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人给了他两千两银子,当即他便眉开眼笑的应承下来,还问到时候要不要来帮忙,骆老夫人皱着眉头说不必这般客气,他才心满意足的离开。
若是母亲娘家稍微强硬一点,母亲的死因可能早就已经被查出来了,可现在却是一笔糊涂账,七年以前的事情,谁还能记得那般清楚来做死证?即便是陈姨娘,也不过是在猜测而已。
☆、48
公堂里一片乱哄哄的,相宜的哭泣声与高老夫人的哭泣怒骂声交织在一处,弄得朱知府的脑袋都是晕乎乎的,他抱着肥胖的肚子看了看跪在那里的张稳婆,怒喝道:“张稳婆,就是人再蠢,也知道这里边有名堂,你还不从实招供?若是不肯招,就别怪本府大刑伺候了!”
衙役从旁边拿起一副拶子抖了抖:“张稳婆,要不要先试试这个?”
张稳婆见了那拶子,惊得魂飞魄散,将自己的手往身子后边藏,连连摇头:“大人,大人,民妇愿招供!”
这拶子是用来夹人手指,将犯人的十个手指分别插入拶子中间,两边有人拉绳索,越拉越紧,好像要将十根手指根根夹断一般。所谓十指连心,犯人一般都吃不住这痛,还不等上拶指便已经招供了。
“还不快说!”朱知府见张稳婆开了口,很是高兴,朝师爷吩咐一句:“快些记下来!”
张稳婆一脸灰败:“知府大人,这次骆老夫人找我,并未要民妇去谋害骆大奶奶,她只是给了民妇一个荷包,说要民妇去高家告知骆大小姐曾暗地里塞了这个荷包给我,好朝骆大奶奶下手。”
“说的是什么话?我看你这婆子根本就没说实话!”嘉懋站在一旁怒斥了一声:“难道骆老夫人那时候就知道骆大奶奶必死?否则如何会这么早就布下局?若是骆大奶奶不死,你拿了这荷包去高府说事,旁人还会以为你是在挑拨,或是觉得你在诅咒骆大奶奶,能讨得了什么好处?”
张稳婆被嘉懋几句话问得哑口无言,跪在那里不知道如何作答,只能讷讷道:“容大少爷,我说得真是实话,真的。”
“那你为何又要昧着良心做这事情?难道就是为了这几个金锭子?”嘉懋瞥了张稳婆一眼,眼中寒光一闪,唬得张稳婆打了个寒颤,这小小少年,发起怒来竟然有那般威严,感觉就似一个大人一样,沉稳的气势,足足能压得她喘不过气来。
“张稳婆,你是广陵有名的接生婆,听说家里有大宅子,还请了下人,从你的眉目看起来,你该不是个恶人,我相信你绝不是为着那几个金锭子就来诬陷我的。”相宜站了起来,走到了张稳婆身边:“你可否能告诉我,为什么要这般做?我母亲的死,与你究竟有什么关系?”
如今之计,也只能看那张稳婆有没有一丝良知未泯了,否则便无法追究——舅舅钱沐阳已经收了骆老夫人的银子,根本就没有去留意自己母亲的死因,在骆家吃饱喝足,嘴巴一抹就回了华阳,还有谁能对七年母亲的死来做见证的?
张稳婆看了一眼相宜,将头低了下去,不敢看相宜那悲愤的眼神,好半日才吭吭赫赫道:“我之所以依着骆老夫人的话,是因为我有把柄在她手中。”
“张稳婆,你这死没良心的,怎么读推到我们家老夫人头上来了?”余妈妈听着张稳婆要反水,心中大为着急,弓着背从地上爬了起来,飞快的冲到了张稳婆面前,伸手就去堵她的嘴:“你莫非是疯了不成?这般胡言乱语!”
“快,快将那婆子扯开!”朱知府一拍惊堂木:“竟敢扰乱公堂!拖到旁边重责三十大板!”
张稳婆好不容易才得了气儿,呼哧呼哧喘了两下,见着那边衙役拿着板子狠狠的朝余妈妈打了下去,沉闷的打板子声音与余妈妈呼天抢地喊痛的声音交织在一处,听得她全身直打哆嗦:“知府大人,民妇之所以被骆老夫人拿捏住,是因为七年之前,民妇来给那位过世的钱氏夫人接生的时候,骆老夫人曾经问过我要了个法子,如何才能快速活血通经,我心中虽有几分疑惑,可当时家中长子生了重病,正是要钱使的时候,见着她给了我三十两银子做报酬,也就没有多想,给了她一个方子。可没想我从骆府回家几日后,便听闻那位钱氏夫人死了,听着说是产后没有调理好,一直流血不止,捱了几日后便亡故了。”
相宜瞪大了眼睛望着骆老夫人,神色悲愤:“请问祖母,我母亲故去,是不是你下的手?”
“不,不会,我母亲不会做这样没天理的事情!大嫂是自己身子虚弱才会故去的!”有人大喊了一声,从人群里冲了出来,抱住了骆老夫人:“母亲,不是你做下的事情,是不是?”
“母亲,你怎么来了?”宝柱也冲了过去,拉住杨二奶奶的手:“你不是说在家中等消息的?如何自己来公堂了?”
“宝柱,你竟然要帮着你相宜对你外祖母下手?若不是一个小厮回来告诉我,这事情扯上了你外祖母,我还是糊里糊涂的呢!”杨二奶奶板起脸来,训斥了宝柱一句,心中有几分难过,望了望骆老夫人,只觉得全身发软。
宝柱与嘉懋过来帮相宜打官司,杨二奶奶本是同意的,娘家侄女,如何能见着她被人冤枉?可是今日正在园子里散步,就听下人过来通传,骆大奶奶的死,竟然涉及到了自己的母亲骆老夫人,杨二奶奶心里发慌,赶紧穿戴整齐赶了过来,到公堂下头站着听了几句,正好是张稳婆说被骆老夫人收买之事,她惊骇得都快说不出话来。
她知道自己的母亲会算计,很是精明,可她一点也不相信她竟然会去害人。站在人群里想了好半日,一直没有勇气迈出那一步,直到见着相宜逼问母亲,她这才顾不上想东想西,冲了出去护住了骆老夫人。
即便心中有些动摇,可她还是得要护住自己的母亲,是她生了自己养了自己,不管她对别人怎么样,可她毕竟是自己的母亲。
宝柱气呼呼道:“母亲,族学的夫子教我,做人一定要正直,分明外祖母做了错事,你为何还要帮着她?”
杨二奶奶拦在骆老夫人面前,很痛苦的摇了摇头:“宝柱,你还年纪小,不知道母亲的心,等你长大了就明白了。”
“哼,母亲,不管你怎么护着,外祖母做错了事情,知府大人就会要惩治她!”宝柱气哼哼的走到了嘉懋身边,嘟着嘴不再说话。
相宜跪倒在地:“还请大人明察!小女子要代母喊冤!”
朱知府看着护在骆老夫人面前的杨二奶奶,又看了看公堂下看热闹的百姓,实在不知道该怎么来判,想来想去,他叹了一口气:“先将骆家老夫人收监,等本官细细的查访确实再来量刑,上报刑部。”
现在怎么就能判罪?怎么着也要看那杨二奶奶出多少银子,值不值得自己这般做。朱知府的手不住的点着桌子面,这桩案子审得值,一下子就赚了三家的银子,原告被告都拿到,还有杨家一笔钱!
衙役们走了过来,捉住骆老夫人的手:“老夫人,得罪了。”