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sp; 每逢节日，一笑楼都会开办宴席，酒食比平日里要便宜许多，而且会有金笑笑的压轴献曲，今天不是节日，但一笑楼办席了，更要连办三天。
对于掌柜方员外来说，这些天比什么节日都要开心，他自十六岁开始腰缠万贯，五房妻妾俱是美娇娘，可三十年来膝下竟无一儿一女，平日里什么无能不举，幼时纵欲过度之类的闲言碎语尽都打击着他逐渐衰老的心灵。
一笑楼此时人声鼎沸，方员外身披裘袄站在楼后的回廊中，听着前面的吵杂声，嘴角不禁露出笑容。
“郎中说不日便是若梅的产期，待我儿降生，看你们还说某家不举？”
他心中得意，想着要去和大家见礼便往前楼行去。
正厅的客官见他出来，不再闲谈，纷纷起身提前向他道贺，方员外一一回礼。
“李掌柜，多谢多谢。”
“刘员外！不敢不敢！待我儿出世，必定登门回礼。”
“哎呀，张员外，听说你刚喜得千金，若我生个儿郎，一定和你拉亲家。”
他笑容满面的招呼着，忽然自大门外走进一老一小两个唱戏人，老人鹤发童颜，须眉皆白，手里拿着一个巴掌大的小鼓；小孩儿梳着两个冲天小辫儿，脸蛋粉扑扑儿的十分可人，小手中握着一根鼓槌。外面雪幕连天，二人身上寸雪未沾，甚为奇特。
店伙见状连忙上前驱赶：“本店客满，您老还是别处请吧。”
老人慈祥地笑了一笑，不置可否，那小孩儿却哼了一声，撅嘴道：“若是平日，你即便抬轿来请，我们也是不来，今日我师父大驾光临，你不好生招待，还敢哄我们走？”
这小孩儿奶气未退，看起来也就四五岁年纪，说起话却一副大人模样，大家都哄笑起来。
方员外走上前，挥挥手对店伙说：“你自去忙活罢。”又对老人行礼道歉，“正逢方某家喜，来者是客，我给二位加上一桌便是。”
老人笑意更浓，却道：“先生有礼，小老儿却不为吃喝而来，我得闻先生喜得贵子，特来唱上一首小曲儿，轻扰先生视听。”
方员外奇道：“老人家如何知道我定得一子而非一女？”
老人摇摇头，“待曲罢音散，再为先生解答。”
方员外见他话里藏着玄机，心里也是好奇，便引二人上了台。
“老人家受累，某在台下洗耳恭听。”
老人作揖见礼，小孩儿用鼓槌‘嗵’地敲了一下老人手中的小鼓，用稚嫩的嗓音道：“一通鼓，各位请了。”
老人的声音有些沙哑，拖着长音说了一字：“人。”
小孩儿又敲一下：“二通鼓，风雷雨雪花木山河。”
老人道：“生、死。”
小孩儿唱：“生老病死喜怒哀乐，无忧不愁。”
老人道：“天、地。”
“天无边，地无涯，何处为家？白云流转天外，风尘消散山川，岁岁花开岁岁落，年年人老人不知……”
小孩儿的唱腔极度怪异，这段儿直唱了小半柱香，但曲子究竟是个什么意思，众人都不甚明了，可这段话就像印在脑中一般，听得大伙儿都痴了。
待到唱完，小孩儿敲了一声鼓。
“三通鼓，仙神道、度神仙！”
老人这一声并不大，但在众人耳边却仿佛一个炸雷，猛然让人惊醒。
方员外站在台边，浑身打了一个激灵，再看向二人的眼神中也带了些敬畏。
师徒两走下台来，对方员外笑道：“先生听罢，小老儿唱罢，就此告辞。”
方员外急道：“老神仙莫走，可否借一步说话？”
他把二人请到一边，悄声问：“听您老口音似西边来的？”说着遥往西处拱手，声音更低道：“敢问老神仙可是观星台中的仙师？”
小孩儿不屑地拱了拱鼻子，“你们就只知道观星台吗？观星台算……”
老人止住小孩儿的话，对方员外说：“先生可听懂小老儿的曲儿了？”
“惭愧惭愧，老神仙曲意深慧，恕在下愚钝，并未听懂。”方员外摇摇头：“还请老神仙指点。”
老人眼神一阵恍惚，少顷叹道：“先生已是人间至幸之人，何须再用小老儿指点？”
方员外认定这一老一小师徒二人是仙门里的化外高人，一心想要得到哪怕丁点儿点化，见这老神仙并没有这方面意愿，不免心急：“那可请老神仙为某解答先前的话？”
老人捋捋胡须，道：“问吧。”
方员外大喜，问：“在下定得一子？”
老人点头，“定得一子，终生一子。”
“行，一个儿子就够了。”方员外喜极，搓着双手竟不知还要问什么，口中连连嗫嚅。
“此子很好，很好……”老人的话似是和他说的，也似自己念叨着，隔了半晌，终是一皱眉头，叹息了一句：“衍化大势经卷遗缺，终究还是算不出。”
小孩儿见他如此模样，有些着急，“师父师父，你怎么了？”
“也罢，古娃儿，昆仑的人也该到了，我们走吧。”老人摸摸小孩儿的头。
方员外追至门外，问道：“何时得子？”
“今日……今时。”
二人眨眼间已走入茫茫大雪中不见了身影，话音却传了过来，只是这句话用的是传音秘法，只有方员外一人听见，他自己不知而已，一片雪花落到衣领内，他又打了个激灵。
一名穿着皮袄的家丁自街角跑了出来，见他正在雪中发呆，连忙叫道：“老爷老爷！快回府！”到得近前，附上方员外耳边，小声道：“大夫人生了。”
方员外微怒道：“我儿降生怎地见不得人？你鬼鬼祟祟的做什么！”
家丁急忙小声道：“老爷，快走吧，您回去就知道了。”