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“照料他。如果他那么害怕，我想，你照料他是很重要的。要处罚他说谎，但你知道，不要让他做苦工。他会迷失了自己。”
“我正是这样想，但是他是要受罚的。”
“务必给我录音带。我要听听那个故事。”我放下听筒。
一幕美妙的场景在我脑中闪亮，像在某某乐园中乘坐云霄飞车那么精巧。我们在地上应该准备一列火车，火车有一副老式的大蒸气引擎，有华丽的古老车厢用它来把奴隶送到地上各个地方，在平台上把他们拍卖给会员，并在卧车中举办小小聚会时有奴隶可供使用。
不是“东方快车”号，而是“伊甸园快车”号。我喜欢这个名称。我能够看到金色的涡形图案：“伊甸园快车”。是的，“伊甸园快车”上的一切都是很爱德华式的。也许，当我们的业务越来越成长，遍及整个岛，我们真的很需要这种交通工具。我们可以铺设好几哩的铁道┅┅忽然，我看到铁道无止境地绵延下去，好像陆地与大海不再是实质的，而“伊甸园快车”一直向前推进，它那巨人的独眼持续刺穿夜晚的黑暗，同时它也驶离这个小“伊甸园”，前往未知的地方┅┅“天啊，但是，你变得那么温柔，”理查忽然说。无论如何，我觉得很突然。我刚看到自己穿着一件白色的衣服，登上“伊甸园快车”。
“如果是去年，你会让那个男孩做两星期的苦工。”
“是这样吗？”头上戴着一顶白帽，拿着一个白色手提包，打扮有点像是“公民肯恩”中那那个老年人所回忆的那个女孩，也就是他几年前在渡轮上瞥见而一直忘不了的那个女孩。“她穿着一件白衣┅┅”这是他所说的吗？想到有人会像那样记得我，那可真是美妙的疯狂。在我行李的什么地方，放有一件白色新衣，还有一顶白色草帽，有长长的白色丝带┅┅这些装扮跟你的黑色皮表带、长统靴相配吗？
“我想，你作了正确的决定，当然。”理查说。我注视他，努力要注意听。
“两种方式都可行，”他继续说。“这是很庄严的事情。只要意志坚定，把握方向，一切都可行。”
“那小家伙很害怕。”我说。理查是在谈那个小家伙，不是吗？
“什么时候了？”我问。
“再过十五分钟他们就要到达门厅。请不要告诉我说，你看上了谁。让我告诉你吧！”
“我不想听。”我说，勉强微笑。理查总是对的。他能够检阅档案，把奴隶配给适当的训练员，很准确地知道谁会选上谁。当然，其他人必须竞相选奴隶，彼此讨价还价，我是第一位。
“一位名叫艾略特．史雷特的金发男士。”他逗着我说。
“你怎么知道。”我的脸孔感觉很热，一定泛起红晕。真荒谬。其实我们以前已玩过一千次这种游戏。
“艾略特．史雷特是很难缠的，”他说。“他是真正走进这个圈子中的一位。除外，他长得很英俊。”
“他们全都很英俊，”我说，不想承认任何事情。“那个洛杉矶女孩吉蒂．坎特维尔如何呢？”
“史各特已经爱上她。我打赌你会选上艾略特．史雷特。”史各特是“训练员中的训练员”。他、理查和我三人，形成了其他人所谓的“神圣三位一体”，确实主宰着‘俱乐部’。
“你是说，你要我看在史各特的份上选艾略特．史雷特。”我说。史各特是像艺术家一样的训练员。凡是他选上的人，有一半的时间都要在训练员的教室中展示，成为一名干活的模特儿。这对一个奴隶而言是令人头晕目眩的经验。
“胡说，”理查笑着。“史各特也一样爱着史雷特。但他可说是放弃了，因为他了解你。史雷特是从你的导师旧金山的马丁．哈利法克斯那儿来的。哈利法克斯为我们送来天才、哲学家、真正的疯子。马丁当初怎么说的，“逐字阅读苏俄小说”？”
“算了，理查！”我说，努力要让口气显得很不经意。“马丁是浪漫主义者。我们得到的是血肉之躯。”这种说话让我感到很不自在。又是那种绝望的感觉，像是非常重要的一件事情要错过了。真的很头痛。不应该喝那杯琴酒的。
“丽莎爱艾略特！”他低声地唱着。
“住嘴，”我生气地说，我们两人都感到很惊奇。“我是说，你知道，我们来看看事情会如何发展。你们这些家伙对我而言太精明了。”
“好了，我们慢慢走到那儿去，”他说。“趁电话还没响之前离开吧！”
“好主意。”奴隶们可能已经聚集在一起了。
“我打赌你会选史雷特。如果你没选，我输一百元。”
“这样告诉我并不公平，是吗？”我勉强微笑。史各特在门厅中等我们，光亮的黑皮裤与背心就像皮肤那样贴身。他像平常一样热情地欢迎我，然后亲吻我，手臂抱着我的腰。训练员已经为他取了绰号“黑狗”，他很配这个绰号，就像理查很配“狼”这个绰号。他总是很容易表现出生理上的深情。我们不曾同床，如此反而有助于产生一种美妙的紧张情绪，每次我们接触时，都会表现出一点调情的姿态。你只要注视史各特走过一个房间，就可以从他身上学习到有关感官方面的事物。我紧紧地拥抱了他一会。他的肌肉结实，充满热气。
“如果是关系到一位叫艾略特．史雷特的奴隶，”我说，“那么不要对我甜言蜜语。这样是不公平的。”
“无论丽莎想要什么，丽莎都会得到，”他回答，又是一个长久的吻。“但也许不像你所想的那样快。”
“你是什么意思？”
“甜心，你的这个小家伙可真是一个生龙活虎的家伙。他刚在亭榭地方表演了一小出杂耍，赢得满堂采。”
“他做了什么？”
“以美妙的方式戏谑整个展示会，”史各特笑着。“他们把他从行列中拉了出来。”
“理查？”我说，同时立刻转向他。
“不要期望我会跟你刚才一样宽大，”理查说。“我不是那种会变得很温柔的人。”