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毒剑常笑无论到什么地方都绝不会只是一个人。
就像是血鹦鹉,他也有十三个奴才。
十三个他亲自挑选的六扇门好手总有一大半终日追随在他的左右,还有一小半,不是奉命去调查,就是先行在前面替他打点。
他们各有他们的本领。
有的天赋追缉的才能,比猎狗还要灵敏;有的善辨真伪,任何珠宝玉石着手就知道是否废品;有的只一眼便可以说出某种伤口是由某种兵器造成,其中自不乏精研各种药物的高手。
左右有这些人使唤,他不成为名捕才怪。
他的名字本来也是个好名字,他的人也就像他的名字,喜欢笑,时常笑。
杀人的时候他也是满面笑容。
笑本来是快乐的象征,用残酷的手段对待犯人在他来说也许就是一种乐趣。
他的绰号并不好,却贴切。
剑上其实没有淬毒,毒的是他的心,他的手,一出手他往往就取人性命。
这比用毒岂非更来得迅速?
正午。
秋阳绚烂,秋风却萧素。
风声中还有雁。
雁声凄愁,秋意更觉萧瑟。
秋,本是声的世界,雁声正是秋声中的灵魂。
马蹄与秋声却并无关系,什么时候,什么地方都可以听到。
这下子一来,更驱散秋声中的灵魂。
嘹亮的雁声,一下子被密雷也似的蹄声掩没。
马蹄雷鸣,十四匹健马并排冲入了长街。
长街的入口虽阔,还容不下并排十四匹健马。
马未到,鞭先到,长街人口处两旁树木的横枝在鞭影中碎裂激飞,十四骑冲开了一条阔道。
马蹄后漫天尘土,尘土中叶落如雨。
那都是枫叶。
枫是秋天的树木,秋风一吹到,叶就绊红了起来,灿烂如朝露,正是秋容的胭脂。
长街在这胭脂两旁衬托之下,就像个娇丽的佳人。
美酒不可糟塌,佳人不可唐突。
只可惜就算真的面对佳人,来的这些人亦未必怜香借玉。
这秋容的胭脂怎不给纷纷摧落?
健马冲入了长街就分出了先后。、马蹄亦缓下。
常笑一骑当先,按辔徐行,一身鲜红的官服,秋阳下红如鲜血。
他面上挂着笑容,和蔼的笑容。
相貌亦是一副慈祥的相貌,即使穿上了官服,他也是显得和蔼可亲。
有谁想到这样的一个人,他的心,他的剑,竟比毒蛇还狠毒?
他今年不过三十六岁,做这份工作不过十年,死在他手上的人却已过千。
平均每三日,就有一个人死在他手上。
知道这些事的人,是不是仍觉得他和蔼可亲?
在他的身后,是十二官差,一个老人。
那个老人竟是萧百草。
常笑这一次的行动莫非也有必需用到仵作行中这位斩轮老手的地方?
萧百草实在已够老,要他那样的一个老人骑马赶路简直就是要他受罪,随时他都有可能跌倒马下。
是不是因为这个原因,常笑不得不将他捆绑在马鞍上?
街上的行人并不多,现在都已两旁让开,只有两个人例外。
其中的一个就是附近数百里之内,官陛最高的安子豪。
他身旁站着个头戴红缨帽的带刀捕快,那是他的手下。
在他的驿站里本来有两把刀,现在却只剩一把。
常笑就在他的面前停下马。
他连忙一揖。
这一揖双袖几乎及地,道:“卑职”
两个字才出口,说话就给常笑打断:“你就是安子豪?”
他居然知道安子豪这个人的存在。
安子豪真有点受宠若惊,赶紧道:“卑职正是安子豪。”
常笑的那目光缓缓由安子豪的一身官服上移,移到了他的面上,道:“你是个驿丞?”
安子豪道:“是。”
常笑一笑道:“附近数百里,官陛最高的应该是你了。”
安子豪道:“好象是”
常笑笑:“是就是,干吗用‘好象’这些不确实的字眼?”
说话中已有斥责的意思,他的面上仍带着笑容。
安子豪却不由打了个寒噤,嗫嚅着道:“卑职知罪。”
常笑笑笑道:“我没有说你有罪。”
安子豪道:“没有。”
常笑道:“这附近数百里的事情你势必也清楚。”
安子豪道:“清楚。”
穿上官服他本来很够神气,但在常笑的面前却一点也神气不来。
他就像变了条虫,应声虫。
他也不敢说不清楚。
对付胡里胡涂的官员,他知道常笑通常就只有一种办法。
一个人的脑袋给剑砍下来,就算真的有毛病都不会再成问题的了。
他也记得曾有人说过常笑那支剑是一支尚方宝剑。
这传说是否事实他都不在乎,更不想用自己的脑袋去证明。
常笑似乎很满意安子豪的答复,笑道:“很好,由现在开始,你就跟在我左右,我也许有用得着你的地方。”
安子豪道:“是。”
常笑转问道:“你是从万通的口中知道我到来?”
安子豪道:“万兄昨夜到来的时候,已吩咐准备今日接待大人。”
常笑道:“万通现在什么地方?”
安子豪吶吶地道:“在这里。”
常笑道:“他在忙什么?”
安子豪道:“没有忙什么。”
常笑道:“那怎地不来见我?”
安子豪道:“他不能来见大人。”
常笑道:“莫非给人打散了,只剩下半条人命?”
安子豪面露惊愕之色,道:“他只剩下一只手,一滩浓血。”
常笑愕然变色道:“这到底怎么回事?”
安子豪抖声道:“昨夜他带着我的两个手下去开棺验尸”
常笑道:“验铁恨的尸?”
安于豪道:“他们撬开的,据知就是铁恨的棺材。”
常笑道:“验出了什么?”
安子豪颤声道:“僵尸!”
常笑叹息道:“铁恨变了僵尸?”
安子豪点头,一张脸已在发青。
常笑却笑了:“他的人活着时凶得很,死了后不想也变做恶鬼。”
安子豪点头道:“僵尸的确是种恶鬼。”
常笑道:“万通的胆子很小,果真遇上了僵尸,吓都吓死他的了。”
安子豪道:“吓死了的还有一个手下。”
常笑关心的问道:“他也只是剩下一只手,一滩浓血?”安子豪摇摇头道:“他整个身子都得以保存,只是一张脸给吓的完全扭曲。”
常笑说道:“听你这样说,他才是给吓死的。”他又笑了起来,道:“万通的死因就成问题了,听讲僵尸会吸血,也会将人扼杀,但令人变成一滩浓血,我还是第一次听到。”
安子豪道:“也许那是具毒僵尸。”
常笑道:“那实在毒得可以,现在那僵尸是不是还在棺村里?”
安子豪摇了摇头,说道:“事发后就不知所踪。”
常笑微微颔首,忽又问道:“护送棺材的他那个朋友又怎样了?”
安子豪道:“王风?”
常笑道:“正是王风。”
安子豪道:“他很好。”
常笑又笑了:“铁恨变了僵尸难道还认得朋友?”
安子豪没有回答,事实也不知应该怎样回答。
常笑笑着又问道:“昨夜这里是不是发生了很多很奇怪恐怖的事情?”
安于豪点头微喟。
常笑道:“你都已知道?”
安子豪点头道:“是。”
常笑道:“详细给我说清楚。”
他的说话就是命令,安子豪不敢不遵从。
应声他沉吟起来,仿佛在考虑应该从何说起。
常笑提醒他,道:“你可以由王风护送棺材的到达开始。”
安予豪一言惊醒,道:“一切的事情的确在他到达之后才发生。”他想了想接着又道:“那得从平安老店说起的了。”
常笑道:“平安老店显什么地方?”
安子豪道:“是个客栈,也是家酒铺。”
常笑又问道:“在哪里?”
安子豪道:“就在这长衙前面不远。”
常笑道:“很好。”
安子豪不明白常笑这很好又是什么意思。
常笑并没要他多伤脑筋,接道:“现场听故事最好不过,我们也正好在那里歇下来。”
他随即滚鞍下马。
十二个官差不在话下,只有萧百草一个人例外,他给绳子在马鞍上缚紧了。
安子豪这才注意到萧百草,试探着问道:“那位老人家”
常笑截口道:“他只是个犯人,自有我的人侍候他,用不着你操心。”
安子豪又问道:“他犯了什么罪?”
常笑不答只笑。
这一次他的笑容却像冬雪一样严寒,春冰一样森冷。
安子豪不由得打了个寒颤。
他没有再问下去,赶紧在前面引路。
毕竟他也是个聪明人。
平安老店的老掌柜同样是个聪明人。
人老精,鬼老灵。
一个人活到那么大的年纪,即使本来是个笨蛋,也应已识相。
他看出安子豪引来的常笑绝非普通人。
普通人根本就不会十二个官差追随左右。
所以他非常合作。
他说的比安子豪更多,也更详细。
安子豪只是听说,他都是亲眼目睹。
可惜他并没有安子豪的口才,他的说话甚至没有层次。
常笑听得虽辛苦,仍耐着性子听下去。
对于老掌柜的态度他看来还满意,面上总是挂着和蔼的笑容。
他喜欢合作的人,因为那实在省事。
老掌柜说得并不快,但终于将话说完。
安子豪早已没有说话。
店伫立时死寂一片,就像变了个坟墓。
阴惨的气氛笼罩着整个店堂。
昨夜在这里发生的事情本来就已有几分恐怖,老掌柜怪异的声调再加以渲染,这恐怖又平添了几分。
何况店堂的地上现在还放着谭门三霸天的三具尸体。
扭曲的脸庞,狰狰的神态,谭门三霸天的尸体就已在诉说着事情的诡异,恐怖。
打破这种死寂的是常笑。
他的目光仍在掌柜的面上,道:“你事后可曾扣打扫过这地方?”
老掌柜摇头,道:“有位外来的万大人吩咐我不要移动任何东西,得保持原状,等他回来检查,可是他带着我们这里的两个捕快,到现在还不见回来。”
安子豪脱口道:“他不会再回来的了。”
老掌柜颤声道:“昨夜鹦鹉楼发生的事情我已听说”
常笑打断了他的话,道:“他们是自己来的还是你去请他们来的?”
老掌柜道:“发生了这种事本应去告官,可是我还未出门,他们就来了。”
常笑点点头,喃喃道:“万通大概追那副棺材追到这里。”他的目光落在尸体之上,又笑了:“这个人虽然急利贪功,总算还有分寸。”
对于万通的死亡,他一点也没有显示可惜之意。
他的面容尽管和蔼可亲,内心却是冷酷无情。
他微微欠身,笑笑又道:“四块石头王风取了一块,应该还有三块,还在这里。”
这说话出口,不用他吩咐,十二个官差也展开行动。
血红色的石头,红得可怕。
十万神魔,十万滴魔血,滴成一只血鹦鹉,据讲其实只用了九万八千六百八十七滴,剩下的一千三百滴,化成了十三只血奴。
还有十三滴。
最后这十三滴都结成了石头,十三块血红的石头。
表面上是石头,其实那还是魔血。
常笑并没有看见魔王。
那十三滴魔血,他一滴都没有喝下。
十二个官差无需找遍店堂便找到了那三块石头,捧到他手上。
鲜血也似的,红得可怕的石头,散发着某种说不出的血腥气味。
他稍近鼻端,轻嗅一下,一笑,斜递了出去。
三个官差忙迎了上来,各自从常笑的手中取过一块红石,退过一旁。
他们将红石头放在桌子上,相继卸下背负的一个皮箱子,打开。
箱子里有多种精致的工具,多种奇怪的药物。
他们正是常笑座下精研药物的三个人。
石头上若是淬毒,无论什么毒,只要在人世间曾经出现,他们能够分辨得出。
魔血却并非人间所有。
他们的检验是否还会有结果?
常笑的目光又落在尸体之上,突喝道:“解下萧百草,带人来。”
两个官差应声忙退下。
常笑又笑了。
一个人的说话能够迅速发生作用,实在是一件很值得开心的事情。
萧百草马上给带上。
他躬着腰,活像只虾米。
即使是一个年轻人,给缚在马鞍上那么久,腰身一样也很难直得起来。
他一面倦容,神态却异常落寞,好象并不在乎自己的遭遇。
两个官差左右挟着他,迅速的将他带到常笑面前。
常笑盯着他,缓缓道:“萧老头,可还挺得住?”
萧百草落寞的目光一瞥常笑,道:“常大人还准备拿老夫怎样?”
就连说话他都已显得有气无力。
常笑没有回答,倏的一挥手。
两个官差立时松手退开。
没了人扶持,萧百草的一个身子,便摇晃起来,就像是秋风中浅渚的芦苇,并没有倒下去。
常笑一笑道:“很好。”
萧百草的声音,也在摇曳,道:“什么很好?”
常笑道:“这里有三具尸体,我属下懂得解剖尸体的只有两个人。”他一顿,一字字地道:“我要彻底弄清楚他们三个人的死因。”
萧百草说道:“你要我解剖其中的一具尸体?”
常笑道:“凭你的经验,也许不必剖开尸休就已知死因。”
萧百草道:“三具尸体两个人已可应付得来,做了第一次,第二次必定得心应手,两个人一起动手亦不会再费上多少时候。”
常笑道:“总不如三个人同时着手的快,我向来清楚自己的耐性有限。”
萧百草叹气道:“不知你是否也清楚,我已经老眼昏花,双手亦不大灵活,要我动手更费时失事。”
常笑大笑道:“好象你这种昏花老眼,世上还不多。”笑声忽一敛,他又道:“没有用处的东西,我向来不会带在身上,你可想知道我向来是用什么方法处置那些东西?”
萧百草没有作声,他不想。
常笑随即一拍手,道:“替萧老先生准备工具。”
工具早已准备好,马上就送上。
萧百草不敢不接下。
替他准备工具的正是他的两个同行。
常笑目光一扫,笑道:“他们两个虽不如你的经验老到,但也是你们仵作行中的高手,无论发现了什么,最好你都不要对我隐瞒。”
这句话又是警告萧百草。
萧百草只有点头。
常笑接着又道:“也不要给我铁恨那种报告。”
萧百草索性将头垂下。
不管死因是什么,只要是世间有过的,他都能查出。
只要杀铁恨的是人,不管用什么武器,什么方法,都瞒不过他。
他却查不出铁恨的死因。
所以杀铁恨的凶手绝不是人。
这是他对铁恨的死因所呈的报告。
他是那一行中的斩轮老手,从来没有人怀疑他的判断。
常笑却显然例外。
他将萧百草扣押起来,莫非就因为怀疑这个报告?
三把刀,三只手。
锐利的刀锋在灵活的手指控制之下,闪动着惨白色的光芒。
刀刮下的惨白的皮肉外翻,血泥浆一样骨都骨都涌出。
紫黑色的血!血虽未凝结,己将凝结。
落刀的地方不约而同,正是魔石击中的地方。
萧百草不在话下,两个官差都晓得应该选择什么地方着手。
他们果如常笑所说,亦是那一行的高手。
三具尸体右腿关节处的肌肉部已凹下,紫黑的一片。
谭天龙还多用一条左腿,他那条左腿亦同时遭殃。
萧百草现在只剖谭天龙的右腿,他只得一把刀,两只手。
骨头都打碎,肌肉不凹下才怪。
肌肉一剖开,碎骨便露了出来。
碎骨赫然亦是紫黑色。
常笑盯着紫黑的血,紫黑的骨,一双眼都发了光。
除了他,所有人都已给当前的情景吓呆。
吃饭的桌子变了剖尸台,酒馆的饭堂变了验尸室,三个赤裸的尸体同时在解剖。
空气中充满了一种令人作呕的,混合着药香和尸臭的气息。
惨白的刀锋,惨白的肌肉。
紫黑的血,紫黑的骨。
这里简直就已像是个地狱。
这种情景已不是“恐怖”两个字所能形容,更不是寻常可以见到。
甚至连解剖尸体,安子豪也是第一次见到。他偏开了脸。
老掌柜比安于豪更惨,他已在呕吐。
他呕吐着,一个头几乎已叩倒在常笑前面的桌子上,嘶声道:“我这里还要做生意──”这店子若是给人知道曾经用来做验尸室,解剖过三具尸体,还有人光顾才怪。
他辛苦奋斗了这么多年所得到的也就只是这个店子。
安子豪了解老掌柜的心情。
常笑却似乎并不了解。
他的面上仍带着笑容,截口道:“你若是再在这里吵嚷,骚拢他们的工作,以后也就根本不必再做生意了。”
他是在警告。
安子豪听得出常笑话中的含意,他只希望老掌柜也听得出。
老掌柜好象也听得出,再给这一吓,一个身子立时瘫软在旁边的一张椅子之上。
安子豪这才松了口气。
这里地方并不大,镇上一共只有八十三户人家,他来这里已多年,对于这里的每一个人,多少都已有一点认识。
对于老掌柜,他认识更深。
他知道老掌柜的性情,如果有人侵犯到他的利益,他甚至不借拚命。
现在老掌柜似乎已慑服在常笑的威势之下,即使昏过去,也未尝不是一件好事。
他实在担心这个老掌柜忍不住气。
老掌柜如果真的昏过去就好了,只可惜不是。
安子豪这口气也未免松得太早。
他这口气还未吐尽,老掌柜已伸手攀着桌子,挣扎着从椅上站了起来:“我绝不容许你们在这里做这种事。”
猛一声狂呼,老掌柜就向一个剖尸中的官差扑了过去。
安子豪哪里还来得及劝止。
他甚至来不及劝止常笑的出手。
常笑已出手。
老掌柜一声狂呼才出口,他的人就从坐着的椅子上飞起,箭一样射出。
人未到,剑已到。
老掌柜一个“事”字才说完,匹练也似的一剑已哧的飞人了他的咽喉。
剑一吐一吞。
老掌柜扑出的身子立时仆倒在地上。
没有血,血还来不及溅出。
剑却已收回,常笑人亦已飞回。
他坐回椅子上之际,剑已在鞘内。
好快的一剑,好毒的一剑。
他的脸上居然还挂着笑容。
老掌柜也居然还未断气,他在地上打了一个滚,死鱼一样的一双眼瞪着常笑,一只手扼住了自己的咽喉,一只手扯开了自己的嘴角,惨呼道:“我做鬼绝不会放过你。”
只有这句话。
这句话说完,他的人已变成了死鱼一样,扼着咽喉的那只手染满了鲜血。
安子豪不由得一连打了好几个冷颤。
打冷颤也并不是安子豪一个人。
正在解剖尸体的两个官差亦已停下了刀,萧百草一双手虽未停下,一个身子已不住的在颤抖。
老掌柜的话实在够恐怖。
在这种环境之下,听起来更恐怖。
无论谁听了他那句话都难免震惊。
只有一个人例外。
毒剑常笑。
他不单只是显得无动于衷,脸上的笑容亦依旧。
他甚至瞪着老掌柜死亡的眼睛,道:“世上如果真的有鬼,人死了如果真的就能化做厉鬼复仇,我最少已死了一千次,绝不会活到今日。”
就连他的话声也没有变化,他的神经简直就像钢丝一样坚韧。
他就像铁恨,绝对否认妖魔鬼怪的存在。
也许他还不致于这么肯定,但无论如何,他这番话已能镇定人心,起了很大的作用。
工作马上又继续。
一个时辰过去,两个时辰过去。
初秋的天气虽然已不太热,他们的额上都已冒出汗珠,工作中的六个人更是湿透衣衫。
检验红石的三个官差终于有了结果。
三块血红色石头都已变成血红色的粉未。
“这三块红石是普通的石头,只因为在红蝙蝠的血液中浸过相当时候,所以才变成了血红的颜色。”
“红蝙蝠原产泷洲双伏红蕉花间,它的血液,无需制炼就已是一种媚药,却绝对不是毒药。”
“要将石头变成这颜色,不单只需时,更需大量的血液,这三块石头简直就已是红蝙蝠的结晶,就放在水中片刻,将那水喝下的如果是女人,即使是三贞九烈的女人,只怕也不由自己,变成了荡妇。”
“这种媚药很少在中土出现,还能勾起大家的记忆的就只有‘千里踏花’粉蝶儿曾以之迷遍大江南北一事。”
“千里踏花”粉蝶儿是一个采花大贼,已在多年前授首铁恨刀下。
常笑非常满意这个结果。
三个官差实在尽了心力,所提供的资料也已够详细。
所以他让他们去休息。
他自己却不休息,盯紧着正在剖尸体的三个人。
这个人的耐力也同样可怕。
三个时辰亦过去。
店堂中已开始逐渐的暗了下来。
现在即使还未到黄昏,也应已快到黄昏。
验尸方面仍没有结果,解剖尸体的三个人却已像刚从水里捞上来的三条鱼。
空气再多一种汗臭,更令人难堪。
安子豪的一身官服都已湿了,他实在想溜出去呼吸一下新鲜的空气。
可是他不敢。
常笑好象亦已有些不耐,忽然站了起来。
也就在这时,一个验尸的官差已将手停下,另一个亦跟着停下。
他们刚回头,常笑已忍不住发问:“你们找到了死因没有?”
一个官差吶吶道:“是中毒死的,一种非常厉害的毒药。”
常笑追问道:“是什么毒药?”
那个官差回答不出来。
常笑转顾另一个官差。
另一个官差亦摇头,却道:“咽喉并没有异样,可见那种毒药并不是由咽喉进入。”
常笑冷笑道:“不是由咽喉进入就一定由暗器打出来,你可曾找到了伤口?”
官差又摇头,嗫嚅着道:“那三块血红的石头──”常笑打断了他的话,道:“石头上并没有毒药,只有媚药,先前他们检验石头的结果,你难道没有听到?”
官差喃喃着道:“那一定有第二种暗器存在。”
常笑道:“既然一定有,你就赶快给我找出来。”
他一瞪眼对着第一个跟他说话的那个官差,道:“还有你!”
两个官差慌忙应声道:“是!”常笑忽问道:“内脏剖开了没有?”
“内脏也要剖开?”
“要,一定要!”
“是。”
“内脏再找不到的话,剖他们的脑袋。”
“是。”
两个官差哪里还敢怠慢,赶紧又... -->>
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