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转眼三月天气,风日渐暖,河上雾气弥漫,两岸皆白。
此时天刚放亮,艄公们早已停舟北岸,待客来渡。捱了一阵,那雾却似化不开了,笼岸接天,一片茫茫世界。
众人眼见生计无着,都怨将起来。一艄公道:“放着这大雾水,谁还过河?高瞎子,你替我看会儿木船,我先去那棚里歇一歇。”随听一人道:“我也去!反正没生意,倒不如睡个好觉。”跟着又有几人跳下小舟,一同向西边走来。
几人于雾中摸索而行,少时来到一座木棚前。这木棚原为客人歇脚之用,间或卖些酒食,此刻早雾愈浓,棚主尚未来到。几人入得棚来,正要寻椅凳躺倒,突听一人叫道:“哎呀,这里有具尸首!”几人吓了一跳,都顺那人手指方向望去,只见角落上躺了一人,四体蜷缩,口鼻无声。
一艄公胆大,正要过去看个仔细,忽听背后有人道:“几位可是船家?”几人一惊回头,只见近处桌旁坐了一人,年约四十左右,穿一件洗得发白的灰衫,颏下三绺疏须,相貌甚为清雅。众人入棚之际,那桌边尚自空着,这人行动无声,不知何时到来。
众艄公心里发慌,都怕这人是个匪类,角落上那人便是被他所害。一艄公壮着胆子道:“小小的们确是船夫,为因天气不好,误撞到此间。爷儿们嫌着碍事,小的们这便走开,不敢胡乱讲话。”那中年男子笑了笑道:“此处有几条渡船?”那艄公见他态度平和,定了定神道:“此处只有小的们这十几条破船。爷要过黄河,小的免钞相送。”那中年男子道:“客人若从山西、河北道上来,多从哪里过河?”那艄公道:“这可难说了。上游孟津、偃师,下游万滩、花园口,总有七八处可渡。”那中年男子听了,现出一丝焦虑。那艄公只道说错了话,忙道:“不过咱这桃花口地平水缓,船行得极稳,北边的客人多愿从这里过河。”
那中年男子想了一想,自怀中取出一锭大银,放在桌上道:“我这里有些银两,大伙拿去使用。这几日便不要渡人过河了。”众艄公心头疑惑,都不敢来取。那中年男子将银锭抛给一人,忽正色道:“但若有人还来讨生活,我可饶不了他!”噗地一声,小指齐根插入桌面,如触腐物。几个艄公吓呆了,齐跪于地道:“小的们绝不敢再到河边儿来。大王尽管放心!”那中年男子笑道:“我是甚么大王?你们快去罢!”几人爬起身来,肉跳心惊,抢着奔出棚去。
那中年男子眼见雾气不散,似乎甚是焦虑,起身出棚,注目北望。过了一阵,突见雾中现出二人,一快一慢,直奔木棚而来。那中年男子精神一振,快步迎上前面那人,低声问道:“可打听到实讯?”来人是个高挑汉子,面黄肌瘦,年纪也在四十上下,闻言微微摇头。那中年男子道:“如此说来,只好在此碰碰运气了。”那瘦汉叹了口气道:“就怕等他不着,闹出大乱子来。”正说间,后面那人已然赶到。只见来人身穿道袍,青锋在背,脸上红光宝气,俨然得道的羽士,神采焕然。
那中年男子忙施礼道:“劳动师叔大驾,弟子们实在太不成器了。”那道士浅浅一笑道:“你师父金口相邀,贫道怎敢不来?好歹降住了他,江湖上也都太平。”那中年男子连连称是,引此道向木棚走来。那道士边走边问:“那疯子可到了么?”那中年男子含笑点头。
那道士道:“这次咱爷几个联手,也算给足了他面子。到时你们不用客气,一俟占了上风,便结果了他。”那中年男子道:“家师念着香火之情,并不想做得太绝,只要他答应不再起浪,也就算了。”那道士道:“师兄佛眼看人,那是他的涵养。旁人可没这副好心肠。”
那中年男子道:“来时家师特意嘱咐,叫我师兄弟不可大意。弟子敢问师叔,那人武功究竟如何?果是祖师公的嫡传么?”那道士道:“嫡传倒是不假,可年头久了,难保后人不练走了样。嘿嘿,叫甚么邋遢派,这名字便是大不敬!难怪祖师爷将他那一支逐出门墙。”说话间,几人进了木棚。
那道士见角落蜷着一人,忍不住笑道:“这东西还是老样子!一心想学祖师爷的作派,却越学越是滑稽,也不怕小辈们笑话。”坐下身来,手指椅凳道:“你们也坐罢。”二人都道:“师叔在此,没有弟子们的座位。”那道士点了点头,又叹息道:“孩子们都懂事了!只有那个混世魔王,让老辈人放心不下。我本打算再熬几年,便去见祖师爷,谁想竟闹出这种事来,教我入土也不安生!”那中年男子笑道:“师叔年逾古稀,可神满气旺,比弟子们还有精神。您老人家是还虚冲举的功夫,再活三纪也不稀奇。”
那道士摇头道:“我不比你那些师叔伯,一味哄着当今,求甚么常生不老。祖师爷那么高的修为,也不过活了百余岁。难道靠辟谷、导引、飞精补脑、炼丹服食这些法门,便真能寿与天齐么?”那瘦汉道:“今上崇信道术,本门又是三清一脉,如何能不奉诏?据闻他不见朝臣,一心在西苑静摄修玄,已颇得其中三昧。”
那道士忧然道:“今上聪明自用,犹甚于武宗正德皇帝。他二人一个好静,一个好动,都是迷了心窍的人。也不知这朝天子,还要带累死多少人!”那瘦汉道:“师叔这话何意?”那道士道:“当年武宗荒嬉无度,多招番僧、少林僧随侍左右,兼护豹房。及其晏驾西归,众僧为枢臣所参,多遭不测:少林派许多好手被杀,另有数人解返回寺,囚于秘穴深窟,几十年难见天日。此前车之鉴,令人不寒而栗。本门若不及早抽身,一旦圣上幡然悔悟,那便大祸临头了!”二人听了,相顾心惊。
那中年男子道:“此事虽有隐患,尚不致立见祸端。弟子只担心七弟闹了京营,朝廷如追究下来,他在少林也呆不安稳了。”那道士道:“官场中人欺上瞒下,手法巧得很。此事又不比边功,谁敢满世界张扬?我倒怕那些仇家不肯罢休,一窝蜂地赶去少林,把那气炸神又激出来。”那瘦汉道:“少林派偌大门户,没些真实本领,谅也不敢冒闯山门。”那道士笑道:“异生是个无酒不欢的人。这一回造孽太深,逼着他去庙里打坐,又没个妇人暖床,也算是报应不爽!”三人相与粲然。
忽听得北面人声嘈杂,有数人疾步而来。三人神色皆变,一齐扭颈观看。只见雾中冒出几条灰影,高矮参差,个个步履矫健。少顷,后面又现出三人,居中一人身材奇高,走路时却小心翼翼,不知何故。棚内三人均感失望,心道:“原来不是那一伙。”
却听数内一人道:“真是奇了!这黄河边怎无一只渡船?莫非有人捣鬼不成?”另一人道:“捣甚么鬼?定是今晨雾大,船家没了生意。待这场雾散了,自会有人来渡。”又一人道:“桓大哥眼力真好!离着数十丈远,又有大雾遮挡,他怎就张见这处所在?我直走近二十来丈,才隐约看到此棚。”棚内三人都是一呆:“何人有此异能,竟可目透浓雾?”正疑时,当先几人已走进棚来。
那中年男子定睛观瞧,只见进来这几条汉子,生得都甚特异:一人秃头肥颈,腥膻气浓;一人单睛独臂,蜂腰豺背;一人面赤如血,无眉无须;另一人却大有雌态,状如好女。几人才一入棚,气氛便有些异样,那瘦汉不禁微微皱眉。来人见了棚内三人,也感意外,两下对视,半晌无人作声。
便在这时,后面三人也走进棚来。只见居中一人委实高大之极,立在棚内,头颅几乎碰到顶梁,抑且虬髯阔颔,环眼如灯,真好似巨灵神一般,令人嗟讶万分。另二人则是仆从打扮,青衣小帽,无甚特异。
那巨汉背上负了一人,入棚后即将他放在椅中。那人是个青年男子,目光散暗,脸上毫无生气,坐下后强抬眼皮,瞟了瞟棚内三人,便倦倦地合上眼帘,口中微微喘息,似已精疲力尽。棚内三人目光犀利,看后均感诧异:“这后生分明有不足之症,居然能活到这般年纪,可真是不易!”
却听那巨汉道:“我不让你跟来,就怕你身子吃不消。这会儿可好些了么?”那青年面无血色,闭目不语。那巨汉道:“你不用担心,既有我们几个在,总会照料你一生一世。那件事你就不要多想了。”那青年睁眼看了看他,仿佛看陌生人一般,旋即又委顿在椅中。那巨汉叹了口气,说道:“大伙都坐罢。”几人各找椅凳坐了,兀自盯着棚内三人。
那巨汉看了几人一眼,问道:“几位也要过河么?为何船家一个不见?”那中年男子道:“足下急着过河,莫不是为人求医?”那巨汉不悦道:“这里哪有病人?你怎地胡乱讲话!”那中年男子笑道:“在下见这位小哥气色不佳,以此会错了意。足下不要见怪。”
忽听那秃头男子道:“这人好深的内功!我倒要一睹他庐山真容!”倏然跃起,凌空一记印掌,拍向角落那人背心。只听波地一声,落掌极轻,那人身子却陷入土中。
那秃头男子这一掌看似拍按,实则掌触其身,暗含勾提之力,本是要将对方抛起,万不料那人会反其意而行。他一惊之下,突然踩向那人后背,气运足底,不啻巨桩砸下。孰料方一踏落,身子已然弹起,下踩之力猝然难收,回弹之力却又大得惊人,脚踝登时脱臼。另几人都咦了一声,大为惊异。
那秃头男子飞在半空,陡然打个旋子,倒踢向棚梁,随闻骱内嗒地一响,身子已落将下来。只听那独臂男子喝彩道:“好一招"倒踢魁斗’!傅安兄果是一身活骨!”
那秃头男子双足落地,踝骨已然复位,瞪目喝道:“朋友是哪一位?请起身说话!”那人仍无动静,连脑袋也掩在土内,竟是气闭了的模样。突见白光一闪,一物快如流星,钉在那人背上,破棉袍立穿一洞,那物件直钻了进去。座中几人齐声叫好,唯独那雌状男子羞坐不语,温婉如处子。
那道士自打几人进棚,一直闭目养神,这时不由睁开眼来,望向那雌状男子道:“小小年纪,怎就学得这么坏?你道爷不是年岁大了,真想把你卵子薅下来喂狗!”那雌状男子眉眼低垂,并不搭腔。
那红脸汉子腾地站起,眼一翻道:“牛鼻子满嘴村话,想讨打么!”那道士冷笑道:“小王八羔子,敢跟你道爷放横?文彬,你去把他脚筋抽出来,给我做条剑带。”那瘦汉忙道:“师叔息怒。那人就快到了,不宜多生是非。”那道士脸一沉道:“你师父怎么教的你们,如此胆小怕事!可惜我没有徒儿,不然哪用得着你们?”那瘦汉红了脸道:“师叔这么说,弟子可无地自容了。”突然倒飞而起,向那红脸汉子撞去。那红脸汉子只觉眼前一花,身子已离开地面,跟着脚踝巨痛,头朝下被人提了起来,一只大手攥住他足胫,指力大得惊人,当下惨呼一声,竟疼晕了过去。
那瘦汉手上加劲,正要将此人脚筋弄断,倏觉脑后阴风大盛,如针攒刺。他反手撩掌,正欲接下来劲,忽听背后有人大叫一声,栽倒在地,那劲风霎时不见。那瘦汉急回头时,只见那独臂男子撤回掌来,正冷冷地望向自己,当即将那红脸汉子抛了过去。那独臂男子接了,把他放在一张桌上。
却见那青年瘫倒在地,另几人早奔了过去,将他围在当中。只听那巨汉道:“不要碰他!当心帮了倒忙,害了他性命!”话音未落,那青年突然抽搐起来,两眼翻白,手足蹬抓不止。那秃头男子急道:“果然发作了!桓大哥,你真不该让他来!”那巨汉道:“这孩子性情古怪,平时谁也猜不透他心思,如今出了这么大的事,他死活都要跟来。我怕他急坏了身子,断了风家这点香火,只好答应了他。谁想他一路悲伤过度,又不吃不喝,终于把这病根闹犯了!”
那秃头男子道:“他手无缚鸡之力,连碗筷也拿不动,跟来又有何用?这一趟大伙要丢了性命,可让他今后指望谁去?”一青衣仆人道:“少主人说了,几位如不能为他报仇,他情愿与大伙死在一处。”那巨汉叹息道:“说甚么孩子话?单凭我们几个,如何斗得过那厮?大伙赶去拼命,不过念着风家的好处,舍身全义罢了。”几人说话间,那青年身体越来越僵,口中更吐出一大滩白沫来。
那巨汉见不是头,问一仆人道:“他在家发作时,都用甚么法子救醒他?”那仆人道:“少主人最怕别人知道他这个毛病,且天生不爱与人说话;每到发病时,便一个人躲在房中苦捱。小的们想要帮忙,也不知该如何下手。”那巨汉连连顿足,急乱无策。
那道士冷眼旁观,起了佛心,说道:“这是癫痫之症,根子是难去了。不过想让这娃儿清爽些,也不是甚么难事。”起身来到近前,大袖一扬,指上隔空送劲。但听得嗤嗤声响,那青年百会、神道、内关、神门、大陵、间使、悬钟等四十余处穴道均被点中。这一手迅快无伦。旁观几人瞠目而视,均感似有闪电划下。那浓雾被劲气一冲,立时现出几十道白线,恍如蛛网一般,呈现异景。那道士起手便歇,翩然归座,信手一挥,白网顿时扩散开来,将几人虚罩在里面。
那秃头汉子惊道:“这是玄门的电指!道道长是”语犹未尽,猛听那青年怪叫一声,睁开眼来,神情恍惚不定,目中却射出骇人的光芒。饶是众人艺业精深,被他目光一扫,也不由打个寒噤。那道士啊了一声,竟呆住了。
却见那青年怒目上望,似乎恨到了极处,一时又狂笑起来,以手指天道:“我我不是你风家的人,我也不是这世上的人!我我是武威星君转世,凡人谁也斗我不过!桓大个子,独眼老六,你们算甚么东西,也配来帮我报仇!我伸出一根指头,便能挑了整个江湖,你们都给我滚开!”同来几人闻此谵语,皆现忧苦之色,心道:“这孩子魔障益深,怕是活不多久了。”
那青年神志迷乱,如临梦魇,到后来愈发语无伦次,不似人间的言语。几人悄立一旁,听他说得太过离谱,都羞得彻耳通红,垂下头去。
那青年胡乱说了一通,似乎清醒了些,忽而悲不自胜,仰面大哭道:“老天爷,你为何这样折磨我?为何让我孤伶伶活在世上?我一生无爱无亲,人人都把我当成怪物,只有二叔怜我惜我,知我说的话都是真的。二叔!你为何要陪父亲去死?你死了,让我与谁说话去?谁还夸我是个宝贝?尚景侯!你杀我亲父,我也并不恨你,可你害死我二叔,毁了我一生的美梦!这等血海深仇,我一定要报!”此言一出,众皆大愕。
那中年男子蹙眉道:“几位莫非要去少林寻仇?”那秃头男子道:“是是便怎样!难道你玄门要护短不成!”那中年男子叹道:“几位纵不畏死,也须量力而行。况且这位小哥另有癔症,大是可怜之人,何苦让他白白送命?”那巨汉怒道:“你玄门出了禽兽,却还不知羞耻,跑来为他挡箭!难道你区区九派,能挡得住天下人么?”
那瘦汉道:“我等此来,绝非想拦下几位,但既然碰巧撞见了,也不能置之不理。七侯是我师弟,武功强我万倍还多。几位如能过了我这一关,再去少林显能不迟。”正说时,那红脸汉子苏醒过来,口中连连呼痛。那独目男子撸起他裤管,只见整条腿都已青肿一片,脚踝处更是皮骨皆破,对方手劲之大,当真不可揆度。另几人犹感心惊,瞪视那瘦汉,不觉眉耸眼跳。
忽听棚外有人喊道:“大伙快看,那棚里人要打架!”跟着有数人叫起好来,拍手打掌,显得异常兴奋。却听一人喝道:“弟兄们不要胡闹!当心惹下乱子,误了行程!”另几人都叫嚷道:“二哥不在,谁也管不了俺们!老齐,你自己先去找船罢!”呼喇喇向木棚跑来,如豹破雾,眨眼即到。
一人最先入棚,急声道:“各位先别打!哪一边人手不够,我兄弟愿来帮忙。”话音未落,又有二人蹿了进来,大叫道:“牛鼻子那边人少,俺俩个过去帮他。你们五个本事不济,都去帮那傻大个子!”后面几人尾随而至,乱喊道:“不行,不行!你二人大是吃亏,要是受了重伤,那可坏了大事!”先头二人闻言,仿佛中了符咒,忽而兴致全失,呆立不动。一人目中竟落下泪来,跺脚道:“罢了,这场架不打了!俺死也要死在他手里!”另几人也都下泪,眉间愁恼凝结,似埋深恨。
只见这几人都是壮年男子,个个衣袄破旧,土里土气;每人脸上本就晒得黝黑,偏又新添了不少尘垢,愈显得楞头楞脑,拙笨可笑。更兼说话时侉声侉调,分明是鲁西南一带的口音,不用细辨,也知道是伙农夫。
那秃头男子心生鄙夷,上前揪住一人道:“你是甚么东西,敢来捣乱!”那人一脸呆相,傻乎乎的道:“俺是练拳脚的,你休要惹俺。”那秃头男子笑道:“庄户院的把式,也敢出来唬人?”臂上运劲,欲将此人掼出棚去。不防对方抓住他手腕,一带之间,便将力道化了,二人几乎贴在一处。那秃头男子暗叫不好,头上已被硬物撞中,登时额裂血飞,抱头翻倒。
那几个农夫都笑道:“这傻东西,就会用脑袋顶山,真给俺石家岗子丢人!”笑声未歇,那呆汉陡然飞起,直向那巨汉小腹撞来。那巨汉大掌倏伸,按上其头,喝声:“回去!”用力之下,骤感掌心炽热无比,稍一容隙,小腹已被撞中。这一撞力道大得异乎寻常。那巨汉虽是高大,也自消受不得,连退出七八步远,这才拿桩站定。
那呆汉也向后飞出两丈有余,刚一落地,便叫道:“他***,想不到用力轻了!早知他如此禁顶,俺该用上七成力道,一家伙把他顶出棚去,那才叫过瘾呢!”矮身做势,又要飞起。一农夫叫道:“傻兄弟,他可不比二哥,你只用五成力道,便撞死了他!”那呆汉咧嘴笑道:“这世上谁能与二哥相比?俺听你的,不下死力气撞他。”
那巨汉腹内翻腾,已知此人十分了得,不由心念电闪:“这几人如能助我,那三人可绝难占在上风。”忙抱拳道:“朋友手段高强,在下十分佩服。这便罢手如何?”那呆汉脑袋一晃道:“那可不中!俺自打下生,还没见过你这么高长的人物。你让俺撞个开心,俺帮你去斗那牛鼻子。”那巨汉大喜,故意冷笑道:“这三位都是玄门中人。朋友本事再大,怕也斗他们不过。”一语才出,几个农夫都瞪起眼来,如见夙仇。
那呆汉一纵之间,便到那中年男子身前,右掌带股惊风,直袭其面。他先前两次出手,皆含戏耍之意,这时露出真功,顿敛莽拙之态,掌法简劲无华,气壮韵遒,实是非同小可。
那中年男子不慌不忙,反向前迎去,两手隐在袖内,倏忽间贴上其身。那呆汉一掌走空,便觉法乱意促,正欲抽身换式,胸口已被对方拿住。那中年男子指力透入,只道其人必颓,不防对方鼓气大喝,硬生生将他五指弹开,脚下抢位夺机,犹欲反攻。那中年男子大奇,左掌轻托其腹,低喝道:“去罢!”声落人飞,那呆汉已跌出棚去。这一下掌发无迹,极是挥洒随意。几名农夫见了,居然喝起彩来。
那呆汉落地即起,飞身而回。众人见他奔吼而来,棚草欲飞,无不瞠目。孰料那呆汉刚一入内,蓦然翻倒在地,手捂前胸,急喘如牛。几名农夫见状,这才有些骇异:“难道此人随手一抓,竟伏下这等后劲,此时犹能闭住气脉?”
一农夫飘身上前,瞪视那中年男子道:“尊驾是哪一位?”那中年男子笑道:“在下松溪派姜容樵。”话一出口,满场栗然:“原来是泰斗公的高徒,难怪如此了得!”
那农夫神色微变,回头道:“张泰斗也出面护短,这架打是不打?”几个农夫齐叫道:“当然要打!便是泰斗公亲至,俺兄弟也不服软!”那呆汉跳起身道:“不错!这辈子能和张泰斗使拳下脚,死了也不叫屈!俺先打头阵,你们盯紧那个风流道士!”说罢又要上前。姜容樵见他瞬息之间,即能动转如常,心下愈奇。
那瘦汉跨上一步道:“我玄门与各位无仇,何苦定要相搏?”那呆汉听了,跳脚骂道:“还他娘的没仇!你家七魁首杀了俺们的兄弟,剩下一门子孤寡,正在那儿没日没夜地号丧呢!俺们不找他算账,还是个人么?秦大哥死了,俺们都不愿独活,就算报不了仇,也要叫嵩山上多几个坟包!”说话间泪随声堕,竟呜呜地哭了起来。
那巨汉听清原委,忙道:“几位仗义而来,大伙正是同仇敌忾。在下桓近山,师承临汾风荣祖老先生,风氏兄弟乃我同门手足。上月十五,二位风兄俱被七侯所害,唯余孤子一人,苦恨无告。我兄弟本领低微,明知此势力世界,是非不由理定,然义之所激,皆愿洒血捐身,以匡江湖正气。各位既是同怀,今日便联起手来,与玄门斗上一斗。胜则齐往少林,共戮大仇;败亦问心无愧,死得其所。”一席话壮人心胆。几个农夫皆奋臂张势,露出悍狠之情。
那呆汉犹为兴奋,拍手笑道:“原来你们是风大哥的同门,那可是一家人了!俺听说风大哥有个儿子,在娘胎里只待了七个多月,便跑出来丢人现眼。可是这秧苗子么?”跑到那青年面前,绕身看了一遍,跟着撇嘴道:“可怜了这身子骨,怎似那霜打的嫩秧,没半点精活气?你二叔还夸你是个传家宝,原来是放屁听响,自个儿胡吹大气!小时候俺娘也常夸俺,说俺是个乖宝贝。俺这宝贝,可比你看着夯实!”
那青年前时闹了一阵,神志似犹未复,任那呆汉从旁奚落,只是目光空洞地望向前方。此时棚内气氛紧张,他却仿佛独坐静室,对外物一无所感。
一长脸农夫喝道:“铁蛋子别胡闹!俺们要跟玄门大干一场,你快躲到俺身后来!”那呆汉虎着脸道:“凭啥让俺躲在你后头?你会‘五雷掌’就了不起么?俺回头也让二哥教俺!”一黄发农夫气道:“傻兄弟,这几人都是玄门中的厉害角色,大伙能否活过今日还难说。你快滚到这边来!”那呆汉正要使性儿,突见外面奔进一人,满脸惊慌道:“坏了!他他追来了!”这句话似有极大的魔力。几个农夫听了,顿时呆若木鸡。
进来那人连拍大腿道:“绕了这么大的弯子,他还是跟来了!我看你们怎么办!”那呆汉哧溜一下,钻到那长脸农夫脚下,捂着头道:“俺不管!反正是你们带俺来的。俺脑筋不灵,可不担这干系!”另几人都没心思听他说话,面面相觑,恍如大祸临头。
此时早雾渐散,目可及远,只见东北面大道之上,一人快步而来。几个农夫望了一眼,都吓得缩颈蹲身,挤靠在一处。余者见状,无不纳罕。
工夫不大,那人来到近处,忽停下脚步,喘息不止。众人凝神望去,心底都生疑团:“此人脚底虚浮,不似习武之人。为何这几个侉子如此怕他?”
那人喘息片刻,缓步向棚内走来,身子微微摇晃,似有些体力不支。几个农夫如鼠见猫,谁都不敢抬头;那呆汉更露小儿模样,瑟缩成一团。
那人进了木棚,眼见几人蹲在地上,不由现出一丝怒色,哼了一声,坐到一张桌旁。此时棚内人多地狭,这人却目不斜移,只是盯着那伙农夫。几人经他一望,顿如巨峦压顶,一同大抖起来。
那人长长地叹了口气,沉声道:“都给俺回去!”声音嘶哑,全无一丝底气。几人听他开口,都忍不住向他脸上望来。那长脸农夫怯声道:“二哥,兄弟们没想骗你。你病得这么重,大伙想替你”眼见那人面色阴沉,不敢续语。
那人低喝道:“都滚回去!”口气异常严厉。几人似怕极了他,都站起身来,讪讪地向外走去。那人唤住一人道:“老齐,你是当哥哥的,回去给俺管好他们!”那姓齐的满脸通红,默默点头。
那呆汉已到棚外,忽又奔了回来,扑在那人脚下道:“二哥,你要是有个三长两短,俺们也不活了!”那长脸农夫也跑了回来,说道:“二哥,这几人都是玄门的好手,堵着不让俺们过河。那几个是风老大的朋友,也要去少林找七魁首报仇。”边说边指给那人来看。
那人皱起眉头,冲那巨汉道:“你们也滚!风氏兄弟的仇,俺替你们去报。”那巨汉怒道:“朋友为何口出不逊!”那人也不看他,遥视对岸道:“俺一人独去少林,谁也不许跟来。这棚里人都请罢!”一语说罢,猛地大咳起来,哇地一声,吐出一口脓血。
此人进棚时已现病态,但目光憨冷,戟髯铁面,犹有威猛之势。这时口喷鲜血,伟岸的身躯立时委顿下来,目中更透出一丝无奈。
那呆汉失声道:“二哥,你又吐血了!兄弟们知道错了,你快和大伙一道回去罢。”那大汉目光愈冷,扫视众人道:“俺说的话,各位没听到么?”那独臂男子见他破袄肥裤,也是农人模样,心里早就有气,跳上前道你是甚么东西,在此发号施令!”倏起一掌,直拍他胸膛。那大汉端坐不动,举袂一挥,那独臂男子顿觉巨澜袭来,突见人影晃动,那秃头男子尖叫一声,竟从棚顶飞了出去。随见白光耀目,那雌状男子已跃起身来,十几件暗器同时出手。那大汉随手一抓,数件暗器如被磁石吸引,尽飞入他掌中。那大汉一攥过后,便即抛出,砰地一声,正打在那雌状男子肩头。这一抛也不知附了何等神力,那铁块从肩骨穿过,又打在一根柱子上,柱身立现一洞,那物直飞出十余丈远,兀自破空有声。
这一变突兀之极!那巨汉稍一迟疑,胸口已被抓住,对方欺身如电,莫辨来所。他自恃身高体硕,正欲奋力挣脱,猛然间四体虚麻,如被神魔缚住,竟是无法抗拒,霎时信心全失,糊里糊涂地向外飞去。只听耳畔有人叫道:“二哥快停手!别激伤了身子!”原来便在同时,那几个农夫和那红脸汉子也被抛了出来。
那瘦汉大惊,眼见人影飘至,忙出指点向他脖颈。张松溪一代巨擘,点按术冠绝天下,最称神妙。那瘦汉这一指去如柔风,无孔不入,虽然仅为一式,却柔巧刁钻,意蕴浓深。那知对方毫不理睬,右手疾抓其胸,竟尔后发先至。常人伸手抓来,最多势疾力猛,迫人后跃,他这一抓之下,却令人百途壅塞,无法回避。那瘦汉闪躲不开,霍然矮身前蹿,向对方身上靠去,两手穿花一般,奇景纷呈。
松溪派所有高深手法,俱要贴近敌身方好施展,与敌靠得越近,越能尽展其长。不料那大汉视险如幻,略一垫步翻掌,便将那瘦汉数式妙招化去,掌法简劲之极,却又起落藏机,令人无从招架。
那瘦汉莫名其妙地落在下风,已知遇上了生平罕逢的敌手,一时无计脱困,突然掌现奇形,向那大汉手腕抓来。这一抓乃是“错骨缠龙手”中的绝招,唤做“掌底风云”张松溪四十余岁上,总汇僧、乐、杜、赵、洪、智、慧、化等八家手法,方才创此一式。当真巧幻绝伦,堪称造化之手。
那大汉见这一招古秀超逸,如苍龙隐在云中,变化出入,不可端倪,喝彩道:“好个玄门!”言犹未落,手腕已被对方扣住。那瘦汉指力强劲,只道必能抉入肌骨,断其爪腕。岂料触手之下,如握生铁,指力撞了回来,手臂登时麻软不堪。他施此奇招,势如孤注,既不能伤敌致胜,自家已是凶险万分。那大汉掌发如电,恰拍在他肩头。突然间一指袭来,点其腋窝,正是姜容樵冲上助战。那大汉侧身闪避,掌力只发出两成,仍将那瘦汉打了个筋斗,疼得叫出声来。
姜容樵怕他伤了同门,两手点按不停,将他缠住。那瘦汉身子弹起,眼见师兄瞬间即落下风,心中一寒,顾不得伤痛,又扑将上来。那大汉力敌四拳,毫无畏色,居然愈斗愈强。他这门武功,初看时招招平淡,俱为俗手,唯与之斗在一处,方觉其行拳之险、用意之奇,直是匪夷所思。二人尽展所学,斗在十余招上,已然险象环生,自知不敌,急向那道士望去。
那道士叹息一声,拔出长剑,飘身向那大汉刺来。这一剑淡若飞尘,随风而化,刺到那大汉身前,已是形神俱杳。那大汉赞了一声,陡发一掌,拍向剑身。那道士一怔,只觉来掌空空洞洞,劲道全无。突然之间,剑上异声大作,随听砰地一响,那道士袍袖碎裂,布片飞漫。
那道士大惊,足底一旋,已至那大汉身侧,长剑飞动如蛇,挑向他左肋。那大汉移步闪身,姜容樵忽从背后出指,嗤地一声,将他棉袄戳破。那大汉手臂暴伸,反抓姜容樵胸膛,盛怒之下,腰间微露破绽。姜容樵大喜,五指如勾,疾拿他肾门。那知对方武功霸道之极,以强欺弱,竟不变招。姜容樵刚拿在他腰上,胸口便被揪住,登时骨软筋麻,松开手来。
另二人见状,急忙来救。那大汉一腿扫出,将二人迫退两步,冷笑道:“念你是张泰斗的门人,这回饶过!”松了姜容樵,又向那道士抓来。那道士剑术精绝,眼见他抓来时破绽极多,运剑刺向其腹。那大汉视如不见,长剑尚在中途,其掌已探敌身。那道士万分惊魂,慌忙后跃。与此同时,那大汉又向那瘦汉抓去,手法竟不稍变。原来他初时尚有与玄门较艺之心,这时斗得性起,索性弃了法度,只是硬打硬进,威力反而陡增。
那三人苦撑几招,均感对方功力太强,且是出手如电,都怕落入其手,坏了名头,故此只在他身周旋绕,不敢再欺近争锋。按说棚内桌椅甚多,本不易游走行身,但几人皆动止如一,身灵步活,纵在斗室之内,亦有天空海阔、游刃有余之感。
忽听得异声响起,那瘦汉衣襟碎裂,神色大变。跟着又是两响,姜容樵与那道士齐声惊呼,衣袍也炸裂开来。那瘦汉大叫道:“师叔,这人练成了空劲!你老人家快来帮忙!”一语未毕,只见那大汉遥发一掌,又将姜容樵大袖震碎,袍布如鞭炮炸开的纸屑,百千片纷飞洒落。
便在这时,角落那人突然飞起,凌空向那大汉踢来。但见腿影横空,奇姿眩目,式式意殊神狂,绝似仙足;三招一过,硬是将那大汉逼退了两步。
那大汉见来人状若疯颠,是个披发老者,大笑道:“原来是龙门派的疯道人!‘三招半"腿法,果然举世无双!”那人落下身来,惊讶已极,却又狂笑道:“山东侉子,居然如此了得!这回贫道可要凉快了!”最后一句,不晓何意。
另几人见他入围,信心又起,将那大汉团团围住,各显神通。那大汉独斗玄门四大高手,倍添精神,浑忘了沉疴未去,竟一改凶蛮打法,与几人拳来脚往,斗妍争奇。那四人大喜,只道获胜有望。谁想那大汉见招拆招,且不掌发空劲,反而敌强我盛,水涨船高。拳法使到妙处,每一变皆生奇用,竟比独斗那三人时犹占上风。那四人愈斗愈惊,却不敢停下手来,都怕此人闯去少林,江湖大乱。
斗到酣处,突听那大汉道:“俺看够了,几位都歇歇罢!”语犹未毕,那瘦汉一声大叫,滚出圈外。姜容樵一惊之下“阴都”、“石关”两穴竟被点中,身子一麻,仰面摔倒。那道士运剑疾刺,忽失敌踪,猛觉得“大椎”穴上中了一拳,拳劲倏然下行,直透尾骶。饶是他内功深湛,也不由闷哼一声,缓缓坐倒。
那疯颠老者独对强敌,凛然不惧,右腿横扫如鞭,抽向那大汉腰间。那大汉近步提膝,顶其小腹,左掌上挂,封住来腿,右手指发如箭,点向他胸膛。这几下节奏奇佳,大显短打真功。那疯颠老者近退无路,已知遮挡不开,大笑而倒,心悦诚服。
四人相继倒地,皆动转不得,想到此一战大损玄门威名,人人羞愧无地:“这人怎似天神一般,任你多大神通,也是半筹难展?听他言外之意,似为一观我玄门之技,方才俄延到此。难道他真实武功,更在所施之上?”随即想到:“此人练成空劲,天下已无抗手。我等纵生四臂,也一样斗他不过。”
却见那呆汉奔了进来,鼓掌笑道:“二哥就是二哥,比荡魔天尊也不差!你要有少林派和玄门撑腰,那魁首的名号可落不到旁人头上!”那大汉不屑道:“俺要那虚名何用?难道也学他那副丑样,去杀父害母么?”一瞥眼间,猛见那青年呆坐一角,状如死物,不由惊呼道:“糟糕!”忙抢上前去,抱住其肩道:“小兄弟,可伤着了么?”那青年脸色煞白,一头栽入其怀。适才劲气满棚,他竟不知躲闪,那五人斗得激烈,浑忘了他在一旁。
那大汉懊悔道:“都为俺一时猖狂,这可对不住了。”扶起他来,细号其脉。那青年本就病弱,且又受了惊吓,愈显得半死不活。那大汉号脉良久,只觉脉相古怪虚弱,命不能长,心中一急,又吐出一口血来。他武功虽是高极,重病下与人相搏,也自神虚气乱。几个农夫都跑了进来,却不敢胡乱说话。
那大汉站了一会,血复归经,对那青年道:“俺要先去少林,如能归来,必去寻你。你可是临汾风家的子弟?”那青年垂头不答。姜容樵颤声道:“尊尊驾果真要去少林?”那大汉浓眉一轩道:“他害死双亲,把天良丧尽!俺山东人最讲纲常,便无怨无仇,也绝不许这种人活在世上!”
那道士惨然道:“你虽赢了我等,却未必斗得过他。两虎相伤,又有何益?”那大汉冷笑道:“道长也算是长辈。你门中出了这等禽兽,不说好好清理门户,反跳出来为他张势,还要脸不要!输赢胜负算得了甚么?男儿汉除暴诛逆,才不愧戴发噙齿。俺要是他,不等人找上门去,便该一头撞死!”那道士闻言羞愧,难复一词。
忽听那呆汉叫道:“二哥快看,那面有船来了!”众人遥遥望去,只见河上一舟独来,上有数人站立。那大汉大喜,快步出棚。棚外几人皆露惧意,直待他走得远了,方奔入棚去,将那雌状男子扶起。那雌状男子失血逾升,早已昏迷不醒。
几个农夫跟在那大汉身后,来到岸边。那大汉目视飞舟,并不回头。工夫不大,那小舟划将过来,六七人飞身而下。只见众人都穿锦衣,唯一人乱发及腰,袍衫破烂。那大汉无心细看,耸身登舟,将艄公也扔了下来,摇橹如飞,向对岸划去。几个农夫洒泪呼唤,那大汉始终没有回头。
几个锦衣人望见木棚,都走了过来。方一入内,便见满棚伤倒,都甚吃惊。一锦衣人“咦”了一声,忽走到姜容樵面前,俯身问道:“足下可是姜先生么?”姜容樵诧异道:“贵官如何认得在下?”那锦衣人见他身僵难动,忙将他扶到椅上,说道:“前年尚都督贵诞,姜先生曾来京祝寿,我便在你临桌吃酒,还险些闹出了笑话。先生可想起了么?”
姜容樵含混着点头,问道:“几位贵官因何到此?”那锦衣人道:“别提了!还不是为了七爷的事。上个月他老人家闹了神枢大营,指挥使老刘本已压了下来,往各处都送了银两。谁想尚都督一时糊涂,竟自己写了请罪折子,向朝廷说了始末。皇上诸事不理,也还罢了,几位阁臣却大动肝火,将尚都督褫职逮讯,并严饬拿捕七爷。这事闹得大了,任谁也摆布不下。大伙听说七爷去了少林,只好往庙里寻他,那知道白跑了一趟,连七爷的面也没见着。”
姜容樵惊道:“难道他不在少林!”那锦衣人坐下身道:“在不在倒是其次,总之大伙得做个样子。反正少林寺咱也去了,方丈大师既说七爷不在,那就是不在。闲常弟兄们可没少糟践七爷的银子,如今到了节骨眼上,总不能昧了良心罢?”那道士恨声道:“尚惜愆真是疯了!此事惊动了朝廷,异生想不出来都不行了!”
那锦衣人笑道:“这位道长也别着急。朝廷虽有法度,凡事也有个回旋的地界。如今严相爷当朝,父子二人皆爱黄白之物,天大的事只要送了孝敬,也能翻起掌压下。好在七爷是财神底子,多少钱都拿得出来,说不得严相爷故意发威,正为讹七爷一笔银子呢!”
姜容樵道:“他是中枢首辅,能为了些许财帛,便坏了国家纲纪?”那锦衣人笑道:“姜先生真是天上的人物!官场又不是佛堂,谁能不爱名利?越是做得大了,越放不下奢华享用。严相爷虽然位列三台,年俸也不过几百两银子,若没有额外的经纪,你让他老人家如何过活?即如我等微官,每岁也需白银千两,才好过得体面。先生不用担心,七爷这档子事,使钱足可打发了去。”
正说时,忽听一锦衣人斥道:“说好的过了黄河,你就滚蛋,为何还赖着不走?仔细惹恼了我,抓你去北镇抚司衙门,让你烂在里面!”抬起脚来,做势向一人虚踹。那人蜷跪在地道:“几位发发善心,让老朽再跟你们一程。我这里有样宝物,权当孝敬几位。”只听铁链撞击之声,那人掏出一物,捧在手心。
那锦衣人骂道:“一串佛珠,有个屁用!总不成是件宝贝?”劈手夺过,突然哇哇大叫,似烫伤了皮肉,忙丢在地上。那人笑道:“这宝珠有了灵性,常人怕是碰不得了。”拾起佛珠,又揣入怀中。那锦衣人手掌焦糊,心知有异,一时说不出话来。
众人适才均未留意此人,眼见他乱发垂地,形貌苍老,一张脸惨白如纸,似长年见不到日光,且手足俱被镣铐锁住,心道:“此人明明是个囚徒,那锦衣人为何让他走开?”及见那索镣粗如儿臂,乃是用极罕见的铁精打制,少说也有二百余斤,但此人抬手之际,却显得毫不费力,均不由暗暗惊讶:“难道此人手段极高,这几人制他不住?”
便在这时,突见那人大抖起来,双肩紧抱,如不胜寒。众人只觉一股奇异的气浪涌来,刚到面前,便即消失。只眨眼间,那气浪竟袭来数次,奇的是势头越猛,消失得越快,委实莫明其妙。
却见那人一张脸如刷血漆,袍服忽胀忽缩,怪异无比。众人正自惊骇,那人猛地舌底生雷,大喝了一声,旋即向棚外掠去。这一声不啻佛吼,震得众人皆倒。几名锦衣人七窍喷红,登时气绝而亡。
那疯颠老者耳膜欲裂,倒地惊呼道:“好个紧那罗功!想不到真有人练成了!”言罢两手撑地,摇晃欲起。原来他适才不抗而倒,那大汉下手本轻,运功解穴之际,又猝然受此震荡,居然打通了被闭的穴道。
那道士也未昏厥,眼见他起身要走,急道:“那人未至,你要到哪里去?”那疯颠老者叹了口气道:“咱四人巴巴地赶来,却连那大汉也拦不下,还理那人做甚么?就算能把他截住,老七也一样呆不安稳。”说到这里,又仰脸笑道:“贫道当年曾夸下海口:只要有人能接下本门"三招半"腿法,我便脱光了身子游街。那大汉虽是去了,贫道也须践言才是。”说罢将衣袍扯个稀烂,赤条条向外便走,口中念道:“此法真中妙更真,都缘我独异于人。了却尘心道根净,现出深潭日一轮。”
那道士叫道:“这疯子!异生的事你不管了么?”那疯颠老者直如不闻,兀自道:“芸芸万物各返根,返根复命即长存。知常返本人难悟,妄作招凶莫祈神。”声音渐远,已自去了
那大汉过了黄河,弃舟登岸,向南行来。方走出一里多地,骤感胸间烦闷,不由停下脚步,暗思道:“此去嵩山,免不了一场恶斗,须养足精神,才好与众僧周旋。那人既称魁首,必然目空一切,到时俺先用话拿住了他,叫众僧没法相帮,只要单打独斗,俺便杀得了他。”当下盘膝而坐,合眸定息,静虑养神。
过了一会,自觉百脉平复,遂思聚气凝神,一扫疲顿。他所练内功极是高妙,方一动念,真气已循经而走,旋荡百关。蓦地里脐间一堵,气入别途,一口血激将上来,喷在脚边。
他近月本有咳血之症,但此一激非病所引,确是古怪。他领气下行,意慑脐关,忽觉此处伏了一股力道,细若一缕,几不能察。但只要真气一至,腹下立生狂潮,热血中腾,竟尔抑制不住。
那大汉遽然一惊,不由思及:“难道那四人别具深功,竟于相搏之际,施暗手伤了俺?”旋即想到:“当时只有那中年男子背后偷袭,侥幸得手。想不到此人指力如此怪异,竟能透过胸背,伏在俺脐门之间。”细察之下,只觉那力道示弱守雌,浅而能深,实是高明之极,心道:“玄门内功,当真不可小视!俺若无病,自可降住了它,此时却无奈何。”心知不可与抗,于是站起身来,向南行去。那力道无物激发,也便悄然隐匿下来。
此时丹曦尽吐,骏乌涌上,满天温耀一片。那大汉打叠精神,途次并不歇脚,将及傍晚时分,已入登封县境。他眼见暮色苍茫,心道:“这一路颇耗筋力,不如寻家客店歇了,明晨再去会他。”转念又想:“这厮小俺几岁,已是羞人。俺岂能偷养精神,为人所鄙?”北地英杰,本是元龙豪气,心思既定,遂索径入山,直奔少林而来。约走了一个更次,来到少林寺前。
此时天已大暗,寺内寂静无声。那大汉略定心神,上前轻叩门环。俄尔,只见山门微启,一高瘦僧人立于门内,满脸戒意道:“施主夜来小刹,有甚么事嘛?”那大汉道:“烦和尚通禀一声,就说俺要见方丈。”那僧人又看了他一眼,说道:“方丈近日身体不适。施主若无大事,还望莫来相扰。”那大汉道:“俺要与魁首见个生死,这事够不够大?”那僧人一惊之下,忽露恨意,吊起眼道:“施主想要羞辱我少林,怕还不够斤两!”哼了一声,便要关门。
那大汉抓住其臂道:“俺与魁首搏命,怎是羞辱少林?贵寺纵恶容邪,还不许人来找他么?”那僧人手臂被抓,顿觉骨肉欲化,大叫道:“你你是谁!”那大汉道:“俺先来拜见方丈,只为敬重少林之名。倘若独去寻人,你未必拦得住俺。”那僧人强忍剧痛道:“你要逞能,只去艳窟里寻他!我少林再没这号人物!”那大汉笑道:“想不到和尚们如此护短!”五指略松,那僧人掉头便跑,猛然间一交跌倒,身子忽又腾起,直飞出一丈多远,方稳稳落下。那大汉道:“你去告诉方丈:只说兖州府南关外石家岗子有人来见,他老人家就知道了。”那僧人魂亡胆落,一道烟去了。
那大汉独立山门,心中思量:“众僧既不甘坐视,这一场必染血腥。人都说少林方丈公正无私,是个有道大德,原来徒托虚名。”立等多时,未见人来,又不禁暗自冷笑:“那人枉称魁首,却不敢出来见俺,可见名高难副,只是个酒色之徒。俺早闻他媟情浪迹,不是正人,因念他入营杀众,还存了几分敬惮。目下看来,那四十几人必与秦大哥一般,只是嫉恶如仇的好汉,武功却是平常。”蓦然想到:“王睡仙、温良朴等辈岂是庸手?俺轻视当代武魁,说不得今晚便要死在少林!”言念及此,顿觉古刹幽深,群峦峥嵘。
正这时,只见山门内走出一僧,黄眉老态,合掌笑道:“劳施主久候。方丈师兄有请。”那大汉见来人神色倦极,心中诧异,作礼道:“未请教大师法讳。”那老僧道:“老衲大行。”那大汉动容道:“原来是首座大师。弟子村野,这可失礼了。”说着便要作揖。大行手托其肘道:“施主不必客套。”掌上暗生巧劲,欲试其功。那大汉假装不知,稳稳作了一揖,就此不动。大行撤回掌来,惊视其面道:“施主好大的能为!老衲当真惭愧了。”那大汉憨笑不语。原来大行暗劲才发,便觉半身已空,其时对方只要撤臂,他不免当场出丑,好在那大汉知其窘况,凝身不动。这瞬息间的高低优劣,相去已非道里计。
大行目中现出一丝忧虑,叹了口气道:“施主请随我来。”二人进了山门,过前院,经前殿,中途打了几个转折,步上一条小径。那大汉眼望楼阁翼然,曲径幽婉,心下暗忖:“这和尚是要带俺去见方丈,还是受了那人指使,把俺引入圈套?”四处留意,内心怦然。
入径未深,只见西面一排禅房,独第三间亮着灯火。二人来到门前,内里走出一名灰衣老僧,满脸疲惫道:“师兄长话短说,莫要繁絮。这一阵愈发不好。”大行点了点头,引那大汉走进禅房。
却见桌上一灯如豆,满室药香,最里面放了张床榻,其上一僧仰卧,二目微合。那大汉见此僧须眉萎乱,憔悴不堪,不由向大行望去。大行愀然作叹,示意他上前。那大汉紧走几步,跪于床边道:“弟子石敢当,拜见大正方丈。”那僧人似不知有人入内,闻声恍惚了半天,方睁开眼帘,向那大汉望来。二人目光相交,那大汉心底一惊:“少林方丈怎地满脸死气,如中了剧毒一般!”
大正方丈费力打量,似要坐起身来。大行忙上前道:“师兄还是躺着说话罢。”大正方丈苦苦一笑,示意他将自家扶起,声音低弱道:“施主远来,恕老衲不能尽礼了。”旁边一老僧搬来杌凳,放在石敢当身后。石敢当谦声道谢,心头疑惑。
大正方丈又看了他几眼,说道:“石施主是义山公的子侄么?”石敢当道:“他老人家正是家严。”大正方丈目中一亮,旋即又黯淡下来,缓声道:“义山公英年早逝,人我同悲。可喜天佑其嗣,虎儿轩昂。”
石敢当道:“方丈识得家父?”大正方丈露出笑意道:“义山公纵横天下之时,老衲还是个无名小卒。他每来寺中与月相方丈谈艺,老衲只配站在一旁,恭聆教诲。”石敢当道:“方丈太谦了。家父临终之时,倍赞少林之德。”
大正方丈叹息道:“令尊奇人奇技,豪气凌霄,可惜故去得太早了。当年正教中虽不乏卓异之士,但论及造诣精粗,实以松溪先生、本寺华山荣承谟与令尊三人为最。只是他西归道山,艺随身杳,后人想要一窥麟角,也成痴愿了。”石敢当心道:“方丈极赞家君,莫非期俺念及旧交,饶了那人?”
大正方丈喘息片刻,忽似想起了甚么,微露不安道:“听说尊府上传有一门绝学,世称"北手空劲’。你这一辈中有人练成了么?”石敢当见他目光焦灼,表情颇为复杂,说道:“弟子这一代天分不够,练不成祖传的功夫。”
大正方丈登现释然之色,又略带惋惜道:“"北手空劲‘虽是威力奇大,但若非生具异禀之人,断乎练它不成。昔日令尊技惊海内,可每与老衲私下谈论,常憾称资质不足,学不来此项高术。听说只有你曾祖父那一辈上,出了一位亢宗的人物,但也直到五十余岁,方才勉强练成。其后未过几年,此公便溘然长逝了。”石敢当静静听来,并不作声。
大正方丈又道:“老衲已有数十年未见府上之人,心头时常挂念。今日施主来到,老衲想真心求教一事。”石敢当道:“俺是个懵懂后辈。方丈有话直说。”大正方丈道:“当初令尊难悟神功,背地里曾来找过老衲,说了些简单的练法,期老衲能以本寺内功,补其不足之处。依照令尊的说法,这门神功其实浅显之极:只要以独传内功为基,第一掌发出,劲呈空疏之状,随之后力赶上,将前一股实实包裹,一股大似一股,一股罩定一股,待几股劲力拧在一处,内里即生气涡,疾旋不止。但要这大球炸开,显出绝大威力,最少须几十股力道一并发出,且是越来越强,后蓄无穷之势。照说凡事至盛则衰,至极则毁,一个人内力再深,到最后也要枯竭。令尊思悟如神,内功几达巅峰,然一掌发出,也仅能连催十余股力道,随之便难维续。虽说对手近身则跌,如入漩渊,但不能炸成空劲,威力终究有限。此神功一旦习成,残肢毁物,无坚不摧,只是霸气太重,实为造物所忌,即或有人得之,也未必会有善果。老衲说这些话,一来向施主求证前疑;二来也盼后辈子弟,不要执意妄求,以致堕入泥犁。”
石敢当躬身道:“此门功夫,大致如方丈所说。但既是如此艰深,弟子辈绝不敢妄习。”心下却想:“方丈只谈武功,不切正题,那是要做甚么?”
却听大正方丈道:“老衲闲言已了。敢问施主,来小刹何干?”石敢当道:“方丈何以明知故问?”大正方丈皱眉道:“施主与七侯有过节么?”石敢当微现怒意道:“他害死双亲,按律也该遭剐!俺杀他要甚么理由?”
大正方丈叹息道:“七侯灭理伤伦,罪实难逭。但施主若无大恨,想亦不会负气独来。”石敢当道:“方丈面前,俺不隐瞒。河北老祁派秦友偁,乃是俺的兰谱兄长;魁首杀了他,便如杀俺亲兄无异。不过俺来宝刹,并非要报私仇,这世上既有此等禽兽,天下人谁不蒙羞?方丈果是江湖领袖,便不要偏袒邪徒,招人切齿唾骂!”
大正方丈沉默良久,轻声叹道:“为义忘身,慨正纲常,此烈丈夫之所为,老衲十分钦佩。然此事错综复杂,胡底难测,施主直腹钢肠,恐要被人利用。”石敢当冷笑道:“俺自小景仰少林,才来拜会方丈。方丈既说出这等话,教人好不齿冷!魁首何在?俺自去见他。贵寺定要插手,不过多死几人罢了!”大正方丈闻言,面上骤现死气,委顿在榻。
大行一惊,忙冲另一僧道:“快叫人来!”那老僧心神大乱,疾步奔出。石敢当愕然道:“莫非方丈真中毒了?”大行顿足道:“施主何苦奚落方丈?我少林吃的亏还少么!”纵身上前,出掌按在大正心口。旋见四位老僧如风而入,各出一掌,抵在脉枢。
只顷刻间,五人目中皆露惊恐之意,面部肌肉跳动,如缚巨兽。石敢当见几人僧衣紧缩,全身力道似都被一物吸住,暗惊道:“甚么毒物?居然如此霸道!”走上前去,说道:“请几位大师暂歇。”五人专心致志,竟未听到。石敢当右掌一探,搭在大正肩头。那五人陡觉掌底大震,内力撞将回来,五件僧衣饱如风袋,砰地一声,布片飞扬。
石敢当道:“几位将毒逼在了何处?”五人上体尽赤,骇极无语。大行已明其意,喘息着道:“逼逼在"安眠"穴间。”石敢当一怔:“此是经外奇穴,最难着力。定是几人功力不够,慌乱间引岔了路。”当下左掌护住大正背心,右掌轻触后脑“安眠”微一凝神,虚探其势。
只听五人齐叫道:“施主小心!那毒是魔教的’雾中纱",不能用掌力吸除!”石敢当陡觉掌心异样,一惊之下,忙收掌向地面虚击。
他练成“空劲”后,臂上经络随意通闭,可说应感如神,那毒虽入其掌,却不能沿臂上行。猛可里数十股力道齐涌掌端,竟将毒质包裹在内,倏然逸出体外。那五人见他一掌虚拍,石地上竟现出几十个圆圈,由小及大,外深内浅,无不惊愕莫名。
石敢当异状既消,知此毒不能犯体,左掌上内力涌出,透入大正背心。大正神志尚在,猛觉一股狂流奔涌而入,其势滚滚滔滔,直如江河泛溢。他本身功力已是极深,这些日又得二十余僧运功降毒,数十股真气护在心间,始终凝聚不散。但此股狂流甫一透入,恰似洪波溃堤,竟将众僧力道霎时包笼,齐向百脉冲腾。他中毒已深,虽借同门之力保得性命,然毒质尚有少量潜在暗隙,无法逼出。此时劲流涤荡全身,犹如疾风迅扫,毒质再也藏躲不过,尽向“安眠”穴冲来。
石敢当右掌轻吸,随即虚拍地面,只见地上微生细雾,飘忽袭人。几名老僧骇然后退,慌忙闭住呼吸。大行袍袖震处,那细雾飘出房去。石敢当不敢停歇,一连又吸数次。众僧皆退出禅房,闭气观瞧。
过了一阵,只见大正方丈吐出一口浊气,微睁双目道:“施主辛苦了。”他于对方吸毒之际,已知此人内力之强,犹胜乃父数筹。低下头来,猝见石地斑纹如刻,最凹处竟深达寸许,不禁大是惶然:“难道石家门庭不衰,此子竟练成了"空劲‘!”
石敢当大袖连挥,驱散邪毒,问道:“方丈觉得怎样?”大正方丈回过心神,合掌道:“老衲已无大碍。多谢施主了。”石敢当道:“既如此,还请方丈成全。”大正方丈重新打量其人,目露深忧道:“施主大德扶危,老衲不敢隐瞒。实则七侯已不在此间。”石敢当瞪目道:“此话当真?”大正方丈道:“施主神功已成,老衲既喜且忧。他要真在这里,那便糟了!”
石敢当半信半疑,冷了脸道:“俺只好信了方丈。但不知他去了何处?”大正方丈不答其问,却道:“老衲与令尊情比潭水,有一言不得不告:此事机端深藏,险诡莫测,施主定要去寻七侯,免不得虎败龙伤。况且施主已遭人暗算,武功打了折扣,此一去凶多吉少,实令人牵肠。”
石敢当道:“方丈莫不是拿这话吓俺?”大正方丈道:“施主脐关这股力道,下得着实阴毒。以老衲这点薄识,竟辩不出是哪一派的手法。”石敢当哂笑道:“玄门内功,哪值得如此夸耀?方丈莫要唬俺。”大正方丈摇头道:“这力道绝非玄门所有,怎似是山西”话到此处,自觉念头荒唐,一时心迷语塞。
石敢当见他神色凝重,也自心惊,沉思片刻,忽道:“方丈怎会中了魔教的邪毒?”大正方丈闻言,苍白的脸上竟现出无尽的伤感、困惑,凄然一笑,悲懑交集。石敢当恍然道:“难道魁首被魔教引走了?”言犹未落,只见一老僧奔了进来,满脸惊慌道:“方丈,大事不好了!”大正方丈道:“出了何事?”那老僧望了石敢当一眼,欲言又止。大正方丈道:“石施主不是外人,但说无妨。”那老僧扑通跪倒,以额触地道:“是贫僧失职,有负方丈重托。师师伯他老人家不见了!”
大正方丈心间一紧,颤声道:“是是哪位师伯?”那老僧羞愧无地道:“是月空师伯。”大正方丈神色骤变,追问道:“余者如何?”那老僧道:“其他的师叔伯都在,只是只是人人虚弱,好似散功了一般。”大正方丈拍榻道:... -->>
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