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其他上蹄铁的工具都整齐地放在木头长凳上，旁边还摆着凿子、尖嘴锤、铁模和所有的铁匠工具。柜子里堆积着各种厚度的铁块和钢块。空地中央立着五个不同粗糙程度的打磨用铁轮，六个铁砧和三座带风箱的石头熔炉，不过只有一个炉子里有燃烧的炽煤。淬火桶就放在熔炉旁。
舖子里的铁匠正用大钳夹住一块黄色的热铁，不停地用锤子敲打。他穿着宽松的裤子，有一双有神的眼睛，不过挡住他赤裸~胸口的长皮背心和皮围裙，与子恒和欧阳潜师傅在思尧村穿用的并没有什么不同。他粗壮的胳膊和肩膀说明了他在金属技艺中浸淫的岁月。他的黑头发几乎只是和子恒记忆中欧阳潜师傅的灰头发一样多。在墙上还挂着更多的皮背心与围裙。看起来，这个人应该有学徒，但子恒没看见这些人。炉火的味道和家乡的一样，热铁的味道也和家乡的一样。
铁匠转过身，将正在捶打的铁片插进热煤里。子恒走过去为他推风箱。那人看了他一眼，什么也没说。子恒缓慢而稳定地推拉风箱，保持着固定的节奏，让热煤维持在正确的温度上。铁匠回过身，继续在铁砧的圆角上捶打。子恒觉得他正在打制一个桶刮子。铁锤飞快地击在热铁上，发出刺耳的撞击声。
那个人一直在低头工作，眼睛也没有抬一下，“学徒？”他忽然说。
“是的。”子恒的回答同样简单。
铁匠继续工作了一段时间。他打制的确实是一个清理木桶内部的桶刮子。他若有所思地看了子恒一眼，放下锤子，拿起一块方形的厚铁，塞进子恒手中，然后又拿起锤子，继续他的工作，“看看你能用这个做什么。”他说。
想也没想，子恒走到炉子对面的一个铁砧旁，用那块铁轻轻敲了敲铁砧的边缘。发出的声音很有节奏。这块铁放在慢炉中的时间不长，没有从热煤中融入大量的碳。子恒将它全部塞进热煤中，又尝了尝两个淬火桶里的水，以确定哪一个桶子里是盐水，哪一个装的是菜籽油。随后，他脱下外衣和中衣，开始挑选和他的身材较适合的皮背心。一般晋城人都没有他这么魁梧的身材，但他还是找到了一条合身的，而围裙就比较好凑合一些了。
当他转过身的时候，他看见那名铁匠还在埋头工作，但他的脸上已经出现了笑容。不过，一个人知道打铁的方法并不代表他掌握了锻铸的技艺，子恒还需要用行动来证明自己的能力。
他拿了两把锤子、一把长柄扁头钳和一根尖头方柄凿，回到铁砧旁边。那个铁块除了被子恒留在热煤外面的一点之外，已经全部变成了暗红色。子恒拉动风箱，看着金属的颜色逐渐变亮，直到它变成了只比白色暗一点的黄色。然后，他用钳子拖出铁块，将它放在铁砧上，从两把锤子中挑出一把重一些的。据他估计，那把锤子大约有十斤重，在一个不懂得打铁的普通人眼里，这把锤子的手柄显然太长了。子恒握住锤柄的末端，打铁时，炽热的金属有时会喷溅出火星。他记得在圆丘那儿，他见到过铁匠手上的伤疤，那是个不小心的像伙。