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纽兰在一周后的某天匆匆敲响了韦兰家的门，开门的安妮对他已经很熟悉了，但见这位未来的小姐夫婿满脸急切的样子，她只能很遗憾地告诉他梅小姐恰好出门了。
“您来访没有提前写信告诉小姐吗？”安妮很奇怪地问道，因为这对未婚夫妻总是按部就班、固定时间见面，如果有可预料的意外事件，也会提前通知对方，两年来她从未见过阿切尔先生不请自来的情况。
纽兰的脸有些尴尬，恰在此时玛丽从楼上走下来，她意外地看着风尘仆仆且形容焦躁的纽兰，微不可见地皱了下眉头，然后和颜悦色地招呼道：“纽兰，你找梅有什么急事吗？真不巧，她和姨妈出门了。”
纽兰看到有这么一位做主的人在很是高兴，他这才跨进门来，摘下帽子，很是熟络地坐进会客用的沙发里：“很抱歉没有通知你们突然前来，我只是想告诉梅我在斯库特克里夫有紧急的公事要处理。”他掏出了怀表：“是三点的火车，还有两个小时，时间很紧。”
玛丽直觉上有些不可置信：“可是后天就是韦兰家的游园会，梅应该已经邀请你一起出席了，有什么重要的事情是一定要去的？”
纽兰一滞，突然觉得这位来自英国的表姐很难对付，相对来说梅则要顺从乖巧得多，她从未对他的去向追根究底过，每次不过是例行叮嘱他注意安全早日归来。
他艰难地咽了口唾沫。
“是公事，”纽兰的回答有些苍白无力：“委托人很急，律师行指名要我去，我只能对梅说抱歉了，回来我会亲自和她赔礼。”
玛丽已经看出端倪来了，她冷漠地回答道：“我不能代替梅左右她的决定，但是你说的每字每句我都会如实转告她。既然时间不早了，我就不打扰您赶火车了。”
玛丽的态度让纽兰感到心虚，可他说服自己以往因公紧急出差的机会也不在少数，就这么一次……一次应该没什么要紧的。
但是实际他离开的时候颇有落荒而逃之嫌。
晚间韦兰夫人住到了后天要举办活动的郊外别墅，监督活动筹备工作，大宅里只有梅、玛丽和鲍伯在灯下对坐。
玛丽正在写信，已经落笔不停地整整写了两页纸，当她在信末署名之后才发现自己竟然有这么多话要说。她纠结良久要不要重写一张更简洁的，最终还是将信仔仔细细叠起来，写上了地址和马修·克劳利收，盖上火漆，又交给安妮，让她明天代自己寄出去。
而现在让玛丽烦恼的另有其事。
玛丽抬起头，对着掩在报纸背后的鲍伯问道：“鲍伯，最近斯库特克里夫有什么新闻吗？”
鲍伯抬起头来，将报纸搁在膝盖上：“怎么这样问？”
玛丽轻轻地看了一眼梅，示意鲍伯好好想想，这个年轻人立刻心领神会了，他将自己最近得到的消息说了出来：“范德卢顿夫妇在斯库特克里夫有座别墅，是这位先生年轻的时候送给自己新娘的礼物。老夫妻俩每年冬天都要去那里小住一阵子，不过这次据说他们捎带上了自己的公爵表亲，还有上次宴会他们特意邀请的客人奥兰斯卡伯爵夫人。”
梅从自己刚刚专注的诗集里抬起头：“艾伦能够获得范德卢顿夫妇的亲睐真是件非常好的事情。”
另两人绝对相信梅的这句话发自真心，但至于她知道了全部实情后是否还能抱有这样的美好心态，玛丽和鲍伯都没有底。
玛丽决定给梅第一次在真正把话挑明的情况下透个底：“今天你白天外出的时候，纽兰·阿切尔先生来找过你，他让我告诉你他有紧急的事情要去斯库特克里夫公干，恐怕后天无法陪你出席游园会。”
“哗啦”一声，是鲍伯猛地将膝盖上的报纸折起来的声音，可他的眼睛却盯着梅，仿佛要看穿梅那毫无变化的天真笑容下的一切秘密。
可是梅让他失望了，她只轻巧地将树叶状的纸片书签夹在书页里，把书优雅地放到了手边的小圆几上。
“看来真的是很紧急，让纽兰都没有来得及提前通知我，”梅两手交握在膝前，坐姿挺拔而优美，仿佛永远不会倒下：“真可惜我不知道艾伦也在斯库特克里夫，不然我一定会关照纽兰代我问候她，如果她需要帮助，更要竭尽所能。”
梅的反应让鲍伯目瞪口呆，他不敢相信在自己和玛丽如此明显的暗示下，不，连暗示都算不上了，她竟然还能故作一无所知和大度无私，耶/稣基/督真应该封她做个圣徒。
玛丽听见鲍伯隐忍之下的气息粗重起来，仿佛就要跳到梅的面前，抓住她的肩膀，把她的脑子摇醒，她知道自己必须出面缓解气氛。
“鲍伯，后天的活动，你是韦兰家唯一的男人，还得靠你出面招呼客人，”玛丽缓缓地却一针见血地提醒鲍伯：“在一切顺利结束之前，不要让愤怒降临在这个家庭。”
梅对这一切照例置若罔闻，只简短地道了“晚安”就回去了自己的房间。
游园会的当天是个好天气，虽然气温还是很低，但是阳光灿烂，一反之前略显阴霾沉抑的天空，极适合各种户外活动。
韦兰家在郊外别墅外一望无尽的草地上支起了一个大帐篷，摆满了鲜花水果还有饮料食物，邀请来的客人三三两两... -->>
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