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谷中莲道:“风侄,你的面色怎的似乎有点不对?”叶凌风慌忙镇摄心神,笑道“没什么,也许是因为刚刚练了武功,稍微有点困倦。”
谷中莲怎也不会想到那间新开张的酒楼,会令到叶凌风心惊胆战,听了叶凌风的解释,丝毫也不起疑,点点头道:“是啊,这倒是我粗心了。你长途奔彼,席不暇暖,又随我练了一个时辰的武功,莫要练坏了身子了。既然疲倦,你就去歇歇吧。”爱护之情,溢于言表。
叶凌风笑道:“侄儿身子还不至于这样虚弱,稍微有点困倦,现在也已过去了。师父曾传了我大周天吐纳之法,恢复疲劳,最是有效。难得爷爷谈兴这样好,我也还想听爷爷说他喝酒的趣事呢。”
江晓芙道:“爷爷最喜欢有人陪他聊天,他的谈兴,什么时候都是这样好的。”
江南笑道:“你这丫头就知道编排你的爷爷。对啦,我刚才说到了什么地方?”
江晓芙道:“你说到你在镇上一家新开张的酒楼喝酒,给雄哥把你拉回来了。爷爷,我正想问你,你几时又上了酒瘾啦?”
江南笑道:“我倒不是喜欢喝酒,只是这家酒楼实在是太好了!”
江晓芙道:“怎么个好法?”
江南道:“地点好,招呼好,小菜也好!这间酒楼开在湖边,风凉水冷;跑堂的笑脸迎人,招呼得你妥妥帖帖。座位又宽敞又舒服,我和王老汉就一面喝酒,一面下棋,下个半天,掌柜的也没半句闲话。你说,我怎能不喜欢那个地方呢?”
江晓芙道:“有这么个好去处,爷爷,你几时也带我去玩玩?”
江南笑道:“你这丫头就是爱玩。”
江晓芙道:“谁叫你说得这么好,你瞧,大师哥也听得出了神啦!”
叶凌风道:“可惜爷爷明天就要动身,待到爷爷回来,咱们又要赶往氓山了。不知道几时才能无事身闲,陪爷爷喝酒。”他是有意兜转话题,免得江南尽是谈这酒楼之事。
谷中莲道:“是啊,爹爹,你明天一早动身,可也该早点歇息了。我也还得写一封信,托你带给杨舵主呢。”
江南哈哈笑道:“你怕我说得不清楚么?也好,写一封信比较郑重一些,也显得咱们礼仪周到。”
吃过晚饭,各自回房歇息。但叶凌风却是满怀心事,整夜不能入睡。
黑暗中,他眼前幻出一个恐怖的魅影,似乎正在张牙舞爪,向他扑来!
叶凌风怒叫道:“风从龙,你不要迫人太甚!”可是他张开了口,却叫不出声音!只觉胸口如给千斤巨石压住,吓出了一身冷汗。
窗外是一丛修竹,风过处竹叶沙沙作响,听在叶凌风耳中,却又似乎变成了风从龙的狞笑。叶凌风一掌拍出,掌力推开了窗门,清冷的月光照到了床前,风从龙的影子不见了,但他狞笑的声音却还如在耳边,在向着他再三叮嘱:“叶公子,你可别忘了应该做些什么!你知道我会怎样对付你的!”
叶凌风就是因为记起了他最后的那段叮嘱,而致心神不安的。
风从龙要他在江家“卧底”迫得他不能不答应之后,临走之时,就向他交代了今后的联络办法。
“我们在东平镇新开了一家酒楼,就是临湖的那一家。你有什么事情要通知我,可上那家酒楼,酒楼上的伙计都是‘自己人’,以‘日月无光’四字作为联络暗号,就是没有事情,你回到江家之后,也要设法在三天之内。抽出空来,到那酒楼一趟!
切切记住,不可忘了!”
叶凌风当时为了脱身,风从龙说的什么他就答应什么。他不愿想以后的事情,就是几天之后的事情,他也不愿意想。他是抱着渺茫的希望;“船到桥头自会直。”见一步,再走一步。凭着他的“聪明”也许到了其时,他可以见机应付。
可是他要逃避也逃避不开,就在他回到江家的第一天,江南就和他提起那间新开张的酒楼了。
江南当然不知道他和这家酒楼有着一条黑线相连:谷中莲母女,更下会想到他是为了这家酒楼,有如“谈虎色变”
日间他是掩饰过去了,晚上他不能不独自思量了。江南已证实了有这么一家酒楼,他不愿意想的烦心之事,也不由得他不想了。
其实,也只是一个问题:“要不要听从风从龙的指使?”
可是这一个问题,却牵涉他一生的前途,关系他切身的利害。他有把柄捏在风从龙的手中,而他却又没有勇气向师父师母说出隐情,坦白认错。就这样在“患得患失”的心情之中,他整夜失眠——也没想到一个解决的方法。这个问题还是像毒蛇一样缠着他,解不开,摔不掉!
不觉天色已亮,叶凌风行了一会吐纳功夫,恢复精神,只听得笑语喧喧,江晓芙与字文雄早已起来,在他的窗外说话了。
叶凌风披衣而起,走出房来,江晓芙笑道:“大师哥好贪睡,我们正要来叫你呢。爷爷就要动身了。”
叶凌风忙与师弟师妹,同去送行。江南已经知道事情的经过,再问了叶凌风几个细节,叶凌风只隐瞒了尉迟炯与风从龙这两桩事情,其他都如实说了。
江南说道:“这么说来,海儿只是过期不归,不一定就有凶险。在江湖走动,往往会遭遇一些意想不到的麻烦的,你们也不必太担忧了。我此去德州,立即请丐帮打听他的行踪,你们在家里等着好消息吧。”江南对这件事情的判断,与谷中莲完全相同。江晓芙深信父亲的武功天下无敌,再听得爷爷和母亲都是这么说,心中越发安定,恢复了她天真活泼的少女心情。
送行之后,江晓芙道:“大师哥,今天还练不练那套剑术?”叶凌风道:“那套剑术,我大致已记得差不多了。师父在路上曾教了我一些拳经剑诀,我一直没有时间练习。再过几天,姑姑又要上氓山了,我想趁这向天功夫,赶紧多练一些本门武功。”
谷中莲道:“对,你是掌门师兄,本门的武功,是该赶紧多练一些,今年的氓山之会,我想带你们都去见见世面。芙儿,今天你给你师兄喂招,你自己也好练得纯熟一些。”
江晓芙本来想要字文雄也练那套剑术,不料叶凌风却要练其他武功,江晓芙有点失望,但转念一想,要教字文雄也不必急在一时。她只是一个十七岁的少女,还有着几分孩子气,听得母亲要她给大师哥“喂招”其实也就是等于叫她代教,于是心中颇有几分得意,又高兴起来了,笑着说道:“表哥,你要我给你喂招,今后你可不能向我端掌门师兄的架子了!”
叶凌风笑道:“我做这个掌门师兄,不过占了年纪比你大几岁的便宜,说起本门武功,我可比你差得远呢。今后我随时都要向你请教的,我怎敢向你端师兄的架子?”
谷中莲斥道:“野丫头,说话没上没下,好在是你表哥,若叫外人听了去,可要说我不懂教你规矩啦。”她口中在斥骂女儿,心里可是十分欢喜。她这态度,不但叶凌风看得明白,连江晓芙也感觉到了。
这一天,他们师兄妹三人,除了吃饭的时间之外,就在花园中练武。
江晓芙虽然隐隐感到母亲的态度似有偏袒,但也只道母亲是因为爱护自己的家里人,对侄儿偏袒一些,不足为奇。她根本设想到这个“表哥”是对她另有企图,心中也就并不因为母亲的偏袒而有芥蒂。
她对叶凌风说不上有什么好感,也说不上有什么恶感,但无论如何,叶凌风总是她的“表哥”所以这日在练武场上,她与叶凌风也是一样的有说有笑。不过,相形之下,她和宇文雄总是显得亲热得多。要知她和宇文雄是患难之交,又有了半年多朝夕相处的感情,尽管她意欲对这两个师兄一视同仁,而这股感情却还是禁不住自然流露。
叶凌风看在眼内,恨在心中,但态度上却是落落大方,妒恨之情,绝不形于辞色。谷中莲也曾到练武场上看过他们几次,见他们都在用心练武,也没说什么,看了一会,便即走了。
晚餐过后,宇文雄和江晓芙走出院子,这是他们每日例行的功课,天黑之前,巡视一趟门户。自从江海天离家之后,谷中莲就要女儿每日如此做的。为的是要养成女儿小心谨慎的习惯。至于宇文雄,则由于江晓芙总是要他陪伴,也就养成习惯了。
叶凌风见他们并肩走出,心中有一股难以言说的酸味,也不知是跟着他们同走的好,还是留下的好。谷中莲忽道:“风侄,你坐一会儿,我有话和你说。”
叶凌风道:“侄儿在听姑姑教训。”
谷中莲微笑道“都是一家人,你也别大拘礼了。我只想问你,你有什么心事?”
叶凌风怔了一怔,道:“没有呀!”
谷中莲道:“我瞧你今日好似有点闷闷不乐。可是芙儿有什冲撞你么?”
叶凌风道:“没有,表妹对我很好。我只是记挂着师父。”
谷中莲道:“没有就好,芙儿年纪轻,还不懂事,我也宠坏了她,性情实是有点骄纵。你先顺着她点儿,以后再慢慢教她。”
叶凌风心里暗笑:“怎样哄得女孩子的欢喜,这个我还用得着你来教我?”但他听得师母如此暗示,分明是有把女儿终身许托于他之意,心里也是十分高兴。于是说道:“姑姑对我的恩情,我是感激得很,就只怕我太笨了,比不上宇文师弟,会讨表妹的欢心。”
谷中莲眉头一皱,正要说话,忽听得打门的声音有如擂鼓,谷中莲道:“这么晚了,是什么人?”
话犹未了,忽听得宇文雄大声喝道:“好一个贼婆娘,胆子可真不小,居然敢找上门来啦!”接着“唰”的一声,似乎他已在一剑刺出。
谷中莲连忙跑出去看,叶凌凤听得“贼婆娘”三字,却不禁吃了一惊,但也只好跟在谷中莲后面,出去看个究竟。
只见院子里一个黑衣女子,本是蒙着面纱的,面纱已经除下,斜挂鬓边,额上有一道浅浅的伤痕,便似抹上了四脂似的,血迹还殷红可见。宇文雄那一剑刺在院子中的那棵槐树上,还未曾拔得出来。
叶凌风见了这个女子,心头大震。原来这女子不是别人,正是尉迟炯的妻子——“千手观音”祈圣因。
谷中莲连忙说道:“雄儿不可无礼,这位想必是——”
字文雄叫道:“师娘,这贼婆娘就正是那日伤了师妹与我的人!”
原来江海天在德州与尉迟炯夫妻化敌为友之事,字文雄还未知道。那次江每天只是带叶凌风同行。不过,在这件事情过后,江海天却曾写了一封书信,托德州的丐帮杨舵主,送给他的妻子,所以谷中莲明白其中的原因。
但这件事谷中莲却没有告诉字文雄,因为那时宇文雄正在病中,谷中莲旧他心里有所不安,而且又因尉迟炯是个江湖上著名的大盗,谷中莲也不愿意别人知道她的丈夫与这个大盗往来。她不告诉宇文雄,一半是为了体贴他;另一半却也是因为未能完全信任宇文雄的缘故。
宇文雄的父亲生前是个名镖师,因为镖银被尉迟炯所劫,回家之后,就气闷成病,不久身亡,因此字文雄把尉迟炯当成杀父之仇,再加上那次在荒谷受伤之恨,所以一见了祈圣因,便立即拔剑了。可是祈圣因的武功比他高明,一闪闪开,宇文雄这一剑刺到了树上。
谷中莲也没见过祈圣因,但她一听得字文雄骂她作“贼婆娘”已经知道来的是谁了。
祈圣因冷笑道:“这位想必是江夫人吧?不错,我们夫妇是曾伤了令媛,江夫人若是记仇,尽可一剑将我杀了。”
宇文雄拔出了剑。却过未肯纳入鞘中。江晓芙防他师兄有失,也早已拔出剑来,在一旁监视着祈圣因。
谷中莲喝道“你两人退下,不许对客人无礼!尉迟大人,我在这厢给你赔罪了。敢问夫人,因何事光临寒舍?”
祈圣因道:“无事不登三宝殴。我当然是有事而来。但如今看来,我可是来错了时候,走错了地方啦。”原来这时宇文雄与江晓芙虽然插剑归鞘,双双退下,但还是气鼓鼓地盯着祈圣因。
谷中莲道:“尉迟夫人,且慢!你既然身上有事,远道而来,却怎能话未分明,就要走了?”
江晓芙忍不住说道“妈,是朋友来了,咱们才能当作客人待她!”
谷中莲想要责备女儿,但想到女儿曾吃过尉迟炯夫妇的大亏,她恼恨这“千手观音”祈圣因,也是无怪她的。
祈圣因嘿嘿冷笑,正要发话,叶凌风却已走了上前,抢着说道:“师弟,师妹,你们有所不知。师父早已与尉迟舵主和解啦。江湖上的些须小怨,何足介怀?师妹,而且你也许还未知道呢,当日在荒谷之中,尉迟夫人,实是对你剑下留情,才没伤你性命的。总之,那日的误会,师父是早已与尉迟舵主、尉迟夫人,说得清清楚楚,一笔勾销的了;尉迟夫人今日来到咱们这几,正是咱们的阴友,请也请不到的贵客啊!”原来叶凌风聪明绝顶,他看了谷中莲的态度,已知谷中莲定会留客,迟早是要把这件事情解释给女儿听的。所以他就抢先说了出来,一来是卖个人情,二来也是意欲试探祈圣因的态度。
有一点叶凌风是可以断定的,祈圣因料想还未知道是他害了她的丈夫,要不然以她的性子,决不会到现在还没发作。不过,他还想试探,祈圣因对她丈夫之事,究竟知道了多少。
江晓芙怔了一怔。把眼望着她的母亲,谷中莲道:“你大师哥说的话都是真的,芙儿,你向尉迟夫人赔个礼吧!”谷中莲最初还是想瞒着宇文雄的,但她也想得到有了今日之事,迟早总也不能瞒他,叶凌风既然说了出来,那也就算了。
江晓芙最服她的父亲,母亲的话有时她还可以不听,父亲的话她则是必定依从的。如今听说父亲已与尉迟夫妻化敌为友,她当然也不敢再用仇恨的眼光敌视祈圣因了。宇文雄听了这件事情,却是茫然若失,一方面是师命不能不遵,另方面是父仇却不能忘掉。于是神色之间,就难免有点不大自然,显得是带了几分悲愤。
江晓芙心里不很愿意,可还是上前与祈圣因见过一礼。祈圣因笑道:“不必客气啦,那天我丈夫打伤了你,你也削了我的头发,咱们算是扯了个直。”江晓芙最为好胜,听得祈圣因这么一说,等于是赞了她的剑法,对祈圣因的恶感,她也就减了几分了。
祈圣因道:“江夫人,我只要见见你的丈夫,问他一句话。
说完了,马上就走!”
谷中莲道:“我丈夫不在家。”
祈圣因叹了口气,说道:“我果然是来错了时候。好,告辞了!”其实她来了这许久还未见江海天出来,也料到江海天是不在家中的了。不过既然来到,也总得问谷中莲一句。
祈圣因回头便走,谷中莲双眉一轩,说道:“尉迟夫人,谩走!你这未免是大小觑我了!”
祈圣因脚步一个跄踉,回过头来,说道:“怎么?”
谷中莲道:“我丈夫不在家,有什么事情,我就担当不起了么?即使担当不起,我也总得尽力而为,不负武林道义!你这一走,这不是小觑我了?”
谷中莲一番侠义凛然的说话,说得祈圣因耸然动容,连忙赔罪道:“江夫人是一派掌门,女中英杰,我岂敢小觑?我也不是有什么大不了的事来求江大侠,我只是要打听一个消息,只不知——”
谷中莲道:“我不知道也还有我这徒儿呢。他是跟着师父出门,昨天才回来的。”
祈圣因朝着叶凌风一笑,说道:“我知道。那日在德州我当家的得罪了你,我该向你赔礼。嗯,你心肠很好,不愧是江大侠的掌门弟子。我那当家的是个莽夫,不辞愚贤,不识好歹,有甚无礼之言,你别放在心上。”那日在德州丐帮分舵,尉迟炯对叶凌风颇为鄙视,曾骂过他不配做江海天的弟子,是以祈圣因方有这番言语。
叶凌风心中卜卜地跳,但听祈圣因说得情辞恳切,却丝毫不似嘲讽!这才放下心来,想道:“她果然不知道我在曲沃干的事情。”
叶凌风道:“我是在半月之前才与我师父分手的。你要打听什么事情,我知道的绝不隐瞒。”
谷中莲笑道:“进里面说去。不管你要打听的我们知不知道,今天都是不能让你走的了。你总不能不把我当作朋友吧?”
原来谷中莲看出她是受了内伤,... -->>
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