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【第二十二章
当姚氏踏进将军府，巳时就快过了。
二管事领着她来到后院，秦凤戈早已等在那儿。“将军，姚氏到了。”
“嗯。”秦凤戈凝目望向身穿暗色袄裙，外头围了件披风，眉不绘而翠、唇不点而朱的秀丽女子身影，为了查明真正死因，只得把希望寄托在她身上。
姚氏福了个身。“见过将军。”
“可知我请你来所为何事？”他郑重地问。
她轻点螓首。“妾身已经听二管事说了。”
“你并非衙门里的仵作，不该担负起验尸工作，只是人命关天，不能有半点马虎，才想听听你的意见。”他神情肃穆，口气严正，就是要让对方知晓自己的责任有多重大。
“妾身虽不是衙门里的仵作，但也希望能尽一己之力，不让死者含冤莫白。”姚氏柔声地说。
秦凤戈满意她的回答。“进来吧！”
“是。”于是，她跟在后头走进柴房内。
进去之后，姚氏见尸首已经被人解下，只好先检视周围环境，包括垂在梁下的麻绳，全部都看过，这才开口问：“请问将军，这名婢女是何时被人发现的？解下来时可还有气息？当时她是面向何方？背又朝何方？又是用什么东西垫脚？”
听她一连提出数个问题，证明做事认真仔细，秦凤戈知道自己找对人了。“常海，当时是什么情况？”
二管事站在柴房门口回答问题。“彩霞是在寅卯交接时被人发现的，解下来时已经没有气息，当时是面向南方、背向北方的悬挂在梁下，脚下还有一张椅子就是这张！”
“那么椅子是像这样摆着，还是倒下？”姚氏又问。
他回想一下。“是像这样摆着的。”
姚氏思索了下，这才来到尸首旁边，揭开白布，将彩霞从头到脚都检视一遍，还不时伸手触碰，没有放过任何细节。
“若是真自缢者，用绳索、帛类系缚处，交至左右耳后，呈深紫色，还有眼合唇开、手握露齿，缢在喉下则舌多出，嘴角与胸前有涎沫，腿上出现尸斑”她做了初步判断。“在这名死者身上都可以看到。”
闻言，大管事稍稍安心。“看来彩霞真是自己寻短。”
“可否请二管事爬上木梯，看看悬挂麻绳的梁间横木上是一路无尘，还是多方滚乱？”姚氏又提出请求。
二管事马上照办了。
待他找来木梯，上去察看梁间横木。“上头的尘土多方滚乱。”
“多谢二管事。”接下来，她又从带来的包袱中拿出绳尺，开始丈量死者的身高尺寸，接着又丈量麻绳上头的绳套，到椅子的尺寸多少。
大管事紧盯着姚氏的一举一动，虽然不曾见过面，不过听将军提及一年前那位奶娘的尸首被人发现，知府衙门又缺仵作可以验尸，经过六安堂的区大夫推荐，在他的表外甥女协助之下，查出死因。
可没想到将军居然如此相信一名女流之辈所做的判断，又会把人请来，让他有种不好的预感，就怕坏了自己的计划。
“咦？”姚氏面露惊愕。
秦凤戈俊脸一整。“有何不对？”
“妾身丈量了死者的身长”她惊疑不定地看着秦凤戈。“她绝对不可能踩在椅子上，还能把脑袋吊在绳套上，即使踮了脚尖，也攀不上去。”
他听懂姚氏的意思了。“这么说来，她并不是自己攀上去悬梁自尽的？”
姚氏说得肯定。“是，将军，她有可能是先遭人打昏，在失去意识之后才被架在绳套上，死者在这时惊醒过来，下意识地挣扎，横间梁木上才会多方滚乱，喉下的勒痕也与自缢无异。”
“你又是如何判断她是先遭人打昏？”大管事早已调查过仵作的为人品性，是个粗心草率、只懂得逢迎巴结的差役，以为只要确定彩霞是自缢的，其他都不重要了，谁知将军还是不肯罢休，又找姚氏前来验尸，更懂得要丈量尺寸，这... -->>
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