第五十六章 赏秋之前 (1/2)
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百花阁一年有两桩大事,在江湖上算是小有名气。
一个是开春不久的迎花宴,另一个便是八月十五的赏秋大会。
面皮较薄,不愿平日来百花阁叨扰的未婚才俊,大可在这两日登门赴宴。虽不是来者不拒,但大体上并没太高门槛。过往那些年,也没多少已有妻小的江湖豪杰会来添乱。
毕竟人人都知道,这两场宴席,不过是加了一层轻纱遮掩的武林相亲。
两场的流程也大体一致,午后开席,上酒上菜,按人数分场,每场一列宾客,都对着一列百花阁待嫁弟子,酒过一巡,那些女弟子便交换一次座席。
若说平日来百花阁谋姻缘的男子要先被挑选,这两场大宴之上,总算能有几分主动。
午后这场吃饱喝足,若有心仪目标,宾客便可过去在她最后一次落座的席前插一枝花。
那弟子若是不碰,宾客便可离去。那弟子若是将花取出,回赠宾客,他便能凭此花留下,参加晚上的私席,加深了解。
午宴席间百花阁的弟子大都会顺次出来,展现自身。有意成家的宾客,也大都要露露功夫,亮亮本事。
若是酒意上头,或不巧相中了同一位佳人,也免不了会有人借此机会切磋一二。
百花阁中大都是收留的离家孤女,对夫婿远不如寻常人家闺女那么挑剔,因此到了这热热闹闹还有酒席可吃的时候,周边县郡,还会有些并非武林中人的年轻男子赶来。
和其余门派相比,百花阁中女子愿意远离江湖回归寻常生活的不在少数,每年都能有几个农家汉子,顺利在此系上月老红线,娶亲成家。
便是不被谷中弟子看上,周边那些依附百花阁为生的外门女子,也是不错的选择。
所以百花阁在南燕郡中名望颇高,八月十五清晨,约定的新鲜菜肉,便整车整车运入聚艳谷,大都要价不高,里面还有几个给自家男人擦汗,帮着卸车的,正是顺道回娘家的本门弟子。
家道艰难不养女,挥泪趁夜送花溪。
若无群芳聚翠谷,男儿长成自无妻。
这首打油诗在南燕郡内流传甚广,也在江湖小有名气,以至于近些年百花阁收养的女婴中,最远那个已是出生在西南蜀州,险些病死在路上。
不过也是托了这名气的福,聚艳谷的花草,常年不缺买家,除了自留药用的那些,大都能早早被预订一空,叫谷内谷外诸多女子,不至于缺衣少食。
这种日子,卫香馨自然无福赖床不起。
今年的赏秋大会极其特殊,不在谷内修行习武,勉强可以算是外门弟子的那些年轻姑娘,一律不准参加此次秋宴,与周边郡县来的寻常男子,在谷外另起炉灶,交予林梦昙等几个内门弟子去打理。
所有与往年不同的地方,都得她这个代阁主指点下令,免得大家一时疏懒,按照惯性安排。
幸好,石碧丝比卫香馨起得还早些。
年轻人恢复得快,她早早起来擦洗一番,为卫香馨备好热水,匆匆踩着黎明前最黑的影子,回到了自己的住处。
请的厨子、歌妓、乐师……都在年长留守弟子的指引下各自开始忙碌。
一年中聚艳谷最热闹的场面,缓缓拉开帷幕。
今年的宾客格外多,依照过往座次安排,讨乞巧节的彩头,每一场都安排七客七陪,竟会容纳不下。
卫香馨只得额外多腾了一处练武场,并将每场男宾定做十人。夫妻同来的,回娘家归省的,和只是带着薄礼来蹭顿吃喝热闹一下的,统统安排去最大的练武场。
闲坐赏花,时光不过是一线清溪,忙碌不休,便成了白驹过隙。
卫香馨喝下弟子奉上的花茶,抬手擦去额上微汗,举头一望,骄阳当空,已把暖融融的金芒,铺洒在人来人往的院落之中。
石碧丝匆匆赶来,轻声道:“师叔,所有布置均检查完毕,连同后备,皆无差错。”
“好。如此一来,便是到了万不得已的一刻……”卫香馨没有继续说下去,而是道,“叶少侠呢?还在休息?”
石碧丝面上微红,大抵是想起了昨晚的疯狂,不自在地动了动腿,才道:“早早就起来了,我领着去看了一下座席。他没歇着,好像是还有什么安排,这会儿在哪儿,还不清楚。”
不想此时一个迎宾弟子匆忙飞奔而来,低声道:“代阁主,石师姐,谷口外面来了一群……一群人,要找叶少侠理论。”
“一群人?”觉得这弟子多半隐瞒了什么,卫香馨皱眉道,“什么样的人,将话说清楚些。”
那弟子低头拱手,道:“一群披麻戴孝的人。看着脚步虚浮,不像是学过武功的,也不知道来做什么。”
卫香馨暗暗一惊,可此时赏秋大会即将开始,她无论如何也走不开,只得道:“碧丝,将你手上事情放放,去门口帮叶少侠挡掉这群人。最好莫要让他们见面。”
石碧丝蹙眉凑近,低声道:“这群人没有武功,要强行打发走么?”
卫香馨也压低声音,道:“如意楼对习过武的,和从未习武的,用的是两套规矩。保不齐,这是对头专门找来,想盯着这个弱点下手。”
她望向谷口,目光微显惆怅:“这江湖已不太平,两边都起风,花儿……只能随一边倒。”
石碧丝心中了然,颔首道:“弟子这就去。”
保险起见,她在目力所及范围内挑选了几个平日练功勤奋的师妹,一起往谷口赶去。
至于暗器、毒物之类,今日她身上本就藏了许多,不必再额外准备。
此前她从师叔那里特地讨教过如意楼的一些传言,一路叮嘱师妹们,若真动起手来,切莫闹出人命,如无必要,也别伤到那些人。
最好一个个都用迷药放倒,叫运菜肉米面的车全部拉去镇上,安置起来。
但才远远看见谷口,石碧丝就知道,此事怕是难以那么轻易收拾。
袁吉与十几个飞鹰卫,就在那群人的对面站着,看似持刀护门不让他们进来,实则如何,却很难说。
朝廷武卫在此,石碧丝就算有决心动手,怕是还没成功,就已被制住。
龙啸远远见她过来,轻巧一纵,枯叶般轻轻落在她面前,低声道:“石姑娘,叶兄还没来么?”
石碧丝稳住神情,道:“我已派人去找。龙公子,敢问这都是些什么人?赏秋大会是敝派一年两次的例行喜事,他们披麻戴孝堵着谷口,着实叫我们难堪。他们不走,我们可要去清理通道了。”
这话她刻意提高了嗓门,叫袁吉那边也听得清清楚楚,要是飞鹰卫无动于衷,她便冒险跟师妹们去搏上一搏。
可惜,她话音未落,飞鹰卫们就齐齐握住刀柄,森然目视。袁吉捏着一柄折扇,在掌心轻轻一敲,微笑道:“此事还不知到底是不是江湖恩怨,石姑娘,还是先别急着赶人的好。”
不少迟来的宾客都停在谷口,注目围观。
走江湖的人能有多少不爱看热闹,更别说,其中八成还有天道之人,在等着看叶飘零的笑话。
石碧丝心念急转,低声叫师妹们去把宾客领走入内,自己大步迈向那群哭哭啼啼的男女,高声道:“诸位,今日百花阁设宴赏秋,为门下弟子谋好姻缘。敝派对诸位并无任何开罪之处,能否先让开谷口,随我们进去再谈?”
领头的是个须发皆白的老者。他抬手将头上绑着的白布条向后一甩,怒道:“我又不来是找你们这些女人的!叶飘零是不是在这儿!你叫他出来,还我儿子一条命,我立刻就走,绝无二话!”
“你儿子是什么东西?”旁边传来一声满含怒意的喝问。
石碧丝转眼看去,瞧着面生,忙抢着道:“阁下是来赴宴的宾客么?还请这边走。”
这时,后面忽然跑来脸色苍白的林梦昙,将她一拉,向后拽开数步,心有余悸道:“师姐,那是彭异!之前就是他要带我走,吓死我了。”
彭异从背后解下那把乌沉沉的刀,冷冷道:“在下彭异,天道掌旗。你们要找叶飘零讨什么公道我不管,我只问,你儿子是谁,是什么人叫你来的?”
那老者满面愕然,似是听到了什么极其不可思议的事,愣怔片刻,才怒道:“我儿子是惊魂剑陈锥!他行走江湖从未做过不仁不义的事,却被叶飘零那个恶徒一剑刺死!我……我……我今日到此当着大家讨公道,不就是你们天道提醒的么!”
彭异似是怒极,扭头扫视停步在入谷通路上的那些宾客,厉声喝道:“哪个王八崽子去做的这事,给老子滚出来!”
无人应声。
他一掀夹褂,从腰侧摸出一个木牌,不知在哪里扭了一下,亮出一片奇形花纹。他将那木牌高高举起,再次怒喝:“掌旗有令,此地天道门人,出来说话!”
袁吉在旁轻敲折扇,冷笑道:“也不知是演得像,还是你们天道人太多,谁跟谁都不熟。”
彭异原本透红的方脸隐隐有些发青。他抬目远望,高声道:“我没派人去做这种事。我今天来这儿拜访,就是想说清楚,此间纠缠,一直有人在暗中挑拨。”
他看的并不是石碧丝。
石碧丝心中一惊,扭头看去,果然,那大步走来的持剑身影,正是面无表情的叶飘零。
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