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的人数，有说三十万的，有说五十万的，甚至有说一百万的！准确数量虽然不得而知，但渔阳以北的山谷之间，到处都是契丹人的牛车、帐篷，羊、马等牲畜更是布满了山坡，好象大半个契丹把家搬到了幽州。
李存勖看罢，感到很是为难：从周德威的报告来看，此次契丹南下，兵势极盛，少量援兵恐怕无济于事。如果自己亲率大军北上与阿保机决战，那么刚从后梁手中夺取的、统治尚不稳固的河北数镇，恐怕在梁军反攻下又会丢失，一年多的血战成果荡然无存！如果不去救，又担心周德威顶不住，既会丢失好不容易得到的卢龙之地，又丧失一员上将，寒了众将士之心！
事关重大，李存勖不敢怠慢，召集众将开会，共同讨论如何应对北方出现的严峻形势。会上，有不少将领面露难色。显然，老大不愿放弃苦战得来的魏博等诸镇，那么即使北援也只可能派兵力有限的偏师。这样的苦差事，那是谁摊上谁倒霉，也许就晚节不保了。去和阿保机交手，实在非常危险。
于是有不少人建议道：契丹没有后勤，打到哪儿就抢到哪儿。一旦把城外的东西抢光，自然就会退走。不过此时的晋军还是一个充满战斗力的坚强团体，不会所有人都踌躇不前。以足智多谋著称，在众将中排名第一的老将李存审，就认为应该尽快组织援军，救援幽州。
他说道：“如果我军犹豫不决，行动迟缓的话，幽州本来又不属于我们，那里人心难测，长期见不到援兵的话
，万一城中生变，后果不堪设想！”在众将中排名第二，以骁勇敢战闻名的猛将李嗣源则直接请战：“周德威是国家的重臣，他现在困守幽州孤城，情势已十分危急，朝不保夕！我们岂能见死不救？请大王给我五千精锐骑兵，我愿担任大军的前锋，与契丹蛮虏决一生死！”
刚归顺李存勖不久的原梁军降将阎宝，想尽快给新主留个好印象，也积极支持两位前辈的主张，并在具体的战术细节上做补充说：“我们应该挑选精兵，注意控制山地险要，多准备强弓劲弩，多设埋伏，只要克制住胡骑的长处，就没什么可怕的。”
见到如此积极主动的部下，李存勖不由得转忧为喜，赞道：“以前唐太宗只靠一个李靖，就生擒了颉利可汗，现在我有三员猛将，还怕什么？”随后，李存勖等定下了救援幽州的具体作战方案。方案仿照当年的夹寨之战，分成两阶段执行：
李存勖一时凑不出一支足够强大的援军，但又不能让幽州守军等待太久，否则看不到希望会让人绝望。所以在第一阶段，先由李嗣源和阎宝率少量精兵，开进到尽可能距离幽州不太远，又有坚固城防可依托的地方。然后寻机出击，袭击那些离开大营的零散契丹兵，制造声势。这样既能以较低的代价削弱契丹军对幽州的攻势，也能给幽州城中的军民打气：别灰心，援兵离你们不远了！
第二阶段，等李存审集结到足够数量的兵力，再北上与李嗣源、阎宝会合，与顿兵坚城，久攻不克而士气衰竭的契丹军队决战，解幽州之围。四月，李嗣源率先头部到达岐沟关之西的易州涞水县。
稍后，阎宝奉命从王镕、王处直处征调精兵，赶来与李嗣源会合，进驻岐沟关，利用这一险要为基地，开始进行骚扰作战。李嗣源、阎宝白天守关，入夜便组织精锐小队出关，袭击幽州周也零散的契丹兵，不但屡有斩获，甚至还设法与幽州城中的周德威取得了联系。
周德威信心大增，写信告诉李嗣源：“据最新的情报，契丹军大约有三十万，携带的牛马等牲畜的数量不详，但是听说已经被吃掉一半多了！幽州一直攻不下，他们损失的人畜却越来越多。据说阿保机有些后悔，时不时痛骂卢文进来出气。现在，大部份契丹军队已经不再攻城，而是分散到周围搜寻食物，就连阿保机的中军大营都只有不到万人！要决战的话，最好夜出奇兵，掩其不备。”
周德威不知道李嗣源的兵其实也很少，不具备决战的实力。因此李嗣源没有去袭击阿保机的中军大营，只是将周德威信中提到的契丹军队情况上报给了李存勖。
契丹大军的处境确实正在渐渐恶化。阿保机发现，举一不一定能反三，攻克中小城池朔州、蔚州的成功经验，在打大城幽州时失效了。白白死了这么多人，这该死的幽州就是打不下来。