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传到晋阳,晋王李存勖笑道:“不出今年,我当向他问鼎。”张承业请求遣使致贺,令他骄盈不备
李存勖于是遣太原少尹李承勳赴燕,用列国聘问礼。刘守光命以臣礼进见,李承勳说道:“我受命唐朝,为太原少尹,燕王岂能臣我?”刘守光大怒,械系他数日,释他出狱,又悍然问道:“你今日愿意臣服我吗?”李承勳道:“燕王如能臣服我主,我方愿称臣。否则要杀就杀,何必多问!”刘守光怒上加怒,竟命将李承勳推出斩首。晋王闻李承勳被杀,于是大阅军马,筹备伐燕,对外却说是要南征。
到了七八月间,秋阳甚烈,朱温听说河南尹张宗奭家种,园沼甚多。于是带领侍从,直往张宗奭的私第。张宗奭原名张全义,朱温篡位之后,张全义曲意媚温,乞请改名。朱温赐名张宗奭,屡给优赏。等朱温到了他家避暑,自然格外巴结,殷勤侍奉,凡家中所有妻妾妇女,概令她们叩见。
朱温一住数日,病竟好了一大半,食欲大开,色欲又炽。朱温默想张全义家眷,多半姿色可人,乐得仗着皇帝威风,召她几个进来,陪伴自己。第一次召入张全义的爱妾两人,强迫她们同寝。第二次又改召全义女儿,第三次是轮到张全义的儿媳妇。妇女们惮他淫威,不敢抗命,只好横陈,由他玷污。甚至全义继妻储氏,已是半老徐娘,也被他搂住求欢,演了一出高唐梦。
张全义的儿子张继祚,羞愤交并,取了一把快刀,夜间奔入园中,要去杀朱温。被张全义看见,硬行扯回,对他说道:“我前在河阳,为李罕之所围,以木屑为食。身旁只有一马,拟宰割饲军。正是命在须臾,朝不保夕。亏得梁军到来,救我全家性命。此恩此德,如何忘怀!你休得妄动,否则我先杀你!”张继祚无奈,只得放弃。
过了一夜,有人报告朱温。朱温召集从臣,传见张全义。张全义恐怕是张继祚事发,吓得乱抖。妻子储氏笑道:“如此胆怯,做甚么男儿汉?我随你一同入见,包管无事!”于是她与张全义一同进入,却见朱温面带怒容。她也竖起柳眉,厉声问道:“宗奭不过是一种田叟,守河南三十年,开荒掘土,敛财聚赋,助陛下创业,今年齿衰朽,尚何能为?闻陛下信人谗言,疑及宗奭,究为何意?”
朱温被她一驳,倒说不出甚么道理,又恐储氏变脸,将日前暧昧
情事,和盘托出,反致越传越丑,没奈何假作笑容,劝慰储氏道:“我无恶意,幸勿多言!”储氏夫妇,这才谢恩趋出。朱温也未免心虚,即令侍从还都。
朱温忽闻晋、赵将联军南来,想出些风头,亲至兴安鞠场。传集将吏,躬自教阅,待逐队成军,便下令亲征。出到了卫州,正在就食,有人来报说道:“晋军已出井陉。”当下匆匆食毕,即拔寨北进,兼程赶到相州。这才接到侦骑实报,晋军还没有南来。
朱温于是停兵不进,移军洹水。又得边关奏报,晋、赵兵已经出境。累得朱温坐卧不安,急引军前往魏县。军中时有谣传,一日早起,不知从何处得着风声,说是沙陀骑兵,纷至沓来,顿时全营大乱,你逃我散。朱温下令严刑禁止,依然不能控制。又探得数十里之间,并无敌骑,军心才定。
此时朱温已经得病一年多,只因夹寨、柏乡,两次失利,不得不力疾北行,以图报复。谁知又着了晋王声东击西的诡计,徒落得奔波跋涉,冒犯风霜。朱温不禁躁忿异常,功臣宿将略犯过误,不是被他诛戮,就是被他逐走。因此众心益惧,日夜提心吊胆。如此待了一月有余,却不见有一个敌兵来到,朱温于是下令南回怀州。
怀州刺史段明远,出城迎接,很是恭谨。朱温入城,段明远供馈甚盛。段明远有一个妹子,正是荳蔻年华,芙蓉脸面。蓦然间被朱温瞧着,问明段明远,硬索侍寝。段明远无可奈何,便令妹子盛饰入见,亲承雨露。春风一度,深得皇心,即面封段妹为美人,带归洛阳。怎奈年过花甲,禁不住途中辛苦。又因为色欲过度,精力愈衰。回洛阳之后,旧病复发,服了无数人参鹿茸,才得起床。
这个时候,史彦章回来洛阳,替刘守光求援。朱温怒道:“你已臣事守光,尚敢来见朕?”史彦章伏奏道:“臣怎敢负恩事燕。因晋赵各镇,推尊刘守光,唆使他背叛陛下,出来当冲。他以渔人自居,稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕,力劝刘守光勿负陛下,刘守光因而与各镇绝交,为陛下攻打易、定。定州王处直向晋、赵乞得援兵,夹攻幽州。幽州已经是危急万分了,若陛下坐视不救,恐河朔之地非梁所有了!”
他这一番花言巧语,把朱温的怒气平了下去。史彦章又让随来的燕使,进见朱温,呈上刘守光的表文。里面多有悔过、乞怜等话,惹动了朱温的雄心,答应派出援师,于是又督兵亲出。
到了白马顿,百官多不愿随行。勉强赶路,有三人落在了后面,朱温恨他们后到,一并处斩。行至怀州,段明远供张极盛,比前次还要奢华。朱温大喜,厚加赏赐,改令段明远名凝。等进到魏州,决议攻赵以解燕难。
朱温命杨师厚为都招讨使,李周彝为副使,率三万人围枣强县,贺德伦为招讨接应使,袁象先为副使,也率三万人围蓨县。两路兵马同时发出,朱温安居行帐,专候捷音。突然哨卒踉跄奔入,大声奏报道:“晋兵来了!”朱温仓皇失措,连忙出帐骑了御马,只带了亲兵数百名,奔往杨师厚军前。却原来并不是晋军,是赵将符习,引数百骑逻侦消息,梁兵误作晋军,竟弃幄远逃。
杨师厚到了枣强,督兵急攻。枣强城小而坚,赵人用精兵守住,很是坚固,任他如何攻打,死战不退。一攻数日,城墙屡坏屡修,内外死伤,约以万计。既而城中箭石将尽,共议出降,有一卒奋然说道:“贼人自柏乡战败,恨赵人切骨,今若往降,自去取死而已。我愿独自入虎口,杀他一二员大将,或得使他解围,也未可知。”于是乘夜缒城而下,直奔梁营去诈降。
李周彝召他入帐,问及城中情形,赵卒答道:“城中粮械尚多,足有半月可持,军使收录我,请赐我一把宝剑。我效死先登,去取守城将首。”李周彝还算小心,不肯给剑。只是令他挑担从军,赵卒觑得间隙,竟然举担猛击李周彝的脑袋。李周彝呼痛倒地。左右急救李周彝,将赵卒砍死。
朱温得知,勃然大怒,限令三日取城。杨师厚亲冒矢石,昼夜猛攻。过了二日,攻陷城池。梁军进入城中,不问老幼,一概杀戮。
那贺德伦等人进攻蓨县,蓨县是赵州属地,相距不远。赵州本由晋将周德威驻扎,后来调镇振武军。仅留李存审、史建瑭、李嗣肱等人戍守,得蓨县急报,当下由李存审主议,与史建瑭、李嗣肱商议,说道:“大王有事在幽、蓟,无暇到此。南方的军事,委任我等数人。今蓨县告急,我等怎能坐视?何况如果贼人得了蓨县,必然西侵深、冀,为患更深。我当与公等别出奇谋,使贼人自逃。”