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公无言可答。靓娘喝道：“休要花言巧语，快出外去。”梅萼道：“怎说小奴花言这是主母一生节操攸关，并陶氏历传家风所系，若一蹉跌，即难挽回。”靓娘要近前来打，春燕忙拉出梅萼，至外房同卧。梅萼只是哭跳，那里肯祝约到二鼓，被春燕窝盘不过，方去睡了。
席公掩上房门，捧定靓娘求欢。靓娘道：“尊夫人以蛇蝎之心，助成奇妒。日间毫无实事，尚被恶口伤残，今或奉命，勉效双鹣，则妾更不知死所矣。伏乞大人谅之。”席公道：“有不佞在此，夫人但请放心。凭那妒妇恶如罗刹，毒比蜂虿，自力能制之，断不令夫人折挫。夜将半矣，早赴阳台可也。”靓娘尚要做势拿班，被席公用强抱祝正是：欲从鸾凤好，先试虎狼威。
未知靓娘毕竟从否，且看下回分解。
卷二
第四回听私谋扫除花阵
莫打南来雁，从他向北飞。
打时双打取，莫遣两分离。
却说席公将靓娘抱至房中，放翻床上，以身压定，偷手解衣。靓娘气喘吁吁，动身不得，才穴之中，已为席公淫具所触，心知不能挽回，抽出两手，搂定席公，以示珍惜之意。席公喜出望外，着意抽提。有诗为证：名花开及时，一任情郎采。
同心好护持，莫被狂风摆。
象床之上，交锋良久。刚在毕事，只听得私衙之中，人言嘈杂，哭声悠扬，又擂鼓般打那所锁总门。席公与靓娘又疑陆氏打来，急在隔房叫起春燕，往外探听。去不多时，急入叫道：“老爷不好了，奶奶自缢身死哩。”席公闻言，浑身打颤，令春燕相陪靓娘，自己披衣出外。开了总门，但见众妇女一齐对着哭道：“奶奶吊死在楼，老爷须作速传医救治。”席公跑上楼中看时，见陆氏已解下在床，丫鬟守定哭泣。席公向身间一摸，如冰之冷，又如铁之硬，叫齐在衙男妇大小道：“奶奶今日为些小事与我合气，不意短见寻死，已是没救的了。你们不可在外胡讲一字，不遵约束，必重处至死！”众人齐声答应。
席公命两个丫头守尸，家人传梆，着守宿人唤进禅僧二人，念倒头经卷，阴阳生一名，批看丧幡。天明取料合造棺木，又到布行取各色布疋，唤了裁衣，制造入殓衣衾。诸事俱齐，大殓已毕，三日开丧，假称暴疾而亡。大小官员，绅衿耆老，俱来吊奠。一七之期，将柩出在廓外大悲庵里。
席公白日料理丧务，夜间即至靓娘处同宿，云雨情浓，死生愿足。春燕无刻不催促席公，收作偏房。席公不忘前言，也要暂立一人代主中溃毕殡之日，却好是个吉期。晚间寻出陆氏衣裙首饰，与春燕穿插好了，参拜祖宗天地，收为侧室。衙中之人，改称二奶奶，一应权柄，俱入春燕之手。与靓娘结为姐妹，誓死不忘。席公两处轮番陪宿，春燕因要得主翁欢心，百事将顺。常常三人同睡一床，二女一男，互相淫戏。
梅萼终日只是哭泣，思念主人，不知何日回衙。席公每与春燕暗议，惟恐振儒返棹，既必隔绝欢心，复恐看破私交，须要预为之地。春燕道：“你以森严宪纪，且掌兵权。岂难毙一孱弱书生，何必终朝忧戚”席公道：“除是此计，才得永谐鱼水。”
也是振儒命之不齐，并众人恶贯盈满。席公无事升堂，缉捕人员获到谋逆人犯，共一十二名，俱投在陈友谅名下，各授伪职。并获已填官衔名姓龙札一十二张，未填龙札五张，旗印统炮等件。席公逐名究问，一一承招。细将伪札研看，忽勐省道：“吾计成矣。”叫把一干人犯监候，一应违禁器物贮库解京，止将伪札收入私衙，击鼓退堂。到书房中把空头札付上，竟将振儒名姓填好，又填个监军御史官衔。叫该房做成案卷，提笔批于卷尾道：据捕员殷荣等，获到逆党一十二名，并违禁扎印各物。依律论之，叛形既具，禁物现存，且经庭谳供明，罪有不赦。所当即时处决，无容再议者。但党羽实繁有徒，不急锄之，必致滋蔓，且其中不无首从。仰泉州府从公虚心详掬，毋纵真盗，毋扰平民。尚有在逃伪扎监军官陶臣，系贼渠魁，法难轻纵，致酿后衅。该府速缉正法，一并研究，分别定罪，速取招详缴。
札付案卷，一并贮入官封，仍仰捕人连各犯押去。又自写摧提犒劳标兵钱粮批文一张，将腐干刻成假关防，故比真的略宽大些。内外用好，再写书一封，令人迎上省去，送与振儒。差人在途间相遇，交与书札批文。振儒拆书，上写道：违教旬余，殊殷想慕。不识省中事已就绪否日来敝署荒落，致茂草盈庭，飞尘积案。但四郊多垒，即欲提一旅以靖萑苻。第泉郡守犒兵之需，累季未解，烦驾迂道一往，立促登途，并为监押，行旌望即言旋。因出师在迩，署乏主者，摧批一角，祈检收。承役不必同往，或留健捕一名，以供驱策可耳。余不荆名单具振儒与承差分路，一回漳州，一往泉州。承差到衙，覆了省下之命。席公问得振儒已去催粮，心下私喜：“必中我计。”在靓娘之前绝不谈及。
振儒行至泉州，向府衙左侧寻个客寓安下。次日早堂，叫健步去投公文。那知府宇文融，孝廉出身，吏治虽不公平，听讼还略明白。这日坐堂，收了巡道来文，当堂拆看，却是提犒兵饷银的。知府道：“犒饷已俱解发了，怎又来提”叫户房书吏查册，果系解完。问健步道：“你是道爷衙中什么样人犒兵饷银俱早早解过，现存批回，怎又来此”
振儒问健捕道：“怎把你锁着”健捕道：“我也不知，如今来拿相公哩。”皂快把铁链套入振儒颈中，锁了扯着便走。振儒喊道：“我是上司差来的，有甚级故，说明好走！”皂快道：“你自堂上去说。”不容分剖，将振儒拿到府衙，丹墀跪下。皂快上去消了签。
知府问道：“你就是陶臣么”振儒应道：“是。”知府冷笑道：“好一个大胆奴才！你合党谋叛，已被拿住一十二名，并各色器械。伪扎之中，查出姓名，已授陈友谅监军御史伪职，正在坊厢捱缉。你还道机谋未败，又假充巡道差官，私造印信，来此诓冒钱粮。还有羽翼窝主，可速速招来，免加刑法！”
振儒恰在心慌，忽听此语，不知来由，放声大哭道：“老爷在上，小人并不知什么叛逆情由。念小人系浙江处州府人氏，父为本朝国子监司业，因居官以清操自守，亡后家事单寒。小人不善治生，幸本府毕太守曾在先人门下，荐与席道爷做个西席，原是有事所托的。目今按院回京，托同承差往送礼物。归途又与他差人，拿书札一封与小的，相托赴爷台处投送批文，催提犒兵银两。怎晓有此奇祸望青天鉴察！”
知府道：“你还强辩毋论此项饷银本府久已解足，你那来批又关防新旧大小相悬，的系私刻。况伪札之上，现有你官职姓氏。就是这宗案卷，也从兵道发下。还在本府跟前，讲称西席！”叫衙役选头号夹棍，把二贼用力夹了。振儒被夹，昏晕于地，健捕只是叫怪。衙役把水喷在振儒身上，揪住头发，渐渐醒来，哀叫道：“求老爷宽刑，小的愿招。”知府道：“俱放了夹棍。”振儒又哀哀哭道：“求老爷作主，小的实是冤枉，现有道爷书札可证。若爷爷不信，提那一十二人面质，或系同名同姓。若果扳扯小的，这是前生冤业，虽死无恨！”知府道：“你印信可假，书札岂不可假何足为凭！提出逆党对明，看你再有甚掩饰。”拿签叫皂快到狱中，吊出各犯听审，把振儒带近案桌，背着外边跪下。
皂快高叫道：“犯人一十二名带到！”知府道：“叫一人上来，余俱远远跪着。”内中有一长大汉子，挺身至卷棚下跪倒。知府道：“你叫甚名字”那人道：“犯人名唤岑光。”知府道：“你每当圣主乘干，怎不共享太平之乐，自取灭亡之祸”岑光道：“这是犯人们识见不定，自干法纪，原是引颈受戮囗。”知府道：“还有伪札填注监军陶臣，他乃何处人氏”岑光道：“小的们被获之日，原拼一死，断不昧心以陷良善。共事之人，实无陶姓者在内。就是札付，当日共给，计二十张。小人等一十二名现在，还有三人，系廷邵二郡人氏，前日往豫章面驾去了，札付存他处。尚余空札五张。这不是徒流刺杖的罪名，犯人怎肯妄害平白，取天下人耻笑”知储再叫几人上来问时，却又口词无二。想得其中必然有些委曲，叫把各犯收监，定期另审。又传谕狱中禁卒，将新犯二名，另囚一处，给以饮食，用心看视。振儒足被夹伤，哭哭啼啼，睡在牢中，时刻忆念妻子，泪眼不干。
宇文知府做成一角文书，申详到道。内边说：“陶臣亲赍台批赴府，因验印信不符，伪札有据，已加重刑审究。不特本犯称冤，即各逆俱为诉屈，伏乞明示施行。”席公接得，批得：逆恶陶臣，既受伪职，复假本道印票，冒徵国饷，据律死有余辜。何以羽党饰词，致欲少宽三尺仰府速为审确定罪缴。
宇文知府看了批词，道：“陶臣之罪，不可逃矣！以我论之，必有隐情，且从容再审罢。”
席公等三人情好日笃，自批驳知府来文之后，料得振儒必无生理。将靓娘移入私衙，只要待振儒一死，纳为正室。那防每日晚间，陆氏鬼魂颈系长绳，舌吐于外，抛沙打瓦，只在卧楼作炒。刚遇三人对垒时候走出，拽被摇床，把席公等惊个半死，仍至书厅作寓。连春燕也从长在外卧起，不敢进内。屡设斋醮，绝无响应。渐至夕阳未下，辄便现形。席公差人到广信府龙虎山天师府里，求了几张符箓来，满处张挂，略觉宁静。
一日午后，春燕在外，席公定要与靓娘交合。云雨已完，互相搂定，坐着闲说。靓娘说：“吾家蠢物，去有月余，恐归期不远矣。”席公笑道：“正早，还在未卜。”靓娘道：“可有甚音耗么”席公道：“我久知一信，欲对你说，恐生烦恼，故不吐露。今既谈及，说与你知。陶兄前赴省中，不干正务，背却承差，揽入一伙贼党。如今事发，被泉州府捕人擒住，现禁彼处牢狱。太守闻系我西宾，不致加刑，恐亦未即释回。若别事诛连，我便好行文放免，今属叛逆，嫌疑之间，殊为费手。”靓娘道：“如此愚流，又生狂悖，自作之孽，任他领受，烦恼何益”
梅萼听了，不禁苦痛，待席公去后，嚎啕痛哭，拜倒于地，道：“奴虽幼小，望主母俯听一言。昔先老爷以宗祧之重寄之相公，相公复以苹蘩之任托之主母，事孰大焉。吾相公不幸生而騃戆，然与主母结发恩情，百年好合，直从宿世修来，岂同浪配！纵是家道艰难，实非主人不才，遗弃主母，私行败坏。止缘先老爷廉正自操，囊无存积，盖先老爷素心欲以清白贻子孙耳！主母反因此蓄怨，视亲若仇，爱昵异姓，切不取也！相公才短营生，安解助逆必是席奴设谋渔色，从中构陷。望主母力存先老爷家规，收拾衷肠，要席公差人早寻相公还衙，回归故土，卒此余年。梅萼弱稚无能，自誓死以报主德！”
靓娘亦假堕泪道：“你且起来，听我数语。古来‘妇女之道，从一而终’。又云‘言不及外，衣不露里’。我非痴愚，岂无愧耻今世业沦夷，饥寒涉及，男子当挺身营谋，以绍祖志。你相公反生退缩，取给女流，又轻信远行，致妻儿落人彀中。我岂不欲觅他回来，朝夕相守身伴止你一人，更无以下可供驱使。昔文姬被俘，昭君远嫁，岂愿为之，实不幸也！”
梅萼道：“主母差矣！昔王嫱以失赂被谗，远归沙漠，守节自尽，今有余荣。蔡琰因世乱见掳，无刻忘家，得汉使礼赎，弃子而归，世作佳话。今主母自蹈淫奔，甘心弃旧，直与待月崔莺，当垆卓氏同一辙耳！然崔未字人，卓氏孀居，较之主母背弃相公者，更自不同，何得以昔人为口舌乎梅萼弱小无知，亦不敢与主母争辩，惟求以相公在念，故国铭心。先老爷虽在九泉，谅必知感明德！”靓娘道：“席爷再来，我当托之访回，全你义气便是。”
至晚，席公、靓娘、春燕共宿牙床，齐登巫峡。先从靓娘干起，春燕记数。百回放开靓娘，再干春燕，却是靓娘记数。百合一周，轮流取乐。得意之极，声溢于外。梅萼不睡，蹑足悄在床后，窃听三人言词。骤闻淫声颤语，不禁忿恨，毛发尽竖，忍而不动。狂有二更，方才毕事。
靓娘道：“痴蠢下流，妄有此举，致被羁禁。望你推爱保全，救他回归，方见高雅。”席公道：“你还想他做甚以你才貌，应归国士。我若得之，贮以金屋，不为侈也。当年错配此人，千秋遗恨。今幸自取败亡，刑祸及身。正宜趁此机会，弃若敝履，与不肖盘桓岁月。我虽愚拙，亦解吟咏。花月之下，二人杯酒谈心，搦毫赌胜，夜则锦帐欢娱。俗情不累，宁不快欤当日于归之时，已一失矣，今日岂可再失，自贻之戚耶若论长策，明晨差人密往泉州，命府中狱吏绝他性命。拔茅去根，大事就矣！尔尚恋恋何为”春燕道：“自主母殂后，妾叨小星之列，中馈尚虚。今蒙夫人爱如骨肉，义重丘山，正当弃白屋而就朱门，撇单寒以从豪贵。况古人有云：‘人无百岁期，欢乐贵及时。’夫人赋性聪敏，岂独昧此乎”靓娘道：“蒙你二人主见如此，我也不能自持，听你每所为，但异日莫使妾有白头之叹！”席公道：“苟有负心，身首异处！”
梅萼听到此语，火从心起，隐纳不住，偷至外室，泪如雨下，暗哭道：“我主人之命休矣！陶氏一脉从今永斩！枯骨远抛异域，世无归期。今日惟我此异变，三尺弱女，救援不能，可不哀哉曾闻义犬尚知救主，飞雀亦解报恩。我固孱躯，居然人类，安忍坐视其死，亦作岁心人耶咳，我主母甘作淫娼，忘情夫主，于义绝矣，岂我主母！若明晨差人一出，则我相公无救矣！我当奋力剪除诸凶，少伸报主之私，兼留陶氏一线之脉。事之不济，虽死无憾！”言讫，哭倒于地。
昏昧中闻妇人声音道：“你有救主之心，必须除此三恶。抽斗内有刺刀一把，快去取来，我当助汝刺死三恶，你主之冤可雪矣！”梅萼听了，忙起身向抽斗内一摸，果然刺刀一把。遂望空一拜道：“仗先老爷冥中保佑，表我小奴寸衷！”
于是悄至床前，正值月光清明，映着床中，甚是明白。梅萼揭帐觑定三人，狂乱神昏，鼾齁熟睡。靓娘在外，席公居中，春燕在里。梅萼举起尖刀，看定靓娘咽喉用力一刺，随手拔出刺入席公喉中。两人痛极，在床跌跳。梅萼爬上床，压在二人身上，早将春燕惊醒，正探起半身来看，被梅萼就势向心窝刺去，却好正着，倒在床中，动弹不得，口内尚呜呜有声。梅萼又拔出刀头，向喉间一下，霎时三命皆倾，似有神助。梅萼恐身衣污血，跳离床中，把刀指定死尸道：“你三人自恃智巧超群，风流出众，今日亦死我小奴之手！何不逞些智巧，再作风流耶”将刺刀拭净血痕，密密藏过。
挨到天明，奔向席公衙内，号啕大哭，报道：“不知何人，从那处入来，将你家老爷与二奶奶，并我主母，俱杀死了！”阖家大小，尽吃一惊，忙问道：“杀在何处”梅萼道：“在我们寓所。”一齐哄至花厅观看，见席公与靓娘、春燕三人，一床并头睡着，喉中被刺而死，春燕心口被伤。衙中人等没有主张，只是哭得振吟。吏役问知，飞报各处衙门，府县亲自到道看验，俱道：“必是与陶家妻子相交，陶生不愤，央请刺客杀伤自无疑了！”因问陶生如今何往，书吏禀道：“因通贼党，又假道爷信牌往泉州府冒提犒兵饷银，已被拿住，监禁在狱。”府县道：“这泌别究的了，死由陶贼是确！他既与贼通谋，虽身在囹圄，自有党腹代为行刺。”叫席公家属与三尸穿好衣服，各自抬开，准备棺木收殓。一面申文抚按，一面行文泉州府，从重拟振儒罪犯。问得席公尚有亲弟在家，星夜差人往接。府县官把衙中什物，封记上册，待亲弟至日交发。
不说席公衙中慌乱，再表梅萼，乘众人不意中走离衙署，沿门求乞，径至泉州府内，打听主人下落。闻禁狱中，漳州文书刚到，尚未提审。梅萼向人家讨得些钱钞，到狱门恳求禁卒，始放入去。见了主人，痛哭昏晕。振儒亦泪雨如珠，问道：“你如何得到这里，主母无恙否”梅萼看得四下无人，低声道：“相公兀自不知，自相公动身，席贼与主母私相交好，逼他妻子自缢而亡。故将相公陷害至死，好把主母续娶为妻，小奴时刻窃听，幸悉其谋。无计解救，暗将利刀刺死二人，以为诛了席贼，相公没了对头，自无事矣。那知一众昏赃，反道祸由相公，欲从重定罪，是小奴救主不成，反致陷主了。幸得席家以我年小，不加疑虑，潜自离衙。小奴沿途求乞，昏夜奔走，幸得一见相公。闻漳州文移已经行到，早晚必然要审。相公若不招认，必受非刑，此命难保。依小奴愚见，任他要坐恁样罪名，相公不须求辩。这些赃奴必俟奏转，方敢行刑。小奴星夜乞食，以至都中。凭此孱弱一身，誓死为主鸣冤，保全相公身命。小奴从此别矣，万望相公以小奴之言为是，勿去强饰，自取拷掠也。”振儒道：“你且暂住片时，怎又匆远别去”梅萼道：“事迫矣！且小奴在此，于主翁无补。”叮嘱一番，倒地数拜，大哭而去，绝不回头。
径出监门，一路先问到处州府家内，寻着苍头，诉说此事。嘱以将产变卖，拿银两至监中使用，略求宽释，并遽送饮食，不得违言，有误主命。苍头道：“此去京师路途遥远，你可带些银钱，以为盘费。”梅萼道：“有此适足为累，我一路讨吃，不至饥饿。倘皇天佑善，宗祖降灵，相公得无事归用，留为衣食之用。”苍头见小婢如此激切义气，亦自动情，依言行事。
梅萼行乞，约有半月，始至建康。将一路讨化银物，请人做下一纸冤本，挟在怀中。赶至登闻鼓院门首，大系数十余下，高声叫屈。取出利刀，自刎鼓下。朝中闻知，差内相出查，值鼓官计之环不敢瞒隐，将梅萼怀中本章进上。洪武爷龙目观看，那本上写道：已故前予告国子监司业陶楚幼婢梅萼，年一十二岁，谨奏。为冤焰弥天党倾主命事。故主官操清洁，家计艰寒。有子名臣，甘贫苦守，祸遭漳泉兵备副使席元浩，空具人面，实有兽心。逼糟糠以投缳，宠贱婢而并嫡。聘幼主作西席之宾，视主母俨东邻之妇。设心奸骗，陷主泉州。恐欢好之不终，谋锄荆而去蒂。萼虽幼贱，忍视主危。爰操三寸之锋，立毙二奸之命。将谓贤良当道，义侠冠裳；自能曲谅情怀，力出主罪。岂期官官相护，幼主已绝生机；事事模棱，失入不矜疑狱。萼义切救主，罪冒叩阍。在皇仁断谅无辜，想圣泽必舒冤抑。倘清白吏后嗣得延，则盛明朝万祀永享。萼之一死，又何惜焉伏乞立赐斧铖之诛，用展元黎之困。九泉孤魄，结草而戴德愈深；三尺残躯，衔环而受恩无荆敢不据实启奏以闻。
洪武爷看过大怒，御笔批道：
副使溺淫，致陷平人死地，罪实深大，已死勿究。其陶臣等着锦衣卫旗校，并席元浩家口蓄藏，各犯尸首，好生提来三法司，纵公审问，明确释放。倘再殉情面，俱立时处死，以昭国典。幼婢梅萼，赤心救主，甘殒泉原，义烈可嘉。着五城兵马，收尸礼殓。该府县领回起茔安葬，并建特赐祠坊。春秋祭祀，以为世劝。抚按官坐视蔑法，绝不题参。朕深居九重，吏之不职与否，从何见闻着从重降处，以杜其渐。该衙门知道。
圣旨批出，各衙门钦遵不题。
再表惟馨，自别席公回家，虽守故园，常时思念靓娘不置。昔时旧好，未免往叙交情，但那知有如靓娘之姿态才思愈不能撇下。忽见任上人回报说奶奶缢死，老爷同陶家娘子被人杀死，春燕已收作妾，亦亡刀下。今因衙中无主，府县把器物封好，特请相公去查点管理。
惟馨闻哥嫂死，不甚在念。闻得靓娘被杀，那眼泪就似春雨后的瀑布飞泉，滚滚而下，哽咽得一字不能出声，心中暗恨道：“我两人情孚意合，不道枕席之缘，一宵也竟没有，真可痛恨。彩云易散琉璃脆，信不诬矣！”来人摧并急行，惟馨拿银子去雇定夫马，来日从旱路早走。赶到漳郡衙里，也顾不得傍人笑话，问出靓娘尸棺，倒身四拜，哭得天昏日惨。众人却自暗笑：“嫡亲哥嫂被人杀了，也不提及，柩前礼也不行。反向他人妻子尸边如此伤心哀苦，终不然这陶家的，与二相公先有一手。”府县官闻惟馨已到，俱来作吊，并交各项封记物件。惟馨逐一致谢。
待众官别后，叫人买下牲醴酒果，在靓娘前摆设作奠，又作文一通以祭之。曰：鸣唿！何天夺吾丽人之速耶何妒花风雨正及期而摧残耶维丽人之生也，仪姿艳美，质性灵奇。父书饱读，吟压石渠。拈针鬼助，下笔云飞。偶逢邂逅，拟订佳期。狂狙构衅，簪结分离。翘首天际，极目九嶷。忽焉云亡，兰蕙之摧。讣音陡及，涕泗盘杯。不能效萧史之彩凤，愿学襄王之云霓。献苹藻于灵车佤，吐哀衷之凄其。呜唿痛哉，神其歆享！