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本地士族的缘故。
多数死光了。
荒凉的长街之上，最多的便是被丹恒族人玩弄着砍掉腿脚，或是剜了眼睛玩乐，最后只能满地爬的乞丐们。
可这年头，没几个人家里有余粮，乞丐们也不过是苟延残喘等饿死了。
但真正叫崔舒若接受不了的是，据接手乐东郡的官吏称，而今整个乐东郡算上幼儿与满街爬的乞儿们，也不过三千余人。
听得崔舒若整个人都愣住了，许久没能反应过来。
因为据乐东郡的府衙里头记载，明明在过去未被胡人侵入前，光是城里就有十多万的百姓，还不算士族豪绅们的奴仆们。
怎么就只剩下三千余人了呢？
怪不得每回施粥，总能看到过那么多熟悉的面孔。怪不得没什么人闹，因为早上的粥发不过午膳前，其实人就差不多都施过一遍了。
等到午膳前歇息片刻，重新开始施粥时，其实是又一轮。
她过去从建康回到并州的路上，的确见过不少逃难的人，还有不少死在半路的，可她在马车里，感受的的确确没有这么深。
也许冯许曾经说过的话是对的。
她以为她很清楚乱世是什么样的，其实不是。
比起路边的死人，受苦的百姓，锐减的人数更叫人恐慌，也更让她明白何谓乱世，何谓真正的残酷。
十多万的百姓，被杀到只剩下三千余人。
三千余人啊！
她自从听了官吏的禀报，便呆坐在窗前的席子上，整整一个下午都没能反应过来。
原来民不聊生，短短的四个字，承载的是百姓的血泪，每一字都有如千钧重。
日光消遗，月上柳梢，崔舒若怔怔的看着一道道灯笼被点亮，可她仔细听着，从下午到深夜，为何是如此寂静呢？
她当真听不到任何响动，明明一堵墙之外，便是长街。
若是在并州，她可以听见货郎的叫卖声，可以听见孩童嬉戏的声音，可以听见琐碎平凡的嘈杂声，有时她还会和阿姐猜测那些孩童什么时候会被他们的阿娘捉回家。
可这里，什么都没有。
崔舒若不让人进来打扰，心绪又不佳，便没有人敢进来，只是不断地命人在灶上温着饭菜，总不能主子好不容易开了胃口想吃，可做下人的却没准备吧？
等到三更天时，崔舒若才终于打开了房门，她要了一碗清粥。
婢女们生怕她有什么事，可崔舒若却面色如常，完全看不出任何异常。
行雪小心的为她端上一碗煮过的牛乳，询问道：“郡主明日可还要出去？不如在府里歇息一二，您这几日辛劳不已，若是累坏了身子，可怎么好？
国公后日就能到乐东郡，到时郡主您也不必再管那些琐事。”
崔舒若将牛乳一饮而尽，但却没有同意行雪所言。
“不，明日我还要去善堂，事情是我向阿耶求来的，断没有置之不理的道理。”她把喝完的碗放在案几上，便准备洗漱歇息。
她不能沉浸在悲痛的情绪里，光感怀是没有用的。
崔舒若自认为不是什么文采出众的大文豪，写不出忧国忧民传颂千古的大作，可她也有她能做的事情。与其感怀悲伤，不如实干救民。
行雪她们都做好了崔舒若夜里可能会睡不安稳的准备，还命人熬了安神汤。
但事实上，她们的担忧多虑了，崔舒若一觉睡到天明，又是那个神采飞扬，无时无刻都能打起精神应付一切艰难险阻的衡阳郡主。
不论多棘手的事，只要落到她手里，都能笑眯眯的解决。
临行前，崔舒若想起之前吃过的胡饼，吩咐行雪一会儿让人多做一些，给善堂的孩子们送去。
尽管心里有了准备，可当崔舒若真的到了善堂的时候，心里还是忍不住咯噔了一下。并非他们住的破败，如今的乐东郡别的没有，就是空出来的屋舍特别多。随意寻个全家死绝的士族府邸就能安置所有的孩子，说到底也才一百多个人。
说实话，崔舒若都要怀疑三千人的民心，安抚了能有什么大用吗？
但转念一想，她还是不够有大局观。
其实齐国公何尝不知道乐东郡的百姓被杀得都快死绝了，但越是这种时候，反而越要安抚，不仅仅是为了乐东郡的百姓，更是为了民心。来日其他州郡的百姓们听闻齐国公宅心仁厚，体恤百姓，而且手下的将士军纪严明，对待百姓秋毫无犯。
这些传出去，都能成为资本。
人少才好，能用最小的代价，换来最好的名声。
令崔舒若哑然的，是那些孩子们有不少是残疾，而且各个都眼神防备。有不少孩子能明显看出是一伙的，而且这种我们是一块，他们是另一块的小团体感觉十分明显，看起来似乎还不是来了善堂之后才形成的。
但想想也是，若不是一群孩子凑在一块，在胡人残虐的乐东郡，怎么可能活得下来。
思及此，崔舒若心间不由得一叹，她露出和善的笑容，“你们用过午膳了吗？”
原以为崔舒若会说些冠冕堂皇的话，或是居高临下的施舍，可她什么也没有，开口的第一句话竟然是这个。
但在乱世里，填饱肚子显然相当重要，即便心中戒备，可孩子们还是一致摇头。
因为胡饼现做来不及带过来，但崔舒若昨日就命人蒸了不少点心。她的手举起轻轻一拍，就有婢女们提着食盒上来，十几个婢女鱼贯而入，将食盒的盖子打开。
顷刻间，属于糕点的香气就扑鼻而来。
这些都是临行前从灶上端出来的，还热着呢，散发起香味也厉害，勾得不少孩子馋虫都起来了。他们这几年就没吃过好东西，连顿饱饭都难，肚子里没食，吃什么都会觉得香。
但不知为何，尽管能听见此起彼伏的肚子咕噜声，但始终没有人主动上前拿起来吃。
崔舒若想起他们防备的眼神，自己从离得最近的碟子里拿起了一块单笼金乳酥，里头有馅，吃起来是奶黄包的味。
她一咬开，香味愈发浓郁。
许是解除了孩子们的防备心，先是几个看起来十二三岁年纪大的拿了，其他的孩子犹如得到首肯，立刻拿起离自己最近的，狼吞虎咽吃起来。
吃了崔舒若带来的东西，孩子们似乎就和崔舒若亲近了不少。