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摊位时,他隐隐听见猪客们低低絮语和急促的脚步声。就在这时候,有人击了三声响掌,喊道:“大家注意啦,按昨天商量好的办哦。”
厚贵听得出是夏三的声音,但不晓得这话到底是啥意思,便问左边的杨坚强。
“天虎昨晚没告诉你吗?”
厚贵才恍然大悟,又说:“就这么定死了?”
“不只是咱这市场,这可是大家统一行动。这回你这‘工会主席’可得起带头作用哦。”厚贵在金石屠宰已有十多年,人缘好,交际宽,因此,猪客们有什么难办的事情,都爱找他帮忙。厚贵总是乐此不疲,大家便私下称他为“工会主席”
天已经渐渐放晴,陆续有人来逛肉市,乍听这价码都不急着买肉,只是在这摊探探,那摊问问,嘴里埋怨猪客门漫天要价。猪客们便众口一词说毛猪涨价了工商管理税金保安卫生等等名目繁多的收费都提了,再保持原价,这猪肉生意就没人做了,倘若嫌贵就少买点啦。厚贵始料不到大家竟是这般铁石心肠,连肥肉的价钱都咬得死紧。
顾客们似乎也达到心理上的默契,显得耐性十足,你不降回原价我就不买你的肉,看你能全都拿回家吃吗?市场里呈现出一种胶着的状态。厚贵隐隐察觉到这种对抗。
厚贵发现一老主顾正拾级走下台阶,他每天不断跟厚贵买肉,见他直奔自己的摊位来。厚贵佯装转身去整理猪下水,拨拨猪蹄上残留的毛发,给他一个后背。他在厚贵摊档里巡唆。杨坚强招呼他一声音。他探价,扭头就走。秀花有点沉不住气,担心这么耗下去,肉卖不出去,就想将他唤回。
杨坚强摆手制止她:“我就是卖不完丢掉,也不会降价的!”
顾客毕竟是乌合之众,有人并不在乎一两块钱的差价,或者家里正急着等肉下锅,便找老猪客买肉去了。逛早市的人大多是想买些猪下水精肉,怕这么耗下去,好货全被人挑去,就都沉不住气。见多数的猪客都开了处女刀,厚贵直起身子走回自己的摊位。就在这时,他看见张贤潮正冲他走来。张贤潮是县里琼岛大酒店的采购员,生意旺时,他一天可买两只全猪。而城里的酒家大多是小打小闹,买得上四十斤瘦肉的酒家寥寥无几。张贤潮似乎还没有一两个固定的买主,但他并不是跟所有的猪客都有交易,而只是相对集中在八九名猪客身上。猪客们都看得出,他迟早会这么做的,看得出他对臭水熏熏的集贸市场已经十分的厌倦。选定了一两个猪客,他们每天会送货上门,到时候验收后悉数付款就行。这对猪客来说,既可走漏税款,又可免了排摊。
张贤潮一走进肉行,便直奔厚贵的摊档,鳖一眼桌案,不由得皱起眉头。
厚贵说:“你放心好了,这猪是好的,全市就这肉质最好。”
旁的猪客听了,都鄙夷地笑笑。张贤潮心里打了个折扣,只叫厚贵剐五十斤肉。厚贵很快就将肉剐好,一称正好斤两。厚贵人老实本份,象这桩大买卖,你就是多剐上二三十斤,张贤潮都承受得起。张贤潮象记起什么,遂问厚贵:“我哥早上买肉了吗?”
厚贵突然地记起张老师是他的胞兄,就说:“你哥今早剐了好多肉哦,家里来了客人么?”
张贤潮便告诉他今天是侄儿的周岁生日,请婆家和本家的至亲到家里聚聚。张贤潮将肉投进一只油腻腻的肥料袋里,掏出四张百元大钞丢到厚贵的案桌上,扭紧袋口,肩着袋子就走。厚贵这才明白,按今天的肉价,张贤潮整整少付给他一百元。他把半个身子都伸到桌外,想唤回他,突又缩回来,既然卖给他大哥是原价,卖给他却又提了价,兄弟要是通了气,自己迟早会挨骂的。厚贵也想逮住这个主顾,就不吱声了。
杨坚强椰榆道:“贵哥,卖公价呀。”
厚贵含混地说:“彼此彼此。”
张贤潮走到另一个摊档前,让摊主剐八十斤瘦肉。猪客剐好肉后,要张贤潮付给他八百元。张贤潮一口咬定是640元。猪客解释说今天的肉涨价了,都是十块钱一斤。张贤潮大声地说:“我刚刚买的是八块钱一斤,不信你去问厚贵。”
猪客赔着笑脸说毛猪抬了价。张贤潮死活不依,搁下他的猪肉想走。张贤潮财大气粗,猪客也不想跟他闹僵,就屈服了。张贤潮于是便疯狂采购,见到案桌上的猪肝粉肠猪肚悉数收来,一律按昨天的价钱。张贤潮这么一招摇,市场上的肉价象退潮一样突然滑落下去。
事已至此,厚贵索性放开手脚,只想早点将肉卖完,逃出这是非之地。
夏三见厚贵对自己的倡议置若罔闻,心里就十分不满,找来一根腿骨拼命地剁,剁得山响。多数猪客都往他那边看。适逢肉市无客,夏三说:“又冲上去!”猪客默默颔首,晓得夏三的暗语,无非是将肉价又抬上去。
九点多钟的时候,肉行里走来一位中年妇女,约摸四十岁,天生丽质,风韵焯约。她在这摊看看,那档探探,走到天虎的摊前,用钎钎的玉指将天虎的猪肉捏捏砸砸,然后把手凑到鼻子底下闻闻,说:“你这位兄弟卖的猪肉肉色白白亮亮的,人家卖的却是红红嫩嫩的,是不是病猪呀?”
“你放心好了,都是好肉,是猪种不同而已。”天虎解释。
“大姐,俗话说,货比三家,你得多看几个摊位啦。”夏三是天虎的搭档,凑过来说。
女人对天虎的话产生怀疑,往肉摊里扫了一遍,只有厚贵的猪肉肉色跟别人的不一样,就说:“照你这么说,肉色亮的是好猪,肉色红的是病猪啦。”
夏三低了声音,诡诈地说:“大姐可别信口胡说哦,砸了人家的生意,可要撕嘴皮子的。”
“这你放心,不会有人怎么样你的。”
天虎怕夏三抢了他的客人,又把话头接过来:“你如果怕买到大母猪猪肉的话,那就看它的乳头长不长。”
旁的猪客都哄堂大笑。女人的脸顿时涨红。天虎这才意识到点到了不雅的话题上。别的猪客闹哄哄:“天虎,给这位大姐也讲讲一下大公猪。”
女人既不理会男人们无聊也不气恼,而是心平气和地对天虎说:“你接着说吧。”
“而且,母猪的猪皮又硬又厚,肉质粗松,肉色偏红偏黑。”
“那病猪呢?”
天虎想给她一个好印象,以至能多拢一位顾客,就信口胡编“病猪猪皮往往发黄,皮上常有不规则的斑点和斑块,肉色偏深,手摸有粘质感,还有一个重要特征,是病猪经热汤烫过后,蹄甲很容易脱落。”
妇女敏感地问:“这里有口蹄疫?”
天虎也从电视里看到口蹄疫和疯牛病的厉害,便正色说:“这里没有,绝对没有。”
女人又向天虎提了几个问题,天虎都有一一作答。最后,她伸出手来跟天虎握握,说:“小师傅,真的太感谢你了,你今天给我上了一堂生动的专业课。”
半个钟头后,市场来了四位穿白大卦的防疫站的工作人员,他们一进市场就直奔厚贵的肉摊。厚贵以为他们来例行公务,就跟钟卫生打个招呼。
钟卫生工作了这么多年,一眼就能断出是否病猪肉。他弄不明白新来的领导葫芦里装的是什么药,又是微服出访又是搞化验。这次遇到历史上最大的台风,县委县政府要卫生防疫部门做好防疫工作,新站长把整顿市场当作重点和突破口。
钟卫生看见厚贵的那磅几乎全是瘦肉的前腿,就晓得这是上好的家属猪,红烧起来味道一定是很醇美。在站长向厚贵说明来意,让两位年轻人装走那磅腿肉时,他真想提醒她化验也用不着那么多肉,一小块就行了。厚贵却话里有话:“老钟,这化验恐怕用不了那么多肉吧,有五六斤呢。”
钟卫生听出他的讥讽,便吆喝:“你知道要化验多少项目吗?我们怀疑你这猪肉有问题要进一步检验。”
他们在市场转悠一圈,单单拎走厚贵的那磅前腿肉。厚贵收拾好刀具,悻悻正想回家。张工商吃饱早餐从饮食店里走出来,她是个四十出头的泼辣女人,说:“厚贵,你卖病猪肉给群众,罚款五十元,立即停业整顿。”
“谁说病猪肉呀,你说话得负责任,我厚贵从不做这缺德事的。”
几位顾客正在买菜,乍听到厚贵在卖病猪,纷纷拿肉退回给厚贵。任凭厚贵如何解释,他们就是不信。厚贵只好一一退款。
秋娘洗刷干净后,赶到市场见到这情景,忍不住哭了。厚贵喝骂:“丢脸!哭有屁用,不卖肉咱就回家种地!”
厚贵骂完,抡起骨刀在案板上狠剁两下,丢下了刀,头也不回就走出市场。