京。不到三个月,全国都晓得云袖织坊有这么一位会双面绣的绣匠,令不少绣匠或姑娘家远道而来拜师学艺,曲夕蓉却以身子虚弱为由不曾出面,而她这位苦命的代理人好说歹说才劝退众人回去。
不愧是京华绣女,这个名号曲夕蓉当之无愧。
“红袖姨,过几日天气暖和点,我们一同到西湖逛逛好不好?”冀儿一脸渴望地问。多人同去,一定更好玩。
“你若写出红袖姨的名字,我就带你到处玩。”
“好,我马上写。”他立即提笔缓缓写字。
一会儿,他献宝似的将纸张呈在红袖面前。“写好了,我还写了娘的名字喔!”
她看了,扬起笑脸拍拍他的脸颊“写得真好。”这孩子真聪明,尽得父母的遗传。
冀儿从不像别的孩子追问母亲自个的爹在哪里?
她曾好奇地偷偷问他,想不想要个爹,他却回答“有娘疼就行了。”
他是个贴心的好孩子,让她不得不多疼他一点。
曲夕蓉边摆着棋子边说:“初春时麻烦你驾车接我们母子俩到织坊一趟。”
“曲姐,有什么事交代我就行了,天气时好时坏,你不必出门的。”红袖急急说着。并非怕曲夕蓉到织坊,而是怕她出个门又受寒,那就糟了!
曲夕蓉慈爱地拭净儿子嘴角的糖液,轻道:“天气回暖后,我答应与冀儿一同到郊外踏青。”——
“你说云袖织坊就在西湖畔,可直到现在,我只见翠山及桑田。”
“可是城里的布商说,它就在这片大桑田间。”董承太拭去额上的汗水“我想再走几步就到了吧!”
展凌霄挑挑眉。“是吗?也就是说有可能找不到喽。”
“展爷,咱们风尘仆仆来到江南,你就耐着性子找一找嘛!”他哪知道这布坊干么不开在繁华的城镇里,偏偏开在田野间。
展凌霄悠闲地走在小路间,看着采桑人分类桑叶,瞧见小河上的水车转动不停,引水入渠,还听见织布的声音。
看来,他们应离织坊不远。
自妻子失踪后,他替她扛起曲府的事业,全心全意投入他不曾接触过的领域中。
苏家败落后,江南各大丝织厂势力重新瓜分,然所提供布料的品质仍如从前,一点进步都没有。
纷乱的争夺战中,崛起一户专织绸缎的新秀——云袖织坊。
它所纺织出的布料色泽丰润、品质绝佳,而这家织坊拥有数块桑田及苎麻田,原料从不受上游的限制,染出的绣线及布匹,行家们争先恐后抢购,市场上更是供不应求。
而这里又出了位手艺精巧的双面绣绣匠,声名远播到南北两京,这也是他特地南下拜访这家织坊的主事者,洽谈能不能与之长期合作的主因之一。
展凌霄走过桑田,见到一片排列得井然有序的花草,及一名正在浇水的老花农。
“老人家,您种花做什么?”他问。
老花农放下水桶走近他们,指指耳朵“啥?说大声点啦!”人老了,耳朵也不太灵光。
展凌霄放大声量再问:“我是问,您种这么多花做什么?”
“花啊,做染饼染色用的。”
“老人家,还有多远的路才能到云袖织坊?”
“从你踏入桑田后,这片土地便在织坊的范围内。”老花农扬起和蔼亲切的笑容,一手以斗笠揭着风,一手指向不远处的大宅院。房子就在那里。”
道了谢后,主仆俩便朝那大宅院走过去。
踏进宅门前,唧唧纺织声不绝于耳;踏进后,他们皆被眼前的景象吓了一跳。
拨算盘的账房、晾布的织工、风韵犹存的织布娘每人忙得昏头转向,根本不知有客来访。
“原来一家小小的织坊,养活了这么多人口。”董承太有感而发。若由踏入桑田那刻算起,这织坊最少有六、七十名工人。
展凌霄拦住了一人,有礼问道:“请问主事者在吗?”
“红主事出远门去了,最快也要明日午后才会回来。”话完,不加逗留又去忙了。
“承太,我们明白再来。”
待展凌霄踏出宅门后,一名小男孩匆忙转进屋角与他们撞个正着。
他适时扶住他,蹲下身关心问:“小弟弟,有没有怎么样?
冀儿拭去泪水。“我没事,但娘有事,大家都在忙,红袖姨又不在。”他红着眼呜声说着。
娘肯定是前日逛湖观景受了凉病倒了。他不会驾车,又不知去哪请大夫,这该怎么办了
董承太盯着他的脸好一会,摸着下巴寻找脑海中的记忆。他老觉得这小孩愈看愈面善,似乎在哪见过。
展凌霄拍拍冀儿的小肩膀,低声轻斥“男孩子不可以哭。”为他拭去眼角的泪水,他接续着说:“叔叔有马车,告诉叔叔你家在哪儿,我送你娘到城里看大夫。”
“真的?”他的小脸亮起希望。
“小弟弟,叔叔们是好人,不会骗人的。”董承太最欣赏孝顺的孩子,况且这孩子又可爱,若不帮忙会遭雷劈。
待马车牵来后,他们依着冀儿的指引缓缓朝前行去——
“叔叔,有种柳树的院子就是我家。”
董承太朝冀儿所指的方向前去,一会儿来到一户飘有兰花香的小宅院前。
“是这里吗?”
冀儿点点头,待展凌霄抱他下车后,便迫不及待地奔入屋内。
小手拧吧一块方巾,搁在母亲的额上,他轻声轻语地说:“娘,我请叔叔带你去看大夫了。”娘的额头还是烫烫的。
展凌霄主仆两人随后走进这宅院里。院子里种有数株兰花及容易栽种的蔬菜,柳树下有粗木制成的桌椅,桌上还搁着一盘未走完的棋。
“这屋于的主人可能过着半隐世的生活哦!”董承太说。
展凌霄走近桌子,笑道:“而且还是位棋艺高手。”了解棋局后,他移动红炮退一格,破了这盘棋局。
董承太见着主子破局后的笑容,不由得轻叹口气。自王妃失踪后,五年来,展爷不曾摸过棋子,也不曾踏入凌蓉院的新房,就怕触景伤情。
两人踏进屋内后,震惊于屋内的摆设。
画稿、绣架、一篮篮分好色的绣线及一件又一件的精美绣画,让他们肯定屋子的女主人一定是名技艺超群的绣匠。
正当展凌霄环视屋内时,董承太发现大事般地呼喊“展爷,您快过来看这幅绣画。”
展凌霄走近绣架上一瞧,双手微颤地取下尚未完成的绣画。
“双面绣耶,难不成这里是那位不知名绣匠的家?”他好想瞧瞧绣技比王妃更为高妙的大师... -->>
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