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一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。
这片山脉离开贝尔格有八十多公里，山的高度大多在两、三百米左右，这些山峰就像是狼牙一样，尖锐而又锋利，山峰上几乎没什么泥土，全都是光秃秃的岩石，自然也没什么植被。
从来没有人会想到，这样一片土地会有人要，更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。
和菲利普王子麾下其他人的领地不同，这五片领地聚拢成一团。
菲利普王子的封地是狭长的一条，宽度不够，已经封奉出去的领地，都像串在绳子上的一颗颗珍珠，依次排开。只有这片土地，山连着山，没有一丝可以耕种的农田，不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意，就被菲利普王子全都占了下来。
这里宽有十公里左右，五片领地紧挨在一起，就像是一朵花的五片花瓣。
以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明，当然知道把所有的资源联合在一起，才能够达到最大的利用效率，所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方，几乎紧挨在一起。
那是河道的转弯处，紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖，它们的距离相隔不过几百米。
在山峰上，许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板，这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。
当初贝尔格花了几个月时间，才勉强造了上百幢房子，而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的，到现在差不多有半个月，却已经看得出整体轮廓了。
“生命造物术”在营建方面，确实有着得天独厚的优势。
“我真是羡慕你们，如果早两个月，你能够研究出这种秘法，贝尔格恐怕已经建好了。”菲利普王子无可奈何地叹息着，为花出去的那些银币而感到可惜。
建造贝尔格的时候，大部分的工作是花费在竖支架上，这是唯一需要技术的工作，其他打地桩、钉木板之类的，只需要派苦力就可以完成。在北地，苦力有的是，懂技术的工匠却不多，所以工程进度才这么慢。
“我为此付出的代价可不小。”尼斯当然要把情况说得艰难一些。
王子居然点了点头，他知道尼斯以前是各系同修，并没有选择专精一系，他又不知道“生命造物术”的底细，只以为这是为了建造房子而自创的魔法。
“我很想在这里也有一幢别墅，贝尔格待着厌烦了，就到这里来度假。”菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。
尼斯当然不会认为这是随口一说，王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。
不管是在冬天还是在夏季，旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城，同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外，其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。
尼斯的小镇名义上是属于教会的，是菲利普王子捐献给教会的土地，所以菲利普王子想在这里建造一座别墅，并不算过分的要求。
“我正巴不得这样。”尼斯说道，他也只能这样说，毕竟不太合适拒绝。
尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢，至少在他这一代不会有什么事发生，等到他死了之后，这片领地落到谁的手里，他也就没兴趣管了。
在五座山峰中，尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶，最底下的那片台阶面积最大，上面密密麻麻全都是房子，今后这里就是居住区，半山腰还有一片台阶，从已经有的支架来看，那里将会是中心区域，是办理公务的地方，同样也是进行骑士训练的所在，而整个山顶是一片大广场，一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。
尼斯原本没打算搞得这样气派，不过有了“生命制造术”，一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。
“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。
他这样安排是为了避免喧宾夺主，省得以后有麻烦。
“这些山峰之间，怎么互相连系？下山再上山吗？”王子问道。
“我打算建一些索道，在上面挂缆车，山顶到地面也是一样。”尼斯会有这种异想天开的设计，是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候，就在教堂顶部弄了一个大滑轮，人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下，速度快，效率高，而且从头到尾没出过问题。
除此之外，这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验，那两条轨道运载效率非常高，而索道也可以看成是某种轨道。
菲利普王子在心里想了想，最后暗自赞叹，他没有这方面的经验，但是出于骑士的本能，对于这种讲究秩序，容易控制的东西，总是带有好感。
“好主意，在这种山峰上开辟道路，是最困难的一件事，想要通大车的话，必须螺旋形的一圈圈造下去，很花工夫，而且因为坡度的关系，经常会出事，也就容易堵塞。”萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间，而贝尔格就是一座山城，所以他对交通问题知道得很多。
“这座小镇有多少房子？”肖恩在一旁问道。
“我的小镇有一千七百幢房子，路克的小镇有八百五十幢，伊斯特的小镇有六百二十幢，帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”尼斯算得清清楚楚。
“你们有那么多人吗？”肖恩异常疑惑的问道。
“人口有的是。”尼斯早就预料到有人会这么问。
他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。
当初卡奥尼刚刚建立的时候，就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡，只要有手艺的人，如果放开了招，拉几万人来也不在话下。
“既然人口有的是，帮我也招募一些人来，怎么样？”王子立刻来了兴趣。
“只要能够确定一件事，就没任何问题……招募来的人，全都拥有自由民的身份，想离开的话，随时都可以走。”尼斯说出了其中的关键。
这是他从卡奥尼人身上得到的经验，或许时间长了，有些人会为了财富和地位愿意放弃自由，成为别人的奴仆，但是一开始绝对要保证他们的人身自由。
王子顿时不再说了，他需要的是能够牢牢控制在手里的领民，而不是来去自由的自由民。
尼斯并不感到意外，王子殿下的反应，和当初路克他们的反应一模一样。
这是因为理念不同，对于骑士来说，他们习惯了附庸和被附庸，只有这样才感到可靠，而卡奥尼地处南方，近两个世纪以来，因为和东方的贸易，使得南方越来越繁荣，商人越来越多，为商人干活的人越来越多，他们习惯了雇佣和被雇佣。
人是会变的。当白糖生意越做越大，路克他们在阿萨克斯站稳脚跟之后，他们就渐渐接受了商人们的观点，理念也转变了过来。
在山峰合的那些峡谷里，一排排的作坊紧挨在一起。
把作坊区设在这里，既是因为靠近河边，和码头直接连在一起，装货卸货都方便，也是为了着火的时候，救援起来容易。
这里的作坊当然不可能像卡奥尼那样建造成半敞开式的，北地的冬天异常寒冷，没人受得了。这些作坊是土坯墙，大斜顶，房顶上镶着一排玻璃窗，门口有棉布挡着。
此刻在作坊里工作的大部分是女人，她们正在修整从北方运来的毛皮。
毛皮是蛮族最大宗的商品，这些毛皮的质量自然没话说，不过蛮族处理皮毛的工艺非常粗糙，以往都是运到伊比利斯和其他北方的大城市，在那里经过整理，再卖往南方。这还是梅特洛发现的商机。
就拿一张狐狸皮来说，如果能够完整无损地把背部的皮毛取下来，差不多就已经相当于整张皮的价钱了，腹部的皮，品次低一些，不过也能卖不少钱，至于其他零零碎碎的皮，可以做成手套、帽子之类的东西。
这是利润接近百分之百的好生意。
在另外一排作坊，稍微靠近一些，鱼腥味就扑鼻而来，很多女人在里面忙着刮鱼鳞，剔鱼骨，给鱼肉切片，然后用盐腌渍起来。
这些鱼同样也是来自于北方，那些蛮族是最好的战士，最勇敢的冒险家，同样也是最优秀的渔夫。
以前蛮族捕来的鱼，全都自己吃掉，因为伊比利斯和其他北方港口的商人们对鱼不感兴趣，他们住的地方也都靠海。
同样也是梅特洛发现了其中蕴含的商机。
像哥伦安特这样的内陆国家，对于鱼还是很感兴趣的，它们的价格又不贵，大部分人家都消费得起，量一旦变大，那也不得了。
在更远的地方，还有一片作坊区正“叮叮当当”响个不停。
死亡谷有着大量的矿藏，矿脉一直延伸到死亡谷的边缘，自从那两个蛮族部落南迁之后，他们就开始开采最外围的矿藏，其中大部分是赤铁矿，还有一部分黄铜矿和锡铅矿。
那两个部落都不小，全都有擅长金属熔炼的人，所以矿石在那里就熔炼成了铁，块、铜块、锡块和铅块，然后运到这里来加工。
当初玫瑰十字团和菲利普王子商量好了的，王子得到新式铠甲的打造工艺，以后专门经营各种武器的打造，玫瑰十字团则垄断其他金属制品的生意。
这些作坊出产的全都是镀银器具，是用铜打出器具的胚子，然后镀上一层薄薄的银，这东西对北地内陆的贵族来说，绝对是很受欢迎的商品。
菲利普王子和他的随员们从这片作坊区，逛到那片作坊区。
王子殿下的心里充满了感叹，一年前的卡奥尼根本没有那么多工匠，比哥伦安特都差得多，去年年初的时候，为了打造那些铁甲衣，他们不得不找他帮忙，但是现在……他别提有多羡慕了。
至于其他人，更多的却是眼红。甚至连肖恩和布莱克这样和尼斯关系密切的人，都觉得有些手痒。
“怪不得你要把领地换成这样易守难攻的地方。”肖恩酸溜溜地说道。
“这只是开始。”尼斯故意挑战这些人的承受能力：“木匠们正在打造梳毛机，等到天气变热之后，我们就会收购羊毛，这才是最赚钱的生意。”
“你不怕领地被抢？”肖恩轻声嘟囔起来。
尼斯早就想好了，他转头问菲利普王子：“要不要我们帮您负担一部分军费？”
“你想要多少人？”王子当然愿意，虽然以他的财力，支撑得住每个月数万银币的花销，却也感到心痛。
“完全凭您的意愿。”尼斯不会做出决定，他不管说多说少，都会让殿下感到不舒服。
“我调两百名骑士给你。”菲利普王子立刻说道，他手底下有四百名骑士，其中的四十个人已经南下，如果再调两百名过来的话，他还有一百六十人，足够应付大部分情况了，更别说城里还有三、四百名见习骑士。
尼斯立刻答应下来，这是一个双赢的结果。
两个人刚刚达成协议，正想好好庆祝一番，一群玫瑰十字团的骑士跑了进来，他们的样子看上去颇为紧张。
“墨菲他们过来了，还带着一大群人来，气势汹汹的。”帕尔姆手下的一个骑士跑到尼斯身边报告道。
“我去看看出了什么事。”尼斯很是抱歉地对菲利普王子说道。
“一起出去吧！”那位殿下知道尼斯是担心他的安全，他自己倒不怎么在意。
在结冰的河面上，停着十几部雪橇，上面全都坐满了蛮族战士，这些人身上披着锁链甲，手里拎着武器。墨菲就站在第一部雪橇的旁边。
“为什么要这样？你对我们的财富心动了？想要直接干一票？”尼斯径直走到墨菲的身边，他和王子殿下一样，并不认为会出什么大事。
道理其实很简单。
因为墨菲和贝莉蒂的私奔，导致了一连串的事件发生，两个人所属的部落在北方已经待不下去，不得不南迁，是菲利普王子的援手，让他们能够缓过一口气。他们以后的发展，也全要靠这边的帮忙。
“我的部落遭到了袭击，死了十几个人。”墨菲板着脸说道。
“难道是我们的人干的？”尼斯问道。
墨菲没想到尼斯没有解释，而是这样反问了一句，这下子他有些说不出话来了。
好半天，他才嗫嚅地说道：“应该不是你们的人。”
“你们不是一直信奉以牙还牙，以眼还眼吗？为什么不去报仇，跑到我们这里来？”尼斯继续问道，他在装傻。
“我说不过你。”墨菲轻叹了一声。
“你原本肯定想说诈我一笔吧？”尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。
“我只是想知道凶手是谁？”墨菲并不承认，因为按照他们一贯的传统，族人被哥伦安特人杀了，他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复，至于是不是凶手，他们从来不管。
尼斯转身往回走，墨菲犹豫了一下，最后跟了过去。
走到王子的身边，尼斯指了指身后：“这个家伙的部落遭到了袭击，死了十几个人，所以想请我们帮忙，把凶手找出来。”
“死的都是什么人？”王子并没有立刻答应，而是要询问一下情况。
“有两个是我的亲戚，还有一个是我的族人。”墨菲有些尴尬，刚才他说的是十几个人，现在只提三个，其他显然都是无关紧要的人物，不是奴隶就是其他部落的成员。
“你不老实。”尼斯转头恼怒地看着墨菲。
旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外，他们和蛮族相处了那么久，早就知道对方做事的习惯。
蛮族并不代表淳朴单纯，恰恰相反，他们非常狡猾，而且把生活当做是交易，连为亲友复仇都遵循等价交换原则，你杀我一个人，我也杀你一个差不多地位的人物。
“进攻者有没有留下什么？”王子问道，他指的显然是尸体。
“没有，他们是准备好之后干的，按照逃出来的人的话，来的人有二十来个，实力都很强，而且二话不说就动手杀人。”墨菲就是为此而头痛，不知道是谁下的手，他连向谁报复都不知道。
“这就麻烦了。”王子很是无奈，他现在总算明白，为什么这些人如此大张旗鼓，显然他们是赖上了这边，想要让他们帮忙找出凶手。
尼斯对王子殿下使了个眼色，两个人走到一旁，只见尼斯钻进旁边的一间房子，随手打了一串法印，把四周给隔绝起来。
他不能不小心，隔绝法阵并不是百分之百有效，对付在这方面有研究的魔法师就没有用处，墨菲不是魔法师，但是他的斗气特性却是震动，而声音恰恰就是一种震动。
“你有什么想法？”王子知道尼斯肯定已经有了对策。
“这是一个好机会，周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗？当初剿匪的时候，这些人很识时务，没让我们抓到小辫子，这一次就让蛮族动手。”尼斯出了个损招。
“你疯了。”王子异常惊诧地看着尼斯：“你难道没有想过，让这些野狼尝到了血腥的味道，迟早有一天你我也会遭殃。”
“这是绵羊的观点，狼再嗜血，也不敢找老虎的麻烦。”尼斯一句话就把王子堵了回去：“你不是想成为一位雄主？你不是想解决哥伦安特的危机？你不是想让国家强盛？难道还怕两个小小的蛮族部落？”
菲利普王子当然不会被这样轻易地说服，他完全可以肯定，这根本就是一个连环计。
“作为北方边境的领主，我负有阻挡蛮族入侵的责任，那些在后方的领主遭到攻击的话，他们肯定会控告我失职，甚至说我和蛮族勾结……”
王子殿下能够想到的，尼斯同样也想到了，他微微一笑，反问道：“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗？”
“没有。”王子骇然地看着尼斯，他不知道尼斯为什么这样问？
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