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人传令刘建锋、马殷,尽快占领苏州,把杨行密在这一带的势力彻底清除干净,免除后顾之忧,同时筹措粮草和钱财供应自己的大军。然后再回师常州,经溧阳和自己一起夹攻宣州。
刘建锋接到孙儒的指令后,召集众将商议。刘成锋说道:“大哥,这有什么好说的,发兵就是。现在田頵等人逃走,李友已经是孤家寡人,何须担心。我们只要兵临城下,他自然会闻风而逃。小弟请缨为先锋!”马殷说道:“不可小觑这个李友。他可是跟着杨行密起事的一员大将。极有胆勇,善抚士卒,勇冠军中。杨行密才任命他为苏州刺史。”
刘建锋说道:“妹夫说的有理,这样吧,我们兵分两路向苏州包抄过去。你带本部为左路,我率本部为右路,我们会师在苏州城下,到时候再相机而动就是!”马殷见刘建锋对自己的话不以为然,知道他是报仇心切。马殷也不好多劝,心想有自己在一边配合接应,应该也无大碍,便遵命而去。
次日,刘建锋和马殷兵分两路,向苏州进军。苏州古称吴,是江南名城,有“人间天堂”之称。苏州南接嘉兴,西抱太湖,北依长江。种植着水稻、小麦、油菜,极为富饶。苏州城始于商末,古公亶父之子泰伯、仲雍,避位让贤,从岐山下的周原,千里南奔,来到长江下游南岸的梅里,与当地居民结合,建立“勾吴之国”。
周灭商后,实行分封制。周武王寻得在吴地为君主的仲雍五世孙周章,封其为诸候。周简王元年,寿梦继位称王。从寿梦起,吴国国势日盛,跻身大国行列。吴国君位传至二十世孙诸樊时,国都南迁苏州。吴王阖闾继位后,命大臣伍子胥在诸樊所筑城邑的基础上扩建,名为阖闾城,是吴王夫差和西施居住的吴国王城。
汉初名为吴郡。隋朝灭陈后废吴郡建置,因城西有姑苏山之故,改名为苏州。唐初苏州隶属于浙西道,节度使署也驻苏州城。唐大历年间,苏州升为江南唯一的雄州。因此苏州城城高墙厚,易守难攻。上次刘建锋只是趁敌不备,侥幸得手。如果对方已有防备,自然不会容易被攻克。
马殷心想如今李友早已得知常州和润州丢失,自然会加强防守,此番攻打苏州恐怕要大费周章。刘建锋以刘建锋为先锋,率先赶得苏州城下。刘成锋嫉妒马殷轻易夺下常州之功,想自己独力拿下苏州,和马殷
一比高下。刘成锋不等刘建锋赶到,便在苏州城下列阵挑战。
李友见刘成锋兵马不多,也知道此前刘成锋曾被安仁义打得大败而逃。李友不把刘成锋放在眼里,当即开城迎战。两人在阵前大战,刘成锋不是李友敌手。十余合后,被李友一枪刺伤。刘成锋险些落马,吓得拔马而逃。李友挥军掩杀,直追到刘建锋率军拦截方才收兵回城。
刘建锋在城外扎下营寨,把刘成锋大骂一通。次日一早,刘建锋亲自出马和李友交战。两人大战数十会合,不分胜负。正在此时,马殷率军赶到。马殷见刘建锋和李友打成平手,当即催马上前,替下了刘建锋。
一则李友已经和刘建锋交战了许久,体力损耗极大,二则马殷武艺本就李友之上。数合之后,马殷一枪刺中了李友头盔。李友大惊失色,吓得急忙拔转马头,败回城中。此后李友闭城不出,专心等着杨行密大军救援。刘建锋见李友不敢出来,当即下令强攻。顿时城墙上下,杀声一片。但是刘建锋连攻数日,依然不能攻上城头,反而伤亡不少。
刘建锋极为郁闷,只得召集众人商议。马殷说道:“苏州城墙高大坚固,如此硬攻不是良策。我们必须另想办法,以免增加伤亡。”刘成锋冷笑一声,说道:“这不是废话吗?你有好办法就直说嘛!”马殷说道:“我一时也没有想到什么办法。不过我们大家一起想,总会想出来的。不三个臭皮匠,顶上一个诸葛亮吗?”
刘成锋嘲笑道:“那也是说皮匠,而不是说木匠!”刘成锋明显是讥讽马殷出身卑微,因为这里面的人只有马殷做过木匠。李琼怒道:“木匠又怎样?木匠经常打胜仗,不像有些人除了欺负百姓,没有打赢过一仗。”刘成锋恼羞成怒,对李琼喝道:“你算老几,这里哪里轮得到你插嘴!”刘建锋怒道:“你们都给我住嘴!你们不好好想怎样破城,怎么在这里胡言乱语!再要争吵,把你们都赶了出去!”刘成锋和李琼这才闭嘴不言。
拓跋恒说道:“禀告副帅、马将军,卑职倒是想到了一计。”刘建锋和马殷大喜,说道:“你有什么妙计,说来听听!”拓跋恒说道:“我们可以佯装接到孙大帅的命令,要撤离苏州。我们派出数千精兵连夜隐藏在苏州城西的大山之中,然后大军北撤。撤离途中又意放松对常州降兵的看管,并让他们得知我们接到了孙大帅的紧急命令,要一起去打宣州。这些降兵中肯定有人会趁机逃走,到苏州去向李友报告。李友得知后,必然率兵追击,以拖住我军。那时我们埋伏好的军队便可乘虚而入,占领苏州。北撤大军同时掉回头来,必然可一举歼灭李友。”
刘建锋听完,喜道:“拓跋兄弟此计大妙。就按照你的意思办。妹夫,请你亲率三千人连夜出发,隐藏在山中,我率部缓缓撤退诱敌。”马殷自无异议,随即回到军帐。马殷留下姚彦章等人跟着刘建锋撤退,自己带着王环、李琼以及三千精锐连夜离开大营,藏进苏州西面的大山中。刘建锋也在当夜拔营北撤。
果然有常州的降兵趁混乱之际,逃了出去,直奔苏州。李友得知之后,心中难免有些怀疑,便派人去打探。不久探子回报,刘建锋大军已经拔营北去。李友心喜,当即率军出城追赶。果然很快追上了刘建锋的断后部队,李友当即挥军掩杀。刘建锋所部毫无防备,顿时大乱,士卒纷纷四散奔逃。
李友大喜,心想刘建锋必然是接到了孙儒的命令,所以匆忙撤军。李友当即继续追赶了下来,追到了一座高山脚下。突然杀声大起,刘建锋从正面,姚彦章从左面,刘成锋从右面,三路大军向李友攻来。李友大惊,暗想不好,自己中计了!李友连忙下令撤退。
李友经过一番血战,杀出重围,可是部属损伤过半。李友担心苏州城有失,急匆匆地回赶。等他赶到城下,却见马殷站在城头上,朝他大喊道:“李将军,在下已经占领苏州了。你还是快快下马投降吧!”李友气得差点跌下马来。正在此时,刘建锋率部也追到了城下。
刘建锋当即下令把李友包围了起来,说道:“李友,下马投降,本帅免你一死!”李友大怒道:“贼子休想!”催马舞刀,向刘建锋杀来。刘建锋一挥手,顿时万箭齐发,把李友和他的数百残兵全部射杀。刘建锋令人把李友首级砍下,挂在城头示众。随后马殷大开城门,把刘建锋迎接进城。
刘建锋在刺史府衙大堂坐定,对众将说道:“此番攻占苏州,拓跋恒功劳第一。来人,重赏拓跋恒黄金百两。”拓跋恒连忙谢过。刘建锋问马殷道:“如今我们已经夺下苏州,是否应该按照大帅之前的命令去与他合兵夹击宣州?”