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柯祺笑而不语。叶衡此刻是一点都不紧张了。他出身于耕读之家,虽说爷爷那辈就是识字的,父亲更是有过功名,但他们一家人到底还是靠种地过活。他笑着说:“那不是新品兰花,那是一盆葱。”
“叫叶秀才说中了,这不是谢哥哥种的兰花,是我种的用来煮面的葱。”柯祺对着邵瑞挤了挤眼。
君子爱兰,柯祺却对兰花没什么了解。他仍记得,在自己念大学时,学校里一位老教授有盆特别宝贝的春兰。在那时的柯祺看来,春兰开花前看上去就是一盆韭菜,开花后则迅速枯萎成一堆枯草。
就算是穿越后恶补了很多关于这方面的知识,对于柯祺来说,兰花依然没有一盆小葱可爱。
柯祺领着邵瑞和叶衡进了屋子,谢瑾华起身与两人见礼。一番客套交流后,四人都表示不需要再互相用敬语了,大家随意些便好。他们四人中只有叶衡一个人是有字的,他原本就已经和柯谢二人有过数面之缘,此时见他们确实礼貌周到,而不是看在邵瑞的面子上虚与委蛇,便说可以称呼他的字。
有才华而又品性正直的人之间大约都会惺惺相惜。叶正平只觉得与柯谢二人相见恨晚。
叶正平原本不打算把那些糟心的事情说出来,毕竟此时的人都很讲究“家丑不可外扬”。可他转念一想,若他坚持要救姐姐和姐姐所生的外甥女脱离苦海,那么整个事情势必没法静悄悄地进行,迟早要传入几位好友的耳中。那他不如在此时就先把事情说了,莫叫友人们听得那些风言风语为他担心。
叶正平能进秋林书院,全凭他的才华。他的家境只能算是一般,虽然父亲有过功名,但父亲早早就因病去世了,且父亲那场病把家底耗得差不多了,叶正平是被母亲和姐姐二人辛辛苦苦拉扯大的。他姐姐年长他七岁,一直很照顾他。自三年前,叶正平的母亲也去世后,他就只有姐姐这个亲人了。
叶姐姐在十年前嫁去了郝家村。她出嫁时,人人都觉得她结了门好亲事,因她丈夫郝发才是远近闻名的大善人。这郝大善人的口碑极好,无论哪家有点什么难处,他都会出手相帮,村里村外多少人都曾受过他的恩惠。就是叶家,也是因为受过郝发才的帮助,叶母敬重他的人品,才愿意嫁了女儿。
然而,等叶姐姐真和郝发才过起了日子时,才意识到事情根本没有那么简单。
“……他确实是个好人,助人时不求回报,却真不是一个好丈夫,更不是一个好父亲。我姐嫁给他的第二年就有了身孕。待到秋收时,他是善人,要帮同村的其他人家里抢收,结果郝家自己的地就只能由我姐独自来收,那时我姐已经挺着六个月大的肚子了,因一人忙地里的事,生生把孩子累掉了。”
叶正平对此很自责。他那时和母亲一起忙着收叶家的地,想着郝家的地不算多,郝发才肯定一人收得过来,于是没想过要去郝家帮忙。而叶姐姐生怕家里人担心,也没有给叶家传信。等她小产后,叶家才接到消息。早知道郝发才竟会叫妻子挺着那么大的肚子下地,叶正平说什么也要去郝家待着!
就这一件事,叶正平就隐隐觉得郝发才有点靠不住了。叶母更是隐晦地对女婿说,叶家人绝对不拦着郝发才去做好事,但做好事也要有分寸,天底下哪里有为了帮助别人而把自己妻儿累坏的道理?
郝发才对着叶家人连连保证,一定会照顾好妻子的。
他也确实对叶姐姐不错。
然而,等到郝发才又去做好事时,叶姐姐依然是被牺牲的那个。
“……我姐姐在六年前生了女儿。她怀孕时,家里养了两只能下蛋的母鸡,按说是不缺鸡子吃的。只是当时郝家村内恰好有位妇人也怀着了,那户人家里穷,郝善人就日日给那家送鸡子,倒是叫我姐没得好东西吃。好在我担心他不能照顾好我姐姐,就让母亲去郝家村住了一段时间,结果母鸡下的蛋确实是留给我姐姐吃了,然而他却悄悄给那家送了钱。等我姐知道这件事时,家里的积蓄已经空了。”
钱散了,还能再赚回来,然而人命呢?
大半年前,叶姐姐生的女儿,也就是叶正平的外甥女,郝萱儿不小心落水病了一场。小孩子起了高烧,结果叶正平送去给郝萱儿看病的钱又叫郝发才散出去了一半!那时候郝萱儿的病还没有好!叶正平觉得忍无可忍。再怎么做好事,也该有限度吧?郝发才这是割了自己妻女的血肉在喂养别人啊!
郝萱儿的肺上留了病根。郝发才却大方地原谅了那个把郝萱儿推下水的顽童。
叶正平气得将郝发才大骂了一顿。
然后,叶正平的名声就臭了,人人都说他忘恩负义。
书院里正好有个书生也来自郝家村,这事便传到了书院中。
“这样的人……他倒是成就了善人之名,又何必娶妻生子祸害别人?”谢瑾华皱着眉头说。
叶正平深深地叹了一口气:“我娘有回赶集时,在路上重重摔了一跤,是郝发才把她背回来的。他上门提亲时,我娘见他态度诚恳,又有好名声……早知道,当初就该用银子谢了他,然后一了百了。”
叶家姐姐不是不能过苦日子。她可以省吃俭用,可以一件衣服新三年旧三年缝缝补补又三年,可以让丈夫尽一切所能地去帮助别人。但是,郝发才已经没有原则了。他根本看不到妻女的生存需求。