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,剩出一条走路,放过梁军。康怀英虽然得以走脱,偏将李德遇、许从实、王审权等人统皆失散,不知下落。
康怀英狼狈奔至升平,蓦有大山当道,两面峭壁,只有一条狭径可通人马。康怀英正在担忧,猛听一声胡哨,那岐兵从谷中出来,堵住山口,为首一员大将,正是刘知俊,大呼快来受死。康怀贞吓得手足冰冷,对王彦章说道:“这将奈何?”王彦章说道:“大帅只管随我前进。怕他甚么?”
于是王彦章舞动两枪,杀入山口。一杆枪足重百斤,经他两手运动,好似篾片一般。刘知俊上前拦阻,怎经得王彦章神力。战到三五个回合,已杀得汗流浃背,招架不住,慌忙勒马退还。王彦章且战且前行,康怀英紧紧随后。费了若大的气力,才得以杀出山谷,加鞭逃去。他的手下军士,多被岐兵截住,不是杀死,就是受擒,一个都没有生还。寇彦卿与康怀英分道进兵,听说康怀英败还,急急收军回来,还没吃亏。
刘知俊向岐王献捷,岐王授刘知俊为彰义节度。朱温因康怀英丧师失败,懊怅了好几日。接了外镇许多军报,都无心批驳,只好敷衍了事。一是夏州节度使李思谏病死,其子李彝昌继位,被部将高宗益所杀。高宗益被将吏诛死,另推李彝昌族叔李仁福为帅。上表梁廷,朱温即刻批准,授李仁福为夏州节度使,后来成为西夏国。一是魏博节度使罗绍威病亡,罗绍威长子罗廷规即朱温的女婿,也早去世。次子罗周翰在镇,表请袭位,朱温批准发行。
楚王马殷求给赐号为天策上将军,朱温想着笼络要紧,当即许给名号,令为上将。楚王殷得报大喜,借着天策上将军名义,开府置官。
忽然成德军节度使赵王王镕,上报称祖母寿终。朱温遣使臣赐仪,兼令吊问。使臣回来,说晋使也曾去吊问。朱温大起疑心,便想并吞河北,省得他做了晋的爪牙。朱温于是派遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵王的监军,且命他发魏博兵数千,分屯深、冀二州,借口助他守御,暗中嘱咐他们袭赵。
赵将石公立刚刚到深州守卫,急忙遣人告诉王镕,要他拒绝梁使。王镕不从,反召回石公立。石公立出门,指城涕道:“朱氏灭唐社稷,三尺童子,犹知他居心叵测。我王反恃为姻好,令他屯兵。这叫做开门揖盗,眼见
得全城为虏!”石公立已去,梁使杜廷隐等,率魏博兵入城。深州人民,相率惊骇,奔逃城外。杜廷隐即将城门关住,尽杀赵卒,又照样袭取冀州。
石公立返回后,拜见王镕,极言梁人无信,王镕尚半信半疑。至深、冀失守消息,报入镇州,才令石公立再攻深、冀。杜廷隐等依城拒守,严兵以待,那里还能攻入。这成德军的管辖地,只有镇、赵、深、冀四州;此时失去一半,王镕如何不慌?当下四出求援,先遣说客至定州,用了好言厚币,卖通义武节度使王处直,相约拒梁。再派使至燕晋告急。
燕王刘守光不报,惟有晋王李存勖,接见了赵使。他却毫不迟疑,答应出援。晋将谏阻道:“王镕臣事朱温,已有数年,岁输重赂,并结为婚姻,此次向我求救,必有诈谋,愿大王不要相信他!”
李存勖却摇摇头,说道:“你们只知其一,不知其二。试想王氏在唐的时候,经常叛服。他又怎肯永为朱氏臣属?今朱氏出兵掩袭,王镕救死不暇,还顾及甚么姻好?我若不救,正堕朱氏的计中,应急速发兵,会同赵军,共破朱氏,免得他踏平河朔,侵及河东哩!”话音未落,定州也派使到来,谓愿联合镇州,推晋王为盟主,合兵攻梁。李存勖允诺,将两使遣回。立即命周德威率兵万人,往屯赵州,相助王镕防守。
朱温听说晋军援赵,也命王景仁、韩勍、李思安诸将,领兵十万,进逼镇州,直至柏乡。王镕大惧,又遣使向晋乞师。李存勖亲自出马,留蕃汉副总管李存番等防守晋阳,自己率大军东下。王处直也派兵五千,前来从行。李存勖来到赵州,与周德威合军,进营野河,与柏乡只隔五里。
梁兵坚壁不出,李存勖命周德威率兵挑战,仍然没有一人出来接仗。周德威令游骑进逼梁营,痛骂梁军,发箭射入营帐。惹恼了梁军副使韩勍,开营迎战,出兵三万,怒马奔来,周德威麾军退回。韩勍那里肯舍,分三万人为三队,追击晋军。
晋军见梁军盔甲鲜明,光耀夺目,不禁心摇气馁,都有惧容。周德威瞧着,下令道:“敌军都是汴州的屠贩之徒,衣铠虽然鲜明,统是没用,十人不足当你们一人,你们尽可无虑。如果你们能擒得他们一卒,便可以得道小富。这是奇货可居,不应坐失。”军士得令,方有起色,统回头想与搏斗。周德威分兵两路,攻击梁军两头。左驰右突,出入数次,俘获得百余人。周德威且战且行,回至野河,李存勖出兵接应,梁兵才退了回去。
周德威既驰入大营,上帐献议道:“贼势甚锐,我们应该按兵持重,待他疲惫,方可进攻。”李存勖说道:“我率孤军远来,救人急难,利在速战,奈何按兵持重!”周德威说道:“镇定兵只能守城,不能野战。我兵虽能驰骋,但要在旷野之间方可冲突。现在压着了贼寨门,无从施展。且彼众我寡,势不相敌。倘被彼知我虚实,我们必然危险!”
李存勖愀然不答,退卧帐中。周德威出来,对张承业说道:“大王骤胜而骄,不自量力,一心想着速战。今去贼咫尺,只有一水相隔。如果他们造桥迫我,我众恐怕立时尽灭。不如退屯高邑,依城自固。一面诱贼离营,他出我归,他归我出。再派轻骑劫掠他们的粮饷,不出月余,定可破敌。”
张承业点头,入帐对李存勖说道:“这岂是大王安枕之时?周德威老将知兵,不可忽视他的话。愿请大王注意!”李存勖跃然而起,说道:“我正思周德威的话,颇有至理。”即出帐召入周德威,令拔营徐退,回屯高邑。
后来获得梁营的侦卒,果然王景仁令兵编筏,拟造浮桥,以便进兵。李存勖这才称周德威有先见之明,奖劳有加。时已到梁开平四年冬季,两军休兵不战。
过了残冬,次年正月,晋军屡出游骑,截敌房牧。凡上刈草饲马的梁兵,多被晋军所掳。梁兵于是闭门不出,周德威令游骑环噪梁营。梁兵疑有埋伏,愈不敢动。惟有坐困营中,马多饿死。周德威见梁兵连日不战,想诱他出来。
于是周德威与史建瑭、李嗣源两将,带着精骑三千,亲自前去诱敌。他们来到梁寨门前,令骑士辱骂梁将,以及朱温,寨门仍然寂然无声。周德威再令骑兵下马,席地坐着,信口痛骂。直把那汴梁君臣的丑史,一古脑儿宣扬出来。约骂到两个时辰,才把寨门骂开。梁兵似潮涌出,当先为梁将李思安,挺枪跃马,引兵前来。
周德威忙令骑兵上马,与他接战。约略数合,便引军撤退。一面走,一面追。来到野河旁,已有浮桥筑着。晋将李存璋带着镇定兵士,护守浮桥,让过周德威等人,方上前拦住梁兵。梁兵横亘数里,上前夺桥。镇定兵左右抵御,多被梁兵杀退,势将不支。