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上，放进了烤箱。
端出来时男人已经坐在餐桌上，艾萨克挪了把椅子坐在他旁边。
男人搓了搓手说：“这几年里一直在想你做的惠灵顿。”
“尝尝。”艾萨克长着一张偏欧洲的脸，但并不全然，到了如今这个岁月也还能看出英气，他伸手做了个“请”的手势，“看看我这几年有没有长进。”
男人便取了刀叉，从外层的酥皮切开后，里面菲力牛排的香气裹着饱满的汁水溢出来，他尝了一口。
惠灵顿牛排这道菜很难做，它的难度在于如何掌握好火候，既要让外层的酥皮薄脆，又要同时兼顾到内部的牛排。
“看来这几年你没闲着。”
艾萨克爽朗地笑了，他摘下围裙，自己尝了一口。
“最好的厨师永远只有‘适量’两个字，但这个量是无数经验换来的，你在这里似乎过得很舒服。”男人别有深意地挑了一下眉。
“噢，还好吧。”艾萨克在品味，“无非像所有退休以后的老人一样，捣鼓一些乱七八糟的东西，消磨时间。”
可他的状态诚然不像是这样的老者。
男人笑着看向他：“你可是住在世界上几乎最豪华的庄园里，每年光是为了维护比尔摩庄园就要花去大量的财富，更不用说这里的服务、藏品什么的，您的退休生活可够奢侈的。”
“啊。”艾萨克向后靠在椅背上，“你知道的，他们只是给了我居住权，我连花园都不打理。说实话，有段时间我连门都不出。”
“那你还甘心在这里么？我的老朋友。”男人不再笑了，他始终压抑着，自己恐怕没有意识到，他已经紧紧地攥着刀叉，这是一个很激进的试探，屋子里的气氛似乎一下子就冷了下来，艾萨克没有看他，但很显然，男人说到的话题对于他很敏感。
他沉默地笑着，男人已经做好了他要发火的准备，那才是他认识的，狮子一样的亚伯拉罕·艾萨克将军。
可是他只是从椅子上站起身，随后又坐下了。
艾萨克说：“没有什么不好的。趁热吃吧，这个凉了口感就没有那么好了。”
男人无法再说什么，只能继续吃，艾萨克在桌上玩弄一把银制的牛排刀，手感很厚重，把桌上的烛光反射得到处都是。
男人这时意识到这么大的一座木别墅，也没有其他人在。
吃完后他擦了嘴，平静地看着不远处的艾萨克：“老朋友，我是来和你谈事的。”
“当然。”艾萨克起身坐到沙发上，给自己倒了一杯红酒，“我们随时可以开始，你要喝酒么？”
男人摆了摆手，他有一种直觉一样的感受，艾萨克身上的气质冷了下来。
“战争就要开始了，你知道么？”
艾萨克很放松地坐着，把手叉在身前，他摇摇头：“我很少看新闻，对我没什么帮助。”
“看看这个。”男人从包里取出一沓厚厚的文件，上面敲着CIA的“绝密”鹰徽。
艾萨克的手在空中迟疑了片刻，最后还是接过了文件查看。
男人说：“是一种异形生物，最先出现在中国境内，规模还不能确认。有高度的智慧，在一开始的作战中，它们攻占了装备库，并且很快学会了使用武器，它们没有使用过自己的武器。”
艾萨克点点头，一张张翻下去。
男人继续说：“上午的时候我们同时收到两条预警，西海岸的湾区将遭遇进攻。是中国军方和蛇人破译的电码系统发来的。”
后者的那条信息也被打印在纸上，艾萨克用手摸过去：“我们将在五个自转日内登陆这片区域，请疏散你们的个体，避免死亡的发生。”
那是一条构词很奇怪的句子，可能是并不熟练人类的语言逻辑。
艾萨克喃喃地说：“真是贴心的敌人。”
男人向前一步：“艾萨克，这是你的机会！你应该明白的。”
艾萨克看着已经翻阅完毕了的文件很久，男人期待着，可他最后还是轻轻把文件放了回去。
“不，已经不再是我的事情了。如果真的有战争，人类很难获胜。”他很快给出了自己的判断，“我建议你和我一样，学会享乐，生活比那些世界更大。”
男人站起了身，他高高地看着艾萨克：“我是以老朋友的身份来劝你的，艾萨克，你知道中国负责这次战争的是谁么？”
艾萨克依然随意地坐着，但他抬起头看着男人的眼睛。
“是S。”
那个代号被念出后，有一丝光芒闪过艾萨克的眼睛，那个眼神被男人捕捉到了，他心中暗喜。
可是它转瞬即逝，艾萨克挪开了视线，他从沙发旁的小冰柜里取了一枚冰块掷入红酒。
“你穿得这么正式来见我，想必等这一天也很久了。可是你现在究竟代表的是你自己，还是中情局，还是什么呢？”艾萨克微笑着看着男人，“我的老朋友，米尔什博士。”
“我是为了你，想想曾经我们的那段时间，你那个时候放手了一次，现在难道还甘心么？”
“就是因为放手了，所以就该一直甘心下去。”艾萨克喝了一口红酒，摇了摇头，“这个词不好，我不喜欢。”
“这件事情只有你能解决，我们可以把错误都扭转回来，从营地被毁灭的那一天起，我们应该都知道这件事情还远没有结束不是么？”米尔什从胸前的口袋里取出那朵罂粟花，放在了文件上，“我们要为了他们继续前进。”
“他们？为什么你还可以提他们？”艾萨克忽然间暴怒，他站起身比米尔什高了半个头，手臂上的肌肉跃动着，他的年纪比米尔什大了，可是看起来更有力量，他愤怒地看着米尔什，然后摇了几下头，转身踱了几步，像是在压抑什么，稍微平复一些后他说，“我不知道你为什么还能够心安理得地提起他们？”
“艾萨克，我没有背弃你们。”米尔什没有分毫后退，他一字一顿地说，“我再说一遍，我自始至终，都没有背弃你们，那个时候我始终与你们同在。”
“当然啦，你们那时可是在格陵兰岛上喝着红酒，酒杯里的冰块还是从极点挖来的。”艾萨克失控般笑着，“这有什么意义吗？过去和现在，从恶灵出现开始，之后的时间对我们还有任何意义吗？给我最好的物质，把我囚禁在这里，在这座一万平方米的监狱里，外面的树林里藏着狙击手监视着我所有的生活，这些有什么意义吗？”
米尔什向前走了一步：“对不起，艾萨克。我们本来有机会的。”
“不，本来有机会的是我，只是我。但我放手了。”艾萨克坐在沙发上喘息，很久之后平静了下来，“但我放手了。为什么还要来打扰我呢？”
可米尔什没有理会他这句话，他也陷入了自己巨大的感情中，他看着艾萨克说：“可是，那个信号是我发现的。”
艾萨克与他对视，随即笑了：“当然。当然是你发现的，我们曾经是要去杀死恶灵的人，你是我们的眼睛。”
米尔什没想到艾萨克会这样评价他。
“可是米尔什，你适合做一个开拓者，而不是守住什么东西。”
“也许，你说得是对的。”米尔什仿佛刚刚从一种磅礴的感情沉溺中脱身，他叹了口气，“但我希望你再好好想想。”
“我不送你了。”
艾萨克听着他出门，又给自己倒了杯红酒。天色已经黑了，那个晚上他喝了很多酒，想起了很多事情，这些年里他用颓靡把一切埋下去，可还是被扰动了。
他感觉到疲惫，准备去休息时，发现沙发上米尔什的公文包还留在那边，也许他走得太急了。
艾萨克的眼睛转了一下，迅速地翻看那只包，发现里面还有一叠文件。
从看的第一眼起，他就感觉自己的呼吸变得剧烈了，手有些颤抖，艾萨克紧紧地皱着眉头，复杂的感情交织在一起。
——那是一系列波形记录图，随着时间记录下来的一段持续的射电脉冲信号，在黑底的纸上，那些纤细的、扭曲的白色线条就像旧日的幽灵一样诡异。很多年前，他们也以为这只是一段普通的中子星脉冲信号，但和这一次一样，艾萨克将图像翻到最后。
一颗中子星的脉冲是极其规律的，它就像宇宙的灯塔或时钟，但是那段脉冲信号，在监测的最后变频了，而那段信号的来源也不是数十万光年外的一颗大质量恒星的尸体，而是来自北极。
艾萨克看向文件记录的时间，这段波形图是时间是三天前。
他深吸了一口气，在文件的最下面是一张米尔什留的字条。
“‘火种’，又出现了。”