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军的总指挥，有权调动各地义军，手下将近十万之众。
江晓芙暗中监视这位师兄，对叶凌风采取的是“敬而不亲”的态度，但因为抓不着他的破绽，江晓芙也不敢就怀疑叶凌风乃是奸细。叶凌风则仍念念不忘想做江家的女婿，但每一次他想献殷勤，都碰了师妹的钉子。
叶凌风在江绕芙那儿碰了钉子，在钟秀这儿则受到青睐。钟秀虽然比江晓芙大两三岁，但因是在天山长大，少与外间接触。
却比江晓芙还更单纯，压根儿就不懂得世路多艰，人心险恶。她眼中看到的只是叶凌风的许多“优点”：温文尔雅，风度翩翩，上马杀贼，下马草露布，能武能文。论师承，仙是天下第一高手的掌门弟子；论地位，他不过二十多岁就做到义军首领。总而言之，在钟秀的心目之中，叶凌风简直就找不到半点暇疵。钟秀初涉情场，更何况还有她的双亲的暗示，自难怪她对叶凌风衷心倾慕了。
叶凌风何等聪明，何须钟秀从口中吐露？叶凌风早已从她的眼角眉梢，看出她对自己的倾慕之意了。于是叶凌风也就“顺水推舟”抱定了“失之东隅，收之桑榆”的打算。
叶凌风的“如意算盘”还不仅仅是“失之东隅，收之桑榆”而已，对于钟秀，他还有更其阴险的图谋，
钟秀的哥哥钟灵是义军的副统领，当日在氓山的英雄会上选拔这支义军之时，江海天提出：正统领的一切命令必须经过副统领的同意方能执行，当时各派的掌门以为这是江海天的谦虚，因为按照严格的武林辈份而言，江海天比钟展晚一辈，他的弟子叶凌风是应该尊重钟展的儿子的。也就无可无不可的通过了。但一经通过之后，这也就变成了制度。既成制度，钟灵也就等于以副统领的身份兼任“监军”了。叶凌风作贼心虚，早已猜到这是师父要用钟灵来监视他，至少也是“掣肘”他。义军出发之时，江海天又再三嘱咐叶凌风遇事必须与钟灵商量，这就更证实了叶凌风的猜疑，对他师父的布置亦更了然于胸了。
如今，叶凌风觉察出钟秀对他的爱意，这正是一个可以利用的条件，于是就时不时对她献点小殷勤，哄得她服眼帖帖。钟灵原本就对叶凌风没有疑心，也没有体会到江海天郑重的嘱托之意，待到入川之后，又加上妹妹的这重关系，他也希望叶凌风成为他的妹夫。有这几种原因，他对叶凌风的一切措施，遂从不加以审查，也从来不持异议。叶凌风表面装作尊重他，实际则是大权专揽，独断独行！
这一晚，正是叶凌风下令明日大举进攻小金川的前夕，各路的义军已经集中，叶凌风的总部驻在山下。命令各军提早歇息，明日清晨进军。
钟秀心情兴奋，睡不着觉。午夜起来，拉了江晓芙陪她到林中散步，也好谈一些体已的话儿。
时序正是初春，山头仍有积雪，山坡已是野花盛开。刀光如水，雪月交融，大地一片银白。面在月夜看花，也似乎比白天更美。
江晓芙吸了口气，赞叹道：“好香！好美！”钟秀笑道：“你倒还有闲情看花赏月。我已经在想着明天的战斗了。”
江晓芙道：“我也有点儿担心的。”钟秀诧道：“担心，担心什么？”她以为江晓英是在担心失败，心里颇不以为然。
江晓芙道：“担心什么，我也说不上来。我只是隐隐觉得似乎有什么不对。我不懂叶师哥为什么把各处义军尽都调来？”
钟秀道：“当然是为了解小金川之围了。官军重兵在此，咱们也就调大军来对付它，这有什么不好懂呢？”
江晓芙道：“我没读过兵书。但这样不是近乎孤注一掷吗？
而且又是集中一路进攻。倘若失利，岂不是在咱们原来占有的各个地方也要丢了？我又觉得叶师哥这次的举动有点突兀。”
钟秀道：“咱们入川以来，连战皆捷。叶师哥一定是极有把握才打这一仗的。所以我只是心情兴奋，却丝毫也不担忧。”
江晓芙笑道：“你对我的叶师哥倒是十分信仰。”
钟秀如有所思，半晌说道：“晓疾”我想问你一句话，你可别怪我冒昧。”
江晓芙道：“钟姑姑，你怎么和我客套起来了？”
钟秀道：“你又叫我姑姑了？咱们不是说好姐妹相称的吗？”
江晓芙笑道：“你和我客气，我才和你客气的。对啦，你早已跟我叫叶凌风做师哥了，这是你自愿低一辈的。好啦，秀姐你要问什么？请说吧！”
钟秀脸上一片晕红，低声说道：“我正是想问你，你是不是好像对叶师哥不大喜欢？”
江晓芙道：“哦，你也感觉到了？”
钟秀道：“是呀，我就是觉得有点奇怪。按说你们是师兄妹，他又是你的表兄，你们应该亲亲热热才是。你怎的会不喜欢他呢？甚至我还感觉你好像是把他当作外人似的。要不是我知道你们的关系，换了别人，决想不到你们既是同门又是至亲。”
江晓芙并不直接回答钟秀所问，钟秀说了之后，她也是若有所思，想了一想，反问钟秀道：“这么说，你是很喜欢叶师哥的了？”
钟秀红着脸道：“鬼丫头，我问你，你却问我！”她不直接回答江晓芙，也就等于是默认欢喜叶凌风了。
江晓芙道：“秀姐，请恕我冒昧，我也想问你一两件事，本来是不应该同你的，你可别要见怪。”
钟秀道：“咱们不是老早说过咱门是无话不可谈的好姐妹吗？有话尽说无妨。”
江晓芙道：“叶师哥近来好像常常找机会和你亲近，是吗？”
钟秀脸泛红潮，忸怩说道：“坏丫头，我只当你有什正经话儿，却原来是取笑我，我可不依。”
江晓芙正色说道：“我说的是正经的话呀！”
钟秀怔了一怔，说道：“不错，我近来和你的时师哥是比较多在一起，但也不过是彼此琢磨武功而已。我和你不也是常常琢磨武功吗？”
江晓芙笑道：“你不肯和我说心里的活儿了，你不是喜欢叶师哥的吗？不仅仅是谈论武功吧？”
钟秀道：“嗯，我是佩服叶师哥的聪明能干。你对他总好像怀有成见似的，所以我才觉得奇怪。”
江晓英道：“你有向他表白过你的心事吗？”
钟秀面红直透耳根，说道：“你说到哪里去了？你当我是个不识羞的姑娘吗？”说话之意，其实己是承认了爱上了叶凌风，不过不便开口而已。
江晓芙道：“那么，叶师哥可曾对你表示过什么？”
钟秀粉颊低垂，说道：“他军务萦心，哪会和我说到私人之事。”钟秀的话有一半是真。原来叶凌风之对于钟秀，不过是暂时利用，在江晓芙这儿虽然碰了钉子、但仍是不肯放弃做江家女婿的希望的。故而他对钟秀的态度是“若即若离”有意挑逗她的芳心，却又不肯把事情定实。所以“海誓山盟”之类的说话是没有的，至于“游辞挑逗”那则是免不了的了。
江晓芙吁了口气，说道：“好，这还好。”
钟秀不觉又是一怔，说道：“什么叫做这还好？”原来钟秀不惜隐隐约约透露她与叶凌风之间的真情实意，也怀有一个目的的，希望江晓芙从中穿针引线，代她向叶凌风表白心意。如今听得江晓芙这么一说，好像竟有点不赞成的意思，倒令她感到惶惑不安了。心想：“难道她自己本来也喜欢大师哥，但因见叶凌风和我亲近，才假说不喜欢的？”
钟秀正自胡思乱想，江晓芙已在率直说道：“秀姐，我有几句心腹话儿和你说，你可别生气。你和叶师哥还是疏远些儿的好，这个人人恐怕不大可靠！”
钟秀吃了一惊，茫然问道：“叶师哥不可靠？你、你这是什么意思？他、他哪一方面不可靠？”原来钟秀误会了江晓芙的意思，以为她指责叶凌风“用情不专”
江晓芙说道：“你还不明白吗？我爹爹要叶师哥凡事必须与你的哥哥商量，怕的就是他不可靠。”
钟秀这一惊更惊，几乎不敢相信自己的耳朵，呆了半晌，讷讷说道：“晓芙，你说什么？难道你是指他在抗清方面不可靠么？”
钟秀惶惑之极，说道：“这当真是你爹爹的意思？既然如此，为什么你爹爹立他为掌门弟子？又为什么还让他统领这支义军？”
江晓芙道：“我爹爹是在这支义军组成的前夕才发觉他不可靠的。不过，尚无证据。众人既然推戴他做义军统领，我爹爹也不便违反众意。老实说，我爹爹也是愿意他的掌门弟子为他争光的，在怀疑未证实之前，当然不能胡乱说了出去，以免摇动军心。他要你哥哥负起监军之责，就是防患未然之计。”
钟秀松了口气，说道：“哦，原来是并无凭据的。或许是你的爹爹多疑了。”
江晓芙道：“不过，也有一些蛛丝马迹！”
钟秀又紧张起来，连忙问道：“什么蛛丝马迹？”
江晓芙道：“你知道江湖上有个千手观音祈圣因吧？她的丈夫是关东著名的马贼尉迟炯。”
钟秀道：“我在氓山之时听人说过，听说他们夫妻现在都是不知下落，有人说给官府抓去了。怎么，这两个人和叶师哥有什么关系？”
江晓芙将尉迟炯夫妻的遭遇源源本本的告诉了钟秀，尤其是对析圣因那晚在她家中的事情说得更详细，讲完之后，说道：
“祈圣因第二日出了我家家门，便即遇害，生死未知，尉迟炯夫妻的好友岳霆找上门来，证实有人向鹰爪通风报讯，同时又发现祈圣因那匹坐骑中了毒。为此，岳霆还曾在我家里大闹一场呢！”
钟秀大惊道：“这么说，你家里一定有一个奸细了？”
江晓芙道：“可不是吗？那晚我家里只有四个人，我妈和我当然不会是的。剩下的两个人就是大师哥叶凌风和二师哥宇文雄了。”
钟秀道：“焉知不是宇文雄？我听了你刚才叙述，宇文雄的嫌疑也似乎更要大些。”
江晓芙道：“不，我知一定不是二师哥！”
钟秀道：“你怎么知道。”
江晓芙道：“我信得过他。”
钟秀道：“那么，你的大师哥是掌门弟子、又是你母亲的嫡亲侄儿，更应该相信得过了。”
江晓芙叹口气道：“就是呀。我妈就是因此，只怀疑二师哥，不怀疑大师哥，结果是把我的二师哥赶出了师门。可是，我，我还是相信二师哥的。”
钟秀恍然大悟，心里道：“原来晓芙是爱上了她的二师哥。
怪不得她对大师哥不喜欢了。”
钟秀自以为看破了事情的真相，笑了一笑，说道：“芙妹，我觉得你对叶师哥多少有点成见了。不过，即使你从前信不过他，现在总应该相信得过了吧？他入川以来，不是带领咱们打过许多胜仗吗？怎可能还是奸细？或者，你两个师哥都不是奸细，其中另有咱们尚未知道的原因也说不定。”
钟秀并不知道宇文雄的为人，她这么说，不过是不想和江晓芙辩驳，所以就把两个的“嫌疑犯”都“开脱”了。当然她主要是为了叶凌风，给宇文雄“开脱”则是陪衬。
打胜仗是一个事实，江晓芙对此不能反驳。而她自己由于这个事实，有时自己也不免感到惶惑，是否错疑了叶凌风，但她还是说道：“秀姐，我知道你是以为我偏袒二师哥。不过，我爹爹回来之后，倒是和我的想法一样，觉得大师哥嫌疑多些。”
钟秀道：“为什么？”
江晓芙道：“他当时来不及仔细说。不过，他已决定了要把这件事查个水落石出。他准备入京劫狱，将尉迟炯救出来，另外还要设法找着祈圣因和二师哥。这三个人，只要有一个与我的爹爹见了面，我相信事实的真相就不难明白了。”
钟秀道：“这就对了，等你爹爹回来，自然水落石出。咱们可不必过早怀疑叶师哥。”
江晓芙道：“叶师哥这次下令总攻小金川，事先和你哥哥商量过没有？”
钟秀道：“我不知道。”其实她是知道的。叶凌风拟好了命令才交给钟灵副署。钟灵事先并不知道。她为了避免江晓芙多疑，故意隐瞒。
江晓芙道：“秀姐，我是怕你上当，今晚才和你说这些话的。
你不见怪我吧。”
钟秀笑道：“我知道你的好意。我心里有数的。”
江晓芙道：“你可别将我今晚的说话告诉别人，包括叶——”
正说到这里，忽见有一个人走上山坡，向他们这边走来。这人正是叶凌风。正是：
情窦初开尝苦酒，怜他飞絮竟沾泥。
欲知后事如何？请听下回分解。
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