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“姑娘不清楚他的底细，还是当心一点。”王嬷嬷总觉得不放心。
芍药终于张开眼睛，轻柔一笑。“王嬷嬷别担心，我自有分寸。”
“我要见王爷。”
“王爷有令，今晚不见任何人。”
“我今晚就是要见到王爷，你让开！”
“请乌侧妃见谅，卑职奉王爷之命，未得王爷之令，任何人不准踏进书房。”
“我知道王爷在书房，你进去告诉王爷，我今日一定要见王爷。”
“王爷不准任何人踏进书房，也包括卑职在内。”
“王爷王爷王爷”
女人尖锐的声音在夜里格外刺耳，戚文怀却无动于衷，专注画着桃花图。打铁铺外有一棵桃花树，那日，桃花开得正恣意，可是，却夺不去那道倩影的风采。
书房外面终于回复平静，书房里面却有人按捺不住的出声了。
“四哥真是了不起，连小花园池塘的青蛙都被她吵得呱呱叫，你竟然可以眼睛眨也不眨一下！”唯一与书房后面小花园相通的小门打开来，戚文烨走进来。
除了严冬，小花园池塘的青蛙天天都会呱呱叫。戚文怀懒得纠正他，只道：“最近你来得未免太勤了。”
“我很小心，还有侍卫帮忙留意，不至于教人跟着我到这儿，况且，宫里那两位根本没将我放在眼里，岂会浪费心思派人跟着我？”戚文烨自嘲一笑，别说他疯疯颠颠，构成不了威胁，就说朝堂上的势力，一个支持者都找不到，何苦盯着他？
“不要太轻视敌人，真以为你在做的事没有人发现吗？”
“这一点我倒有信心，绝不会有人发现我的远大目标。”
“我不就发现了。”
“我在四哥面前不曾遮掩。”
“总之，还是当心一点，皇子的身分就是引人注意。”
“是是是，没事我绝对不会来这儿找骂挨。”
戚文怀微微挑起眉。“有事？”
“我今日是专程来给四哥送画的。”戚文烨将藏在身后的右手伸出来，手上有一幅画卷，不过，他不急于将画卷展开来，而是期待的看着戚文怀。四哥擅丹青，见到名画就像孩子见到了糖葫芦，总是欢喜不已，但四哥年岁渐长后也越发深沉，他已很久没见他开心的笑了。
“怎么突然想送我画？”
过了一会儿，不见戚文怀情绪有一丝丝波动，戚文烨觉得很扫兴，撇了撇嘴，将画卷放在书案上。“四哥不是喜欢沈吟啸的画吗？”
沈吟啸是先皇御用的画师，他的画作很少，除了皇家，就几个亲近的朋友能得到他的画作。当今皇上登基不久后他就病逝了，从此他的画作更成了无价之宝，市场上漫天叫价，可是未曾见到有人拿出来贩售。这也不难理解，若非极富极贵，如何取得他的画？当然也不会有人拿出来换银子。
“你怎么会有沈吟啸的画？”老六就爱银子，不爱附庸风雅，父皇赏给他的东西绝对不会有墨宝名画。
“你绝对不会想到——”戚文烨故弄玄虚的拉长尾音，声音转为低沉。“从我的当铺得来的。”
“当铺？”戚文怀半信半疑的展开画卷，一眼他就确信这是沈吟啸的真迹。
终于瞧见戚文怀面露惊色，戚文烨得意洋洋的笑了，总算见到你变脸了吧。
“见到的时候，我惊吓得难以言语，怎会有人将沈吟啸的画作拿来典当？可是想想也不奇怪，山穷水尽了还有什么不能典当。”
“是谁拿来当铺典当？”
戚文烨瞬间散发着八卦的光彩。“一个叫苗子乔的人，我挺好奇，就查了一下他的底细，他的妹子竟是永昌侯的妾室。”
戚文怀若有所思的眉一挑，前些天邵武就向他提过，苗子乔去了聚宝斋，这事不难理解，养了那么娇贵的外室，花用能少得了吗？他并没有将此事放在心上，从妻子那儿拿不到银子，也只能典当东西，可是他没想到，苗子乔典当的竟是沈吟啸的画，不过，为何他会有沈吟啸的画？以他的身分，绝对拿不到沈吟啸的画，永昌侯倒有可能但永昌侯怎么舍得将沈吟啸的画送给一个妾室的兄长？
戚文烨不解的摇摇头。“这个苗子乔也不知想什么，竟将沈吟啸的画拿来典当！”
“八成急着用银子。”
“永昌侯最喜欢沈吟啸的画，苗子乔若有这么一幅画，还不如卖给永昌侯，说不定还可以得到一个更好的价钱不对，这太丢脸了，若不是永昌侯，苗子乔哪能在京城混得有声有色？再怎么缺银子，他也应该将这幅画送给永昌侯。”
戚文怀只听进第一句话。“永昌侯喜欢沈吟啸的画？”
“是啊，京城的达官显贵都知道永昌侯喜欢沈吟啸的画，就是父皇也知道，还赏了一幅沈吟啸的画给永昌侯说不定沈吟啸有一半的画都在永昌侯手上。”戚文烨好似想到什么有趣的事，咯咯咯的笑了。“永昌侯若知道苗子乔将沈吟啸的画拿去当铺典当，他会不会气得晕厥？”
戚文怀已经敏锐的嗅到不对劲，若是永昌侯喜欢沈吟啸的画，就不可能将画送给苗氏，可是，这幅画很有可能是永昌侯的，苗子乔不可能闯入永昌侯府盗画，所以必定是苗氏送到他手上的，不过，苗氏又是如何取得这幅画？永昌侯如此喜爱沈吟啸的画，画不见了，怎可能毫无所觉？
戚文怀暂且搁下纷乱的思绪，交代道：“这幅画你留着，别流出去。”
“我送给四哥了。”
“这画可不是有银子就买得到的。”
“所以我才送给四哥，更显得四哥对我有多么重要。”
戚文怀笑了。“我都不知道你如此善于拍马屁。”
“我还不是为了搏四哥一笑。”
“这幅画就先搁在我这儿。”
“下次我再来，四哥不会唠叨了吧。”
“我还是一样那句话，没事别当我这儿是后院。”
“我的后院哪能与四哥这儿比呢？后院只有胭脂味，没有墨香。”
“王爷，邵武回来了。”
戚邵阎的声音传了进来，这会儿戚文烨也不好意思再赖着不走了，一个转身，就从通往小花园的小门溜出去了。
过了一会儿，戚邵武推门而入，走到戚文怀身侧，低声道：“在承恩寺保护那位姑娘的高手也在暗中调查苗子乔，如今他还搭上聚宝斋的二掌柜。”
戚文怀饶富兴味的挑起眉。“搭上聚宝斋的二掌柜？”
“他显然发现苗子乔去了聚宝斋。”
“他应该想知道苗子乔去聚宝斋典当了什么。”戚文怀让高成将书案上的桃花图取走，换上一张宣纸，再次执笔蘸墨挥洒。
约莫一刻钟，一幅与沈吟啸一模一样的画出现在眼前，高成在一旁看得两眼发直，虽然知道自家王爷善于丹青，可万万没想到还是个制造赝品的高手。
“王爷的画拿出去卖，不知道有没有人可以瞧出真假？”
“若是行家，一眼就看出来了，就不知道她是否是行家？”一个丫鬟可以分辨出真假画吗？不知为何，他觉得她看得出来，除非她没见过沈吟啸的画。不过，她能否看出来并不重要，他只是想藉此递个消息给她，至于能够给她多少帮助，这就要靠她自个儿了他很好奇，接下来她会怎么做？
芍药站在书案后面，看着书案上的画，旁边还有一张字条——
你可知道沈吟啸？
“小姐，这究竟有何含意？还有，这位公子到底是谁？”郭清忍不住问，虽是聚宝斋的二掌柜交给他的，但他知道此物的主人另有其人，要不，二掌柜不会言明将此物交给“你家小姐”
“我猜，应该是让我们知道苗子乔有外室的那位公子。”芍药有十成的把握，因为她认得他的字——雄浑霸气，这是没有人可以模仿得出来的。
“在承恩寺后山出手搭救我们的那位公子？”
“正是他。”
“他如何得知我们是主仆？”
“哥哥忘记了吗？当时哥哥称我小姐，他想必听见了。”自从得知她的真实身分后，哥哥就一直尊称她小姐，她苦劝多次，他就是不听。
仔细回想，好像有那么一回事，可是，当时他刻意放低了声音，没想到他的耳朵竟然如此敏锐。“不过，他怎么知道我们在调查苗子乔？”
“我想，他们应该是从黑衣人的身上查到苗子乔，又发现你也在查苗子乔。”
“这位公子是敌是友？”
“不知道，但是此事，他显然有意帮我们。”
“这位公子为何要送这幅画给小姐？还有，为何要问小姐是否知道沈吟啸？”
“哥哥看过沈吟啸的画吗？”
怔了一下，郭清苦笑道：“你知道我这个人只善于拳脚功夫，师傅还被我气得吹胡子瞪眼睛，要我绝对不可以告诉其他人，我是他的学生。”
爹很用心教育他们，秀才师傅不但教他们读书，还教他们丹青。他不爱读书，不过还应付得来，丹青就不同了，他半点兴致也提不起来；而芍药不但书读得好，丹青更好，师傅曾经如此夸赞——芍药的画不只是有女子的纤细，更有男子的大气。
芍药闻言一笑，秀才师傅努力大半辈子，却连个举人的功名都没有，原是冀望收个聪明的学生，教出一个进士，可是哥哥看起来聪明伶俐，偏偏不爱读书，而因为拗不过爹苦苦哀求，勉强收下的她，竟然是一块读书的料。秀才师傅恼怒哥哥，却又舍不得放弃她这个学生，只能继续含泪教他们读书。
“沈吟啸是先帝御用画师，擅长人物画，可是他偏爱山水画，因此他的人物纤细，山水大气。”因为秀才师傅有一幅沈吟啸的画，她有幸一睹他的真迹。
“这一点倒像你。”
“不，我比他纤细，却不如他大气。”秀才师傅说过，男与女终究有别。
郭清反应过来的看着书案上的画。“难道这是沈吟啸的画？”
“不是，大气有，纤细不足。”
郭清认真打量了一会儿，实在瞧不出她所谓的大气和纤细，索性摇了摇头，不再浪费心思研究这些。“这位公子为何要送一幅仿画给小姐？”
“有仿画，就有原画。”换言之，原画必然在这位公子手上等一下，难道苗子乔去聚宝斋典当的正是原画？秀才师傅说过，沈吟啸自我要求严格，不满意的画绝对不会留下来，这也是他的画很少的原因，也致使他的画更有价值。因此寻常人得不到他的画，而秀才师傅是因为游历四方之时，认识尚未进宫当画师的沈吟啸，两人曾经结伴同行，沈吟啸便送了秀才师傅一幅画。
“我还是不明白。”
“哥哥先回去，我得去找太太问清楚一些事。”芍药将画卷收起来，交给郭清带走，而那张字条最后被油灯吞灭。
芍药离开落霞轩，走出竹林，脑子已经隐隐约约捕捉到了什么。
守在外面的瑞云一见到芍药，就像溺水的人见到浮木，激动的扑过去拉住她。
“芍药姐姐，你怎么去了那么久？”
“今日的书太好看了，不知不觉就忘了时辰，再说，我不去久一点，如何训练我们两人的胆量？”每次来落霞轩，她都是以此为借口，要不，她很难解释为何要来这个阴森森的地方。在她重用碧芳之前，都是碧芳陪她来这儿，替她守在外面，也是经由这儿看得出来，碧芳有胆量。
瑞云可怜兮兮的撇了撇嘴。“为何一定要用这种方法训练胆量？”
“若是你不愿意，以后我带瑞雪来。”
“不不不，我愿意。”
“我们只要行得正，又何必害怕呢？”芍药难得调皮的对瑞云眨眼睛，故意放轻声音的道：“难道你做了什么亏心事吗？”
瑞云慌张的摇着手。“我没有，芍药姐姐教我的道理，我都记住了！”
“孺子可教也！”芍药满意的点了点头。
“你们在这儿干啥？”徐卉英像个凶神恶煞似的，带着两个丫鬟走了过来，她一双眼睛直勾勾的瞪着芍药，恨不得将芍药千刀万剐。就是这个丫头害她被祖母训了一顿，说她言行粗鄙，毫无大家闺秀的风范。她不服气，这个丫头就是生得丑，才会用面纱遮脸，她哪儿说错了？
这是不是冤家路窄？芍药唇角一勾，轻飘飘的道来。“听说这儿有冤魂。”
寒毛一竖，徐卉英强装镇定，却又不安的左右乱瞄。“冤魂？”
“对，就是因为有冤魂，大小姐落水之后才会变成如今这个样子，所以奴婢来此祭奠冤魂，好让这儿的冤魂知道并非大小姐害她蒙冤，冤有头，债有主，说不定大小姐就可以清醒过来了。”
徐卉英吓得打了一个寒颤，结结巴巴道：“你不要胡说八道！”
“奴婢真心希望大小姐早早复原，二小姐不希望吗？”
徐卉丹最好永远像个傻子！徐卉英终究没有放纵自己脱口而出，就在此时，从竹林吹来一阵凉风，也许是心虚，她竟觉得鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身，双脚自动自发就转了方向，慌慌张张逃离这个阴森森的地方。
见状，芍药差点失笑出声，徐卉英的脑子还真不是寻常人可以理解的，不过是一只纸老虎，还妄想与她一较高下？
“吓死我了，还以为二小姐会找我们麻烦。”瑞云拍着胸口。
芍药戏谑的斜睨着瑞云。“你不是想当大丫鬟吗？大丫鬟可不会这么没出息，为了这么一点小事就吓破胆了。”
瑞云不懂，当大丫鬟要很有胆量吗？府里的大丫鬟也不是各个都胆大，像姚姨娘的大丫鬟红绸就是个胆小表，不过，芍药和碧芳两位姐姐倒是很有胆量。
“我们是大小姐的丫鬟，我们没有犯错，二小姐也不能明着跟我们过不去。”
瑞云当然知道，可是一看到那位骄纵蛮横的二小姐，不自觉的就会生出害怕。
“遇事要沉稳，否则什么事都没发生，你就先被自个儿吓死了。”
这一点瑞云倒是深有同感，有时候她就是给自个儿吓坏的。一顿，她忍不住好奇的问：“大小姐会恢复健康吗？”
“我相信上天一定会伸张正义。”芍药终于移动脚步回竹芝轩，她真的相信，姐姐如此善良的人，上天怎能不还她一个公道？
冯氏其实很怕面对芍药，这个丫头的存在总是提醒着她自己的残忍，虽然从不认为自个儿的所作所为有何不对，可是每见一次面，对她的愧疚感就会多一分。是啊，终究是她的亲孙女，相处一年下来，也会生出感情，何况这个丫头不像孙氏，倒是更像她，坚毅、强韧，因此不知不觉就对她生出赞赏，如今甚至会主动唤来芍药，询问徐卉丹的情况。
“大小姐最近迷上荷花，每日总要在院子画上一个时辰的荷花，还好有凉亭遮日，要不，大小姐早成了小黑人。”芍药乐于将徐卉丹的日常生活向冯氏一一述说，藉此让冯氏对徐卉丹感觉亲近一些，免得冯氏眼中只有徐卉英这个孙女儿。
“她画得如何？怎么不拿来给我瞧瞧？”
“大小姐至今没有一张满意的，画好了就撕了。”
“这个丫头也知道挑剔啊！”芍药不好明着说，姐姐是因为看见她画的荷花，便看不上自己画的荷花，不过也因此磨出她的耐性，可以安安静静坐上一个时辰。
这时，外面传来环佩珠玉叮当响声，绿珠的声音随之响起。“老太太，姚姨娘和苗姨娘来了。”
芍药立刻退到一旁。
姚氏和苗氏笑盈盈的走进来，向老太太请安后便靠着老太太在下首一一坐下。
“瞧你们笑得这么开心，今日得了什么好东西？”
“今日确实得了一个好东西，特地送来给老太太瞧一瞧。”姚氏将画卷交到张嬷嬷手上，呈给冯氏。
冯氏展开画卷，细细品味一番，笑道：“这是苗姨娘的画。”
姚氏得意的瞥了苗姨娘一眼。“我就说嘛，老太太肯定一眼就认出这是你的画。”
“苗姨娘的画纤细而大气，有沈吟啸的风格，我岂会认不出来？”
芍药闻言眼皮一跳，苗氏的画风有沈吟啸的风格？
“老太太不嫌弃，我岂敢与沈大画师相提并论。”
冯氏突然想到芍药擅长丹青，连忙向她招手。“你过来瞧瞧，这是不是有沈吟啸的风格？”
虽知冯氏此举欠妥，可是太好奇了，芍药还是走过去，一看，呼吸一窒，却难为情的道：“老太太抬举奴婢了，奴婢不懂这些，不过看得出来苗姨娘画得真好。”
冯氏后知后觉意识到自个儿失态了，而姚氏和苗氏则是吓了一跳，老太太何时与芍药如此亲近了？
“我听太太说你擅长丹青，还教丹儿画荷花，还以为你懂画。”冯氏赶紧圆道。
“奴婢只是略懂皮毛，哄骗大小姐还可以，可不敢在外人面前献丑。”
“你是伺候丹儿的丫鬟，丹儿喜欢就好了。”
芍药应了一声，行礼告退出去。
走出福禄院，芍药不断的想着苗氏那幅画，还有救命恩人送来的那幅画。虽然两者都有沈吟啸的风格，可是苗氏多了匠气，救命恩人多了随意她懂了，苗氏是刻意模仿，因此多了匠气，而救命恩人是随手复制一幅相同的画，因此多了随意慢着，苗氏为何要刻意模仿沈吟啸的画风？
她问过太太，得知侯爷喜欢沈吟啸的画，甚至有大半以上的收藏，因此她推断，苗氏只是偷得其中一幅交给苗子乔，以为不过是少了一幅，若没特别留意，谁也不会察觉。如今，她有了全然不同的看法，侯爷手上的画一幅也没少，用仿画换掉真迹，侯爷若是一直没有取出来品味观赏，这事瞒到侯爷病了死了都有可能。
芍药若有所思的咬着下唇，苗氏有这样的胆量吗？这不是一件简单的事，姚氏管家，几个库房更是握在姚氏亲信手上，苗氏要将沈吟啸的画从库房偷出来，这已经不易了确实不易，但不代表做不到，看来苗氏如此讨好姚氏，不只是盼着姚氏给她好处，更是为了取得姚氏的信任，以便她可以进出库房。
“芍药姐姐，是不是出了什么事？”瑞云担忧的看着芍药。
“你先回去，我去太太那儿，有一些铺子上的事要请教太太。”无论她的猜测是否属实，若是想让老太太将沈吟啸的画全部取出来查看，这事必须由太太出面。可是，此事一旦闹出来，若不能拉下苗氏和姚氏，以后再想动她们就难了，所以，她不能将一切赌在沈吟啸的画上，还要挖个坑让她们脱不了身才行。
“你出来这么久，大小姐只怕在找你了。”虽然大小姐不再像往常一样午睡起来一定要见到芍药、用饭时一定要见到芍药、沐浴时一定要见到芍药可是，当她一定要见到芍药时，真的很难缠，没有人招架得住。
“告诉大小姐，我会给她带好吃的点心回去。”芍药说完便转身直奔福德院。