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人家就破了产,只好带着女儿水妞回来。
三兴女人早就死了。若是有人和他提起他女人的事,他便会让人也和他一起,难受好一阵子。后来,庄子西面新守寡的二姨,觉得三兴人好,有情义,就托人做媒,要嫁给他。三兴却说,怕水妞受苦,虽然二姨是个好女人,始终也没答应。
三兴从小便被人带出门做伙计,庄稼活差不多是一窍不通。一回家,看别人都往西面地里,心里着急,也去翻地。别人翻地,一耙下去,左一磕,右一碰,一大块泥土就散开了,很轻松似的。三兴也学,一耙下去,只起出不大的一块,左一下,右一下,耙子就是碰不到土上,一小块泥仍是一小块泥。三兴没办法,只好捞起长衫,蹲下身去,伸出双手认真地把土捏碎。这样一直干下去,好半天,人累得散了架,也没翻出多大地方。下午,就没见他出来。第二天一早,三兴早早跑到渔船上,雇回一老一少俩人,帮他翻地。看这一老一少那满不在乎的样子,三兴只得一边叹气一边摇头。从此,庄上的男人们就打心眼里小看他,说地也不会翻,别说女人了,女儿他也养不活的。
三兴也惭愧,怨自己笨。其实呢,三兴实在是一点儿也不笨,只是干起农活来便不行了。
每到晚上,月亮出来的时候,三兴就带着他的女儿,坐在门口的树下拉二胡。女儿很像她妈,三兴轻轻地拉着,就觉得是拉给自己女人听。二胡声一律是很凄惨。娘听了,老是说:“这个三兴,拉得人难过呢!”
我照例要去听,后来,三兴一高兴便教给我。等我上了县城中学,就成了我课余唯一的消遣。
庄上的老人倒是看得清楚,知道三兴聪明,但总觉得他不务正事。每每谈到他,总说:“三兴这家伙,怎么种田就不行了呢?”
三兴种田自然不行,加上他又不善经济,平时生活,用钱也快,做徒的积蓄,很快就花得差不多了。一年种田所得,也只够一年糊口。于是,三兴不得不在种田之外,凭着自己的一手二胡,去做吹鼓手,逢着人家红白喜事,便跟着一班人,行路乘船,吹拉一天,混上几顿饭,拿几个辛苦钱。
尽管这样,三兴待他女儿始终是很疼爱,不舍得她吃得差一点,穿得破一些。水妞也就出落得水灵灵的,十三四岁就很有些样子了。三兴自己总穿破的。水妞小虽小,倒也灵巧,三兴的衣服总是补洗得很好,很整洁,所以三兴虽然瘦了一圈,原先的衣服挂在身上,空荡荡的,但精神仍是不错,总乐呵呵的。
那时我已到县城去上学,每次回家,总要到三兴那儿去玩,吃水妞做的好东西,坐在一处说笑,和三兴谈论县城过去与现在的不同。水妞总在一旁听着,有时也红了脸,低了头,只是无声地笑。
三兴闲着,也教水妞认几个字。后来,又让我教。我说:“三兴叔,你就自己教吧。”他却不答应:“你是城里的学生,识字多,见识广。我不过小时候上了几天私塾,念了一本‘赵钱孙李、周吴郑王’,一本‘天地玄黄、宇宙洪荒’,哪行呢?”
然而几天后,我又去县城上学了。不到半年,我中学毕业,由于学业不错,又经常在报上写些文章,我先生就举荐我去一个学校当教员。过了两年,我就和先生的女儿结了婚,于是就不大回家。
几年后,大哥进城,告诉我,说我走后,水妞嫁了,庄北老万头的儿子,小时候和我打过架的,大老实人一个。也是水妞命苦,嫁过去不久,男人就害痨病死了。水妞典着肚子给她送了葬。后来又回娘家,仍和三兴守着。又说三兴和水妞原是很中意我的。我听了,心里不知是什么滋味,似乎从小藏在心里的一样东西在那天失落了一样。
于是这年年头,我赶回庄里过节。又有人说三兴死了。说水妞回家后,三兴不忍心让她做事,就一个人把什么也包下来,等到水妞生产,才喘过一口气来。但三兴的身体也就不行了。
这样,三兴家的地实在是种不了,就租了一半给邻家的阿二,剩下一半让水妞摆弄着。可是三兴那心底,怎么也不会让水妞吃苦,他依旧只要人家有事,不论多远,也要去吹拉一番,挣几个钱补贴家用。不多日子后,三兴又去给邻庄一家大户人家儿子结婚吹拉。那天,天很冷,雪积得有半尺厚。三兴为了御寒,吃了许多酒,回来时昏沉沉的,就走到河里,再也没能上来。二胡扔在一边,弦全断了。那天晚上,水妞央了好些人去捞,等捞上来,人早僵了,鼻子嘴里全是泥,衣服撕都撕不下来。
年三十的早上,天气格外的清冷,下着小雨。我推了门出去,地上很是泥泞,远处零星地传来一两声爆竹,使空旷的天地间有一种可怕的宁静。
我沿着小路朝三兴家走,一缕轻烟从他家的烟囱里升出来,飘上了天际,散在丝丝的小雨里,渐渐看不见了。
我走近房门,水妞带着孝,围着个白裙,双手沾满了做圆子的面粉,倚靠在门框上,脸上透着说不出的疲倦,黑而大的眼睛呆呆地看着我,嘴里低低地说着:
“爹走了,你回来了”
李 先 生
我们庄上的教书先生,是个外姓人。庄上的老人请他来时,船前围了好些人。女人们都说,这先生长得白净,又说他女人小小巧巧的,一副很能持家的样子。而庄里剃头的胖三,却摇摇头,笑女人们见识短,说:“这个先生可了不得,除了五六箱书,就剩俩包裹。”
教书先生听了,向胖三点点头,浅浅地笑了笑,就请胖三和几个汉子把书搬下船,抬到学堂里。自己在后面小心地跟着,生怕碰着哪儿。
教书先生姓李,三十岁光景。住下后,就和他女人一起,在小学堂的篱墙旁,种上些牵牛之类,到了夏天,一朵朵便开得很盛。老槐树遮着整个院子,李先生穿着白短褂,坐在凉椅里看书,他女人便坐在一旁做女红。路过的人看了,不管路上船上,没有不说他们会过日子的。这时,胖三往往笑话别人,说:“你们不懂,这就是戏文里唱的‘红袖添香夜读书’了。”一边还哼起来,一副很得意的样子。
剃头胖三极喜欢把自己和李先生放在一起。他的一张嘴很能说,每每谈及李先生,便眉飞色舞,手脚都活了。于是庄里人几乎没有不知道如何如何李先生的头发才一丝不乱,又如何如何胖三才使李先生在扇子上画上他所喜爱的螃蟹之类。
然而,现在细细想来,我总觉得李先生最好的朋友,却是庙里的老和尚。老和尚本是个秀才,出了家,在庙里不常出来,只是看看佛经、诗词之类。李先生常常去庙里,和老和尚一说便是好些时候。老和尚临死,指指书箱,盯了李先生好半天才合眼。李先生叹息了好久,才央人将书抬了回去,恭恭敬敬地一本本念。有时,我们听到李先生念到老和尚有字在字里行间,他便不免叫好,于是又是一阵叹息。
李先生和他女人都是极文弱的,吃得少,又很省俭,衣服只是干干净净象个先生就行。家里也是干干净净。里屋置了满满几架子书,纤尘不染。
自从老和尚死后,李先生晚上就再也不出去,只是念书。早上给我们教书,眼睛也常是红的。李先生教书,总是把要教的东西用蝇头小楷工工整整地抄在纸上,一字一句地教给我们,从来舍不得把书弄脏。
那年李先生把书拿出来晒,胖三跑去说要帮他。李先生便让他沏上杯茶,坐在门口,铁塔似地守着。可李先生还是要不时地出来,给胖三添茶,说一两句闲话,拿眼瞟着那一院子的书。胖三很是认真,眼睛轮圆了盯着我们,不让我们近前,第二天就病倒了,说是满满一院子的书,若是丢了一本,怎么向李先生交待呢?
后来不多久,日本人就打了过来。记得是一天早上,刚醒,就听见河里有船“嘟嘟”响,一看,庄子里站满了黄衣服的人,拿着枪,叽叽哇哇说些不通的话。我和娘躲起来,气都不敢大出。
日本人闹了好些时候才走。
听大人们说,那天李先生家被好几个日本人围着,他女人被拖到院子里,只听到一声尖叫,又是几声枪响,有胆大的跑到谷场一看,已是血流满地。又看到日本人把李先生推到里屋,指着一屋子的书和他说话。李先生呆站着,不知看着什么地方。日本人就笑了,用刀逼他站在屋角,从架上一本本地把书拿下来,一页一页慢慢地撕,扔在李先生面前,还笑。李先生大叫,捶胸扯头,眼睛里面通红,就要往外跑。可日本人不许。于是李先生便昏了过去。等日本人走了,庄里人马上跑过去,打耳光,掐人中,好不容易弄醒过来,已然疯了。
李先生打那以后,身上总是很脏,头发又长又乱,见了书或纸一类的便撕,成天不说也不笑的,就是胖三见了他,也要唾两口。
隔了好些年了,我还记得李先生刚来我们庄,娘常常教训我,说:“孩子,你怎么这么脏,看看人家李先生。”