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黄埔码头。
蓝天大海,水天一线。
大海上,千帆竞发,宛如天上的朵朵白云,漂浮在水上。
古人诗云:“乍见远舟如落叶,复看遥舸似行杯。”说的就是此种景象。
堤岸下,停泊着大大小小的渔舟,和飘洋过海的巨船。
虽然太阳刚从海平面上跃起,但码头上人头攒动,有卸货的、有寻人的,还有兜卖小吃水果的,熙熙攘攘,宛如闹市。
人丛中,有三人摩肩接踵,在人堆中碰来撞去,好不容易才挤到岸边。
这三人一个叫黄廷贵,另两个叫张阿发、林永昌。
黄廷贵是这一带著名的牙侩,以撮合本地及外地客商与蕃人的买卖为业,从中渔利。
张阿发、林永昌则是他请的保镖,乃广州武林泰斗五虎门门下高足。
黄廷贵指着一艘双桅三帆,形状与其他船只迥然不同的巨船,惊讶地说:“咦,它不是停泊在这里幺?昨夜怎么不派人来联络。”
林永昌道:
“莫非昨日到来晚了,哈姆达尼不便来找?”
“那今日早上也该来了呀!”
张阿发道:
“瞧大船上静悄悄的,恐怕水手们还没起床呢!”
黄廷贵道:
“不对不对,每年船只靠岸,哈姆达尼都要回蕃坊家中,哪会在船上过夜?”
林永昌道:
“上大船看看去。”
黄廷贵道:
“只好如此了。”
他们当即叫了一只小船,往泊在离岸边二十多丈的巨舟划去。
可是,无人放下绳梯:
“喂,船上有人么?”张阿发大叫。
无人应声。
三人喊叫一阵,仍无人理睬。
林永昌道:
“我先上去吧。”
他提起一口真气,使个“旱地拔葱”一下跃到船舷上。
甲板上无人,他踏着梯级往下走。
还未下到中舱,目睹的景象使他毛发倒竖,吓得大叫起来。
舱中尸体横陈,惨不忍睹。
他立即来到舷梯边,将绳梯放下,叫道:
“出事啦,快上来!”
黄廷贵、张阿发急忙爬上巨舟,随林永昌下到中舱,两人见此情景,也口下得大叫。
黄廷贵乃生意人,腿也吓得软了。
林张二人检查尸体,发现并无外伤,死者不是遭人点了死穴,就是被内家掌力震伤了内腑。
“快、快看看哈姆达尼船长”黄廷贵哆哆嗦嗦说道。
林张二人架着他,又寻到船长室,哈姆达尼已然气绝,躺在床铺上。
“走,看货”林永昌吓得连声音也哑了。
他们来到底舱,一满舱的货物,早已搬空。这艘巨舟上,除了死尸,竟是一艘空船。
天!船上原本载着多少财富?
从大食国运来的,有珍珠、龙脑、乳香、珊瑚笔格、琉璃水精器、龙涎香、蔷薇水、千年枣、猛火油、锦毯、花蕊布
其中乳香的使用,已遍及全国,是现时的抢手货。
这样一艘巨舟上,要装载多少货物?
而如此多的货物,又被谁搬走下?
三人再也不敢耽搁,急急下船,要到官府去报案。
须知此事非同小可,死的全部是大食国人,非本国人可比。
此外,这批货物属驻广州蕃坊首领辛加陀罗所有。
辛加陀罗由大食国航海来天朝做生意,舶来大食国稀有货物,又将天朝的绸缎瓷器等等运往海外,疏通了大食国与天朝的友好往来。
当朝天子为嘉奖辛加陀罗其人,封赏为“归德将军”
辛加陀罗奉命建立了蕃坊,专门留居大食国商人,管理行政事宜以及民事纠纷。
他虽不带兵、不授实职,但仅这个封号,在广州府自然是高人一等。
试想,这样一位显赫人物的商船遭此大劫,莫说地方官府,就连朝廷只怕也要严加追究呢!
回到码头,三人急忙上了林永昌的马车,命车夫往城里赶,到辛加陀罗府上报信!
车帘放下,马车驶动,三人在车厢里惊魂未定,对此案作了种种猜测,对马车异乎寻常的颠簸也没放在心上。
从码头到蕃坊这段路,此刻似乎也变得特别的长,他们六神无主,渐渐连说话的精神也没有了。
好不容易才到了蕃坊,车已停下。
黄廷贵迫不及待,头一个掀起车帘往下跳,双足一落地,他立刻愣庄了。接着林张二人也跳了下来和他一样,惊得目瞪口呆!这哪里是什么蕃坊?什么将军府?
这里礁石林立,海浪拍岸,寂无人踪。
原来,他们不过远离了码头,沿着岸边跑了半天。
“王贵,你疯了么?”黄廷贵对着仍坐在车辕上的车夫吼叫。
车夫慢慢转过身来,三人不禁倒抽了一口冷气。
这哪里又是他们熟悉的王贵?分明是一个相貌凶恶、满脸横肉的中年陌生人。
“你、你是谁?”黄廷贵质问道“怎么把车赶到这里来了!”
那人咧嘴一笑,那样子实在叫人起鸡皮疙瘩。
“大爷把车赶到这里,是为你们选了个好地方。”
“什么好地方?”
“此处风水不错,三位葬在这里,也不枉来世上走一遭了。”
林永昌听出路数来了,喝道:
“好小子,蕃船上的人是你杀的,货也是你劫的!”
大汉又是一笑:“不错,是大爷干的。”
张阿发怒道:
“杀人越货,贼胆包天,今日你自投罗网!”
“啊哟,这么凶呀,货又不是你的,要你操什么心哪!”
一个脆生生娇滴滴的声音在车厢后响起,三人急忙扭头一瞧,却是一个穿红衣的娇娃。
林永昌嚷道:
“原来藏在车厢下面,好狡滑的强盗!”
张阿发喝道:
“来两个捉一双,解官问罪,你们把货藏到哪儿去了?”
汉子道:
“告诉你又何妨?这批货拉到苏杭南京出手,此刻早就走出百十里地去了。”
黄廷贵仗着有五虎门的高手在场,瞧瞧对方不过一男一女,除了那个男的令人畏惧外,女的不过是个娇娃,没什么可怕的。
他厉声道:
“大胆!你们知道劫了何人的货么?只怕你们”
汉子喝道:
“少废话,你马上就要魂归地府,还敢如此张狂?”
黄廷贵也喝道:
“二位贤弟,将这两个贼子拿下!”
“慢,还有我呢?着什么急啊?”
车厢底下又钻出一个穿白绸服的女娇娃。三人一愣。
汉子道:
“二位玉女,将三人做了,还有事等着我们做呢!”
两个女娇娃齐声应道:
“遵命!”
“呛啷”一声,两女抽出长剑:
林永昌、张阿发也扯出云头刀,刀头呈圆形,与一般刀略有不同。
可是,对方有三人,黄廷贵怎么办?
林永昌小声道:
“愚兄对敌,贤弟护住黄阿叔”
言未落音,红衣娇娃长剑已攻到,剑势凌厉,功力不凡。
林永昌一惊,急忙举刀相迎。
张阿发未及回答,白衣女也已然攻到。
白衣女是左手使剑,剑招狠辣诡奇。
这一交上手,哪有分神的空儿?
“啊!”一声惨呼,出自黄廷贵之口。
林永昌、张阿发同时一惊,这一分神,他们也惨叫一声,中剑倒地。
离码头百十丈的集镇上,有一座宽敞的四合院,这里是同心帮帮主镇海金刚卓群贵的总舵。
同心帮帮众都是出海打鱼的穷渔夫,他们为了在海贼、渔霸的欺凌下找口饭吃,盟誓插香组成了同心帮。
此刻,上房客室里,卓群贵正与两位副舵主翻海蛟汤豹、穿浪鲤费彰议事。他的妻子喻凤、独女卓瑛也在坐。
蕃船血案发生于七月九日夜间,整整两日后的今天,才被人发现向官府报了案。
官府立即派来大量兵卒,将码头围了个密不透风,禁止一切人出入。
卓群贵开言道:
“自从我同心帮建立以来的十年里,众弟兄平平安安,任凭自己出海打鱼,混碗饭吃,海上盗贼、陆上渔霸,轻易不敢来捋虎须。想不到现在竟然出了这等大事,‘归德将军’辛加陀罗大人的蕃船,竟被人劫掠一空,水手尽被屠杀,下手如此狠毒,令人愤恨。这伙匪徒哪里将我同心帮放在眼里,照此下去,焉有宁日?二位贤弟不知有何高见?”
卓瑛快嘴快舌,抢着道:
“爹爹,辛加陀罗大人一向照顾渔民以及卖苦力的穷哥们,这事我们不能不管!”
汤豹道:
“贤侄女说得是,同心帮应全力追查线索,协助官府捉拿贼人。”
费彰道:
“这伙贼人来历不明,不仅胆大包天,做事也十分缜密。据小弟从帮众口中得知,前天夜间有十多艘大船在蕃船边下货,这些船都是平日常见的船只,是魔蛟夏峰的属下,莫非此案与黑龙帮有关?弟兄们当时虽有所见,但也未放在心上。那些船只载满后,一只只在海上消失,你连个证据也找不着”
话刚说到这里,院中传来一阵杂沓的脚步声,众人朝天井里一望,却是持刀拿枪的兵丁。
为首一员是指挥使,同四个捕头径自往上房走来:
卓群贵忙迎了出来,道:
“各位大人光临本帮,恕相迎来迟!”
指挥使一声大喝:“通统绑了!”
早有士卒蜂拥上来,不由分说就抓。
卓群贵大喝道:
“住手!我等犯了什么王法?值得官府兴师动众!”
捕头中一人道:
“... -->>
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