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时,那股熟悉的和罗香的味道在醉仙阁四周散发开来。
花王爷的话,又是颇出若水的意料之外。
他如此坦言相告,将幽冥花的利弊之处说得一清二楚,越发显得心胸坦荡。
她本来料想圣德帝所中的幽冥花之毒,定然和花王爷脱不了干系,可是现在,她却迷惘了。
花王爷所送的和罗香,乃是四年之前送进宫中,而圣德帝却是刚刚才中毒,如果他要在那盒和罗香中做下手脚,明显与理不合。
难道此事真的和花王爷无关吗?
可是他自己却口口声声地道,这世上只有他才种植成活这幽冥花,除他之外,难道还有别人也会有如此数量众多的幽冥花吗?
若水的目光落在手中的茶杯上,暗自思忖。
旁人看在眼里,只觉得她是在欣赏杯中的花朵。
若水突然心中一动,刚才花王爷曾经说过,这制成了花茶的幽冥花是被摘去了花芯的,而花芯之中才含有毒素,如果把这些所有的花芯集中起来,混在和罗香中,便是让圣德帝中毒的根源!
若水有心想要套话,却觉得现在提及此事,不是时机,很容易让花王爷起了戒心。
便在此时,花王爷忽然“哈哈”一笑,道:“让几位枯坐饮茶,未免无趣,今日本王相邀,乃是品茗赏花。在本王的府中,可是名花异卉无数,并不是只有幽冥花这一种奇异之株,几位可有兴趣,随本王一同赏花游园?”
老八却伸了伸舌头,做了一个害怕的表情。
“侄儿有这个心,却是没这个胆。都道皇叔惜花如命,侄儿怕万一不小心触碰了皇叔心爱的花朵,会被皇叔剁下一双手来,埋在花下做了肥料。”
若水一听他言,就知道他是在提醒自己,不可一时大意,触动了花王爷之忌。
“你这小子,竟敢揭你皇叔的底儿?当着佳人之面,说这等扫兴之事,岂不是唐突了佳人么?”
花王爷凤眼一斜,眉眼生动,蕴蕴含情。
小七和老八都看到,他的目光似有意似无意地在若水的脸上飘过,这番话,说得也是既含蓄,又露骨,让人琢磨不透他的用意。
“说起佳人,侄儿倒听说,皇叔此番回京,又纳了几房美姬,其中就有一位乃是倾国倾城的佳人,皇叔,您真是好福气!”
老八听得花王爷口出渐渐无状,生怕小七恼怒,赶紧转移话题。
这话题正是投花王爷所好。
他仰起头哈哈一笑,道:“正是!说起来这位佳人,倒的确令本王甚是满意!”
“那不知侄儿可有这等眼福,见一见这位能让皇叔都赞不绝口的佳人呢?”老八眼中露出极为感兴趣的光芒。
“你当真想见?”花王爷眼眸微眯,看向老八,余光却在若水的脸上一瞟。
“想见。”老八眼中闪亮。
花王爷站起身来,长袖拂摆,微笑道:“好罢,咱们这就移步花园,赏花品酒看佳人!”
他一袭素袍,发如墨染,当先便行。整个人就像一副水墨山水般清逸隽永,就连走路的姿势都极尽美态。
老八抢上一步,走在他的身侧,他犹自不死心,死乞白赖地向花王爷讨要幽冥花茶,花王爷却漫不经心地敷衍了事。
若水和小七落后数步,小七拉着若水的手轻轻一捏,若水侧过头来,对他眨了下眼,然后微微摇头。
小七的目光中微露不解之意。
他知道若水此行的目的,就是想查清幽冥花的来历,现在事情已经弄清,他就不想再继续逗留下去,准备找个理由打道回府,哪知若水却执意要去看什么花,赏什么佳人……
若水不便多言,只是笑着对小七使了个眼色。
她自然不会对佳人感什么兴趣。
她感兴趣的只有一个人,那就是……花王爷。
就是花王爷洗手烹茶的时候,若水就有了一种隐隐约约的熟悉之感。
眼前这人明明她是第一次见,可不知怎的,他烹茶的手式,说话的谈吐,总让她有一种似曾相识的感觉。
就在方才,看到花王爷转身而行的背影,她脑中猛然闪过一个画面,想起来自己为什么会觉得花王爷眼熟了。
因为他像一个人!
他那清癯的身影,像极了小七的舅舅,那位北曜国的十三皇子。
并不是容貌相似,而是二者的气度风韵,还有举手投足间的优雅从容,竟然有那么七八分契合。
二人年龄相仿,气质相近,或许正是由于这个原因,才让自己产生这样的错觉。
若水觉得有趣,对这位花王爷的兴趣倒是越来越浓了。
花王爷带着三人转过一个拐角,跨入一个月亮门。
眼前是一片好大的花圃。
放眼望去,只见姹紫嫣红,美不胜收。
仔细一瞧,却能发现这偌大的花圃里,所栽种的每一株花,都各不相同。
若水打眼扫了过去,就看出这里几乎没有常见的花株,自己绝大多数都从未见过,更叫不上名字,显然是花王爷走遍天下而寻来的异株。
老八显然不是第一次见到,他对这些花如数家珍,看得眉飞色舞。
“皇叔,你这株眼儿媚开得还是这样娇艳欲滴,你瞧这眼波,真的似是要流下来一般,明明是株花,却让人有对着美人怦然心动的感觉。还有,这醉花荫也开得如火如荼,这浓浓的酒香,再多闻上片刻,我就真要醉了。呀,这株花叫什么名字?是皇叔新近栽种的吗?我倒是从未见过……”
“只许看,不许碰,要是碰伤了那花瓣叶子,可仔细你的皮!”花王爷淡声道,虽含面带笑意,但老八却不由自主地缩了缩脖子。
“皇叔,你的规矩我还不清楚吗?除非我是不想要这双手了,才敢去碰一碰您养的花。”
老八笑嘻嘻地道:“这帝都里谁不知道,在皇叔的眼里,天下万物都及不上这些花儿珍贵!”
他这话本来是花王爷平日里最喜欢听的,可今天却有些例外。
花王爷若有所思地看了他一眼,摇头道:“世人都拿名花为比喻美人,本王也一直以为如此,可现在,本王却不这么认同了,这名花虽好,哪里及得上美人的万一!”
说话的时候,他的目光一直在往若水的脸上瞟。
他这话似乎话里有话。
老八心头一紧。
他早就留意到,在饮茶品茗之时,皇叔的目光就常常落在七嫂的脸上,那眼中的含意实在是不言而喻。
他不知道有多提心吊胆,唯恐七哥一个按捺不住,暴跳而起。
所以他每逢花王爷意有所指的时候,都赶紧岔开话题。
哪知道花王爷却越说越是露骨,现在的他就差指着若水的鼻子,说那就是他心目中的佳人了。
老八已经看到小七隐隐变青的脸色,心都提到了嗓子眼。
他可是见识过七哥的雷霆之怒,七哥能忍耐到现在,已经很出乎他意料之外了。
要不是看在他曾经救过父皇的性命份上,估计七哥早就忍不住对他大打出手了。
更何况这事本来就是皇叔不对,他堂堂当长辈的,居然一而再、再而三的出言调戏自己的侄媳妇。
别说是七哥,就算他和七哥易地而处,他也绝对受不了这个!
皇叔,您可也太不开眼了!
这花再美,它也是别人家的花,您总不能夺人所爱呀!
老八忍不住一个劲地腹诽。
“老七,老八,你们可赞同本王的观点呢?”
花王爷像是压根就没看到小七变得僵硬的脸色,还有老八不停地对他挤眉弄眼,反而火上添油地补上了一句。
“咳,咳,咳。”老八开始一个劲地咳嗽。
“老八,你可是适才伤风了?”花王爷关切地问道。
“没,没有,我就是嗓子不太舒服,嗯,多谢皇叔关心。”老八颇有些受宠若惊。
“哦,没有伤风便好。”花王爷瞄了他一眼,“你若是伤了风,可千万别靠近本王的佳人,万一把伤风过给了美人,那可大大的不妙。”
若水差点乐喷了,好不容易才憋住了笑,没有笑出声来。
就连小七都差点没绷住,一脸幸灾乐祸的看着老八。
“……”老八一下子被噎得说不出话来,气鼓鼓地直翻白眼。
皇叔,有您这么损人的吗?敢情你的侄儿我,在你的眼里就这么没份量?
不过他马上又反应过来,不由地“咦”了一声,一脸诧异地道:“皇叔,您所说的佳人是……”
“嘘,别出声!”
花王爷突然竖起食指放在唇间,一脸严肃的表情。
“听,她在弹琴,咱们就在这里静静地聆听,千万不要去打扰了她。”
悠扬清越的琴声响起,从对面的花墙后面传了过来。
层层叠叠的花墙后面,影影绰绰地有一名女子的模样,正端坐在花海中抚琴。
虽然看不清弹琴之人的长相,可是老八提在嗓子眼的心一下子落了地。
他轻轻地拍了拍胸口,绷得紧紧的脸皮松了下来。
原来花王爷口中所指的佳人,并不是若水,而是另有其人!
显然,她就是那名正在抚琴的姑娘。
而更显然的是,这姑娘在花王爷心目中的位置,不同寻常!
只消看花王爷那一脸紧张沉醉的模样,老八就断定,这位姑娘才是皇叔的心仪之人,那些美姬娇妾,被此女一比,尽成了粪土。
他心中的担忧尽去,倒越发好奇起来。
有若水的珠玉在先,究竟还有哪位佳人的容貌会让皇叔这样痴迷,难道这世上还有比若水更美的姑娘?
只可惜有重重花墙阻挡,不能一见佳人真容,只勾得老八伸脖引颈,心痒难耐。
琴音缕缕,轻婉悠扬,恍如一个美貌少女正低吟浅叹,心事重重。
老八不知不觉地静下心来,聆听琴音。
那琴声曲风渐变,时而清脆,时而呢喃,忽然又拔起一个高音,如银瓶乍破,让人心头重重一震。
花王爷双眼微眯,一脸的陶醉之色,显然深深为琴音所迷,更或许,他是深深为那弹琴的女子所迷。
小七对花墙后的少女和那美妙的琴音半点也不感兴趣。
就算她是天仙下凡,他也正眼不会瞧上一眼。
他的眼睛只是看着若水。
若水却听得津津有味。
这少女的琴音自然是美妙的,可她却听出了一丝熟悉的感觉,一个少女的身影不知不觉浮上了她的脑海。
难道弹琴之人……是她?
琴音渐渐低缓,如泣如诉,然后不知何时止歇,余韵袅袅,犹在空中飘荡。
“好美的琴音!”老八过了好久之后,才从琴音中回过神来,拍掌赞道:“此曲只应天上有,人间焉得几回闻!只有这样的琴技,才配得上这样的赞誉!”
他又一脸期待地向内张望:“琴音如此美妙,不知佳人的容貌是否更胜过琴音呢?皇叔,你就别吊侄儿的胃口了吧。”
花王爷的目光在若水脸上轻扫而过,随后朗声“哈哈”一笑,拍了拍掌,叫道:“撤了花墙。”
老八不由屏气凝神地瞧了过去。
挡在少女面前的花墙向两旁缓缓推开,露出那弹琴少女的美妙风姿。
她的身后是一片怒放的花丛,花朵纯白无瑕,花瓣层层叠叠,如雾如海,美得让人目眩神迷。
可是和那少女的容颜一比,这美轮美奂的花海就成了烘托那少女的一个道具。
只消在那少女的脸上转上一眼,就再也移不开眼睛去看那花海。
少女青丝拢肩,长发垂背,粉颊微低,露出真容一角。
她慢慢抬起脸来,一双眼睛如水欲流,顾盼生媚,容色似玉,风姿绰约。
看到对面的花王爷,她轻盈起身,对着花王爷施了一礼,“拜见王爷。”
莺声鹂语,身姿如柳,那一股含情柔媚的神情更是动人心魄。
老八的嘴巴一下子张得大大的,整个人像呆住了一般,直勾勾地盯着那少女,眼都不眨。
花王爷面露得意,对着那少女招了招手。
那少女便穿花拂柳,衣袂飘飘地走了过来,她就连走路的姿态都美妙得紧,来到花王爷的身边,如小鸟依人般偎进了花王爷的怀里。
花王爷捏了捏她光洁无瑕的脸蛋,哈哈笑道:“怎么样?本王新纳入府的佳人,可是天下的绝色?”
“是,是。”老八喃喃地道,他忍不住揉了揉眼睛,再次看向那少女。
他那火辣辣的眼神看得那少女一阵娇羞,把脸蛋往花王爷怀里藏了藏,脸上浮起了一丝红晕。
“老八,美人虽好,但是名花有主,你这般模样,不大好罢?”花王爷淡淡地提醒道。
老八闻言,心中登时忿忿,暗想皇叔这话,我该原话奉还才是,您那样肆无忌惮地盯着若水,您侄儿的媳妇,才不大好罢。
可他还是忍不住对那少女看了又看,然后又转眼去看若水。
让他吃惊的原因无他,实在是因为这少女,竟然和若水有七八分相似,两人宛如一对姐妹花般,琼琼绽放,竞相吐艳,实在是让人不得不惊叹造物之奇。
而这少女他曾经见过的,就是在那醉春阁中弹琴卖艺的姑娘,名叫千秀!
她当时一出场,便貌惊四座,引无数男人尽折腰。
就连自己也曾经被她的容貌而怦然心动,只是碍于七哥就在身侧,他不得不强自按捺住意马心猿,没有出口叫价。
若水却女扮男装,出了两万两银子买了她的初夜。
事后,他曾回去那醉春阁中打探过这千秀的下落,却被告知,千秀姑娘已经被人赎了身,从了良。
有如黄鹤般一去杳无踪迹,就像世上从来没有这个人一般。
老八常自心头念念不忘,只惋惜自己不曾早一步捷足先登,以致这样的美貌佳人落入了他人之手。
不知赎她的那个男人是富是贵,是胖是瘦,是丑是俊,如果像她这样清灵飘逸的人儿,落入了那种脑满肠肥之人的手中,才真真是红颜薄命了!
只是他千想万想,也没想到会在花王爷的府里再次见到千秀。
更没想到为千秀赎身之人,竟然会是自己的皇叔。
他怔怔地看着千秀,心中百感交集,一时说不出话来。
这时他才知道,为什么皇叔总是用那种眼神看着若水,为什么说出那种一语双关的话来,实在是因为她们二人的容貌风姿极为相似,由不得人不惊叹。
“琴曲已听,咱们还未赏花饮酒,来,三位请入席。”
花圃中早就摆好了宴桌,桌上陈列着飘香美酒,美味佳肴。
花王爷揽着千秀,当先入席。
若水和小七坐了第二席,老八痴痴呆呆地坐在了第三席,只是两个眼珠子仍然盯在千秀的脸上,看个不休。
千秀被他瞧得几乎抬不起头来,整个人几乎把脑袋都埋进了花王爷的怀里。
花王爷却丝毫不以为忤,反而得意地哈哈大笑起来,伸出两指,捏住千秀小巧精致的下巴,让她抬起脸来,细细地欣赏她含羞的脸色,有如赏花一般。
他的目光忽然对着若水一瞥,笑道:“太子妃,本王的这位佳人,可还美吗?”
若水明眸一转,盈盈落在千秀的脸上,千秀垂下眼眸。
“皇叔府上的佳人,堪称天下绝色,的确是秀色无双。”
若水的语气很真诚,老八不由看了看她,再看了看千秀,心中暗生比较。
不比不知道,这千秀看上去的确是秀色可人,可是和若水一比,却远不及若水的落落大方,神采自若。
花王爷的目光也闪了闪,笑道:“秀色无双?这句话倒是过誉了。她美则美矣,却还是不及一人。”
他意有所指,话中之意谁都听了出来。
千秀忍不住抬起眼眸,目光对着若水转了转,又飞快地收了回来,垂眸不语。
小七却道:“皇叔多年不见,还是如此拘泥于世俗人的眼光,只看得到一副皮囊,纵然是再美的容颜,过个三年五载,年华老去,美貌不再,是不是就再也难得皇叔的欢心的呢?”
他这含刺的讥讽之语让千秀微微一颤,悄悄抬眸打量他,目光闪动了一下,再次垂下眼来。
花王爷一愣,随后不以为意地笑道:“美人如花,如果一朝花谢,难道还要本王对着枯枝烂叶爱不释手不成?”
老八闻言,不由向千秀看去,见她神色如常,并没有因为花王爷这句无情的话流露出哀伤的神情,由此可见,她对花王爷并未钟情,否则她不会这样无动于衷。
不知怎地,看到这样淡然的千秀,老八心中隐隐有欢喜之意。
所谓话不投机半句多。
小七明显对花王爷的这副腔调不以为然,所以不再答话,只是捡了桌上若水爱吃的菜肴,帮她挟在碗里。
花王爷把这一幕全都看在眼里,忽然笑道:“本王此次回到帝都,先是听闻了老七你成亲的大喜事,却没想到一向孤高自傲的老七,居然会对女人这样的殷勤。老七,女人虽好,你这样的宠溺,未免有失大丈夫的男子气慨罢!”
“皇叔,小侄倒认为,能够情有独钟,只宠一人,乃是一种旁人体会不到的幸福。”小七神色淡淡地道,目光温柔地看向若水,柔声道:“你现在有了身孕,不喜食油腻之物,这道菜却很是清淡,多吃点吧?”
若水微笑点头,见他把菜挟到自己唇边,便张口吃了。
她对花王爷的那番言辞也很不屑,居然视女人为玩物,花谢便丢,什么玩艺儿!
花王爷愣了愣,看着二人旁若无人的恩爱于前,不知不觉地握紧了拳头,目光中闪着一种难懂之色。
“老七,瞧不出来,你倒是如此惜花之人,本王枉自号称爱花惜花,和你相比,真是自愧不如啊。”
花王爷捏了捏千秀的下巴,慢悠悠地道:“你此番成亲,本王未曾送礼,甚是惭愧,现在本王就补送你一份大礼,老七可千万不要推却。”