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陈石星是走在最前面的,此时忽地跑得更加快了。
韩芷还只道是他心急,云瑚却已咦了一声,说道:“前面好像有人。”
话犹未了,前面果然就现出一个人来。
这个人和陈石星打了一个照面,彼此都是不禁为之一愕。
那人叫道:“长孙贝子,哎呀,你,你,你不是——”
陈石星冷笑道:“濮阳昆吾,你接错人了。不过,料想你也不是专诚在此等候你们的贝子的吧?你躲在这里干什么?”
原来濮阳昆吾和今狐雍约好了来接应他的。
一个在前面飞跑,一个在后面急道,不多一会,月色朦胧之下,已是隐隐看得见卢沟桥了。不过桥上有些什么人却还未能看得清楚。
正在双方都在加快脚步之时,忽听得一声撕心裂肺的呼号!
这声呼号正是令狐雍给葛南威的玉萧戳穿琵琶骨时发出来的,濮阳昆吾和陈石星听到这个声音,不由得都是心头一震!因为他们分辨不出这是谁的声音。
双方差不多同时踏上桥头。
卢沟桥上,池梁正在叫令狐雍“自行了结”
令狐雍拖无可拖,心里又是吃惊,又是愤怒!“我约好的人怎的都不见来?”
无可奈何,他只好缓缓拔出佩刀,最后一刻还在希望有奇迹出现。
“奇迹”果然出现了,就在此际,他把眼望去,只见两个人飞似的跑来,已经开始踏上桥头了!
令狐雍喜出望外“想不到长孙兆也来帮我这个忙。有濮阳昆吾和长孙兆联手,料想也可以对付得了池梁这老头儿了!”
狂喜之下,连忙大叫:“长孙贝子,濮阳将军,你们来得正好!”
几乎就在同一时间,濮阳昆吾和陈石星也都大叫起来。
濮阳昆吾颤声叫道:“令狐先生,你是受了伤吗?”
陈石星则在叫道:“池老怕,葛大哥怎样了?”
令狐雍听到了陈石星的声音,这一惊非同小可,寒意直透心头!陈石星披着长孙兆那件狐裘,月色朦胧之下,他看不清楚,以为来的是帮手,谁知道得其反,乃是克星!
合狐雍是寒透心头,池梁则是喜出望外!
他早已看清楚来的是陈石星,也看出了濮阳昆吾是给陈石星追得忙于奔命的,大喜之下,哈哈笑道:“濮阳昆吾,你是来给令狐雍付利息的么?”
濮阳昆吾看见池梁站在桥上,如何还敢向前,连忙停下脚步,不自觉的茫然问道:“付什么利息?”
郭师道说道:“令狐雍欠下的是命债,讨利息就是多赔一条性命!”
濮阳昆吾这一惊非同小可“啊呀”一声叫道:“对不起,这利息我可不能代付!”他刚踏上桥头,立即又跃下沙滩,沿着河边逃跑。
池梁喝道:“没人愿替你偿债,你还不自行了结,更待何时?”
就在此时,忽听得轻舟破浪之声,桥下芦苇丛中,突然划出一条小船,船头上站的是个虎背熊腰的大汉。池梁只因正在全神注视从桥头那边跑来的陈石星和濮阳昆吾,小船钻出芦苇,划近桥边,他才发觉。
三更半夜,怎的会有一条小船突然划到桥下?池梁自是不免大起疑心,但可惜已经迟了一点。
就在他心念方动,要想去制裁令狐雍之时,令狐雍单手一按桥边的石狮,借这一按之力,整个身子翻腾起来,一个倒翻筋斗,跳下那条小船去了。
原来站在船头的那个大汉,乃是过去在黑道上一向与他狼狈为好的朋友——濮阳帮的帮主麦武威。
麦武威是因为听得他在京城混得不错,特地跑来找他希望也能混得个一官半职的。前天才到京师,对令狐雍来说,这位精通水性的朋友来到,来得可正是时候。麦武威未曾得他帮忙,却先给他派上用场。
正如陈石星所料,令狐雍岂是容易上当的人?虽然他被财迷心窍,却也暗中设下埋伏。濮阳昆吾是他约好在陆上埋伏的;麦武威是他约来在水里埋伏的。他的这番布置,事先连郭师道也没告诉。
现在,他就像被水溺的人,抓着一条芦苇似的,抓着这条小船。
小舟顺流而下,疾如奔马。池梁不通水性,气得破口大骂。
陈石星忽道:“你们不用着急,我去抓他回来!”跃上桥头的石狮,把足用力一顿,身形箭也似的射出去。半空中接连两个一翻腾,竟然给他追上那只小船落下。他的轻功之俊,令池粱也自愧不如。
麦武威喝道:“好,你这小子也来找死!”振臂挥桨,迎头便打。“喀嚓”一声,火花四溅。他的铁桨的桨头竟然给削去了好大一片,陈石星手中拿的是张丹枫传给他的白虹宝剑。不过,他也还是未能跳下船头,因为在剑桨相击之际,令狐雍也以全力发出一掌。陈石星削断船桨,已是强弩之未,被他的掌力一震“卜通”跌落水中去了。
麦武威哈哈大笑:“好小子,让你到海龙王那里去逞英雄吧!”大笑声中,力择铁桨,把船撑开。小舟顺流而下,瞬息已到江心。这条河虽然名为“永定河”旧称却是“无定河”江流湍急,险滩又多,麦武威把陈石星打落水去,料他九死一生。
过了一会,仍然未见陈石星浮起,池粱也不禁大大吃惊了。但他不懂水性,只有干着急的份儿。云瑚笑道。”池老前辈,不必担心。陈大哥精通水性,决不会被溺毙的。此时想必他是在水底想法对付敌人。”
忽见陈石星上半身浮出水面,扬声笑道:“别忙,待我先送他们到海龙王那儿!”
小舟摇摇晃晃,过了两道险滩。只见麦武威又举起铁桨,令狐雍也以劈空掌力向水面拍下,两人合力施为,浪头高涌,几乎淹没小舟。这次也没看见陈石星浮起来。池梁说道:“咱们跟着这条船跑,威侄,你跑得动么?”
葛南威抖擞精神,站了起来,说道:“我跑得动!”他服下那颗小还丹已有半支香时刻,此时业已调匀气息。虽然元气大伤,功力还未恢复原来的一成,但跑起路来,也还比得上普通的壮汉。
一行人便即走下沙滩,沿着河边,追那小舟。
郭师道乘机便想逃跑,池梁喝道:“事情还未了结,你这个公证人还不能回家!”
韩芷跟着说道。”对,陈大哥若然不能回来,咱们把他扔进水去!”郭师道无可奈何,只好跟着他们追那小舟,心中暗暗祷告,只盼陈石星不要溺毙才好。
小船在水流湍急的江中疾如奔马,但他们在岸边施展轻功,也没落后。
韩芷叫道:“爹,你瞧,那不是陈大哥?”池梁把眼望去,只见一条白彩,飞鱼似的在水面一掠,迅即又不见了。过了片刻,忽见那条小般在江面团团打转。再过一会,船身倾斜,渐渐沉下水去。
云瑚大喜说道:“看样子,这条贼船就快要给陈大哥弄沉啦!”
麦武威喝道:“好小子,你弄沉我的船,我先要你的命!”抛开铁桨,拔出一对分水峨嵋刺“扑通”跳进水中。
池梁等人在岸边望去,只见江心波翻浪涌,却不知哪个是陈石星,哪个是麦武威。手心里都是不禁捏着一把冷汗。而池梁,他是知道麦武威的来头的,心里想道:“淮阳帮是水上一大帮会,麦武威身为淮阳帮的帮主,自必精通水性。陈石星在陆上当然可以赢他,在水底却不知是否抵敌得过了。”
心念未已,忽听得轰隆一声,令狐雍大呼:“麦大哥,回来救我!”
原来那只小船,先给陈石星用宝剑在船底刺穿,江流湍急,洞口受不住急流的压力,越来越大。终于船舱灌满了水,团团打转,碰着江心的礁石,不但沉没,而且碎成片片了。
与此同时,在搏斗的江心,只见波分浪裂,飞鱼似的一个人踏水飞逃。但也还未看得清楚逃的究竟是谁?
水面静下来,众人在江边屏息呼吸,焦急等待。最先看见一件破衣裳漂近岸边。云瑚挥上来一看,吁了口气,说道:“败走的是麦武威!”
话犹未了,只见一个人露出身形,跟着摇摇晃晃的踏上沙滩。众人一看,大感意外,这个人竟然是令狐雍。
云瑚心头一沉,喝道:“你,你害了我的——”“陈大哥”三字未曾出口,已是听得陈石星的声音笑道:“我把这贼子押回来,葛大哥,你处置他吧!”闻声现形,陈石星已是跃上沙滩。
原来令狐雍由于内功深厚,虽然不通水性,却能够在水底闭住呼吸。
陈石星在水底的功夫当然比他高明得多,但却不杀他,一步步将他逼上沙滩。
池梁喝道:“是你自行了断,还是要我动手?”
葛南威道:“师叔,这笔债让我亲自去讨!”抖擞精神,一跃而起,举起玉萧,迎上前去,喝道:“冤有头,债有主,这笔债你付是不付?”
此时令狐雍早已是精疲力竭,如何还能再斗,他举起右臂发出极为难听的嗥叫,猛地跳将起来。
葛南威只道他是临死反扑,倒是不禁退了一步,横萧当胸,准备他一冲来,再给他一下迎头痛击。
只见他一头撞去,却并非是撞向葛南威,而是撞向一个桥墩。脑袋与石头一碰,登时血流满地,一命呜呼。
葛南威呆了一呆,跪在地上叫道:“爹爹,今日大仇得报,你老人家在天之灵也应该可以瞑目了!”他报了杀父之仇,不觉也是心力交悴,站不起来了。
池梁将他扶了起来,说道:“贤侄,恭喜你报了大仇。好啦,好啦,咱们可以回去了。”
众人欢天喜地,唯有郭师道苦脸愁眉,面色苍白如纸。
池梁喝道:“没你的事了,你要走就走吧!”
郭师道忽地跪在他的面前,叫道:“池老爷子,我求求你,别赶我走。”
池梁一时间无暇替他着想,不觉倒是怔了一怔,喝道:“你不走干吗?”
就在此时,只见两辆马车跑来,到了桥头停下。其中一个汉子跳下马车。哈哈笑道“恭喜,恭喜;你们大功告成了。可惜我来迟了一步,未能看见这贼子毙命。”
这个汉子正是丐帮的北京分舵的舵主赵赶驴。
池梁道:“还有好消息告诉你呢,你们未曾见过,快来相见。这位是赵舵主,这位就是陈石星,陈少侠了。”
赵赶驴这才知道陈云二人已经脱险,这一喜更是非同小可”和陈石星见过了札,立即说道:“我们大伙儿正在等着你和云姑娘回去呢,请上马吧!”
郭师道连忙叫道:“赵舵主,赵舵主,你替我作主!”
赵赶驴早就看见他跪在地上,此时方始回过头去,冷冷问道:“你这是做啥?替令狐雍当孝子吗?”
池粱道:“我叫他回家,他不肯回去。”
赵赶驴道:“为什么不肯回去?”
郭师道哭丧着脸道。”赵舵主,你是明白人。令孤雍是由我陪他来赴你什这个约会的,如今今狐雍死了,我如何还能够重回北京?要是他们那边没人知道,还好一些。可我刚才已经是给濮阳昆吾和麦武威看见的了,追究起来,当然会追究到我的头上,要我回去,那不是等于要了我的性命吗?”
赵赶驴道:“你想要怎样?”
郭师道说道:“请赵舵主准许我执鞭随镫。”
赵赶驴道:“哦,我这位北京城里的大财主竟然跟我当叫化子么?不过,纵然你肯讨饭,我们丐帮也不能随便收弟子的。”
郭师道道:“我不敢盼望贵帮收我为徒,只盼能赂托庇贵帮,随便做什么,我都愿意。赵舵主,请你念在我这次也曾为你出过一点力”
赵赶驴沉吟不语,心里想道:“这人虽然也是个坏蛋,但这件事情是我托他出面把今狐雍引诱来的,如今地受到牵累,总是因我而起。”
郭师道见他许久没有说话,急忙又道:“我但求能够保全性命,家财是不想要”了。他们追究起来,当然也少不了要抄我的家的,不过我有几处藏金,他们未必查得出来,我愿意全部献给你们,只求你们保护!”
赵赶驴斥道:“谁要你的臭钱,但看在你曾经替我们做过一点事请的份上,我就暂且保你平安吧。”
他是和丐帮的一个五袋弟子来的,当下吩咐那个弟子,叫他把郭师道带走,暂时住在丐帮另外一个秘密的地方,妥为保护。
郭师道大喜叩谢。
丐帮弟子和郭师道走了之后,赵赶驴把葛南威扶上马车,一行七人。赶回西山。
路上虽然碰上两次官兵搜查,好在他们都是扮成乡下人模样,应付得宜,塞给官兵几个小钱,也没闹出什么乱子。回到秘魔崖分舵,已是入黑时分。
群雄得讯,都是惊喜交集,纷纷围拢上来,听陈石星报告去见皇帝的经过。
众人听罢陈石星报告的夜闯禁宫,迫使天子低头的经过,不禁都是眉飞色舞,连呼“壮哉!”
乐隐夫道:“皇帝的说话,不管他说得如何好听,我总是不能相信!”
林逸士笑道:“皇帝的话虽是不能相信,但皇帝也是最怕死的。陈兄弟留给皇帝的那两句话说得妙:‘背信弃义,天子不恕!’谅他在‘背信弃义’之前,他不能不摸一摸自己的脑袋。”
葛南威报了大仇,心情欢畅,好得很快,不过三天,功方已经恢复一半。乐隐夫亦已渐渐痊愈,只有伤得最重的戒嗔和尚还需调养。
第四天有丐帮的弟子偷出京城,来到秘魔崖报告消息。
不出陆昆仑所料,这丐帮弟子带来的第一个消息,果然就是京师加强了戒备。
第二个消息是龙文光请了病假,连日都没上朝。他的兵部尚书本职仍然保持,暂时由侍郎代理防务,但他“京师九门提督”兼职则已由御林军统领穆士杰兼任了。
林逸士道:“好,皇帝小子的第一个诺言算是兑现了一半。”
第三个消息是瓦刺密使已经离开京师,但他的随行武士,却留下了濮阳昆吾和麻大哈二人尚在龙家,这两个人是应龙文光之请留下来的。
陆昆仑道:“他失了一个令狐雍,多了濮阳昆吾、麻大哈两个人,可是比以前更不容易下手刺杀他呢。不过,我却怀疑瓦刺密使留下这两个武士的目的,不一定就只是为了帮他。”
金刀塞主的使者之一沈匡说道:“那还用说,这两个武士自必是在京师做密探的了。我还想到一件事,恐怕也须提防呢。”
林逸士道:“什么事情?”
沈匡说道:“皇帝显然不会把和咱们的密议说出去,但这次龙文光和瓦刺密使所拟的那份和约给皇帝搁起,那瓦刺密使自必想得到这一‘突然有变’的原因。”
陈石星道:“那又怎样?”
沈匡说道:“瓦刺密使赶回本国,可能马上就要起兵对付我们。我想我和周复这两天也该赶回山寨了。”
陆昆仑道:“你们多等几天如何,我把本帮事务稍加料理之后,我可以和你们一起去。”
第四个消息比较没那么重要,只是关于段剑平。段家一案,本是龙文光应侄儿龙成斌之请而生出来的。龙文光如今自顾不暇,这件案子已经没人管了。
池梁道:“明天我也送企儿和你回去,我送你们回到大理之后我准备重返我的第二故乡广元。”
商量妥当,第二天大家便给他们三人送行。葛南威的病已经好了七八分,吃过了饯行酒,独自送他们一程!
分手时池粱说道:“贤侄,可喜你大仇得根。如今我只有一个心愿未了。”
葛南威道:“师叔,这次你老人家帮我根了杀父之仇,大恩不言报,你老人家未了的心愿,不知有没有用得着我的地方?”
池梁笑道:“这个心愿是只有你才能替我完成的。”葛南威连忙问道:“那是什么?”
韩芷噗嗤一笑,说道:“你这样聪明,还猜不着?爹爹和我是盼望你早日把杜姐姐找回来呀!”
池梁说道:“是呀,芷儿的婚事,如今是不用我担心了。我唯一的心愿就只是希望能够喝得到你和杜姑娘这杯喜酒了。”
其实不用地粱父女提醒,他的伤虽然未曾痊愈,他的心早已飞向杜素素了,只不知杜素素是“飞”向何方。
转眼又是三天过去,他的伤也痊愈了。
这一天他在秘魔崖上练师叔传给他的“惊神笔法”忽听得有人赞道:“妙啊!”抬头一看,原来是陈石星和云瑚联袂而来。
云瑚说道:“葛大哥,恭喜你练成了天下第一的点穴功夫,大仇又已得报,要是让杜姐姐知道,不知该多高兴呢!”
好友面前,无须掩饰,葛南威说道:“我是恨不得现在就能让她知道,只不知到哪里找她。”
云瑚说道:“我是女儿家,懂得女儿家的心事。杜姐姐决计不是想要避开你的,她多半会躲在你容易找得到的地方。”
葛南威道:“那你猜应该是在什么地方?”
云瑚笑道:“这事应该你去猜才对,你想想你们的旧游之地,哪个地方是你们永远难忘记的!”
葛南威霍然一省“对,我应该回到家乡找她!青梅竹马之时,她最喜欢陪着我在甘四桥边吹萧。”他和杜素素是扬州人“甘四桥”是扬外的一处名胜。
云瑚说道:“你的伤已经好了,那你就去找她吧!”
葛南威道:“不过——”云瑚说道:“不过什么?”葛南威道:“我一个人离开大家恐怕不大好。六哥(戒嗔和尚)的伤又未痊愈。”
陈石星道:“或许我们也会陪你一同去的。至于戒嗔大师的伤,有那么多人照料看他,你也不用担心。”
葛南威怔了一怔。说道:“你们不是要留在这望,等待龙老贼垮台,以便报仇的吗?为何你们忽然想起要陪我去扬州一趟。”
陈石星道:“我就是为了这件事来找你的。”
你们说了老半天,我还未曾明白,究竟是怎么一回事情?”
“你知道太湖有一位英雄王元振吗?”
“你说的是太瑚三十六家水寨的总寨主王元振?”
“不错。”
“我是江南人,这样一位大名鼎晶的江南水道豪杰的盟主我怎能不知?说起来他还是先父的知交,小时候我也曾和他见过一面的呢。”
云瑚说道:“那就更好了,陈大哥,你这个主意是扛对了!”
“王元振出了什么事情,你们打的又是什么主意?”葛南威道。
说话之间,他们已回到了秘魔崖的丐帮分舵,陈石星道:“这件事情,你见到沈头领他们就会明白。”
他们踏进议事厅时,听得丐帮的帮主陆昆仑正在和沈匡说话。
“丐帮的一些未了之事我已料理妥当,今天我就可以跟你们一起走,我已用飞鸽传书,传令各地肾丐帮弟子,只要能够抽得出身子的,在这两三个月之内,都会赶到你们的山寨等候调遣。”陆昆仑说道。
丐帮是天下第一大帮,弟子数以万计。陆昆仑这一允诺,等于是给金刀寨主平添数万精兵。沈匡大喜说道:“得陆帮主鼎力帮忙,这真是太好啦,如今我们尚需商垒的,只是派谁到太湖去最为适当呢?”
林逸士道:“石星刚才去找南威,我们这位七弟是江南人,我想就让他,他——啊,刚说曹操,曹操就到。七弟,有件事情我们正要和你商量呢。”
葛南威道。”陈大哥刚刚和我说了,敢请你是想要我到太湖去找三十六家水寨的总寨主王元振吧?”
林逸士道:“不错,但找顾虑的是你病体初愈”
葛南威道:“我的伤已经好了,大哥,你无须顾虑。只不知你们要找王元振是为了何事?”
沈匡说道:“是这样的。八月廿二是王元振的六十寿辰,我们来的时候,寨主本来吩咐我们到时去祝寿的。但现在我们是不能去了。不过寨主的意思,还是希望我们找到适当的人,代表山寨去替他祝寿。
“名义是祝寿,实际是要联络王元振和我们联手抗敌。把我们的想法和做法告诉他。”
葛南威道:“好,我去。只不知我能不能代表你们的山寨?”
沈匡说道:“咱们都是自己人,葛七侠你不用客气。不过我可不放心你一个人去,最好——”
陈石星道:“我和云姑娘正要向你请命,让我们一起陪葛大哥前往如何?”沈匡笑道:“哦,原来你们已先有了这个意思?”
云瑚喜道:“这么说,你是答应了。”
沈匡说道:“我本来就想请你们出马的。据我所知,令尊生前曾于王元振有恩,令尊和敝事的渊源,上元振也是知道的。”
云瑚说道:“葛大哥刚刚说起,他的父亲生前和王元振也是知交。”
沉匡道:“所以我们决定由你们三个人一同前往,给他祝寿。陈少侠和云姑娘权充我们山寨的使用,葛七侠代表‘八仙’,这就显得更隆重了。”
楚青云道:“大事已经商量定妥,好,那么咱们该喝饯行酒啦!”
云瑚说道:“我们也想在今天动身。”
“林逸士怔了一怔,说道:“王元振的六十寿辰是八月廿二。今天是七月廿六,差不多还有一个月呢。你们前往太湖,有半个月时间己是绰绰有余、过几天动身也还不迟呀。”
云瑚笑道。”我在这里,你们又不许我找龙老贼报仇,实在等得气闷。我想趁这机会到江南去玩一趟,难得葛大哥又是扬州人,可以给我们作向导。”
林逸士这才霍然一省“原来七弟是想回家一转,我倒是一时糊涂了,忘记他是急于去找八妹的呢。”于是说道:“好的,反正你们留在这里,也没别的事情。”
席上沈匡把应该给陈石星交代的事情交代清楚,席散之后,便即分道扬镳。
云瑚为了旅途方便,女扮男装,她有了几次乔装打扮的经验,这次扮得更加像了。
三人快马加鞭,不过五六天,便跨过了河北山东两省,进入江苏境内,但见江南景色,果然名不虚传。正是:
日前曾折宫墙柳,又到江南赏桂花。
欲知后事如何?且听下回分解。