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了,卖相不好就卖不了钱,江边的野花咱们也摘得差不多了,没法再摘来卖钱。”
“那怎么办?我把钱都拿去买衣服,明天要饿肚子了”八儿急得快哭了,一张小脸皱得难看。
拍拍他的手示意没关系,乔淇试着伸伸懒腰“别发愁,姊姊来想办法。”
“有什么办法?”八儿听她这么说立时眼睛发亮,兴奋地问。
真不愧是七儿,好聪明哪!尤其是最近变得更加聪明了,总能想到许多赚钱的好法子,有姊姊在,他永远都不需要担心。
清风迎面拂来,乔淇让八儿背了个大篮筐,自己一拐一拐的跟在他后头走。
今天的晚餐还没有着落,她想去采些野菜,勉强凑合一餐。
时值夏季,能采的野菜有牛舌菜、观音菜、燕尾菜等,来到河边时,她看见几丛茂盛的马齿苋,数量还不少,让八儿多采些,等到回家再做后续处理。
凉拌马齿苋的味道不错,做法也简单,她虽然不会做菜,但八儿可以,这两个多月来她训练了八儿一些料理方式,这孩子虽痴傻但一个口令一个动作,学得挺快,如今只要有食材,再靠她这一口“说菜”的功夫,八儿也能做上几道简单的菜色。
“姊姊,有人来了。”八儿的眉头也紧紧皱了起来。
乔淇听他的语气不对劲,抬头一瞧,见是几个小乞儿大摇大摆的走过来,嘴里还唱着歌儿,她认出其中有几人曾辱骂过八儿,也难怪他会这么害怕。
“别管他们,咱们采完菜赶快回家,不去招惹他们,他们也不会来招惹咱们的。”她继续采菜,手上的动作变得迅速,好似生怕那些乞儿也来抢摘菜。
姊弟俩蹲着低头专心采菜,小乞儿的歌声越来越近,八儿显得很紧张,拔菜的动作就有些粗鲁。
“小心点,别把好好的菜糟蹋了。”乔淇拍拍他的手,从他手中拉出那被掐得皱巴巴、挤出汁来的马齿苋。
她见八儿越来越不安,随口问起他今日上街的情况,想藉此转移他的注意力,但乞儿的歌声逐渐靠近,八儿答得结结巴巴,她也听不清楚他到底讲了什么,看他因忙着讲话,摘菜的动作反而慢下,正想说算了,那群乞儿的歌声却在来到他们身后时打住了。
“哟,傻小子在做啥啊?”
乔淇回过头,见是那带头的小乞丐在嘲讽八儿,她皱了皱眉,见他们有的人拿着削尖的木棍,怕他们胡来惹事,便代八儿答道︰“采菜。”
“摘马齿苋来吃?真是穷酸。”
那带头的乞丐笑得一脸不屑,还用手中的木棒戳了戳她眼前的那株菜,其他的小乞儿都吃吃笑了起来,也学着他用木棒乱拨着。
可笑可叹,她竟然落魄到被乞丐笑穷酸?
“小傻子真是没用,摘个菜还要姊姊陪!”有个小乞丐讥笑道。
乔淇一瞥八儿,见他脸涨得通红,眼睛瞪得大大的,小嘴嚅动,一副想辩解却什么话都说不出来。
那些小乞儿也看到他的模样,更是开心,连声笑骂他“真没用!”
“我、我不傻,也不没用!”八儿忽然站了起来,大声喊道。
乔淇吓了一跳,也赶紧站起,挡在他前面,对那群乞丐道︰“我们摘菜又不碍着你们,别找麻烦!”
别看她身量瘦小,前生可是叱吒商场的风云人物,气势岂会输给这一群小表头,这一吼吼出往昔的悍劲,那领头的小乞丐一愣,其他乞儿多半与八儿年岁差不多,甚至还有更小的,被她这么一喝更是吓得噤声。
乔淇知道他们向来欺善怕恶,吼一吼也就怕了,不可能真发狠,只是那乞丐头大概觉得面子挂不住,仍不死心的骂道——
“哇,凶婆娘骂人了,小傻儿没用,要凶婆娘撑腰!”说完一溜烟跑向河边,其他的小乞儿也马上跟上去。
幼稚无聊的小表!不用理他们!
乔淇摸了摸八儿的头给予安慰,让他先稳下情绪,回头又瞧那群乞儿到了河边,一个个挽起衣袖裤脚,有的乾脆脱了上衫,接着举着木棒跳进河里,顿时明白过来他们来此的目的,原来是要捉鱼。
“小子们!按照我的话分工,年纪小的在岸边捡柴生火,河里危险,你们别下来,其他的分成两批,一批和我刺鱼,一批负责赶鱼。”那领头的乞丐声音宏亮地下达指令。
没想到这群小痞子还懂得分工合作乔淇心里讶异,果真见他们很有纪律的分散开来,按照那领头的乞丐吩咐执行。
没多久陆陆续续听见有人开心的喊捕到鱼、大丰收什么的,听着那欢快的笑声不断传来,又闻到烤鱼的香味,乔淇低头看看手中的马齿苋,感觉饿得慌,不禁舔舔嘴唇。
“姊姊,摘完菜我们赶快回家,别理他们。”八儿见她停下动作,拉拉她的袖子提醒。
她回过神,见八儿傻愣愣睁着大眼睛看着自己,背上篮筐里已装了不少马齿苋。
唉,今天又要吃草,她想吃肉想得快疯了,一叹起身就要离开,冷不防却听见一声抱怨——
“唉,这烤鱼好吃归好吃,只是每次都送烤鱼给老前辈,我看他都吃腻了。”
“你说得没错,我看最近几次送过去,他老人家的脸色都不太好看,这回再送,他恐怕会嫌弃。”
“老前辈的嘴也太挑了些,像我只要能够吃得饱饱的就很高兴了。”
“你们就不能想点新鲜的菜色吗?”
“我们能弄到的就是这些了,人家施舍的东西哪能有好的?”
乔淇从他们的对话,猜出他们烤鱼是要送给某人吃的,但好像那个某人烤鱼吃得多了会不高兴,才让这群小乞丐这么烦恼。
都当了乞丐还这么挑嘴,真不知是哪个高人这么有个性?她心里暗笑道,蓦地想起金庸小说里的丐帮帮主洪七公,灵光一闪。
“嘿,姊姊有好主意了,说不定我们今晚也能有烤鱼吃。”她一拍八儿的头,投以一笑。
站起身,她走近那些小乞丐,他们一见到她立刻警戒起来,那个带头的更是操着木棒凶恶的叫嚣“喂,凶婆娘,你想干什么?”
“没干什么,只是听你们似乎在烦恼没好菜色,我有个提议,不知你想不想听?”她略顿了顿,解释道︰“我有一道好吃的鱼料理,可以让你们那位挑嘴的老前辈嚐嚐鲜,解决你们的烦恼,但我有个条件,就是想用这道料理跟你们换几条鱼。”
那小乞丐头儿叫作阿龙,闻言不信道:“你刚刚还骂我们呢,凭什么让我相信你?”
“刚刚是你们先找我弟弟麻烦,现在我是诚心想和你们做个交易,我老实说吧,我想吃鱼但我和我弟弟都不会抓鱼,就请小爷行行好,若我的料理能帮上各位的忙,便跟我们换几条鱼。”
她姿态放得低,话也说得软,阿龙听她竟然喊自己小爷,觉得被看重,颇有几分飘飘然,斟酌一番后便一口应下。“你要做什么料理?”
“就用现有的食材做道鱼汤,清甜爽口,鱼肉炖煮起来也更为鲜嫩,而且我不只做,还会将烹饪的方法告诉你们,往后你们那位老前辈若想再喝也能做给他。”
“小子们,你们都听到了,觉得如何?这丫头说要教我们做鱼汤给老前辈呢。”
乔淇看这个小表看来不过和八儿年纪相当,竟然喊自己丫头,不大高兴,不过现在不是计较这种事的时候,更没想过是自己的身量太过瘦小,难怪人家将她小看。
说好要做鱼汤,她唤来八儿,让他回家去把盐和一把缺角的锅子拿来,至于姜蒜等物,在河边找了找,果然看到野生姜蒜,甚至还有香菜,连忙取了些洗净。
趁着八儿回家的空档,她让阿龙他们处理鱼,自己又把马齿苋拣过洗好。
八儿气喘吁吁的拿着东西跑回来,她要他煮了一锅水,接着用“说”的煮起料理,八儿一个口令一个动作照做,倒也配合无间。
先把处理好的鱼放入滚汤里,加入姜瓣,又用小瓢子把浮渣沥去,此时鱼汤飘出阵阵清香,闻得到鱼肉的鲜甜滋味和野姜特有的辛香,很能助长食慾,其他小乞儿也都围了过来,他们多半吃乞讨来的东西,偶尔也会烤鱼,但不讲究烹调方式,亲眼见乔淇指导作菜,觉得新鲜,又闻那鱼汤的香气,刚刚填饱的肚子不知不觉间彷佛又饿了,口水流了下来。
“汤煮到乳白色时就可以加入马齿苋,略煮一会再放蒜瓣,焖一下焖出蒜香。”哈哈,这些小乞儿都露出期待的表情,乔淇心里十分得意,这计画太成功了!
最后撒了盐和香菜,鱼汤大功告成,尽管少了几味调料,但味道应该不会差。
舀了一勺汤给已垂涎欲滴的阿龙,他喝了一口大赞道︰“这汤头真鲜真甜,好喝,我还是第一次喝到这么鲜的鱼汤呢!”
“若是下回小爷们有酒,煮汤时能添入少许,更能去鱼腥,汤的风味也更佳。”乔淇补充几句,期盼他们觉得得了她的好处,鱼也能多给几条。
“你这道料理确实不错,咱们答应你的也不会食言。”
阿龙说完,让人把烤鱼都给了她。
有肉吃了!乔淇眼睛一亮,高兴的拉着八儿一同道谢。八儿在煮汤时大显身手,让一众小乞儿对他刮目相看,不再鄙夷他,反而和他称兄道弟起来,小家伙现在也不害怕了,双眼眯眯的笑得憨厚。
“丫头,我瞧着你人不错,还以为你只会凶人呢。往后有什么困难,有人得罪你或是欺负小弟,你报上我阿龙的名字,这一带肯定没人敢找你们麻烦。”
这算附加价值?乔淇又道谢一番,拉着八儿回家去,不过才走没多远,有个小乞儿却追上来。
“丫头,我们头儿让你跟着去见老前辈,他老人家嘴特刁,知道你会做好吃的,肯定很欢喜。”
乔淇想了想,如果跟这群小乞儿混出交情来,或许也有不少好处,去见一见那位老前辈也没什么不好,便答应了。