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张允中对治安人员怀有很深的成见,恶感与日俱增。要不是张龙李虎两个该死的捕快,他怎会落得毫无准备地进入江湖?
镇江的治安人员很多,上自推官下迄两县的捕快,加上街坊的丁勇民壮,成千上百相当具有威胁,所以他白天不愿在城中逗留。
捣毁了三山栈,他沿着运河东岸绕走西关,沿途民居星罗棋布,有些地方形成小市街。城西郊是龙蛇混杂的地方,对他这个初出道的江湖浪人有利。
经过一处小市街,他发觉有人跟踪,并不感到意外,猜想三山栈的人决不会甘休,必定派人盯紧了他,要查出他的落脚处。
他胁下挂了一只包裹,里面盛了不少得自三山栈的金银财宝。
他并不认为这是抢劫,他认为这是他应该得到的补偿。
公孙英兄弟俩夺了他价值千两的财物,他当然有权取得补偿,虽然不合法,但是合乎江湖规矩。
起初,发现了两个村姑打扮的人,远远地盯梢。
不久,发现一个身材矮,穿了青儒衫,头上却戴了一顶低边遮阳笠的人,似乎愈跟愈近,快要接近他身后了。
他留了心,脚下一慢。
“好家伙,迫不及待了呢!”他心中暗叫。
小街中段,有一座小食店,门前栽了一排椰树,挂着酒旗子。街上行人不多,一个个匆匆忙忙,谁也懒得理会旁人的闲事。
踏入小店,他随含笑相迎的店伙直趋店堂的右厢,占了一张食桌,吩咐店伙来两壶酒,几味下酒味。
店伙刚离桌,对面一桌跟来一位食客,正是那位神秘的书生。
“客官请坐。”另一名店伙送来一壶茶,含笑招呼客人:“日色近午,客官是进膳呢,抑或喝杯酒”
“那个傻大个儿吃什么,也给我来一份同样的。”小书生用怪怪的嗓音说。
“好的,小的这就替客官准备。”店伙不以为怪,应若着走了。
张允中一怔,好家伙,这不是改暗为明吗?
小书生取下遮阳帽落坐,一双亮晶晶的怪眼,逼视着对面的张允中。
张允中又是一怔,这小书生可恶透顶,戴了制作得并不高明的人皮面具,这岂不是故意引人注意吗?
小书生的人皮面具制作技术差劲,即使普通的人也可以分辨出是面具,惨白的脸,画上去的怪眉毛,五官皆留有细缝不能密合,说起话来不但不自然,而且双颊都在抽动,一看就知道是假面。
“你看我干什么?”小书生不悦地问。
中间隔了两张食桌,但食桌不大,双方像是斗鸡,面面相对大眼瞪小眼。
“嘿!你远比我凶。”他笑笑:“你是不是太霸道?你不看我,怎知道我看你?”
“我知道你在想什么。”小书生的口气平和了些,但嗓音一点也不悦耳。
“你又不是我肚子里的蛔虫,怎知道我在想什么?”
“哼!我和你相处跟了你许久。”小书生说话有点颠三倒四:“当然知道你在想些什么。”
“真的呀!说说看,让你猜三次。”
“你在想,我是不是那两个扮村姑的跟踪者的同谋。”
“咦!你真会察言观色呢,你是不是呀?”
“不是。”
“那你”“特地向你提警告的。”
“是你的警告?”
“不是。除了那两个假扮村姑的人之外,还有好几个人,前后都有。”
“唔!有此可能。你是他们那一伙的?”
“我是走单线的。那一拨好几个人,是三山栈的爪牙,他们的胆子虽然小,却是跟踪的行家。”
“那两个假扮村姑的人呢?”
“还不知道。不瞒你说,我也是初闯道的,不认识几个人。不过,我会把他们的底细查出来。”
“哦!听口气,你像是有意帮我呢。”
“那可不一定哦!我要留意你的所行所事,看是否值得我帮助你。我已经打听到一些消息,你曾经和江湖妖女黑煞女魅联手结伴,不好。”
“你你是不是管得太多了?”他有点不悦。
“你的事,我一定要管。”小书生坚决地说,虽然人皮面具不能表达感情,但语气却是肯定的。
“唷!你成了管家婆啦!”他笑了:“你小不点一点点大,说话比大人还认真。小兄弟,话得说明白,大丈夫立身行事,有自己的风格和主见。每个人对世间事物的看法都不一样,有时候,一加一等于二也并不一定是绝对正确的。比方说,我进赌坊赌一两银子赢了一把,赌坊只赔给我九钱。小兄弟,你不能用你行事的标准,来衡量我做的事是好是坏。”
“你”“不说这些无谓的事。”他摇手:“来,相见也是有缘,过来合桌,我请你吃一顿,为你的热心喝几杯,假使你认为你大得足以喝酒的话,不妨多喝些。”
“我要先把话说清楚”
“小兄弟,何必呢?有些事,愈说愈不清楚。比方说,我捣毁了三山栈,囊获他们账房的金银,在你,一定认为是无法无天公然市肆抢劫,不好。在我,却认为是正当的,名正言顺的。”
“为什么?”
“公孙老狗把我弄入他的地牢,五个该死的混帐轮流用毒刑迫供,他自己也用九阴搜脉来折磨我”
“哎呀”小书生惊叫:“你你你”“我不要紧。”他笑笑:“我活过来了。你知道他们折磨我的理由吗?”
“我我想知道。”
“什么理由都没有”他将与公孙英兄弟会面,被捉的经过说了,最后说:“那些混帐东西想在我身上,追出武功的根底,想要我交出刀法的秘诀。哼!那些天杀的贼王八,他们不能这样对待我而不受天罚。”
“我们去三山别庄。”小书生气愤地跳起来。
“你急什么?过来坐。”他招手:“你以为三山别庄是豆腐做的?我看,你比我还要鲁莽冲动。两个初生之犊圭在一起,会出大灾祸。喂!你多大年纪了?”
“十六岁。”小书生移坐在他对面:“因为年纪小,所以戴面具免得让人小看了。”
“你一个人出来闯江湖?”他摇头苦笑:“十六岁,我的天!你未免太大胆了,你老爹到底是那一种老爹?他不管你?”
“我我是偷跑出来的。”
“偷跑?该打一千板子。你贵姓大名呀?”
“我我姓”
“不便说?那”
“我跟你姓张好不好?”小书生眼中有慧黠的神情流露,好亮好亮的大眼。
“什么?姓也可以跟的?你简直”
“有什么值得大惊小怪的?”小书生说得理直气壮:“汉朝皇帝姓刘,有许多许多人跟着姓刘;唐朝皇帝姓李,有许多人跟着姓李。你们家姓张,黄帝赐姓有张、王、李、赵。黄帝子少昊青阳氏第五子挥,为弓正,所以赐姓张,这是你家得姓之始;你是张姓四十三望的那一支?”
张允中大感惊讶,被唬得一楞一楞地。
“好家伙!好像你查过我的族谱呢!”他拍拍自己的脑袋:“厉害,毕竟是像个读了几年书的人,难怪你穿上这袭青衫。”
这时,店夥将酒菜送来了。
“你不愿意。我随便选一个姓。”小书生替他斟酒:“反正我是偷跑出来的,戴上人皮面具掩去本来面目,再改一个姓名”
“好吧!你不妨跟我姓张。”他懒得再缠夹不清:“你很任性。我张大,你张二,如何?”
“我认为叫张三顺口些。”小书生又出点子。
“好吧好吧,张二张三随你选。天下间姓张的没有一千万也有五百万,也许有一百万叫张三,你还真会选。”
“那是当然。”小书生笑笑,人皮面具的颊上线条抽动了几下:“天下间有上千个姓,我就要选你姓张的,你反对也没有用,我是选定了。喂!要不要把那几个跟踪的男女揪出来?”
“急什么?你可不要乱来,要是找错人,会惹起公愤的。我做事要先在理字上站得住脚,理直气壮话也说得大声些。现在,我们饱飧一顿。喂!你真能喝?”
“不会,我沾沾唇,意思意思,为你我交朋友庆贺庆贺。”小书生举杯:“你会喝几杯,但从不过量。现在危机四伏,少喝些。”
“咦!你怎知道我从不过量”
“闯荡江湖,须随时检点,你当然不会过量。你打算在何处落脚?”小书生巧妙地另找话题。
“还没决定。这里是三山别庄的地盘,我得防备公孙老狗的爪牙搞鬼。”
“那是一定的,你像是捣穿了他的蜂窝,所有的蜂都会向你攻击,一切必须小心。”
“我会小心的。”他举杯:“谢谢你跟来提醒我,敬你,老三。”
张允中接受了小书生张三的建议,准备先到西关找地方落脚,白天远离城厢,吸引一些重要爪牙到不惹人注意的地方解决。
他与张三谈得很投机,也发觅这位神秘小书生的江湖经验,大的地方比他广博,小的地方比他还要无知,感到十分迷惑。
小书生张三并未离开小市集,反而往回走,等跟踪张允中的人都走了,这才重回小市集,在街中段进入一家小茶坊。
一座茶桌四周坐了四个人,两个中年人加上两位村夫打扮的大汉。
他在邻桌落坐,店夥拿来一壶茶。
“能掌握他的行踪吗?”他向邻桌的一位中年人低声问,不远处的两个店夥无法听到他的语音。
“很难说,照目前的情势看来,尚可控制。”
“那就好。那两个女的,能看出是何来路吗?”
“还在查。南京以下,我们的人手不足,你要小心,情势不易控制。今天你不听话暴露了身份,将会给我们带来不少困难。假使出了纰漏,在老爷子面前我们可不好交代哪!拜托拜托不要再自乱脚步好不好?”
“有这么严重吗?”
“可能出乎你想像的严重。”
“哎呀”
“不过,已经过去了。有两个家伙盯上了你。”
“在哪儿?”
“我们不得不断然处置,解决了。”
“是那一方面的神圣?”
“绝剑秦国良的爪牙。”
“哎呀!他们也”
“他们是冲张小哥来的,对你动了疑,所以跟上了你。以后,请小心,必须保持在暗处。我们该走了,你和后面的人保持连系。”
“好的,我会小心免生意外。”张允中知道自己的处境不太妙,他得罪了两方面的人,犯了策略上的错误,成为众矢之的。
他应该与一方联手,集中全力打击主要的一方劲敌。错误已经无法改正,他只好设法避开对方的锋锐,在城郊藏身等候机会。
他以为自己行动快捷,以为足以摆脱跟踪的人。
在西关,他媾置了衣着,落店时,他全身墨蓝。墨蓝紧身衣加上墨蓝长袍,寒酸之气一扫而光,他成了一位年轻、英俊、魁梧的跑单帮小行商。
他记得,自己出世时,父亲就是一个小行商。
他没买刀,没买任何兵刃。他觉得,刀剑在手便会生杀心,而目前他没有开杀戒的念头,虽然他曾经死过几次。
永福老店是西关的老字号,关外不远便是运河的小码头,停泊的船支,都是自用的代步舟艇。永福老店的旅客,也以生意人为多。
掌灯时分,他到客店的膳堂用膳。自所住的上房到膳堂,必须经过一条长廊,廊上挂了两盏照明灯,旅客们来来往往,谁也不过问旁人的事,来去匆匆。
膳毕,他缓步回房,经过长廊。后面有人,前面也缓缓走着一个背影有点佝偻的人,似乎年纪不小了。
他不在意地接近那人身后,正要从旁绕过去,那人走得太慢,上了年纪的人走路本来就是慢吞吞的。
蓦地人影急旋,前面那人突然闪电似的转身,发起猛烈的攻击,铁掌来一记吴刚伐桂诱招,左手从上面探入,食中二指直取右期入门穴,要用点穴术擒入。
他的反应超人一等,临危不乱出手本能地封架,双盘手守得严密,上拨指下格掌,四条铁臂接触,发出沉闷的响声。
这瞬间,突变骤生。身后两个身材不高的人,乘机快速地欺近。一个速度最快,从他身右一闪而过。
“不要声张,小心刀下无情。”他耳畔响起严厉的警告,一把锋利的小刀尖,已抵在他的右耳后的藏血穴上,只须轻轻一送,就可以割断血脉。
同时,左手也被人扣住腕门往后扭。
他嗅到相当迷人的脂粉香,心中一动,因此消去抗拒与反击的念头,任由对方摆布。
同一瞬间,他看到超越而前的人,用迅捷如电的奇速,用行刺的小匕首插入向他攻击那位仁兄的左肋。
这种反出刀的行刺手法熟练极了轻描淡写不着痕迹,即使事先有所警觉的人,也无法防禦或躲避。
“呃”那位扮老人的仁兄闷声叫,不等有所举动,已被行刺的人从后面以左臂勒住了脖子,立即拖走,快速地进入不远处的一间客房。
他感到左背连震两次,左魂门与左神堂两穴各挨了一指,穴道封住了。这两穴道都不是要穴,但被刺之后,左半身麻木不灵,但并不妨砖双脚走动。
刀尖离开了要害,他被人挟住了。
“跟我走。”挟住他右臂的人架住了他,挽臂贴身显得亲热极了:“你是个聪明人,也是个汉子,不会叫救命丢人亲眼的。”
是一个家常妇人打扮的女人,在灯笼光芒的映照下,呈现一张美丽的面庞,微笑相向十分动人。
“我不是好汉,我”他阻止了自己反击的冲动,佯装惊恐。
当发现警兆的瞬间,他的神意一动,护体神功已随心而发,想制他的穴道,对方必须在内功修为上比他强三倍,不然休想制他。
“就算你不是好汉,你也不会叫救命。”美丽的女人媚笑着说:“因为你一张嘴,我就会把你打昏,然后上屋远走。”
“好吧!你是赢家。”他只好示弱屈服:“你要带我到何处?”
“届时自知,走。”
另一位扮男装,刺杀佝偻老人的党羽,已从客房出来了,大概已将死者安置妥当。
两个女人挟住了他,取道出店,自大街转入一倏小巷,行人渐稀。
“刚才要暗算你的人,是三山别庄的高手,阴手庞高,一个阴狠歹毒的黑道有名恶棍。”扮男装的女人说:“你应该感谢我们替你解厄,所以希望你不要把我们看成仇敌。”
“你们是”他问。
“我们是希望与你合作的人。”
“合作什么?”
“合作联手对付三山别庄的公孙老狗。”
“你们与他”
“有仇有怨,誓在必报。任何与三山别庄有仇恨的人,我们都欢迎。”
“你们用这种绑架的手段”
“那是不得已的事,张兄。”扮男装的女人语气坦诚:“真要用和平手段请你,你不会答应的,我们已看出你是一个傲骨天生,天大祸事一身当的硬汉。也只有你这种天不怕地不怕的初闯江湖者,才敢挺起胸膛与威震天下的三山别庄独力周旋。”
“你很会奉承人,姑娘。”
“也许。张兄,普天之下,不喜欢奉承的人,大概没有几个。对于你,还不笕奉承,你确是一个值得称机的人。我们有最可靠的消息,已经证实你的身份底细。”
“我猜,消息一定来自接引人魔那一群人,因为只有他们,才知道我的身份底细。”
“差不多,你也够精明呢。”
“夸奖夸奖。”
“现在,我们要出关出城。”
不由他多想,一个女人已抱住他的双脚。扛上肩,紧走两步猛地向上跃升。
从西关沿关外的小径向南行,可以到达接近南门的清风桥。桥跨关河。这条河从西北的京口港南流(京口为运河入大江河口)入北水关,从南水关流出入漕河。河西岸,有一处名胜,叫藏春坞,是府城名士的游春好去处。
坞西,是万松冈,宋朝名臣司马光诗:藏春在何处,郁郁万松林,就指这处地方。
廿余年前,响马贼三过南京,镇江也受到战火的蹂躏,天下大乱期间,藏春坞曾经受到兵灾,园林荒芜,亭台楼阁只剩下断瓦残垣。
最近几年虽然修复了几处楼台,但很难恢复旧观了,好些地方成了流浪汉的暂时栖身所,好些地方白天也没有人敢接近,因为附近经常闹鬼、闹怪、闹五通神、闹反正都是人们害怕敬畏的蛇神牛鬼,谁敢前来自找麻烦?
一群鬼魅似的女人,天一黑就从万岁楼附近偷渡出城,隐入藏春坞一带荒林茂草间。
二更天,两个女人偷渡西关向南走。
更后面,跟来了不少人,一个个轻功超绝。城西城南,成了鬼影幢幢的妖魅横行地带了。
用肩扛着张允中的女人,负荷力大得惊人,肩负一个体重超过自己一半的大男人,赶起路来从容轻松,走长途胜任愉快。
“你们要带我往何处去?”张允中忍不住问,说话的腔调有点走样。
“届时自知,不要罗唆。”扛他的女人说。
“肚子受不了哪!姑娘。”他说:“胃好难受,晚餐所吃的酒菜,都快要倒出来了。”
“胡说八道!”
“真的”
“你吐给我看看?哼!”“吐了你也看不见。”他叫:“我也什么都看不见。眼前我所能看到的,只有你优美浑圆、扭动得令人心痒痒的美臀”
“叭”一声响,女人在他的臀部重拍了一掌。
“你再胡说八道,我要你叫爷呼娘。”女人凶狠地说:“你人在福中不知福,辛苦的是我,你还想在嘴皮子上占便宜”
“老天爷!这叫人在福中?”他怪叫:“你放我下来,我也让你享享福”
“不许鬼叫。”在前面领路的女人扭头叱喝:“七妹,他再不识相,点他的哑穴。”
他乖乖地闭嘴,忍受肚腹所受的颠动,定下心神,留意所经处的附近景物。可惜天色太黑,他对附近的地势景物又了无印象,只知这条小径好像晚上没有人走动,树林、荒草、竹丛,远处偶或可以看到一两星灯光。之外,他所看到的,就是这女人的小腰和浑圆的臀部了。
他对这美妙的女人美臀,不生丝毫绮念,心里不住思索,不知这两个女人诱擒他有何用意,显然另有主事的人,主事人到底是何来路?
他听到了些什么,不由疑云大起。“你们还有接应的人吗?”他忍不住发问。
“快到了。”扛他的女人说:“前面有我们接应的人,你已经安全了!”
“我是说后面。”他抢着说。
“后面?也有,但不知她们是否跟来了。”
“有多少?”
“两个。”
“两个?后面最少也有十个人跟来。”
“胡说八道!”
“真的,在后面约三五十步。”
走在前面的女人突然止步,侧耳倾听。
“七妹,后面真有不少人。”前面的女人低声惊呼:“咱们快走”
“来不及了。”张允中说。
跟踪的黑影真的不少于十个人,脚下掠走如飞,与两女保持相等的脚程急赶。但两女突然止步,倾听身后的声息,这突然的停顿,后面跟踪的人却依然保持快速的脚程,片刻间便拉近至廿余步左右了。
“七妹,你走,我断后。”前面的女人低叫,拔出暗藏袖内的匕首。
七妹向前一窜,脚下提足了十成劲。远出廿步外,身后传来两声叱喝,接着是一声女人的尖叫,随即一切重归沉寂。
“你的同伴们完了。”张允中说:“他们的行藏已露,便会加快地追来,你”七妹不理会他的警告,奋力狂奔而走。
仅奔出半里地,后面黑影冉冉而近。“相好的,把人留下。”后面的喝叫声已近。
七妹知道走不了,向路旁的竹林一钻。
黑影接二连三到达,果然有十个人。
“躲不掉的。”一个黑影向竹林叫:“出来吧!在百步之内,没有人能在太爷眼下遁形。”
“从西面走了!”有人急叫。
七妹落荒而走,穿林入伏去如惊兔,三钻两绕便失去踪影。
黑夜间,追入林本来就是犯忌的事,要冒极大的风险,因此追的人决不敢毫无顾忌地放胆狂追。
七妹是行家,逃的路线使后面追的人不易捉摸。
不久,七妹发出一声怪啸,有如鬼哭。
前面一座废凉亭下,传来三声袅啼。
“从坞北走!”黑暗中传出另一个女人的低叫。
“小心,有十个人。”七妹匆匆交代,急急走了。
追的人似乎追错了方向,久久未见现身。
七妹窜抵一座宽大的废楼下,杂乱的阶旁草中闪出一个黑影。
“警号传到,怎么一回事?”黑影问。
“有人追赶。”七妹停步不住喘息。
“人弄到了?”
“是的。”
“快进去,这里已布置停当”
右侧一座荷池旁,跃... -->>
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