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后的话也未必可以当真。但为今之计，她也只有往皇后身上使力，务必让皇后相信自己品德高尚，行事端方，是个可以培养之人。他日，即便贤妃发难，自己也有应变的机会。
薛宝钗的担忧并非无的放矢。尽管她已经提起千万个小心在应对，然而，贤妃的手段一使出来，便格外狠辣，并且时机刚刚好，快得让她来不及做出任何挽回的努力。
后宫最威严的寝宫之中，皇后坐在上首，面目森寒。荣妃、贤妃分坐两侧下首，各自眼观鼻鼻观心。余者几位妃嫔女宫，并无座位，战战兢兢地站着，眼尾余光也不敢乱扫。
皇后年华老去，但威严却随着脸上的皱纹越发深重。如今皇后震怒，哪怕是圣宠正隆的贤妃也不敢直缨其锋。
皇后从心底发出一声冷哼，冷冽的目光看向荣妃：“荣妃，宁嫔说的可是真的？”
荣妃站起来，敛容答道：“尚无确认。宁嫔禀告我时，恰好舒嫔也在，她也是亲耳听到的。事涉娘娘宫中，我不敢擅自做主，便领着宁嫔亲自来回禀娘娘，未免宁嫔误听流言，我已经命人彻查。薛秀女之事，全凭娘娘做主。”
皇后沉默地盯着她，似乎要在她脸上看出什么破绽来。但荣妃神情恭敬而平静，坦荡得让人生不出怀疑之心。
事实上，荣妃心头也恼怒得很。宫中甚少有秘密。薛宝钗得皇后青睐，将要献给皇上的消息荣妃心底明白，皇后什么心思，贤妃又是如何想法，她看得分明。原是看一出狗咬狗的好戏，不想有人见不得她清闲啊，一把火想要撩到她身上。
荣妃借着转身的机会冷厉地看了一眼宁嫔——依附于她父亲的户部左侍郎之女，向来对自己毕恭毕敬，上赶着表示效忠，但今日之事，若不是她生了外心，便是被人利用。荣妃从宁嫔慌乱不安的神情中得到了答案。
养不熟的狼崽子！
“你既派了人去查证，便要得一个结果。若此事是真，贤妃，你又如何说？”薛宝钗充为皇后宫中预备女官，算得是贾元春出了一份力，如今薛宝钗爆出其兄身负命案的丑闻，已经是不符合秀女的条件。那作为推荐人之一的贤妃，必然担当上一个不察之罪。
贤妃如今脸色苍白，神情间即是不信，又是伤心。她柔弱地站起来，对皇后恭敬地行了一礼，方凄然道：“娘娘恕罪，都怪我识人不清。原以为薛宝钗是皇商之女，几代沐浴皇恩，能得这般选秀的机会，必然是万般考虑，无任何隐瞒之处才来的。谁知……说到底，是我错看了她，累得皇后娘娘劳神，我愿承担一切责罚，只求娘娘能息怒，保重凤体啊！”
贤妃盈盈下拜，喉中有哽咽之意。
贤妃把错误全部揽在自己身上，再加上她双身子的人，这般不顾颜面的当着众人之面下跪，看着她明艳的脸庞因愧悔而苍白，皇后心中一软，想起她往日对自己的忠诚，今后又能带给自己的帮助，脸色便缓了一缓。
“起来吧，你如今身怀龙脉，如何能这般不懂保养身体。我只是问一问你，并不曾说要罚你，且坐着去。”
皇后不轻不重地说了这句，对妃嫔们道：“说起来，这薛氏女素日看来还是个行事得体的，也怨不得贤妃被蒙蔽了。若不是荣妃心明眼利，也不得揭穿她的真面目。当然，这还是猜测，查证之人一时半会也不得回来，你们且回去，我与荣妃商议一番，总要给众秀女一个公道才是。。”
皇后想通了谁是自己的助力，顺便又在贤荣二妃之间补了一刀。薛宝钗出身如何已经不重要了，经历今日之事，便是她清白的，也不能让她清白下去。这个人，已经无用。但贤妃如此大义灭亲，作为安抚，落水狗也不能打得太过，需得缓一缓才行。
皇后的话点到为止，但宫里的这些人精谁不懂得。无人多言，一个个规矩告退，宫殿之内，只剩下两个贵妃和皇后。
薛宝钗被软禁在房内一整天了，眼见着日头从东边儿升起，又从西窗外落下，天色渐黑，除了中途来过两次送饭之人，并无一人来探视询问于她。
她知道，自己完了，薛家也完了。
薛蟠打死姓冯的之时，并无放在心上。银钱使下去，姨父的亲笔信一到，哥哥便算脱了身。薛宝钗是个妥当人，当时便想了一个法子，让家仆顶了打死人的罪名，左不过再多花一些银子，能省去日后的烦恼，是划算的。
此事姨妈姨父甚至贾母都是尽知的，没理由贤妃不知情。今日事发，薛宝钗便猜到了整件事的始末，心冷到了极致。
“薛姑娘，出来吧。”不知过了多久，紧闭的房门终于被打开，一个穿着粉色宫装的宫女走进来，轻声道。
薛宝钗一愣，只见抱琴已经走进来，粉白莹润的脸上柳眉微皱，掩不住眼底一丝轻蔑之意。
抱琴亲自扶起蜷缩在角落里抱膝而坐的薛宝钗，为她理了理鬓发，笑道：“薛姑娘，别怕，咱们娘娘在皇后面前为你求了情，你这便出宫吧。娘娘不放心你，还亲自命我送你出去呢，宫门外马车也备好了。你也别慌，是咱们国公府的马车，今儿你就在太太那里歇着吧。”
“这、这是怎么回事？”薛宝钗停顿了一会，才勉强想明白方才抱琴说过的话，忙确认道：“姐姐说，娘娘要送我出宫？”