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夫人把手中的紫檀木拐杖往身后的人那边一送,然后双手捧着蔡佳玉的脸庞,怜惜道,“我的心肝宝贝,想当年你呱呱坠地,外祖母还将你抱在手中哄,转眼十八年,你如今要出嫁了,外祖母舍不得呀。”
说着,她老眼中忍不住闪烁起水光来。这是她唯一的血脉呀。她原本是想把佳玉说给老三的嫡长子景泉,好把佳玉接回自己身边。可是亲家母嫌弃景泉是庶子生的嫡子,身份不够高,而太子太师李岩又恰巧派人给他嫡长孙求亲,偏偏那嫡长孙的母亲又是一位郡主娘娘,于是她的宝贝外孙女就许给李家了。
“外祖母,佳玉也舍不得你呀。佳玉以后还会常常去探望你的。”蔡佳玉很乖巧地说道,扶着外祖母坐下。
“三舅母,四舅母。”她彬彬有礼地朝随着丞相夫人一同前来的崔氏和肖文卿福身行礼。母亲和外祖母讨论她婚事时提到将她嫁回外祖母家。她逢年过节的时候见过几回比自己大一岁的大表哥凌景泉,对他感觉一般,然后祖母天天对她说太子太师李大人的嫡长孙如何如何好,和皇族连亲带故,比大表哥血统高贵有前途,于是她便让祖母决定自己的终身了。
“佳玉,恭喜你觅得一个好郎君。”崔氏笑道。她曾听婆婆提到要她的长子娶佳玉,心中也很赞成这亲上加亲的,只是没想到丈夫庶子的身份影响了儿子的身份,蔡家选择了身份更高贵的太师嫡长孙、兰馨郡主之嫡长子。她暗怒曹家有眼无珠看不中她优秀的儿子。除了出生地位,她的景泉哪里都比那太师嫡长孙李子源强!
“佳玉,祝你将来夫妻恩爱,白头偕老。”手中拿着婆婆拐杖的肖文卿说道。佳玉帮助过她很多,她是真心希望她能找个爱护珍重她的夫婿。
“谢谢两位舅母的祝福。”蔡佳玉道。她到现在也没有见到过自己的未婚夫,不过既然四舅说还不错,那她的未婚夫在京城同龄官宦子弟中应该是不差的。
在房中陪伴蔡佳玉的几名华服女子过来给丞相夫人和崔氏、肖文卿一一行礼。她们肖文卿恰巧都认识,是蔡佳玉的堂妹蔡四姑娘雨晴、雪怡郡主慕容如玉、崔家三姑娘,六姑娘、兵部尚书孙女展晚霞、通政使独女管姑娘、镇国将军之女龙雪玲。她们中,慕容如玉和崔家三姑娘都已经梳起了妇人发髻。
芳华正茂的姑娘们呀,去年十一月在兵部尚书府庆贺尚书夫人刘氏大寿,现在不到一年,已经有三位嫁为人妇了。剩下的这几位,估计喜事也快近了。
因为有长辈在场,年轻人们拘谨了很多,彼此间小声说话。慕容如玉嫁给了京城四俊之一的齐云深,如今是齐夫人了,她对同为四俊之一的凌宇轩的妻子有特殊的好感,主动走到肖文卿身边和肖文卿低声攀谈。
“文卿,十月我家决定举办个菊蟹宴,你一定要来。”慕容如玉道。
“好啊,你请我我就去。”肖文卿点头笑道。等她再和京城年轻贵女们熟悉些,她就开一个聚会还礼。
众人在蔡佳玉的闺房中说着话,蔡大夫人走进来,向丞相夫人和蔡老夫人福身,道,“母亲,婆婆,佳玉拜别祖宗的仪式要开始。”新娘在出嫁前要举行拜别祖先仪式,就是由父亲在祖先牌位前焚香祷告祖先今日有女出嫁,新娘跪着聆听父亲的祈祷,接受父亲和祖先的祝福。
一身盛装的蔡佳玉起身,走到蔡大夫人面前,双眼潮湿,眼眶中含着泪珠。虽说夫家也在京城,但她出嫁后便从此是别人家的人了。
“走吧。”蔡大夫人哽咽着说道,强忍着不让自己落泪。唯一的亲生女儿出嫁了,她的晚景便和母亲丞相夫人一样,尽管面前有儿女,可全都不是自己生的,和自己也不贴心。她也许错了,她该在亲生儿子夭折后,在某个庶子还小的时候就抱到自己面前抚养,培养母子情的,现在,还来得及吗?
蔡老夫人大声道,“佳玉出嫁是大喜事,你们伤心什么?佳玉,来,祖母带你去前面堂屋祭拜祖先。”说着,她率先拄着拐杖走出房门。
新娘拜别祖先,外人只能站在堂屋外观望。肖文卿混在一众女眷中,悄悄环顾四周。她们来得早,来到蔡家的女客还不到二十位,男客更是不多。飞快地扫了一遍,肖文卿没有看到自己想看的人,心中有些失望,不过也认为她想看的人不会来得怎么早,也未必就来蔡府。
用过午膳之后,女客们在蔡家后宅里聊天喝茶或者去花园游玩。肖文卿得到婆婆同意后,和她比较熟的贵女们到花园散步聊天。未时三刻之后,进入花园的女客突然多了起来,肖文卿知道,受女方邀请的客人都往蔡府来了。
肖文卿和一众人闲坐在水亭中,欣赏湖景,遥遥看到一名绿衣少妇往这边走来。
何二夫人,是她,她是不是和何老夫人、何大夫人一起来?何二夫人出身崔氏,有自己的手帕交,不需要像嫁入京城的何大夫人那样,必须有何老夫人带引着进入京城贵妇圈子,所以有时候会独来独往。
“十二姑母。”在水亭中的崔三小姐和崔六小姐起身走出两步,对那走近的绿衣少妇浅浅福身道。
崔氏是京畿最大的世家,十二姑母崔灵珊是旁系嫡女,嫁给户部郎中何长青次子为妻。其夫现在是从五品的户部员外郎,被皇太子殿下重用着,将来必定是从龙之臣。
崔灵珊生有龙凤胎,恰巧又和皇太子妃同一日生。第三次生下小皇孙的皇太子妃很想要个女儿,听说崔灵珊生了代表祥瑞的龙凤胎,便把原本给女儿准备的名字和礼物一并赐给了龙凤胎中的女婴。何二公子一家受到皇太子夫妻的恩宠,旁人觉得何家庶子胜过嫡长子,都在议论纷纷,猜何二公子会不会在父母还在世的时候分家另立门户。
何二夫人崔灵珊见到崔三小姐和崔六小姐,满脸笑容道:“三姑娘六姑娘,远远看着像你们两位,我就过来瞧瞧,果然是你们。”她是旁系女儿,比不得嫡系的姑娘们尊贵。
“这位是……”她目光转到肖文卿身上,顿时面露惊愕。
曾经的小小陪嫁丫鬟如今是三品诰命夫人了,她简直认不出来了。她眼前的年轻贵妇面容娇润艳丽,气质端庄从容,如意云髻上的拇指大米分红珍珠流光溢彩,赤宝金簪步摇精美华丽,一身丝质华服裁剪合体。变化好大。肖文卿进入京城世家贵女贵妇圈子时,她正在家中养胎,错过了。后来听旁人说,非常惊讶,难怪春喜(肖文卿做丫鬟时的名字)看着和其他丫鬟不同,原来出身落魄官宦小世家,自幼教养好。
“十二姑母,这位是龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人的妻子,丞相府四少夫人。”崔三小姐介绍道。她们已经知道肖文卿曾经当过何家大夫人的陪嫁丫鬟。何家二夫人如今遇到肖文卿会是何种心情呢?
“凌四夫人。”何二夫人脸色一正,恭敬地给肖文卿屈膝行万福礼。
说来她也委屈,虽然夫婿如自己父亲看中的那样很有才干,凭着自身努力升官了,可是根据历朝历代妇人诰封要求,她这个从五品官的正妻却不能被诰封,因为夫婿是庶子,“嫡母在,不封庶母;母尊妻卑,生母不封,正妻也不得封”。她想要妻凭夫贵成为诰命夫人,非得熬到嫡母庶母死掉一位才行。同样是旁系嫡女,她的族姐,丞相府三少夫人崔素兰便是好运,嫁过去没有几年庶母就死了,现在是堂堂正正的五品诰命夫人。