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,自不可就此罢休。他道:“臣仍一士子,士子于乱世中,身无所依,只好比作飞蓬浮萍,唯附于有道之主,方能扎根生叶,成就一番事业。而如慕容垂姚苌等辈,熟谙军事,智略深沉,又曾为宗室人主。彼非慕义来归,不过是穷蹙而降。今天下板荡,凡有一夫之勇者,俱思王霸之事。易地而处,天王可甘心永作臣藩么?”
符坚听了这话,低下头去,好一会无语。手在几上叩着“嗒嗒”有声。他身边的一名侍卫似乎不安地动弹了一下,瞧了瞧他的眼色。
符坚慢慢抬起头来,道:“你当初求刀于慕容垂之事,朕从未问过你半句,你自已可记得?”这一下“卿”换作了“你”语气已是大变。
王猛心头一紧。当初他出关灭燕时,曾向慕容垂求刀,说是睹物以便思人。慕容垂不能相拒,贻以身上佩刀。他再令人执刀与慕容垂长子慕容令,诈言慕容垂悔奔于秦,令他逃归燕国。慕容令信以为真,当既返燕,后为燕主猜忌,死于非命。慕容垂得知此事,自缚请罪于符坚,符坚宽宥,待之如初。王猛此事做得有些阴毒,大失风范,只是符坚一直未提,他也就忘得差不多了。这时蓦然被揭了了出来,他不由失措,一时无言以对。
符坚神色冷然,一字一顿道:“卿是汉人,一样非我族类。朕能用卿,难道就用不得旁人?
“天王若疑心臣是嫉妒他慕容垂,或是怕他分了臣的权柄,”王猛蓦然睁目,手撑着案几,声音似是无法自持地发抖。“天王若以臣为这等心地,臣自当上表辞归!”
符坚也失悔方才话说得太硬,方抚慰道:“朕怎么疑卿?是朕失言,此事重大,容后再议。”
这话说罢,王猛鼻息粗重,显然心气未平,良久方才静下来。风透窗而入,吹得他们面皮上凉丝丝的。毕竟夜已深了,露气渐重。
“砰!”地一声,打破了这尴尬的寂静,有人闯了进来。来人一巴掌拍到柜台上,吓得掌柜猛往后一靠。
“又打磕睡?不怕我朱大姐过这边来按察么?”
王猛一听这声音好熟,再一看,那人乱披着件葛袍,髻散发乱,不是陈辨又是何人?”他正忙着和掌柜的打交道,全然没留心王猛这边。
紧跟着老板娘就跑了进来,抓着他两手左摇右摆,笑得合不拢嘴,道:“陈兄弟回来了?几时回来的?房子这两年都给你留着,可没舍得租给旁人!看看,还好还好,没掉肉,只是晒黑了点儿”
掌柜的在一边憨憨地笑,已是端了酷浆给他。他接到手里方要喝上一口,外头有五个娃娃一拥而入,一个小的跌在门槛上,另一个让他绊倒了,三个大的不管弟妹,冲上前去抱了陈辨的腿。“陈大叔回来了,陈大叔回来了”酒馆中顿时就如同飞进了七八十只麻雀,叽叽喳喳地叫个不休。
老板娘往左瞟了一眼,陈辨极精灵的,已知其意,忙一手提一个,肩上再坐一个,就往外走。边走边道:“大叔带了好东西来,你们都唱歌给大叔听,谁唱得好就有赏”跨门槛时,俩小的脸上泪痕犹存,却一右一左蹿起来攥了他的衫角,被他带出门去。从背后望去,浑如一株树上结着五只瓠瓜,就连王猛满腹心事的人,亦不由一乐。
那掌柜的夫妇也跟了出去,外面便传来小儿椎嫩的歌声。陈辨和掌柜的两口子,还有些邻居都在一旁说笑。“好,这唱得好!”“不准捣不准翻,唱过歌才有赏”
王猛一时被他们吸引住了,听着听着,嘴角微露笑意。过一会,轮到一个孩子时,他唱了好几首,都是头一句就被打断了“不算不算,这支已经唱过了。”他想了一会,方才嘻嘻笑道:“我想到一支了!”然后便放声大唱起来:“一雄复一雌,双飞入紫宫”
这歌一出口,顿时惹来众人哄笑,一下子就淹没了他的歌声。老板娘嗔骂道:“你这小免崽子,上那里听来的,晓得什么意思么?乱唱”那孩子大约是被母亲拧了一下,哇哇地哭。陈辨将取了糖果,哄得他收了声,方问老板娘:“那歌谣是什么意思?”
老板娘又是“格格”笑了好一会,方低声说了什么,引得陈辨爆出一声大笑来,道:“我今日在路上也听人说过,还有点懵懂,这才明白了。”
王猛突然觉得有什么事物轻微地晃动了一下,他一惊抬头,只见立在炕边的侍卫手扣窗棂,臂微微颤拌着,仿佛突染重恚。此时天上一抹薄云,将群星掩得不复能见。那侍卫抬头看天,风帽上的围裙滑落,露出他侧脸的轮廓。丰额隆鼻衬在昏昧的四方夜幕上,仿若是用水银划出,泛着冷而黯的光芒。他再向符坚看去,却见符坚盯着那侍卫,眼神清透,仿佛无思无虑,唯有怅然之意。
王猛耳中听到那老板娘还在絮絮个不休:“咱们这天王,什么都好,就是好色这一桩!”便有邻人凑话:“真是的,喜欢女人也就罢了,连男人都要,想想不觉得恶心么?”“你们说这,这男人和男人,到底”
他心中吼道:“住嘴!”
“这有什么稀奇的?”陈辨打断众人言语,道:“史曰:自古征色,无不是雄胜于雌。前有鄂君绣被,后生子瑕余桃,既见龙阳泣鱼,复知董贤断袖。今有大秦天王”不用看,王猛也想象得出他这时摇头晃脑嘻皮笑脸的样子,终于忍不住重重咳了一声。陈辨马上住口,探进小半边脑袋瞅了一眼。王猛眼角余光见他嘴巴张得老大,一缩身就退回去,接着就听得他“唉哟!”乱叫,好象是摔了个筋斗。
“陈兄弟,你这是上那去?”老板娘惊讶万分地问着。陈辨结结巴巴小声道:“我累得很了,啊,那我睡去了”声音越来越小,显然是跑得远了。老板娘在后头追着道:“房子都两三年没收拾了,你总得让我上去铺张席吧”
那侍卫重又站得笔直,他方才扶着的木框上,五个深深的凹痕,刀刻似的,清晰可见。符坚起身道:“朕有些困了,回去吧!”言罢拂袖而起。一行人随着他出店去,打赏给掌柜,大喇喇推开聚在店门前的人,疾步走开。
“各位先生等一会,头巾已经烘干了,小人这就去取”掌柜跟在后头喊着,小儿们含着糖果,还在含含糊糊地唱着儿歌,他们走出老远了,那歌声还一句句钻进耳朵里,竟挥之不去。
他们步行前往寄车之处,这时虽已夜深,可市上依旧人声鼎沸,牲畜哀叫声和讨价还讨的嚣哗混在一起,令人耳中糟乱。在车驾勉力从畜群中挤过来的当儿,符坚饶有兴致的和一户屠家谈起宰业的入息。那屠家一面从羊群里随手拖出只羊来往案板上掷去,一面颇有些自傲的道:“若是一万钱投在养畜上,或是贩畜上,年利不过二千你还不老实!”他被羊的后蹄蹬了一脚,两眼一瞪,挽得老高的袖子黑油油直泛光,随手一操,尖头雪亮的刀片就往羊喉上划去,毫不停留的向肚皮上一拉。他手上熟极而流,口里也不含糊“我就凭这把刀!一年也能挣二千着!”
羊蹄子一蹬,马上不动了。刀改剖为剔,头皮肉各各分得齐整。鲜血直到此时方才顺着案畔的深槽淌上了街,街心沾脚,也不知是多少年的血脂积成。一只小羊羔子从畜群里闯出来,叨了方才所宰之羊的皮毛,一双眼睛水汪汪的“呜呜”有声,竟如儿啼。突然一声长叹,直如凭空洒过霏霏细雨,腥浊的气息顿时一清。王猛看去,只见灯火阑珊之处,立着一名道人。这般大热的天,道人竟裹着一袭鹤氅,羽丝微颤,似一团霰雪笼在他身侧,只看了一眼,王猛通体都生出泌凉之意。“羊只都要趁夏后初肥宰杀,若是一入秋,旧病复发”屠夫犹在与符坚高谈阔论,可声音却渐不可闻。
在那道士正与一名待卫在交谈,其实也隔着甚远,可他们的声息却一字不漏地传入王猛耳中。“道长是为了羊而叹息么?”犹存的童音却漠然冰凉,王猛一下子就听出来,这正是“那名”待卫。
“道人只为长安而叹!这座长安,数百年前,容下过更多生灵或喜或乐,然后又经过无数兵刀战火。曾有血流飘杵,哀鸿遍野,火盈宫庑,户不盈百的时侯。可你看这不转眼间,无人再记得。有了一日饱暖,便浑不知身是过客。”道士已察觉到王猛的注视,向他一笑,那双瞳子深得全不见底,却又好似透出无形的光来,一时竟似将他照得通透,王猛情不自禁地退后一步。
“那道长是为了血火中的长安而叹,还是为了眼下的长安而叹呢?”待卫显然并不满意道人的回答。
“不,都不为!”道人指着那羊羔道:“这长安在人心中,固然是富乐之都,可在这羊眼里,却胜过修罗地狱。只为一时口腹之欲,一时派遣之兴,也不知犯下多少罪业,一日日积了下来,终于到了报时,于是毁了,于是又修了,然后再焚了许多次后,终至湮灭而去。”
“道长这话倒近于释家的因果,”待卫道:“道长是说长安还会遭遇灾殃么?”
“不知公子拿道人当作什么?能掐会算的仙人么?”道士哈哈一笑,方才的一丝郁意顿时不见,道:“佛也好道也罢,为得不过是泯去尘心苦恼道人不过凡物,与公子相遇,也是有缘,唱几句歪歌送公子罢!”他抬脚便走,氅羽翩然,仿佛他不是在走,而是扇翅飞去。歌声游丝般钻进王猛耳中,全然脱略音律调门,透着股悲悯之意。
“凤凰凤凰栖阿房,一日万羽聚长安。万翠萧萧千红起,五将之后生死长何知它乡是故乡”道人也不知是如何走得,在这万家灯火肩摩臂擦的街上愈行愈快,雪粉般消溶不见。
“道长道长!”待卫好象还有什么想问,追赶而去,可马上就迷失在人流之中,困惑地东张四望。他的叫声一起,顿时将几句歌给掩住了。王猛隐约觉得那是极要紧的事,一时茫然。他听到“咦”的一声,掉头一看,发觉符坚也瞧着道人离去方向,神色有些惊疑。屠夫亦是一脸正色,道:“那是王嘉仙长,前面菜市上宋家的娘子无子,就是被王仙长指点了几句,方才生了个大胖小子的。”
“喔?”符坚笑道:“这道人倒有些意思,哪日请来聊聊。”
这时车驾已备好,依旧是王猛与符坚登车,余人挽牛跟在下面。经了几番事,王猛心情与来时不啻天壤之别,符坚也倦了似的不发一言。二人沉默无语,偶有未熄的灯火,从门缝窗隙中透出,在他们面上一晃而过。
王猛向车外看了一会,想从默然踏步的侍卫中找出那个有些单薄的身影,可人人都已挂好了帽上垂裙,一时也辨不出来。王猛收回眼光,极微声道:“天王,你可还记得那歌谣吗?”
“喔?”符坚合上眼,背靠在车褥上道:“是那句凤凰凤凰栖阿房么?阿房宫中将有凤凰来朝,这可是祥瑞吉兆呀!古人道凤凰非竹实不食,非梧桐不栖,明日当令人在阿房宫里遍植竹梧,以待神鸟。”
王猛耐心地等他一口气瞎扯了这么多,方才道:“天王心知臣指的是那一句。流言蜚语,谤毁圣誉,千秋之后,史册有玷。天王难道就半点也不在意么?”
“既然卿这么说,那你明日就让人搜捕全城好了,将那编出来的,传唱过的,一并斩首便是!”符坚依旧不睁眼,微微含笑。
王猛本有一肚子谏言要说,可让他这话一堵,又尽数噎了回去。
“圣誉?”过了好一会,符坚突然开口,嘴角略略翘着,有些诮然之意。“什么子暇龙阳的汉人的皇帝都不在意这劳什子的圣誉,朕倒为何要在乎了?”
王猛只得长长叹息一声,余音极快地淹没在了车轱辘“咣咣”的转动声中。
车子先送王猛归他在宣明门的府第,后载着符坚回宫。在掖庭门换了步舆,径往紫漪宫来。宋牙远远地就在宫门口望见了,一抹额上的汗,躬着身跑上来道:“谢天谢地,总算是回来了,夫人早已等得急了。”一面扶了符坚下来,一面道:“凤哥儿呢?”虽说是问了这么一句,可还是一眼就抓到了他找的人。
慕容冲推开他抓来的手,摘下风帽扔在他怀里,问道:“姐姐还没睡下么?”宋牙道:“还没呢。正炖了燕窝粥等着,市上又乱又脏,怕天王和凤哥儿都没能吃上什么”他嘴里唠叨个不休,已是引了两人入前殿,又转向阁楼里去。
待他撩起阁楼的帘子,慕容苓瑶在内面闻声而出。她早已卸了日间装束,只一件纱衣裹在身上,头发松松地挽着,通体上下,除了一枚玉簪,再无饰物。可素面妙目于灯下一现,已是媚态横生,较她两年前的纯稚之态,又别有一番风情。
慕容苓瑶手里捧着衣衫,后头跟出一名宫女,捧着食案,上搁着两只白瓷碗,腾腾地冒着热气。她嗔笑道:“才回来?更衣再上床!在外面怕不跑出一身汗来?”
符坚与慕容冲自然依令而行,忙了一阵子才坐在了床上,用过羹,慕容冲突然道:“姐姐,今日是翰叔祖的忌日,往年都要祭上一祭的,姐姐可有准备?”慕容苓瑶似是怔了一下,可马上顺着慕容冲说下去,道:“七夕之夜,这么好记得日子,那里忘得了,已备妥了,还怕你回来迟了呢!”
符坚在一旁听得一怔,问道:“哪位翰叔祖?”却又想起了些影子,道:“是灭高丽的慕容翰么?”
慕容冲突起身给符坚俯身行了一礼。符坚道:“你这是做什么?”
他抬起头来,面带戚容道:“这是代翰叔祖父谢天王的。原来连天王都知翰叔祖的事迹,翰叔祖死后有灵,也当欣慰。”慕容苓瑶在一旁道:“我姐弟二人在宫中私自设祭,未蒙天王恩准,望天王恕罪。”
符坚自然不会加罪,拉了她坐在身旁,道:“朕虽略有所知,却也不记得详情。你们慕容氏先祖众多,为何单为慕容翰设祭呢?”
慕容苓瑶将螓首倚在符坚肩上,柔声道:“只为他才高命舛,因些我们做后辈的,也常为他不平呢!”她使了个眼色,一干服侍的人退下。
慕容冲将灯上的档板拨了一下,屋里顿时暗了许多,他方才一一道来。原来这慕容翰仍慕容廆之庶长子,性豪雄,多勇略,素来为弟弟慕容皝所忌。皝即位,他惧为之所害,因此逃奔辽东段氏,段氏疑之,乃逃于宇文氏,又不相容,不得已,佯装癫狂,方能保得性命。后慕容皝惜他才干,着人召其还国。起先言听计从,一战克宇文部,二战破高句丽。慕容氏在辽东的基业以此二役奠定。谁知,功成不久,慕容皝竟信小人谣琢而赐其一死。
“翰叔祖死前有‘翰怀疑外奔,罪不容诛,不能以骸骨委贼庭,故归罪有司’等语。”慕容冲双手搁在案上,垂着头,幽然一叹,道:“以他的才干,不能容于本家,又无法取信于外族,一生颠沛流离,最后竟是这般下场,真正令人齿冷。从前我与兄弟们谈论此事时,总说”他说到这里,却住了口,好似有些犹豫。
符坚听得入神,问道:“说什么?”
慕容苓瑶在符坚背上敲了两下道:“那要天王不加罪,他才敢说!”符坚攥紧了她的拳头,回首笑道:“捶得舒服,再捶下去?”慕容苓瑶摇头道:“让凤皇来吧,他手劲大些。慕容冲应声过去,给符坚揉着肩,符坚道:“既挑起话头,说明白好了!”
慕容冲方才接着说下去道:“我们私下里说,如今这年月,君无才,因此杀臣;臣惧死,因此弑君,互成因果。遂教天下,再无豪杰际会,只有奸佞倾轧。略有一分胆略的,都少不得惹一分猜忌。若我们是翰叔祖,怕也只有造反篡位一条道可走。”
说到这里,他感觉得到符坚肌肉一紧,心知他是想起了原先他自已的位子也是弑符生而得来的。果然符坚道:“正是!当初朕何尝有什么问鼎之志?不过是刀釜临身,不得不为呀!”
“唉!”慕容苓瑶给符坚解了头发,取梳细细篦着,叹道:“若是当初段氏宇文氏有一人敢收留重用翰叔祖,后来占据关东的,怕就不会是慕容氏了。”
“段氏宇文氏皆是庸才,那里就敢用他?”符坚突然轻轻一笑“你今日听了清河郡侯的几句话,就寻出这么大一篇文章来作,”他转过头来看着慕容冲,似笑非笑,毫无兆头的转了话题“这急智也颇了得呀!”
这话一入慕容冲和慕容苓瑶之耳,两人面色一下子张惶起来“凤皇凤皇”慕容冲的声音颤如风中之烛,好一会方才成句,道:“凤皇挂心家人,妄言时政,天王请重重加罪!”然后在榻上重重磕下去,慕容苓瑶一语不发,也是同样俯身叩拜。
符坚看着这双姐弟,灯光从他们肩头投下去,勾勒出瘦韧的腰身,妩媚中别有清峭之态,这般惊骇之时,依然不见丝毫卑怯委琐。他不自觉的将手掌放在了慕容冲的头顶,在他清爽的发丝上抚挲一会,然后慢慢的滑落下来,削瘦的肩头落在符坚掌心,颤抖得厉害。符坚不由生出怜爱之心,重重的揉了他一下,笑道:“不过是随意一句,你们就吓成这个样子,起来吧!”
慕容冲和慕容苓瑶茫然抬起脸,一时似乎还不明白他说的是真是假。符坚一手拉一下,让他们倚着自已坐下,姐弟二人方才慢慢绽出有些勉强的笑颜来。“你们不要瞎操心,”符坚却又深深的叹了口气,道:“他们有什么小错处,朕看在你们两个的份上,自会优容,若真有谋逆之举,也不是你们救得了的。”
“是!”慕容冲语气中惊怵之意未去,道:“凤皇从此再也不敢乱说话了。”“那也不然,”符坚淡淡地道:“你说的话,也要朕肯听才成。自古帝王出错,总将毛病推到宠臣妃妾身上,说什么清君侧可笑!难道你们两个小孩子家,就能将让朕的心思玩弄于口舌之间么?”
“臣妾总是为那些红颜祸水们抱屈,”慕容苓瑶已经缓过劲来,掩嘴一笑道:“可幸天王是圣明之君,臣妾自然也可以当个贤妃了!”
“哈哈,”符坚放声大笑,道:“这句话说得好!其实你们方才说得,也自有道理。如今天下大乱,人人自危,从此世无英雄,唯独夫而已。”符坚起身,打开窗子,披风而立,发丝乱舞,仿若立在群山之巅,他傲然道:“若是无人敢以仁信待人,那就让朕来作第一个吧!”
慕容苓瑶见状,向慕容冲露出个“成了”的微笑,可慕容冲却全然没有看到。他盯着符坚的背影,眼神异样地阴郁。象是饿极了的小兽,看着夺走他猎物的庞然大物。慕容苓瑶心里一空,蓦然明白过来。对于慕容冲来说,符坚所有的那些——信心、胸怀和豪情,已经永远永远的被剜去了,给他留下的,只是永不可愈合的的溃口和注定残缺的生命。
数日后王猛再度上表,力主罢免慕容垂,并得符融等附议,而符坚依旧不从诸臣。只是调慕容垂为冠军将军,出长安另驻。
消息由淌着大汗的小内侍传到慕容冲耳中,他随手拣了一只银锞子扔了给他。
“我们为甚么要帮他?”慕容冲打发小内侍走后,颇有些自嘲地笑道:“就为了他也姓慕容?”他脑后隐隐作痛,那日倒在天禄阁前所见的星子似一闪而过。
“这不不够么?”慕容苓瑶搅了搅调羹,指尖上的凤仙汁与酸梅汤差参同色,映在雪白的指头和玉盏上,红得刺目。
慕容冲想了一会,方道:“是,是够了!”