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杨行密听了李德诚一番分析,连声道:“李先生说的极是。难怪当初袁袭先生对你推崇备至。此事干系重大,别人去见朱温,我不放心,就烦劳先生去一趟汴州。相信以先生之能,必能说动朱温发兵南征孙儒。”李德诚说道:“属下蒙大帅不杀之恩,又赏识有加,自当粉身碎骨以报。属下明日一早就出发北上。”
李德诚兼程赶到汴州,求见朱温。朱温此时正与部下议事,门卫来报道:“启禀王爷,宣州观察使杨行密的使者李德诚求见。”朱温一愣,杨行密派人来干嘛?但不管怎样,先见见,看看他有什么事,便说道:“传进来!”李德诚一进来,就伏地大哭。朱温不解,观看良久,见来人并无停下来的意思,只得高声问道:“宣州使者,何故如此?有话直说。”
李德诚这才止住哭声,说道:“我怕杨大帅将要与贼党同流合污,江南千万百姓也将遭到灭顶之灾而,对此心中悲伤不已。故此失态,王爷恕罪!”朱温动容说道:“此话怎讲?先生快快请起,本王愿闻其详。”
李德诚起身,说道:“我是宣歙观察使杨行密的部下李德诚。蔡州秦宗权余孽孙儒占领扬州之后,又兵进江南,大开杀戒,正在进攻我们宣州。杨大人屡战屡败,自知难敌,意欲归顺孙儒。小人苦苦哀求,杨大人才答应再支持半月;如无救兵,则归顺孙贼,为他开疆拓土。
那孙儒自比三国的孙策,意欲自立为国。大王也多次打败过此人,知道他残暴无比,杀人如麻,比秦宗权有过之而无不及。杨大人虽然有心剪除此等凶狠残暴之徒,无奈心有余而力不足。江南百姓日夜哭号,对朝廷救兵望眼欲穿。可朝廷目下暗弱已极,难以顾及。
试想当今的天下,唯朱大王德才兼备,军威雄壮,有能力救江南百姓于水火之中。杨行密大人和江南百姓对大王正在翘首以盼,请王爷大发慈悲,救救江南百姓。倘若再延迟几日,杨行密大人势必弃明投暗,如此则是朝廷的不幸,江南百姓之不幸了!再说,那孙儒野心勃勃,一旦占了江南,过不了多久,就会兵强马壮,定会兵发中原。请王爷三思!”
李德诚说完,又跪倒叩头。朱温起身道:“先生不必悲伤!朝廷曾命我兼任淮南节度使,我不会坐视孙儒逆天而行的!”李德诚抬头道:“王爷如出兵消灭孙儒,杨大人自愿归顺王爷,唯王爷马首是瞻!全力配合王爷夹击孙儒。到时淮南、江南皆感王爷大德,莫不尊王爷为主!”
朱温霍然而起,说道:“先生请起!你即刻转回宣州,告诉杨行密,本王明日就发兵淮南,我们南北夹攻,一举消灭孙儒!”李德诚大喜道:“大帅英明!小人替江南百姓感谢大帅的再生之恩!小人就此别过!”李德诚心中得意而出,急急忙忙返回宣州去向杨行密复命。
朱温等李德诚一走,即召集众人议事。不一会,众人来到。朱温把杨行密求援一事告诉了众人,并征询他们的意见。谋士李振说道:“这是杨行密移祸江东之计,他想坐看我们和孙儒火拼,给他夺取淮南创造机会。卑职认为,就不用理他,让他们打得头破血流,两败俱伤。我们再大举南下,把他们全部消灭。”
谋士敬晖却说道:“这样不妥。现在杨行密连丢庐州、常州、润州,他的部队已经不堪一击。如果让孙儒彻底打垮了杨行密,夺得宣州,那他就拥有了近十州之地,又是富庶的重镇。不久之后,他将成为秦宗权第二,而实力大增。我们应该趁他的主力远在江南,出兵先下高邮、滁州,威胁扬州。孙儒必定倾力来救。我们则以逸待劳,和他相持。杨行密必定乘虚进攻常州、润州,从南面威胁扬州。孙儒到时首尾受敌,必然混乱。我军趁势而进,夺取扬州,兵临长江如此一来,既可以消灭蔡州余孽,又可以得淮南富裕之地。”
朱温大喜,说道:“此言有理,确实应该如此!本王不能坐视孙儒成了气候。”朱温当即传令:“庞师古将军,本王命你为帅,葛从周为副帅,霍存、王檀、李思安随征,调集大兵十万,兵发淮南,务必一举占领扬州!”庞师古等人齐声应道道:“末将遵命!”次日一早,庞师古等人率军浩浩荡荡从徐州南下,杀奔高邮而来。
高邮的守将秦彦晖手下不过万人,得到消息,大惊失色。秦彦晖一面加强防守,一面派人急忙向孙儒告急。孙儒夺下了润州、常州之后,不免得意洋洋。孙儒便大肆扩兵,准备进攻宣州。却在此时接到了秦彦晖的鸡毛信:汴州的朱温令庞师古为主帅,率领十万大军南下。他们声称救援杨行密,已经攻下天长,侵入淮南。高邮危在旦夕,请大帅回军救援。
孙儒得
报,自然大惊,急忙召集众将议事。等众人到齐,孙儒怒道:“朱温趁我讨伐杨行密之际,偷袭我天长,进逼高邮,窥视扬州,实在可恶!我们应该如何应对?”张佶说道:“高邮是扬州的门户,不能丢弃。一旦高邮被朱温占领,我们就无法在扬州立足。卑职建议,立刻回军救援,迟则生变。”孙儒现在对张佶极为信任,几乎言听计从,便说道:“那好,各军准备渡江北上。”
刘建锋起身道:“大帅,我军如果全部北上,恐怕润州、常州又会落入杨行密之手!”孙儒道:“杨行密,一个鼠辈而已,不足为虑。他们刚刚败走,谅他不敢有什么动作。朱温大军才是我等的对手。待我灭了来犯之敌,再来收拾杨行密不迟!但是这两地是我们在江南的据点,不容有失。这样吧,刘副帅带着本部人马驻守常州和润州,筹备粮草。”
刘建锋说道:“末将遵命。”孙儒又说道:“刘兄弟,我给你留下两万人马,扬州、常州、润州全部交给你守护。其余众将都随我本帅过江,去救援高邮,马殷兄弟你率本部一万人为先锋。”孙儒夺下常州和润州后,疯狂扩军。经过强行抓丁,所部已经扩充到了十二万余人。众将齐声应承,随后各自回营准备。
次日一早,马殷所部先行过江,直奔高邮。孙儒率领主力九万人也在当天全部北渡长江,浩浩荡荡而来。此时秦彦晖在庞师古的十万大军猛攻之下,损失惨重。秦彦晖不得不放弃高邮,率领残部拼死杀出重围,向扬州而逃。秦彦晖本有一万人马,此时只剩三千多了。
汴州的大将王檀急于立功,率部一万多人赶了下来。秦彦晖此时已经人困马乏,手下士卒也疲劳不堪。王檀不久就赶上了秦彦晖,当即把秦彦晖包围了起来。正在危急时刻,马殷率军赶到。马殷见秦彦晖被围,急忙催马而出,率先杀进重围。王环、李琼见状,也从左右两边跟进。汴州兵正在得意之间,没有想到突然来了一支援军,顿时大乱。王檀无奈,只得率军退回高邮。
秦彦晖死里逃生,对马殷再三道谢。马殷道:“秦将军不必客气,我们是同袍,理应如此。”马殷见高邮已丢,只得在选择了一个险要之地安营扎寨,并派人向孙儒通报。孙儒得报,急忙催动三军,加速行军。
孙儒赶到后,秦彦晖进帐请罪。孙儒... -->>
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