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西陵码头上的行人惊讶地看着姐弟相见的惊喜事情，议论纷纷。有人稍微知道一点肖家长女走失的事情，也为他们姐弟能够团聚高兴。看肖家长女的穿戴和身后站在的一些仆从，他们都认为，肖家长女可能被富贵人家收养了（因为肖文卿梳着很明显的少女发型）。
看越来越多的人过来围观，凌宇轩上前劝说道：“文卿，肖兄弟，你们别太激动了，到饭庄里坐下说话。”肖家兄弟是因为别的事情来码头的吗？他怀疑肖家兄弟近期肯定经常到码头来看看，看失散的姐姐何日回来。
情绪激动的肖文卿知道自己失态了，伸手擦去脸上滚滚而下的泪水，抽噎道：“聪聪，他说的对，我们进去说话。”
肖文卿说着，站起身来。目光转向跟着肖文聪过来的清秀少年，她微微一笑，和悦道：“你是文桦弟弟吧？我看过母亲的家信，知道你和文枫弟弟。谢谢你们代替我照顾母亲。”这面容清秀，目光有些沉凝内敛的少年和她姐弟是出了五服的兄弟，现在被她母亲收养，便是她的弟弟了。
肖文聪抬头打量凌宇轩，眉头微皱了一下，问道：“你就是好心派人送信给我家的那个人吗？谢谢你把我姐姐送回家。”这人如此年轻英俊，器宇不凡，难道是他姐夫？姐姐的家信里没有提到她嫁人，而且姐姐还梳着少女发型。
肖文桦大方沉着地朝肖文卿拱手作揖，“小弟文桦欢迎大姐回家。”他看到了站在肖文卿身后的英俊男子，察觉到他对肖文卿的保护和温和，觉得这个大姐回来后用不了多久就会离开。只要大姐出嫁幸福，说到大姐便自责自己粗心大意的母亲就终于可以放下那深深的愧疚心了。
凌宇轩低头看看面前身高还不到自己胸口的小少年，微笑道：“我是。送你姐姐回来也是我应该做的。”他又朝着肖文桦拱拱手，介绍道：“我姓凌，名宇轩，京城人士。”在肖文聪还没有成年之前，肖家能做主的便是肖家夫人宁氏和这个已经成年的十七岁少年。
“小生肖文桦多谢凌公子千里送孤女。凌公子热心助人，当真今世义士，请受小生一拜。”肖文桦说着，伸手正正头上的秀才头巾，朝着凌宇轩慎重作揖。
“肖大兄弟请勿多礼。”凌宇轩马上拱手还礼。肖家太夸赞他了，他绝不是热血善人，他如此帮助肖文卿是因为爱上她，要娶她回去做妻子。
肖文卿搭着肖文聪单挑的肩膀，柔声道：“文桦，聪聪，我们进去说话。”码头那边还在装载行李，他们还是现在这里坐着等等。
“是，大姐。”肖文桦拱着手道，然后吩咐身后的两个中年长随，让他们中的一个马上回家报信，就说大小姐今日到家，现在正在码头。
肖文聪很乖巧地贴着肖文卿，和她一起走进饭庄。
围观的众人看着肖家姐弟一行人返回饭庄，纷纷议论着。肖家失散了十一年的大小姐回来了，看这装扮和身边的仆人，还有陪同她回来的男子和带刀侍卫佩剑侍卫，她在外面过得非常好。
○○○
掌柜看贵客结账出门，随即发生姐弟相认的好事，然后返回饭庄，立刻吩咐店里的两个店小二，马上收拾出一个干净的桌子，泡一壶好茶上去。
肖家兄弟和肖文卿凌宇轩坐在桌边，肖文卿抓着弟弟的手柔声问道：“聪聪，你和文桦来码头做什么？”
肖文聪道：“姐姐，自从送信人离开西陵回京城，母亲就计算时间等你回家。她认为不出意外的话，你接到信动身回家，最迟会在二三月份回到家。等到四月份你还没有回来的消息，母亲就焦急了。母亲一女子出门不便，我就经常到码头来探望。”长河镇水路比陆路好走很多，他确定姐姐返乡一定是坐船，所以没事就过来看看。
“弟弟，这岂不是耽误了学习？”肖文卿急切道，“八月份你还要参加乡试呢。”
肖文聪摇头道：“姐姐，母亲不许我考，说我一来阅历太浅，只会纸上谈兵；二来年纪太小，经不起长时间的考试。”他参加童子试那些天里，人整整瘦了一大圈，吓坏母亲了。
“你是该长大些再参加科考的。”肖文卿怜惜地抚摸肖文聪有些清瘦的脸庞，道：“我听说开考那些天里，参加科考的人吃喝拉扯都在一个小号房里，生病都不许治。”
“嗯，母亲就是担心这个，要我过了十四岁之后再考虑参加科考。”肖文聪道。
他执意要参加童子试的原因是为了尽快成名，为了能参加乡试，参加会试，参加殿试，扬名天下，让可能活着、不知道在哪里的姐姐知道他，能够打听到他的下落。母亲很心疼他，不过知道他的用意后没有反对。去年九月，京城突然有人到肖家村寻找母亲和他，找到他们便说明来意，并递上姐姐写的家信。
既然姐姐已经有下落了，而且不久就会回来，母亲便不希望他成名太早。可那时候他已经获得村民和私塾先生的联名推荐，可以参加童子试了，他便不想放弃。他很认真地参加童子试，因为没有必须考中的压力，因为抱着增加经验的心态，他居然超常发挥，成了西陵县童子试的案首（第一名）。于是，他成了十里八乡议论赞美的对象，每次进镇子都要被围观，有时候还要被邀请去参加诗会答辩会什么的，烦死了。
听肖文聪说起母亲的决定，肖文卿连连点头，道：“母亲说的没错，你的健康更重要。”人家十一岁的孩童还在摇头晃脑地跟着先生读书，课余时间玩耍，她的弟弟因为太过聪慧，早早就告别童年了，这样不好。
“不乘胜追击吗？”凌宇轩道，“读万卷书不如行万里路，既然你不打算再考，不如在读书之余出去走走，多了解世事。”
他思索了一下，道：“西陵虽然大庆西南不很有名的县城，但还是太偏远了一些，读书人的学问可能落后东南平原和京畿的读书人。大庆皇朝有八个很有名的书院，凤凰、青云、白鹿、鹏程排在前四、文桦、文聪，你们三兄弟如果想进修深造，最好还是去这些书院读两三年书。”尤其是凤凰和青云，里面的学生一半以上都可以考中进士。肖文聪如果在那里结识一些同窗，对将来仕途有帮助。
全国有名的大书院……
老成内敛的肖文桦禁不住露出向往之色，道：“凌公子，我们兄弟都听说过凤凰、青云、白鹿、鹏程，打算乡试落榜或者会试落榜就去求学。”母亲最是深谋远虑，虽然舍不得他们兄弟，但会赞成他们兄弟走出去增加阅历。