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sp; 米莎不置可否，她觉得和威廉争论这个问题很无聊，她抱着文文熊，和威廉爬到伯爵堡的主楼最高平台顶上，她看见城里的市场方向聚集了不少人，不禁好奇心和玩兴又蠢蠢欲动，“威廉，城里的市场好象很多人呢，是不是马戏团来了啊？我们缠着珍，叫她带我们去市场玩吧？”
威廉也注意到市场方向的骚动，他十分赞同这个提议，很快，他叫了忠实的随从托尼，托尼把他宝贵的两枚鹰洋银币别进腰带里，然后兴冲冲地骑着驴，跟着威廉后面。
高卢伯爵午餐后，就离开伯爵堡，前往议会，而艾慕黛被克拉文纠缠着，陪他玩国王棋。女骑士珍考虑了一下，在征求了伯爵夫人的同意后，带着三个小孩儿前往昔日城的西南市场。
西南市场多为光明港方向和西部来的商人，他们总是带来各种新奇的东西，比如光头强壮的奴隶，还有红色的香料和玻璃一样的各种彩色石头，有时候有马戏团和卖骆驼和卖大象的蛮人。最吸引人的，是那些异国情调的人们，他们有些是商人，有的是戏子，有的相貌简直就是巫师，虽然威廉不久前亲眼见过男巫了，但是市场里的巫师是小丑，他们不断的高亢嚎叫。偶尔，会见到黑皮肤的异种人，他们总带来珍禽异兽和一些你一辈子都想象不到的东西。威廉喜欢市场给他带来惊奇。
秋天是昔日城最美的日子，气温令人舒适，天空湛蓝，如果忽略那可怕的火龙一样的流星，还是可以算是完美的季节里，一个完美的日子的。
“能闻到吗？是茉莉花的香味。”米莎兴冲冲叫道，他怀里的文文熊正翘着鼻子，奋力嗅着空气中的芬芳。
“现在还有茉莉花吗？”威廉狐疑道。
“哦，还有桂花，还有龙舌兰，一定是上次我见过的那个卖干花的商人回来了。”米莎兴奋的在女骑士珍的前面又跳又叫。
威廉骑着小马，小马优雅走进西南市场，这是昔日城仅次于广场的市集，占据着城市的西南角，呈不规则的圆形，市场的入口朝向城市，两边有两个青铜雕塑，是金冠骑士的造型，他们的肩头停着猎鹰，这是诺丁汉大公家族的标志之一，金冠雄鹰。
雄鹰翅膀的影子扫过威廉的脸，前面是市场的青石房子和粗糙的圈栏，这是市场的最外沿，还有青石平台，平台上正在展示两个**裸的女孩子，她们的**比椰子还圆润，皮肤黝黑的如铁锅，牙齿雪白，眼睛像小鹿一样灵活，青石台下围满了市民和商人还有贵族和他的管家，正竞相喊着价格。
“如果我有一千个金洋，我一定会买下这两个女孩子。”托尼的脑袋都快扭断了，他的驴撞上了一个背着一大包橄榄的男人，那男人差点摔倒，用听不懂的语言大骂了托尼几句，后来看见女骑士身上的徽章，知道是昔日城的大家族，于是咒骂着离开了。
“你买她们干什么？让她们帮你喂驴吗？”威廉嘲笑着托尼。
托尼傻笑着，不说话。
继续深入市场，市场内一圈的房屋更加宽大和精致，威廉看见一个大野兽圈栏里居然锁着一头七米高的猛犸巨兽，威廉差点把自己的下巴给惊讶掉到马鞍上。猛犸圈栏外面是个赫色皮肤的凶悍男人，大声叫卖着，虽然叫价是八千金洋，依然很多人跳跃着，高举右手喊着更高的价格，威廉被米莎拉走的时候，那头猛犸的卖身价到一万三千金洋了。
他们经过酒商和花椒商人的摊位，来到市场里最热闹的地段，这里商人的铺面带着异族风格，有的是巨大的鲸鱼骨从地下伸出来，刺向天空，围成野人风格的房子，房子里出售各种武器和护身符或者其他什么东西，店铺的后面，还有幽深阴凉的地下室，有的是储藏室，有的还放置着蒲团和茶几。
更多的商人和他们成百的仆从们都忙碌着。威廉瞪着大眼睛，欣赏着笼子里的老虎和狮子，他在狮子笼子前停留的特别久，他很喜欢这种凶猛强壮的野兽，还有他们金黄色的眼睛。
托尼看见一个鼻子上穿着巨大铁环，**着上身，一对**抖动着的女战士朝他走来，然后拉住了他驴的缰绳，邀请他进入一个商人的摊位的时候，立刻就失去了主张，他像被催眠一样跟着那女人走了。威廉和珍把托尼给抢救出来的时候，他被灌了一顿烟枪，可能正在和自己的幻觉搏斗呢。在那**女战士的抗议声中，威廉扔下了几个铜钱，对方才善罢甘休。
“托尼，小心点这里，这是有巫术的地方，有很多小孩子都在这里失踪，被那些胸脯上纹满刺青的女人给装进了篓子里，卖到大海的另一端去了。”女骑士珍看着托尼的样子发笑，她故意沉下脸，警告着马夫的儿子，托尼傻呼呼地点着头。
市场的中心拍卖席正在热火朝天地拍卖着顶尖的珍宝，女骑士珍他们将坐骑交给拍卖场外面的马童，四个人挤进人群，想看看前面正叫嚷的声嘶力竭的是什么东西，居然都卖到四万金洋了，四万金洋，够买四十名奴隶的金钱，或者够在城外建立一个相当不错的农庄了。
威廉从几个穿着羊绒外套的北方人中间挤过去，他一看见人们都在为什么东西竞价的时候，他感觉呼吸都停止了，半天后叫了一声，“我的妈呀！”
米莎跟在威廉后面，现在正在往女骑士珍的背后躲，而她怀里的文文熊张开一口的乳牙，衅衅威胁着，托尼看了那东西一眼，又看了米莎的文文熊一眼，他吞了口唾沫，“米莎小姐的狗一定不知道那是什么东西，居然还敢对它吠。”
女骑士珍的眼睛也发直，虽然她知道昔日城的西南市集，就像一个可以探险的异域，但是面前这东西，无论从恐怖和理解，都超过了她承受的范围。
“这难道就是龙吗？它们怎么可能抓住了龙？诸神啊，这些见利忘义的黑血之民，他们的灵魂就和他们的皮肤一样漆黑。”站在威廉身旁的泰神信徒自言自语着。
拍卖场里面有一个圆形的竞技场，为了节省用地，竞技场是向地面以下挖开的一系列地下室和建筑构成。此刻，竞技场中间放置着一个巨大的银质囚笼，囚笼似乎是用类似纯银打造，那闪闪发亮的光泽引人目眩，笼子非常巨大，甚至可以装进刚才威廉见过的猛犸巨兽，囚笼的里外都有金属的网子，应该是恐惧里面囚禁的它会从囚笼的缝隙中钻出来。
威廉第一眼看见这纯银囚笼里面的怪兽的时候，他也觉得自己真的看见了神话中的龙，足有水桶那么粗的长虫，盘踞在一起像座小房子大小，身上每个鳞片都有他的手掌大小，全身亮白色，发出金属的光芒。威廉觉得它的年龄可能有几百年了，因为它身上的鳞片边缘都有淡绿色的玫瑰斑点，就像年代久远无比的铠甲上的绣斑，那锈斑在它身上，既显出尊贵和悠长，又给人一种强大的压迫感。
囚笼的周围，站着十几个高大魁梧的黑人，他们清一色的光头，胳膊和胸前的肌肉像铁块一样，他们穿着深蓝色的天鹅绒外套，腰里挂着银饰物的弯刀，脚下是高筒皮靴。这些黑人除了眉毛，他们就像剥了皮的鸡蛋一样光滑，他们是保护囚笼的大汉，估计是卖家的仆人或者奴隶，偶尔会用凶狠的眼睛瞪着四周竞技场看台上的，高高在上的人们。
“珍，你说这是什么东西啊？”威廉问道。
“应该是头罕见的巨蟒吧。”珍到底见多识广，她答道。
“它能一口吞下一头牛呢，老虎和狮子都不是它的对手呢，可能只有巨鳄沼泽的湾鳄能和它一拼了。”威廉叹道。
“湾鳄？湾鳄最长才十五米，估计如果这东西进了巨鳄沼泽，那湾鳄会全部逃进红茯沙漠里去的，小威廉，你才刚来吧？没有见过它把头抬起来，等会儿你就知道它有多厉害了。”旁边一个声音答道，声音里面充满不屑。威廉偏头看，原来是星坠家族的查理，昔日城财政议员雷蒙星坠的公子，和威廉的哥哥吞拿年龄差不多，但是却瘦小的还不如麦克白。
“查理哥哥，你能让它把头抬起来吗？”米莎躲在女骑士珍身后，胆怯又好奇地说道。
威廉不满的看了米莎一眼，意思是责怪她不该和这个混蛋说话，心想，这混蛋只会让你难堪的，他在学校出名的坏呢。
奇怪的是，查理看了看米莎，并没有嘲笑她，威廉甚至觉得他还极力挺了挺胸脯，装出勇敢的样子。查理用手扶着竞技场外栏杆，对着下面大声叫道，“嘿……黑血的奴隶，把你们身边的笼子敲一下，让那怪物把头抬起来，这样我们才知道它是否价值四万金洋啊。”
一个黑人大汉抬起头，用很凶狠的目光瞪着查理，威廉发现查理几乎要后退了，脸上都流出汗来。这时候，查理身旁的一位中年侍卫吼道，“喂……黑血的，你们不是来打仗的，收起你们那套威胁人的把戏，如果想做买卖，就按照我们家主子的吩咐，让那东西把头抬起来！”
那黑人闷哼了一声，才把瞪着查理的目光移开，威廉都感觉出来，查理松了口气，整个人都轻松下来了。
“什么？黑血的？你们怎么都叫他们是黑血的？黑人都是黑血的吗？”威廉奇怪道。
女骑士珍答道，“不，市集里黑人虽然很多，但是只有这些人是黑血之民，黑血之民是一个组织，他们是凶悍的雇佣军团和强大的商团，只有他们能抓到这么可怕的猛兽。一般人不敢得罪他们的，他们的武士经常把和他们争执的人一刀砍成两段，很少有人敢对他们不敬。”
“查理真厉害啊。”米莎赞叹道，威廉撇了撇嘴，女骑士珍嘴角微微上翘，看不出是笑还是觉得很有趣。
众人下面的竞技场里，两个带弯刀的黑人抬出一个大鼓，小心翼翼地靠近囚笼，刚才瞪查理的黑人拿起鼓锤，对着那头盘踞的巨蟒大吼了一声，然后用力敲起了大鼓，一直盘踞的巨蟒猛然蠕动，鳞片发出哗啦啦的声音，这声音之不算非常巨大，却令人胆寒心颤，威廉觉得浑身扫过一层疙瘩，寒毛直立。
轰，竞技场周围所有人都往后退了几步，女骑士珍把几个小孩子抱在身边，周围的不少人都向后摔倒，还有很多惊叫声。
威廉顿时觉得呼吸停止，时间停顿，惘然不知身处何处，竞技场下面传来钢刀出鞘的声音，鼓声顿止。
囚笼里，那巨蟒长身而立，发出沙沙声，硕大的蟒头离地十米，快顶到囚笼的上沿，囚笼上面全是倒刺，它瞪着一对熔化的黄金一般的兽眼，扫视着周围的人们，所有被它注视的人都几乎要吓的灵魂出窍。
巨蟒的眼睛最后停在一个方向，就像人在凝视什么东西一样。威廉觉得很奇怪，顺着怪兽的眼睛望去，哦，它在看东边天空，威廉感觉到一股寒意，天空中的那条火龙已经蔓延过来了，比早上的时候，更多的天空被它占据了，那可怕的景象现在不用站在建筑顶上，在市集里面也能看清了。威廉偶尔想起妈妈说的，那是“蛇夫”，是什么群蛇的主人，威廉又胆战心惊转头，看着那头盯着天空的怪兽，心想，不会这么巧合吧？该不会它们之间有什么联系吧？
威廉还在胡思乱想呢，囚笼里的巨蟒突然发出又尖又难听的声音，这声音就像地底喷泉猛然喷向天空，像一个嘶哑的囚犯在声嘶力竭的大吼，紧跟着，是皮革破裂的声音。很多大胆的人爬起来，冲到竞技场边沿，有人叫起来，“它在蜕皮！它的背上长出很多刺！它的头上长出角了！诸神啊！它越变越可怕了，诸神啊！它在变成龙！”
巨蟒原来光滑的身体快速的裂开，脊背上一根又一根弹出粗大的骨刺，骨刺连在一起，排成威风凛凛的脊背，像海里的巨兽一样，而它的头顶和眼睛后面，有六只灰白色巨角长出来，它疯狂的吐着鲜红色的信子，这头巨蟒的信子有几米长，每次快速如闪电般吐出，都带来一阵冷猩猩的寒风。
竞技场里面，囚笼旁边的黑血武士都抓着弯刀后退了数十步，估计他们也没有想到巨蟒会出现这样的变化。
“该死，快去找伏地狼首领，帝蟒又起甲了，它的背上的脊刺又出来了，头上出角了，快去找首领！”扔掉鼓锤的黑人武士大吼着命令同伴，另一个黑人跑的几乎要把脚后跟甩到脑袋上，一阵风一样冲出地下通道。
“它的名字原来叫帝蟒！”威廉虽然很恐怖，但是他觉得很刺激，并且内心充满欣喜和兴奋，更觉得巨蟒的这个名字太棒了。
“帝蟒！”米莎也重复道。