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昔之学者曰:“太阳而外,宇宙间殆无所有。”历纪以来,翕然从之;怀疑之徒,竟不可得。乃不谓忽有一不可思议之原质(2),自发光热,煌煌焉出现于世界,辉新世纪之曙光,破旧学者之迷梦。若能力保存说(3),若原子说,若物质不灭说,皆蒙极酷之袭击,跄踉倾欹,不可终日。由是而思想界大革命之风潮,得日益磅薄,未可知也!此新原质以何因缘,乃得发见?则不能不曰:“x线(旧译透物电光)之赐。”x线者,一八九五年顷,德人林达根(4)所发明者也。其性质之奇异:若(一)贯通不透明体,(二)感写真干板(5),(三)与气体以导电性等。大惹学者之注意,谓x线外,当更有y线,若z线等者。相率覃思,冀获新质。乃果也驰运涅伏,必获报酬。翌年而法人勃克雷(6)复有一大发见。
或曰,勃氏以厚黑纸二重,包写真干板,暴之日光,越一二日,略无感应,乃上置磷光体铀盐(7),欲再行实验,而天适晦,不得已姑纳机兜(8)中,数日后检之,则不待日光,已感干板。勃氏大骇异,细测其理,知其力非借磷光,而铀之盐类,实自具一种类似x线之辐射线,爰名之曰铀线,生此种线之体曰剌伽刻耙夫体(9)。此种物体所放射之线,则例以发见者之名名之曰勃克雷线。犹x线之亦名林达根线也。然铀线则无待器械电气之助,而自能放射,故较x线已大进步。
尔后研究益盛,学者涅伏中,均结种种y线z线之影。至一八九八年,休密德(10)氏于钍之化合物中,亦发见林达根线。同时,法国巴黎工艺化学学校教授古篱夫人(11),于授业时,为空气传导之装置,偶于别及不兰(12)(奥大利产之复杂矿物)中,见有类似x线之放射线,闪闪然光甚烈。亟告其夫古篱,研究之末,知含有铋化合物,其放射性凡四千倍于铀盐。以夫人生于坡兰德(13)故,即以坡罗尼恩(14)名之。既发表于世,学者大感谢,法国学士会院复酬以四千法郎,古篱夫妇益奋励,日事研究,遂于别及不兰中,又得一新原质曰耙(15)(ra-dium),符号为ra。(按旧译germanium(16)曰耙。然其音义于radium尤惬,故篡取之,而germanium则别立新名可耳。)
一八九九年,独比伦(17)氏亦于别及不兰中得他种剌伽刻耙夫体,名曰爱客地恩(18)。然其辐射性不及鈤。坡罗尼恩与铋,爱客地恩与钍,鈤与钡,均有相似之性质。而其纯质,皆不可得。惟鈤则经古篱夫人辛苦经营,始得略纯粹者少许,测定分剂及光图(19),已确认为一新原质,其他则尚在疑似之间,或谓仅得保存其能力而已。
鈤盐类之水溶液,加以铔,或轻二硫,或铔二硫(20),不生沉淀。鈤硫养四或鈤炭养三(21),不溶解于水,其鈤绿二(22),则易溶于水,而不溶解于强盐酸及酒精中。利用此性,可于制铀之别及不兰残滓中,分析鈤质。然因性殊类钡,故钡恒羼杂其间,去钡之法,须先令成盐化物,溶于水中,再注酒精,即生沉淀,然终不免有钡少许,存留溶液内,反复至再,始得略纯之鈤盐。至于纯质,则迄今未能得也。且其量极稀,制铀残滓五千吨,所得鈤盐不及一启罗格兰(23),此三年间所取纯与不纯者合计仅五百格兰(24)耳。而有谓世界中全量恐已尽是者,其珍贵如此。故值亦綦昂,虽含钡甚多者,每一格兰,非三十五弗(25)不能得。至古篱氏之最纯品,以世界惟一称者,亦仅如微尘大,积二万购之,犹不可得,其放射力则强于铀盐百万倍云。
此最纯品,即鈤绿二也。昨年古篱夫人化分其绿,令成银绿二(26),计其量,然后算得鈤之分剂为二百二十五。多漠尔班(27)氏曾照以分光器,鈤之特有光图外,不复有他光图,亦为新原质之一证。鈤线虽多与x线同,而此外复有与玻璃陶器以褐色或革色,令银绿二复原,岩盐带色,染白纸,一昼夜间变黄磷为赤磷,及灭亡种子发芽力之种种性。又以色儿路多(28)皿贮鈤盐(放射性强于铀线五千倍者),握掌中二时间,则皮肤被灼,今古篱氏伤痕历历犹未灭也。古篱氏曰:“若有人入置纯鈤一密里格兰(29)之室中,则当丧明焚身,甚或致死。”而加奈大之卢索夫(30)氏,则谓纯鈤一格兰,足起一磅之重高及一呎。甚或有谓足击英国所有军舰,飞上英国第一高山辩那维(31)之巅者,则维廉可洛克(32)之言也。综观诸说,虽觉近夸,而放射力之强,亦可想见矣。尤奇者,其放射力,毫不假于外物,而自发于微小之本体中,与太阳无异。
鈤线亦若x线然,有贯通金属力,此外若纸木皮肉等,俱无所沮。然放射后,每为被贯通之物质所吸收,而力变弱,设以鈤线通过二五密里(33)之铂箔,则强率变为其初之四十九%,再一次则又减为三十六%,二次以后,减率乃不如初之著矣。由是知鈤线决非单纯,有易被他物所吸收者,有强于贯通力者,其贯物而过也若滤分然。各放射线,析为数种,感写真干板之力强者,即贯通线也,其中复有善感眼之组织者,故虽瞑目不视,而仍见其所在。
鈤之奇性,犹不止是。有拔尔敦者,曾于暗室中,解包出鈤,忽闪闪然发青白色光,室中骤明,其纸裹亦受微光,良久不灭。是即副放射线(34),感写真干板之作用,亦与主放射同。盖鈤能本体发光,及与光于接近物体之二性质,宛如太阳与光于周围游星然。其能力之根源,竟不可测。
或曰勃克雷氏贮比较的纯鈤于管中,藏之衣底,六小时后,体上忽现焦灼痕,未几忽隐现于头腕间,不能指其定处。后古篱氏乃设法测其热度,法用热电柱(35),其一方接合点,置纯铜盐,他方接合点,置含铜盐六分一之锡盐。计算所生电流之强率,知置铜盐处之温度,高一度半。又以篷然测热器(36),测定八格兰之纯鈤盐所生温度,一小时凡十四加罗厘(37);即一格兰所放射之热,每一小时凡百加罗厘以上也。其光与热,既非出于燃烧,亦无化学的变化,不知此多量能力,以何为根?如曰本体所自发欤,则昔所谓能力之原则者,不得不破。如曰由外围能力而发软,则鈤必当有利用外围能力之性,而此能力之本性,又为吾人所未及知者也。
鈤线亦有与空气以导电性之性质,设有钢板及锌板各一,联以铜丝,两板间之空气,令鈤线通过之,则铜丝即生电流,与两板各浸于稀硫酸液中无稍异。盖鈤线能令气体为衣盎(集于两极间之电解质之总名),分出荷阴阳电气之部分,故气体之作用,遂与液体电解质同。鈤线中之易被他物吸收者,此性尤著。
从克尔格司管阴极发生之恺多图线(38),及林达根线,及鈤线,若受强磁力之作用,则进行必偏,设与鈤线成直角之方向,有磁力作用,则鈤线即越与磁力相对之左而行;然因鈤线非单纯者,故析出屈于磁力及不屈于磁力之种种线,进路各不相同,与日光过三棱玻璃而成七色无异。鈤线中之强于贯通力者,此性尤著,且因对于磁力之作用,故鈤线之大部分,遂含... -->>
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