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一家人进了门,这会儿因为外面还有光,屋里显得也还算明亮,斯图尔特正摆着碗筷,看到他们进来,都带上了笑容,亚当和佩妮第一次见到自己的姥爷姥姥,这会儿有些怕生,躲在爸爸的腿后面。
而莉莉的家人则是看着桌上放了满满一篮的面包,还有冒着香辣气息的东西、不知道是什么,却带着浓重的肉味儿,两个小姑娘害怕,抓紧了妈妈的手,眼睛却眼巴巴看着好吃的,让人看得难受。
“先吃饭吧,边吃饭边说话。”莉莉有些心酸,不敢露出来,让大家难受,赶紧笑着招呼父母。
“莉莉,你们,你们这是何必,怎么做这么多东西上来,我们吃不了那么多的!”莉莉的母亲走到桌边,一叠声说,“这么多,你、你可太大手大脚了,图特也就惯着你,图特,你收收,一餐哪能吃这么多……”
老人家有点急了,她显然是心疼自己女儿,怕斯图尔特对莉莉这么铺张地招待父母和侄女嫂子有意见,一叠声说着,恨不得赔礼道歉了。
“妈妈,你可别怪莉莉,你看这菜,还是我特地做的呢,都是我的主意!”斯图尔特笑着赶紧跟老人解释,他跟莉莉早就商量好了,也没有太大意见,斯图尔特的父母去世的早一些,他和莉莉在一起没多久,两位老人相继去世,也是因为太辛苦了,身体都被掏空了的缘故,而那时候,每次都是莉莉的父亲带着儿子们过来帮忙,斯图尔特一方面是现在已经开始有了富余,帮助莉莉的家人对他们来说并不太吃力,另一方面也是真的记得老人的好,看他们这么不安局促的样子,心中也不忍心,赶紧说,“爸爸妈妈,你们放心吧,我和莉莉都有打算的,来,放下东西,我们先来尝尝兰斯先生教我的这道菜吧!”
“又在显摆了。”莉莉也笑了,她接过父母的东西,和嫂子一起把东西放在他们将要住的房间里,然后拉着嫂子的手走出来,让他们坐下。
然后,一家人暌违了几年,终于坐在一起用餐,斯图尔特闭上眼睛,轻声祈祷,只是祝词有些不一样:“感谢兰斯先生教导我们灌溉排水、让我们躲过暴雨季节对麦子的侵蚀;感谢兰斯先生教导我们堆肥,让我们的麦子堆积满仓;感谢兰斯先生设立工厂、让我们的口袋变得丰裕……”
这祝词让桌上今天刚到的客人们都瞪大眼睛,莉莉笑了笑,然后,和亚当和小佩妮跟着爸爸一起念完,才宣布开饭。
两个小家伙都不约而同地拿着面前的杯子,往莉莉面前送,莉莉拿起手边的铁壶,笑着说:“我们都这么祷告,因为实在太感激小兰斯先生了……他可真是一位高尚伟大的人,斯图尔特简直恨不得每天把小兰斯先生挂在嘴边。你们以后就会习惯的。”
“是行政官小兰斯先生吗?我们也听说过,听说丰收的果实是他发现的,大家都偷偷说,小兰斯先生据说不但行为很伟大,他的样子也长得仿佛壁画里的圣子……”莉莉的妈妈说到这里,觉得自己的言辞有些不适当,咳嗽一下,结束了话。
不过莉莉倒是自然多了,斯图尔特也说:“要我说,公爵大人绝对不是什么恶魔,我们都觉得兰斯先生那样的人能留在公爵大人的身边辅佐他,也许是因为圣殿的腐败让神都看不下去了吧。”
“图特,”莉莉不赞同地说了句,这话虽然大家都说,但是家人才来呢,可不能吓到他们,不过这会儿,老人的注意力显然被莉莉的动作吸引了,她看着莉莉从装水的铁壶里倒出了洁白的牛奶来,给亚当和佩妮装满,然后又要来小波莉的,倒了满满一杯。
“……这是什么?”小波莉对着面前的杯子,问自己的妈妈。
“这是牛奶,很好喝的。”莉莉还没说话,亚当已经开口了,他喝了一大口,嘴上还有奶渍,大声说,“就这么喝,很甜的,等会儿吃了辣的杂锅,可以喝牛奶,这样就不怕辣了!”
本来有些尴尬的话题被孩子无心打断了,莉莉也笑着招呼大家吃起来,面包进了嘴巴,老人惊讶地瞪大眼睛,这面包里面居然没有掺杂木屑和沙子,是一个完完整整的麦子面包!香甜柔软的一塌糊涂,里面很可能还掺杂了牛奶发酵!
“莉莉,这、这……”咬了一口之后,连一直沉默寡言的莉莉父亲也说话了,“你们一直都这么吃?”
老人的口气非常不赞同,这会儿斯图尔特赶紧给自己的妻子解围:“爸爸,你们放心,自从小兰斯先生发现了堆肥之后,我们今年村中的人都这么吃!而且啊,我们以后也这么吃,爸爸,来,再喝点牛奶,吃点杂锅菜,这可是小兰斯先生的独家秘方,大家现在都可喜欢了!村中的酒馆里面,还有人点了配面包吃呢!”
一顿饭吃的香甜,但两个老人却为自己的孩子们大手大脚而不安,小波莉无忧无虑,她出生没多久,父亲就和爷爷一起出了意外,父亲死去,而爷爷也断了腿,现在只能跛着,失去了两个壮劳力之后,只有大伯和叔叔撑着家,但随着孩子们变多,家境也一日不如一日,波莉是个女孩,她没有父亲,虽然祖父母照顾着,但是到底不如其他几个孩子。
加上她们那边没有直观的感受,通常一直这么生活,这一次是她第一次喝到甜甜的牛奶,吃到香软不磕牙的面包,她大口大口吃着,一个瘦瘦小小的姑娘,却吃下了大半个面包,直到莉莉的嫂子有些局促,稍微提醒了一下,波莉才放慢了动作。
她也有些害羞,莉莉却很高兴,她笑着又给波莉满上牛奶,给极力拒绝的父母也续上,这一顿饭吃了很久,直至夕阳的余晖落下,才算是意犹未尽地结束了。
这一顿饭下来,波莉和亚当聊上了,她和亚当差不多大,到底是个孩子,虽然生活磋磨,但是一旦环境改善,波莉的性格褪去开始的羞涩之后,也露出一些活泼来,这会儿她听着亚当说约克的一切,眼睛亮晶晶的,三个孩子没一会儿就一起去房间,看亚当和佩妮收藏的小玩意儿去了。
而这时候,大人们也要说说体己话。
莉莉握着嫂子的手,笑着对她说:“玛姬,你进厂子干活儿的事儿,我已经给你安排了,开始进去只能纺布,工资是每个月八个先令,不过兰斯先生说,不住在工厂房的人有一个先令的补贴,我看你就先住在这里……”
“八个先令,我吗?!”玛姬瞪大眼睛,她说,“我怎么会嫌弃,八个先令,我做梦都想不到……莉莉,莉莉,我都不知道说什么了……”
这位感性的女人愕然完,几乎瞬间眼睛已经弥漫了泪水,她捂住嘴,显然是激动坏了。这些年来,玛姬受的委屈不是一般人能想的,一个寡居的女人,她的家里可不像莉莉,父母对她没有什么温情,能嫁给莉莉的二哥,还是因为莉莉的二哥咬牙给了大笔的钱和粮食,才把她从那个家里救出来,本来他们是想把她卖给一个出钱更多的老男人,但是那男人当时只是路过村中,所有人都不知道他的底细,村中的女人讨论起来,都说这个男人可不是想买个老婆,他买了好几个姑娘,有可能是想把她们转手卖个高一些的价格。
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