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nbsp; “有人抢到我们前面了。”子微先元拍了拍手。
“是法器吗?”鹳辛道:“我感觉到它残存的力量。”
“你解不开的。”子微先元说:“除非放到碧月池的祭坛上,由祭司亲自施法,才会知道他们的月女为什么会把秘法护链丢在这里。”
“碧月池的月女?你确定吗?”子微先元扬了扬眉头,“看起来很相似。除了她们,很少有人会用这种护链。”碧月池是南荒碧月部族崇奉的圣地,拥有月神血统的大祭司,是部族至高无上的神灵,她身边的少女被称为月女,意思是月神的女儿。碧月族相信,他们是月神的后裔。每年七月,当映入池水的月光变成碧绿,除了被选中侍奉神灵的圣女,每个年满十六的月女都将登上祭台,把贞洁之血洒入碧池。月女没有固定的丈夫,却可以养育子女。因此其他部族往往讥笑月女是妓女的别称,但在碧月部族,每一位月女都受到崇敬。
“碧月池也受到邀请?”
“你知道,”子微先元道:“百越的诸侯与来自北方湖泽的强国已经战斗了十年,他们不希望在自己背后出现一个无法控制的魔王。在玄司阁的会议上,诸侯向邀请来的各秘御法宗宣布了足够丰盛的赏格,甚至包括这样的承诺——杀死峭魃君虞的人,将获得他占据的所有土地和子民。同时夷南也声称,会另外支付一部分土地作为酬劳。”
“我们需要土地吗?”鹳辛问。
“当然……不是,”子微先元叹了口气,“不是你想像的那样,我这样给你解释吧,它的意思是:杀死峭魃君虞,意味着你会取代他,成为一位合法的南荒王者。记住,是被百越和南荒诸族共同承认的。云池宗当然不会反对门下出现一位王者。其他秘御法宗也抱着同样的心态。至于碧月池。看她们的行踪,心情似乎比我们更迫切。”越过川泽密布的百越平原,再往南,森林越来越茂密。连绵不绝的大山,会在暗夜移动的沼泽,无处不在的瘴气,大片大片未曾耕耘过的土地,鳄鱼、鸩鸟、数不清的野兽与毒蛇……这一切构成了南方最神秘的区域——南荒。
这里生活着数十个不同的部族,几乎每个部族都有自己崇拜的神灵或者魔鬼,有自己的巫师和祭司,同时还流传着许多被称为秘御法宗的神秘教派。其中影响最大的,莫过于昊教和翼道。与根基深厚的南方教派相比,源于北方的云池宗属于后起之秀,但也因此少了许多负累。
昊教是百越国教,势力凌驾于南方诸秘御法宗之上,门内多是百越贵族。翼道长于医毒巫术,在南荒曾经拥有巨大的影响力。但由于与昊教交恶,随着百越的兴起,势力已经越来越弱。其他大多数宗派则像碧月池一样,属于某个部族。
南荒诸秘御法宗,以云池宗门下弟子最为繁杂。就像他们四人,鹳辛来自渠受,鹤舞来自郦渚,祭彤是离人,而子微先元则来自遥远的东方。同一宗派内,能够汇集这么多不同种族的弟子,在南方绝无仅有。
经过无数次战火,南方诸族达成一种微妙的平衡。无论夷南、姑胥、离族、渠受、郦渚、碧月,还是被毁灭的卢依,都承认百越是整个南方的主人,百越也因此以南方的保护者自居。而峭魃君虞的出现,打破了这种平衡。
百越觉察出失衡的危险,但与北方强国的战争使百越无法抽出足够的力量除掉峭魃君虞,因此抛出这样一个足够诱惑的条款,希望能借助诸秘御法宗来化解威胁——至少不用担心那些心怀异志的宗派往自己背后再捅一刀。
鹳辛收回飞叉,“墨宗主说,我们是为了铲除邪恶。”子微先元惊讶地看着他,“当然了,我们正这么做,这与酬劳冲突吗?当然,有酬劳大家会更积极一些,这样很好。而且我认为,如果让云池宗成为南荒王者,会更好地铲除邪恶。你可以想像让碧月池的月女来当南荒王者吗?”
“不好么?”鹳辛说。
子微先元张口结舌。良久才道:“我也不知道……”子微先元流星般划过树梢,大声道:“村子里的人都死光光了,连一个能喘气都没有!”
“我们该往哪边追?”祭彤望着周围漆黑的森林。
“来吧。”子微先元在空中一个转折,毫不停顿地朝另一个方向掠去。
鹤舞轻盈地飞起,她张开双袖,丝一般柔滑的长发在白衣上飘舞。祭彤迈开大步,疾奔几步之后,突然跃起,攀住头顶的横枝,翻到树上,他手脚并用,仿佛一团火焰在林中跳动,速度丝毫不逊于鹤舞。
鹳辛猛然停住。他高高站在一棵巨松顶上,挺拔的身形仿佛明月中的剪影。
他拔出背后的飞叉,右手捻出一个奇异的法诀,微微侧过身。一阵微风拂过,他的身形仿佛被月光渗透,融化在空气中。
黑暗传来气流振动的声音,接着一头巨大的夜枭出现在空中。它的翅膀长度超过一丈,硕大的眼球在月光下发出碧绿的光芒,枭爪和钩状的巨喙上都带着锋利的钢套。在它背上,骑着一个浑身甲胄,只露出双眼的高大武士。他左手拿着一只团盾,右手持着一支石矛。
武士一挣腕上的缰绳,夜枭张开巨喙,发出金属般响亮地鸣叫声,展开双翼停在空中。武士两眼缓缓扫视四周,片刻后,他扯住缰绳,夜枭无声地转过身,朝来路飞去。
一柄飞叉从虚空中疾射而出,穿透了武士的胸膛。夜枭“嘎”的大叫一声,陡然拔高丈许。就在它前方巨松顶部,蓦然现出一个身影,鹳辛腾身跃上半空,不等夜枭飞起,就抓住了枭爪。他腰身一拧,抬腿把武士的尸身蹬开,接着翻身跃上枭背。
夜枭往下一沉,坠落少许,接着奋力拍打翅膀,一边试图把背上的不速之客甩下来,一边大声鸣叫。鹳辛抖开缰绳,在夜枭颈中缠了数圈,然后用力一勒。
夜枭叫声被勒住,但这只凶禽性子勇悍,仍拚命掀动背脊,试图从他手中挣脱。
一个锦衣玉带的公子出现在松枝上,他挽起衣袖,大声道:“鹳辛!狠狠揍它!这死鸟!太不老实了!”鹳辛挥拳打在巨枭颈中,夜枭头被打得歪到一边,仍没有停下。鹳辛换了部位,对着枭翅根部一顿暴揍,夜枭翅膀摆动得越来越艰难,它挣扎着飞了片刻,最后像一块巨石坠入密林,撞得枝叶纷飞。
那名武士心脏被飞叉刺中,早已毙命。他长相凶恶,没有留胡须,头发也被切断,鼻上带着一只粗大的铜环,额角和脖颈都刻着黑红的花纹。祭彤撕开他坚硬的犀甲,只见他身上也有同样的纹身。
“应该是南荒深山的部族。”子微先元审视着武士的纹身,“这样奇特的花纹,我从来没有见过。”没有人知道峭魃君虞出自哪个部族,崇拜什么样的神灵或者魔鬼。一年前,他突然在大山深处出现,开始了对卢依的征服。经过几场一边倒的屠杀,蒙受了巨大损失的卢依长老们提出议和,将峭魃君虞当成能带来和平的贵宾请进城市。
这是一个不可饶恕的错误。一天内,卢依的主城就沦为一座地狱。骑着巨枭的武士盘旋在城市上空,投下毒火和利箭。所有幸存的居民沦为奴隶,长老们则被当成食物,供卢依新主人食用。
“有人相信,枭武士是不会死的妖魔。看来那只是一个被夸大的谣言。”子微先元放下尸体,饶有兴趣地观察那头巨枭。