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这下连那一直不知所踪的小六也想起来了。
江满梨笑容渐沉,霍书自个也感觉脊背有些发凉,罢了,干脆收尾。
“总之就是恩公好。”
-两间铺子中间的隔墙才敲掉一半,登时就能感觉堂内开阔起来,终于不用脚跟对脚尖,挤挤挨挨的了。
然一头是横梁上悬满赛宫灯,墙也粗略粉刷翻新过,还算白净。另一头却古旧,墙壁上留着放货架积下的条条褐色印子,地板不同色,还碎了好几块。
光是刷墙铺砖倒好办。要命的是,新铺子这头因着没有后院,全铺只有一扇门、未设窗。两铺一连通,一侧是光明舒坦,另一侧就暗得有些可怜。
青砖瓦房,敲墙扩窗,又要重新装整,所费银钱、时间便少不了了。江满梨心一横,干脆连桌凳一齐换作新的,厨房也重新布局,关门歇上他几日。
媛娘一听,乐了:“早就想去买冬衣,听说灵鹫寺旁新开一家成衣铺子,运来株洲的好绸缎,纹样可漂亮。阿梨要不要一起去?”
江满梨歪着脑袋打算盘,琢磨接下来的花费。
食指恰把最后一颗珠子也拨还回去,手头现钱就算是清空了。叹气:“不去,买不起了。”
哪有小娘子不爱美的,只是眼下得先仅着生意来。想过上前世那般既有生意、又能肆意花钱的生活,还是得更努力才行。
谁让这辈子没有老爸帮着铺路了呢。
于是乎歇了铺,媛娘竹娘邀着去购物,江满梨就每日来小市当监工。设计布局一应管了,还顺带防着哪出浪费多,一个铜板都不多花。
江记一关门,遭殃的就是日日指着江记过活的公家打工人们。
这半年许,新政落实,国库紧收,各衙门食堂已是彻底闭了门,门槛都能掸出一拃高的尘来。
有些个一开始垂死挣扎的,或是顶头大人为着员工福利自掏腰包不让庖厨走的,也在数月之间被江记推陈出新的路数逐个击破。
可不是么,与其吃衙门里的破食堂,不如把江记当食堂吃。上值前美美吃一顿,下了值再来爽一回。
贺骥宋钊、龚昱林柳请了允许,同进孟寺卿廨房里,俱有些蔫巴。
孟寺卿一手捧着个油纸包了的、热乎乎的江米饭团,一手执笔批阅今日刚送上来的案宗。
张大口,牙齿抵着软糯的江米往中央去,刮过酸豇豆、腌腊肠、葱花咸菜和蛋皮,碰到了酥脆的油条,咔嚓一咬。一粒江米裹着辣油沾到唇角,拿指腹抹去,抿入口中。
抿完抬头,正好听见不知哪位的肚子咕咕大叫。
“没用朝食?”孟寺卿有些意外。三人点头,孟寺卿又道:“江记暂时歇铺装整的招子不是前日就递来了么,怎不晓得提前准备?”
宋钊道:“忘了。”
龚昱道:“不信邪。”
贺骥道:“不仅忘了还心存侥幸。”
林柳道:“……”他就是心疼江满梨要监工,不愿再劳烦她。可哪知藤丫在院里的小厨房还能接些个预订?
孟寺卿摇头:“所以你们平日办案也是这般粗心大意?余、向两家与当地知州的关系,才至今未找出线索来?”
三人不敢吱声。
还真不是未用心去查。而是一方面京城与南方几州相距甚远,消息往来需要时间,另一方面这几家大户人口众多、枝脉庞杂,要从佣婢到主人挨个细查清楚,耗时耗力。
林柳这些日子来一直琢磨此事。若暂时不能寻到证明官商勾结的证据,能否换个思路,假设推定成立,反思其所行之道?
此时把想法说出来,道:“若是这几家商户当真与贪墨案有关,那其中的关联会在何处?”
“或言,若是这几家商户当真与脏银的下落有关,那这脏银是如何到他们手中的?”
先假定后反推的思路精妙,两个问题问得更是直指要害。孟寺卿登时就会意了,放下江米饭团负手起身。踱了几步,眼睛一亮,从宽袖里抖出手来一指。
贺、宋两人也明白过来,三人异口同声:“商船?”
-铺子彻底装修好,已是十一月冬至。
江满梨痛下了血本。原先的铺门扩开来、改至中间,门口梨儿灯,门扇雕花,青砖小阶上个四五级,入堂。二十几套勾彩的新桌凳,恰与顶上悬满的赛宫灯搭配,活泼又热闹。
赛宫灯的数目也翻了倍,挨个绘上吃食小图。原本画着江满梨、藤丫、阿霍三人的几盏挪了地方,又添上三盏新的,分别绘竹娘、周大山和媛娘。
柜台还是原先的样子,但也换到了中央来,背后厨房不再是竹帘挡着,砌了墙,留得两扇开口,恰好一进一出。
厨下三口灶改成了五口灶,另增一烤炉、一长方扁形的碳火炉架,上可置放铁网作烧烤。
堂内外皆多出了原先一倍的地方,铜锅子又定几套打好送来。冬至当日夜宵重开业,火锅不限量,憋了这些时日的客人登时全来了。
孙景天带一幅蕃商手里买得的羊毛挂毯来作贺礼,江满梨展开一看,是岁朝图,十足的喜庆。很是喜欢,道谢了,挂至西墙上装饰。
工坊给郑氏分茶的订单已经出了大半还多,头批明日便要从道头上商船。剩余的货量估摸着,月底也能尽数运完。
孙景天心情本就不错,见送的贺礼得了喜爱,更是愉悦。独自点了鸳鸯火锅子坐下,见今日菜单子上有鲜蟹,手痒心痒,全然忘了自个毫无吃蟹的本事,张口点来。
哪知吃到一半,满头大汗地,笑着后悔了,唤江满梨:“江小娘子可否教教我,到底如何才能把这蟹肉吃到嘴里?”
江满梨当时听他点蟹就暗笑,在厨房令藤丫帮着钳好了缝才上的。此时听问,还愣了一下。钳开了的蟹螯都不会扒的吗?
过去一看,还真是不会。这傻哥儿大约是没觉察螯已经替他夹开了,仍旧拿牙去咬,一咬一碎,最终还是吐出一堆肉壳混杂的渣滓来。
“……”江满梨刚收了人家的挂毯,可不便宜,让她自个买绝对是不舍得的。这下手短,也只能放下旁的事,从厨房又端了两只鲜蟹过去,坐他对面,一边帮他煮,一边教他吃。
林柳带着许三郎和陆嫣进了铺子,眸光往左一扫,见新添的挂毯与赛宫灯、新桌凳很是合配。暖而热闹,喜庆活泼,生机勃勃。
笑了笑,心道铺类其主。眸子往下一落,就看见正在教孙景天吃蟹的江满梨。
许三郎眼尖也看见了,挑眉清了清嗓子。正欲拉住陆嫣莫要上前,林柳转过头来了,看不出表情,只道:“走罢,去坐东堂。”