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“公子,公子,晚上是否有空,在下想请你去喝杯水酒。”
戚夙容早料到会被围堵,抬眼示意府衙外的侍卫,后者立刻上前帮她解围。
“诸位,此行颇急,归期不定,待卓某回来,定与诸位一叙。”留下此话,戚夙容扬长而去。
回到客栈,管事们看到戚夙容手中的准商文书,都是一脸不可置信。才一两个时辰而已,居然就把准商文书拿到手了,卓少的办事能力真是深不可测。
休整两日,戚夙容留下几人在关内待命,然后带着商队,浩浩荡荡地越过西关,进入辽阔的西域。
西域牧草茂盛,牛马肥壮,水果美味多汁,更是盛产珍宝、药材、香料。只是粮食谷物稀缺,对各种生活物资的需求量很大。关内商人,往往用中原丰产的粮食换取西域的珍宝、骏马和药材,利润甚为可观。
戚夙容此次的货物,也是以粮食居多,另外还有布匹、饰物以及生活器物。
西域有四五十个部落,散居各地,虽民风彪悍,弓马娴熟,但因为人口分散,历来不被朝廷看在眼里。但随着几大部落的整合联盟,其实力越来越壮大,逐渐成为边关隐患。
在戚夙容记忆中,两年后,边关会迎来一支战斗力极强的军队,人数大约三万多人,由十几个部落组成。她只记得其中几个最为强悍的部落,其他部落还需要查探。
不过她目前至少可以确定,胡夏族没有参与叛乱。这个部落只有三四百人,安居一隅,从来不理会复杂的时政。戚夙容的第一战,便是胡夏。
胡夏人热情好客,对顾家商队的到来十分欢迎。
就在戚夙容安排随从卸货时,不经意看到远处一名老者带着一名男子上马准备离开。
那男子的背影是如此熟悉,几乎让她忘记了呼吸。
锦云!戚夙容不顾周围人诧异的目光,快步朝那边追去,可惜两匹马却已绝尘而去。
“锦云……”戚夙容孤零零地站在广袤的草原上,出神地望着马匹离去的方向,“是你吗?是你吗?”
她不敢相信刚进入西域就遇到了久寻不到的人,悲哀的是,还没碰面就错身而过。
戚夙容深呼一口气,告诉自己不要急,只要他活着,就一定能找到。况且,她并非毫无线索。
回到商队,她借着交易之便,旁敲侧击地打听那名老人的身份。
“你说他啊。”一名胡夏少女笑道,“他是咱们西域有名的巫医,名叫‘图特’,专门给各部族的人看病。脾气很怪,但医术确实不错。”
“哦?那他身边跟着的男人,是不是他的徒弟?”
少女想了想,回道:“应该不是徒弟,那人看着傻呆呆的,不知道是图特从哪里捡来的。”
傻呆呆的?戚夙容心头一紧,难道是伤病的后遗症?若是如此,那也可以解释他为何两年来都不曾与家中联络,因为……神智受损。
戚夙容满心忧虑,既希望那是锦云,又不希望是他。她恨不得立刻飞到他身边,看看他到底是何境况。
锦云,等我。我马上就能找到你了!
☆、第八十四章渤亚伊仑
戚夙容打听到图特和那名酷似锦云的男子,下一个目的地是渤亚部落。渤亚部落是西域最强的部落之一,族中无论男女,个个弓马娴熟,骁勇善战。他们也是未来入侵中原的主战力之一。
戚夙容原本打算先在周围地区查探一下形势,然后层层深入。在货物逐渐脱手的同时,将商行大部分人员遣回。但如今却遇到遇到了那名酷似锦云的人,即使还不确定,她也不愿错过。再三思量后,她最终决定改变计划。
她将随行人员一分为二,留下一半货物交给姚管事负责,她则带上另外一队前往渤亚部落。此行祸福难料,很难确定早有不轨之心的渤亚部落会不会直接杀人越货。若是如此,戚夙容等人必然性命难保。她唯一能赌的是渤亚不会在此非常时期打草惊蛇。皇上虽然防备他们,但在冲突还未发生前,都不会主动宣战。渤亚自然也不会轻易送给皇上一个提前发兵的借口。
一路西行,第二天黄昏时分便已接近渤亚的领地。正在这时,十几名青壮男子骑马而来,将戚夙容这二十几人的队伍团团围住,一名皮肤黝黑、手执马鞭的男子喝问道:“何人敢闯我渤亚部落的领地?”