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为徐州刺史，并加开府仪同三司。
太和元年(477)春正月初一日，下诏说：“朕承继皇位，惟恐不堪担当重任，但天赐全到，地瑞相应，风和气顺，天人相应，这难道是朕所能导致的吗？确实托赖七个祖宗神灵的降福相助。现在正月开始，敬感神人相接之切迫。宜于从阳春开始，共商制度更改年号，所以改年号为太和元年。”二十七日，下诏说：“现在管理百姓的人，和朕一同治理天下，应当减少徭役，先给百姓劝导奖励，根据他们所处地域，使他们能充分利用土地，让农夫在外努力耕作，桑妇在室内勤于织绩。如果轻率征发徭役，导致影响农民耽误农时，将以擅自侵犯论罪。百姓中如有不听从官长教诲，懒于农桑的，要加以惩治。”兴建太和、安昌二座宫殿。二十五日，秦川略阳百姓王元寿聚合五千多户人家，自称为冲天王。云中饥荒，开仓赈恤。二月十二日，汉川百姓泉会、谭酉等人先后归属本朝，安置在并州。十七日，秦益二州刺史、武都公尉洛侯计伐击败了王元寿，俘虏了王元寿的家属，押送他们到京师。二十九日，高丽、契丹、库莫奚等国各派使者来朝贡。三月十七日，征召征西大将军、雍州刺史、东阳王拓跋丕为司徒。二十三日，下诏说：“朕施政多有缺失，灾害屡屡不断。去年有牛疫流行，使耕牛死伤过半，收成也有很大损失。现在春耕既然要开始了，人人都要努力耕作，命令各地官吏督促劝课田桑，有耕牛的人要比往年更加勤奋，无牛的人要比他年更数倍地卖力。一个成年农夫要经营治田四十亩，中等劳动力要治田二十亩。不能让任何人不尽力，使土地不能充分利用。”库莫奚、契丹国各派使者朝贡。
夏四月十三日，蠕蠕国派使者来朝贡。十四日，高祖来到白登山。十九日，抵达崞山。东安王拓跋良病故。下诏恢复前东郡王陆定国的官职爵位。五月初三日，高祖到武州山求雨，不久雨及时普降。蠕蠕国派使者朝贡。
秋七月十一日，侍中、开府仪同三司、青州刺史、京兆王子推去世。十九日，定三等死刑之律。二十八日，太和、安昌二殿建成，起建朱明门、思贤门。本月，刘昱死，其弟刘准窃据其位。八月初一日，下令大赦天下。二十五日，下诏：“工商皂隶，各有职守，然而有关官员放纵不管，可能互相杂混。从现在起凡是有工役户籍的人，推介到本部丞，根据已定下的情况，以此规定而顺序授予。如果官阶记册为元老功勋，因定国有功劳的人不在这个规定里。”二十七日，刘准派来使者朝贡。九月初三日，蠕蠕国派来使者朝贡。初五日，下诏让大臣们在太华殿制定律例。十一日，高丽国派来使者朝贡。二十日，在北苑兴建永乐游观殿，穿过神渊池。东多罗，西天竺、舍卫、叠伏罗诸国各派来使者朝贡。
冬十月二十三日，在太华殿宴请京师都邑七十岁以上的老者并赐给衣物。本月，库莫奚，契丹国各派来使者朝贡。又下诏让家中有七十岁以上老人的可以有一个儿子不服劳役。龟兹国派来使者朝贡。刘准部下葭芦守将杨文度派他的弟弟杨鼠袭击攻陷了仇池。二十六日，处死了徐州刺史李。。库莫奚、契丹国各派来使者朝贡。十一月初三日，下诏令征西将军、广川公皮欢喜，镇西将军梁丑奴，平西将军杨灵珍等人率部众四万征讨杨鼠。初五日，吐谷浑国派来使者朝贡。初七日，怀州百姓伊祁苟初自称是尧的后代，应当称王，在重山聚众反叛。洛州刺史冯熙征讨剿灭了他们。闰十一月，皮欢喜等人率军到了建安，杨鼠弃城南逃。十四日，粟提婆国派使者朝贡。二十一日，下诏让员外散骑常侍李长仁出使到刘准处。十二月初三日，皮欢喜的部队攻陷了葭芦，斩杀了杨文度，将其首级传送到了京师。初五日，员阔、吐谷浑国同派来使者朝贡。初八日，下令因八个州郡有水、旱、蝗灾，百姓饥困，开仓赈恤。任命安定王拓跋休为仪同三司。
太和二年(478)春正月初九日，封昌黎王冯熙的第二个儿子冯始兴为北平王。初十日，吐谷浑派来使者朝贡。二月初九日，驾临到代州的温泉。经过之处询问百姓的疾苦，将宫女赐送给贫困无妻之人。二十日，蠕蠕国派来使者朝贡。二十五日，起驾还宫。三月二十九日，将河南公梁弥机封为宕昌王。
夏四月初七日，高祖来到崞山。初十日，还宫。十二日，刘准派来使者朝贡。京师大旱。二十七日，于北苑祈求天灾消除，亲自奠礼，撤减饭膳，避居正殿。二十八日，普降及时雨，赦免京师受灾地区。五月下诏说：“婚聘财礼索要过多，就会使嫁娶有失去时机的害处；厚葬送终，则会使活着的人因耗费太多而受苦。圣王知道这个道理，能以申明约定一定礼数，并制定法律来禁止，可是，百姓逐渐崇尚奢侈，婚葬超越轨道，以致使贫富相同，贵贱没有区别。而且更有皇族贵戚以及官吏名门之家，不讲门第，同不属于其阶层的人婚配。先帝曾亲自发布明确命令，作为法令禁止，可百姓刁猾，仍然不能严肃对待予以改正。朕现在明令遵照旧典，按照先帝制度，写成律例条令，永为规范律文，违犯者以违法论罪。”六月十三日，高祖来到鹿野苑。二十四日，皇叔拓跋若去世。
秋七月二十三日，龟兹国派来使者献上名贵骆驼七十头。刘准派将侵犯仇池，阴平太守杨广香将之击败。八月，分别派使者考察各地地方官，了解民间疾苦。十一日，下令罢收各州进贡禽兽。十二日，勿吉国派来使者朝贡。九月十二日，对京师部分地区实行赦免。龟兹国派来使者进献大马、名驼及众多珍宝。
冬十月十七日，下诏派员外散骑常侍郑羲出使刘准处。十一月下诏说：“朝廷设立官爵，因而有功之人一定能得到奖赏，颁发刑律于天下，因而有罪之人必然会因罪而受到应有惩治，这是古今的规律，治国安邦之道的紧要之理。各州刺史，管理民众的官吏，近来就各有怠慢，纵奸纳贿，背公徇私，致使盗贼横兴，侵扰劫掠十分严重；反映奸佞犯法问题的奏书时常到达我这里，我继续太平之运数，属意于千年之期待，希望光大祖宗之业，创造新的业债，也希望朝廷地方各级官员广泛施德，辅助我，共成美举。期待你们克己复礼，思错改过，使我的愚昧不致愧对祖先，百姓能见到德政于当世之时。有关官员要明令条文禁止恶行，以符合我的意愿啊。”十二月二十日，处死南郡王李惠。
这一年，有二十多个州镇发生水旱灾害，民众饥苦，开仓赈恤。
太和三年(479)春正月十一日，坤德六合殿建成。十八日，下令罢免行察官。二月初九日，高祖、太皇太后来到代郡温泉，了解民众疾苦，对贫困无妻者将宫女送之。二十七日，还宫。三十日，乾象六合殿建成。三月初二日，对京师分地区赦免。十六日，吐谷浑、高丽国各派来使者朝贡。
夏四月初一日，刘准派来使者朝贡。十二日，乐良王乐平死。二十日，蠕蠕国派来使者朝贡。二十五日，高祖来到嶂山。二十八日，还宫，二十九日，淮阳公尉元晋爵为王。吐谷浑国派使者献上牦牛五十头。雅州刺史、宜都王目辰因有罪被赐死。五月十六日，高祖到北苑求雨，关闭阳门，当日普降甘雨。二十日下诏云：“过去四代养老，向他们询问求教请他们开口教诲，朕虽不聪明，却很崇尚这个美德。现在赏赐给国家老人们每人一套衣服，五斤绵，五匹绢布。”六月初一日，因雍州百姓饥苦，开仓赈恤。在方山兴修文石室、灵泉殿。
秋七月初二日，令宫女年老和有疾病的人释放出宫。八月初三日，令群臣坦直相言以完善规章，不许隐瞒。初六日，驾临方山，兴修思远佛寺。初八日，还宫。九月十三日，任命侍中、司徒、东阳王拓跋丕为太尉；侍中、尚书右仆射、赵郡公陈建任为司徒，晋为魏郡王；任命侍中、尚书、河南苟颓为司空，晋为何东王；晋侍中、尚书、太原公王睿进为中山位；晋侍中、尚书、陇东公张。。为新平王。二十日，定州刺史、安乐王长乐有罪，征到京师赐死。二十一日，陇西王源贺去世。高丽、吐谷浑、地豆于、契丹、库莫奚、龟兹诸国各派来使者朝贡。
冬十月初一，大赦天下。十一月初五日，赐京师贫穷、高龄、疾患而不能自己养活自己的人不同数量的衣服布帛。十五日，晋封假梁郡公元嘉为假王爵位，督领二将出任淮阴；陇西公元深领二将出任广陵；河东公薛虎子领三将出任寿春。蠕蠕国率骑兵十多万南下侵扰，到塞边又折返。十二月，粟特、州逸、河龚、叠伏罗、员阔，悉万斤各国派来使者朝贡。
这一年，岛夷萧道成废掉他的君主刘准而自行窃位，自立国号为“齐”
太和四年(480)春正月初六日，乾象六合殿建成。洮阳的羌人反叛，粃罕镇将征讨平定了他们。陇西公元琛等人攻克了萧道成的马头戍所。十八日，广州王拓跋略去世。雍州氐齐男王造反，杀死美阳县令，被州郡官吏捕获斩首。二十日，罢弃畜养鹰鹞的场所，用这块地方兴建报德佛寺。二十一日，襄城王韩颓因犯罪被削降爵位发配戍边。萧道成的徐州刺史崔文仲侵犯淮北，攻占了茬眉戍。二月，派尚书游明根率统二千骑兵南征。二十七日，下诏说：“朕承继大位，君临天下，早起贪黑，如履薄冰，不敢懈怠。现在春意方始，万物初萌，草木滋生，甘雨不降，一年就会没有丰收，百姓饥困，我十分惧忧，特令天下，祈祀山川群神和能兴云布雨的各路神人，修饰他们的祠堂奉献祭供之物。百姓如有疾苦，所在官吏要因以查问。”三月初十日，下令让车骑大将军冯熙督率众人迎还假梁郡王拓跋嘉等诸军。二十八日，蠕蠕国派来使者朝贡。
四月十四日，高祖亲临廷尉、籍坊二处监狱，引见诸多囚犯，下诏说：“做廷尉的人是持天下之公平，百姓的性命就握在你们手中。我用刑律来治理的原因是为使狱官能够胜任其职呀。一夫不耕，就将有人挨饿；一女不织，也将有人忍受寒冷。现在正值要紧农时，百姓尽力的季节，可是愚昧百姓陷于罪罚的太多，应该随他们罪行的轻重从速定案遣送，以便返乡从事劳作。”十六日，高祖来到白登山。十九日，赏给天下贫苦百姓一家之内没有任何财产粮食的人一年食物。五月初一，高祖抵达火山。初七日，还宫。六月初二日，因普降甘雨，对京师部分地区实行赦免，将绸绫绢百万余匹和南征所得俘虏赐给王公及以下功臣。
秋七月十七日，高祖来到火山。十八日，改建东明观。下令会集京师八十岁以上老人，赐给绵彩、衣服、几杖、稻米、面，免其家人的徭役。悉万斤国派来使者朝贡。闰七月二十三日，亲到虎圈，亲自登记囚犯，罪轻之人都予赦免。二十八日，顿丘王李钟葵因罪被赐死。萧道成角城守将请求献城归顺。八月初三日，下令徐州刺史、假梁郡王拓跋嘉赶去接收，又派平南将军郎大檀等三将从角城出兵，镇南将军贺罗从下蔡出兵。初十日，高祖来到方山，十四日，到武州山石窟寺。十六日，还宫。二十一日，下令各州建置冰室。萧道成的梁州刺史崔慧景派长史裴叔保率众侵犯武兴，关城氐帅杨鼠打败了他，裴叔保败逃南郑。九月，萧道成部下的汝南太守常元真，龙骧将军胡青苟率部属归顺。十一日，思义殿建成。十八日，东明观建成。二十四日，下诏说：“隆冬天寒雪降，众多在押或转送到京师的囚犯可能会有冻饿不堪，我十分怜悯他们。可派侍臣到延尉狱和有囚犯的地方，全面地巡视和认真地考问，饥寒的人要给他们衣食，桎梏之囚可用轻些的枷锁来代替。”假梁郡王拓跋嘉在朐山打败了萧道成的部将卢绍之、玄元度，下蔡守将弃城而逃。
冬十月十五日，下诏令昌黎王冯熙为西道都督，和征南将军桓诞出击义阳：镇南将军贺罗，从下蔡向东出击钟离。兰陵百姓顿富杀掉其所在之县的县令，与昌虑桓和北连太山群盗张和颜等人聚党保守五固，推举司马朗为他们的主公，高祖下令淮阳王尉元等人率军征讨。
这一年，下诏因有十八个州镇遭受水、旱之灾，百姓饥荒，开仓赈恤。
太和五年(481)春正月十八日，高祖南巡。二十六日，到中山，亲自看望高龄老人，问民疾苦。二月初一日，大赦天下，赠给孝行敦厚兄亲弟敬努力耕耘，孤贫难以自养的人不同数量的粮食布帛，释放宫中年老的人，让她们回自己亲人身边。初七日，到了信都，所做仍如在中山一样。十三日，回到中山。十九日，在唐水之北讲武。二十日，回到京都。沙门法秀阴谋反逆被杀。南征诸将在淮阳打败萧道成游击将军桓康。萧道成的豫州刺史垣崇祖侵犯下蔡，昌黎王冯熙打败了他。假梁郡王拓跋嘉大破萧道成军队，俘获三万多人押送到京师。三月初一，高祖到肆州。初三日，在云水之北讲武，一路经过都要对当地官吏进行考察，予以升降。初九日，还宫，下诏说：“法秀狡诈，紊乱纲常，胡说祥瑞，兰台御史张求等一百多人，招集结纳奴隶，阴谋进行大的篡逆，有关部门按律将判决灭族之刑，实是符合刑律宪章。但朕怜悯愚昧，重视人命，仍然不忍心，他们五族的人，只处死同祖之人，三族，只限一门之内，一门杀诛，只及其身。”
夏四月初十日，高祖到方山。建永固石室在山上，并在石室的庭院中立碑，刻太皇太后遗嘱在金册上，又兴建鉴玄殿。二十三日，将南征所俘虏之万余人遍赐群臣。二十五日下诏说：“时令之雨不来，春苗枯萎，凡有暴露尸骨的地方，都命令埋葬于地下，不要再让露于地上。有神癨的祠庙，都可祈祷。”任城王拓跋云去世。五月初一，下诏说：“先前边塞屡动兵革，劳役不停，百姓因这个缘故，轻易地就陷入到刑网之中，狱案大兴，百姓失业，我每想到此处，都伤怀感叹。农时紧要之月，百姓极须尽力耕耘，所以命令天下，不要让他们都留在监狱永远囚禁。”初三日，邓至国派来使者朝贡。十一日，青州主簿崔次恩聚众叛乱，州军抗击，崔次恩逃到郁洲。六月十六日，中山王拓跋。。去世。三十日，封皇叔拓跋简为齐郡王，皇叔拓跋猛为安丰王。
秋七月初六日，萧道成派来使者朝贡。十三日，蠕蠕国的统帅他稽率领部众归附。十六日，颁布乞养杂户及户籍的五条制度。九月十三日，在南郊检阅军队，大宴群臣。萧道成的使者车僧朗因位次排于刘准使者殷灵诞之后，推辞不出席。刘准归降之人解奉君，在会上杀死了车僧朗，下诏处死解奉君等人。十八日，封昌黎王冯熙世子冯诞为南平王。兖州守将斩杀司马朗之，将首级传送到京师。
冬十月初十日，蠕蠕国派来使者朝贡、十二月初七日，下诏因十二州镇百姓饥困，开仓赈恤。
太和六年(482)春正月十九日，大赦天下。二月初六日，下诏说：“灵丘郡土地贫瘠，又处于各州来往要冲，官民经过，供应费用极大，往年我巡视，发现这地方经济凋敝，可免征此地百姓租调十五年。”初八日，白兰王吐谷浑翼世因诬陷他人而被处死。初十日，下诏说：“萧道成在江淮一带骚扰捣乱，使战事频发，七个州的百姓要有征调运输之辛劳，大大违背轻赋少役之道理，我甚为怜悯他们，免征常调三年。”二十三日，地豆于国派来使者朝贡。二十八日，赐王公以下因清勤著称的人不同数量的粮食布匹。三月十六日，高祖来到虎圈，下诏说：“虎狼残暴，食肉残生，猎捕之时每多有伤害，既然没有什么益处又损失耗费很多，从现在起就不要再捕捉贡奉了。”十七日，到武州山石窟寺，赠给贫苦老人衣物。十八日，到方山。这个月，萧道成死去，他的儿子萧赜窃位自立。
夏四月二十日，赐京郊鳏寡孤独不能自食其力的人粮谷布帛不等。六月，蠕蠕国派来使者朝贡。
秋七月，征发各州郡男丁五万人修治灵丘道路。八月初一，分别派遣重臣巡察各地遭水之处，免百姓租赋，贫穷饥苦不能自养的人，赐给粮谷布帛。十八日，废除山泽不能狩猎捕捉的禁令。九月初十日，封氐族人杨后起为武都王。
冬十一月初四日，吐谷浑国派来使者朝贡。十二月初六日，下诏说：“我因德才鲜薄，政治欠缺平和，不能仰观天象，避免六害，去年秋季淫雨不断，洪水为灾，百姓如待哺的婴儿，我极为嗟叹怜悯，所以派使者到各地方赈恤。可管理民政之官不思利民之道，期望立时办理，爱毛反倒毁皮，实在没有意义啊。现在规定督交未入库的赋税及将来的租税，一概免除，有关官员要劝勉农桑，以保证丰收，这才符合我的意思啊。”
太和七年(483)春正月十一日，下诏说：“我每想知道百姓的疾苦，以便增加修定原有的制度，但是光明如烛，不能远照，实在是有缺憾的呀。所以向州郡使者秀孝、计掾详细询问地方官，苛虐的情况，但他们所答多不属实，实在有违我虚心求问的心意。应当按罪处以大辟之刑，以表明欺上必然要受惩处。但我情犹不忍，可以宽恕他们的罪过让他们回到所在州郡。向天下申明此事，让他们知道以后再犯罔上之罪就不会得到宽恕。”十八日，令青、齐、光、东徐四州的百姓每户运送仓库粮食二十石，送到瑕丘、琅邪，免除他们一年租税。三月二十五日，因冀州百姓饥苦，命令郡县做粥于路旁以供百姓食用，又放松了关口渡口的禁令，任百姓自由来去。
夏四月二十二日，高祖到崞山，赐给所路过之地鳏寡不能自养之人衣服粮帛。二十四日还宫。闰四月初五日，生皇子，大赦天下。五月初一，高祖到武州山石窟佛寺。六月，定州上报说将所做之粥施给饥民，救活了九十四万七余多人。
秋七月初一日，皇帝、太皇太后到神渊池。初八日，到方山，下诏让假员外散骑常侍李彪、员外郎兰英出使到萧赜处。济南王罗拔被改封为赵郡王。九月二十八日，下诏说：“我继承祖宗大业，每夜都忧惧不安。然而就这样在听政之时，仍担心考虑不周详。至于奏文审理狱状，都是虑自己过失，自现在起百官奏请之时，当说出可以更改的建议，不要当面表示顺从而加重我的过失，宣扬于远近。”冀州上报做粥之举，养活人口达七十五万一千七百多人。
冬十月十三日，皇信堂建成。十一月二十七日，萧赜派来使者朝贡。十二月初九日，下诏说：“上古推行淳厚的风俗，近世崇尚礼乐教化。所以夏殷两代不嫌弃同族的人通婚，到周朝才开始禁绝同姓间的嫁娶。这都是要随时势变化而施教化，因世事迁移而改变治理方式。皇运初始，中原没有统一，拨乱反正，治繁理乱，每天都忙不过来。古代遗留下的古朴厚重之风，还没有立即修改，一直沿循下来，至今未变。我在本朝创立百年之际当政，应当考虑行使仁政，思考改变旧的东西，只有彰扬新的习俗，从现在起严禁杜绝有违犯者将以不道之罪论处。”二十六日，开林虑山禁令，和百姓共同使用。下诏因有十三州镇百姓饥困，开仓赈恤。
太和八年(474)春正月，下诏令陇西公元琛、尚书陆睿为东西二道大使，褒奖善吏罚惩恶官。二月，蠕蠕国派来使者朝贡。
夏四月初二日，到方山。初六日还宫。初八日，来到旋鸿池，接着到了崞山。十五日，还宫。五月初七日，下诏赈恤赐给守卫河南七州的士兵。十二日，下诏让员外散骑常侍李彪、员外郎兰英出使于萧赜处。六月二十六日，下诏说：“设置百官给予俸禄，周礼有食禄的典制，两汉著有受俸的规定，到了魏晋，没有不遵循以往的规范，从很早就推行了作为治理万事的制度。自从中原长乱，这个制度中道断绝，先朝因循旧制，未能来得及修订。我将永远鉴视四方，以求解决民生之难，早起晚睡，忧虑勤劳，所以遵循宪章旧典，开始班列俸禄。抑制商人，以求简利百姓。每户增调三匹，谷二斛九斗，作为官吏有司的俸禄，都预调为二匹之赋，即兼商用，虽然这样做有一时的烦杂，却可以永久地获取好处。俸禄之法行使后，得赃一匹的人处死。变法改度，重新开始，大赦天下，共同惟新法是从。”二十七日，武州河水泛滥，毁坏百姓民宅。
秋七月二十四日，高祖来到方山石窟寺。
八月初四日，下诏言：“皇帝之业至为重要，不广泛垂询不能获得治理之道；王朝业务很多，不博取采纳不能兴隆功业。先王知道其中道理，所以虚心待人以求己过，宽明仁恕以思考过失。所以尧帝时设有谏鼓，舜帝时在王庭设立谤木，目的是能耳目四达，光照八荒。我承世代圣人基业，属于千秋昌盛之运数，推广远古以来的风尚，仿效前代圣人的遗规。承明之初，颁示朝廷内外，听任圣人所循之规，以补其中的缺误。旨意虽然宣布，应允称颂的人不多。所以改变当时之法，远尊古典，朝廷班列制定俸禄，更改刑书，宽猛不公，有人有不同议论。想说的人没有地方申诉，想劝谏的人没有条件向上呈送，所以使上边明晓的不多，下情雍塞。现在命令广泛选拔卿士，工商吏民，各上便于适宜百姓、利民益治以及有损教化国政的事项，直言极谏，不要有所隐瞒，必须使言辞简要无华，理由简明扼要实在。我将亲自览阅，来了解重要的世事，使言者无罪，闻者足戒。”九月二十四日，萧赜派来使者朝贡。二十八日，下诏说：“俸禄之制已确立，宜立即颁行，其始以十月为首，一季一清。”于是内外百官，根据不同情况接受不同俸禄。
冬十月，高丽国派来使者朝贡。萧赜双城领主王继宗归顺。十一月二十六日，下诏派员外散骑常侍李彪、员外郎兰英出使于萧赜处。十二月，因十五州镇有水旱之灾，百姓饥困，下令派使者沿受灾之地询查百姓饥苦，开仓赈恤。
太和九年(484)春正月初十日，下诏言：“图谶的兴起，起于三季，既不是治国之经典，空被妖邪之人做为借口，从现在开始，图谶、秘纬及名为孔子闭房记的书，一律焚毁，存留的以大辟之刑论处。又有许多巫觋男女假称鬼神，胡说吉凶，以及到各街巷打卦算命者所用不是经典所记载过的，严加禁止断绝。”十五日，在太华殿与群臣欢宴，颁赐皇帝诰命。二月初二日，制定皇子中被封为王的，皇孙及曾孙继封的，皇女受封的一年不等俸禄。命广阳王拓跋建第二子拓跋嘉袭封广阳王。初八日，下诏说：“杰出聪明之王，没有不博采下情，勤求劝谏，建立旌鼓以向人民垂询政事的。我颁俸禄，删改刑法，怕考虑得不周到公平，虚心怀想忠直之士贡献自己的良好建议。百官卿士及工商吏民，各上书劝谏，不要有隐瞒。”三月二十九日，宕昌国派使者朝贡。封皇弟拓跋禧为咸阳王，拓跋斡为河南王，拓跋羽为广陵王，拓跋雍为颍川王，拓跋勰为始平王，拓跋详为北海王。
夏四月初七日，到方山。初八日还宫。五月，高丽国以及萧赜同派来使者朝贡。六月十六日，到方山，并到灵泉池。二十二日，还宫。
秋七月初一，新建诸殿门。十八日，派使者拜封宕昌王梁弥机哥哥的儿子梁弥承为其国国王。二十三日，到鱼池，登青原冈。二十九日，还宫。
八月初五日，到弥泽。二十日登牛头山。二十六日，下诏说：“数州水灾，饥民遍野，以致有卖儿卖女之人。天之此谴，在我一人，百姓无辜，横遭荼毒，我日夕担忧，寝食不安。现在自太和元年以来，买定、冀、幽、相四州饥饿之平民为奴者，全都归还其所在的亲人，即使是聘为妻妾，待遇不合情理，情感不和的也允许离开。”三十日，还宫。
冬十月十三日，下诏说：“我继承皇位至今已十五年了，经常阅览先王的典章，治理天下，储蓄已经积聚，黎民尽得安康，不料到了以后，此道更变，富强者兼并山泽，贫弱者无裹腹之食，以致使地有许多无法充足耕耘而百姓却没有余财，有的为争田地而身亡，有的因饥饿不起而死去，要想天下太平，百姓丰足，这怎么能达到呢？现在我派使者，沿各州郡察看，与当地官吏共同来均分天下的田地，还要根据生死来断定，劝课农桑，以兴富民之本。”十四日，高丽、吐谷浑国派来使者朝贡。二十七日，侍中、司徒、魏郡王陈建去世。下诏让员外散骑常侍李彪、尚书郎公孙阿六头出使萧赜处。十二月二十二日，任命侍中、淮南王拓跋他为司徒。蠕蠕侵犯边关，诏令任城王拓跋澄率军讨伐。
这一年，京师及十三个州镇水旱灾，粮食歉收。宕昌、高丽、吐谷浑等国派来使者朝贡。
太和十年(486)春，正月初一，孝文帝首次穿戴衮龙袍、冕旒冠，在朝廷上大摆筵席，接受万国使臣的朝贺。二十日，蠕蠕进犯北魏边塞。二月十三日，开始设立党长、里长、邻长的职务，校订百姓的户籍。三月五日，蠕蠕国派遣使臣入朝进贡。二十九日，南朝齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。
夏，四月一日，北魏开始制定五等官服。四日，孝文帝首次穿着皇帝的法定礼服，乘着御用辇车前往西郊，举行祭天大典。十三日，孝文帝前往灵泉池。十八日，起驾回宫。本月，高丽、吐谷浑两国派使臣入朝进贡。六月二日，孝文帝驾临方山。二十日，给皇子命名为“恂”大赦天下。
秋，七月九日，孝文帝再次驾临方山。八月十七日，授予尚书以上官员与具有五等以上爵位的贵族以朱色官服、玉佩及佩戴玉佩的各种丝带。九月三日，下诏兴建明堂、辟雍等庆典、祭祀场所。
冬，十月十六日，负责祭祀的官员建议，依照历朝先例，将拓跋氏始祖们的灵位供奉于南郊的祖庙内。十一月，规定州、郡、县的各级官员，依照他们辖区内户口数目的多少，发给俸禄。十二月十六日，蠕蠕国进犯边塞。二十七日，勿吉国派使臣入朝进贡。二十九日，孝文帝下诏，因汝南、颍川发生大饥荒，免去当地百姓的田租，开仓放粮，救济灾民。
太和十一年(487)春，正月初一，孝文帝下诏审定音乐典目，凡是不够典雅的，一律删除，禁止演奏。二月八日，孝文帝下诏，因肆州的雁门与代郡发生饥荒，命令开仓放粮，救济灾民。
夏，四月四日，吐谷浑国派使臣入朝进贡。五月八日，孝文帝先至灵泉池，后至方山。五月九日，南平王拓跋浑去世。十日，孝文帝起驾回宫。下诏，凡皇室七世以内的子孙，以及“五服”以内的皇亲国戚，全部免除赋税劳役。命令南部尚书公孙文庆、上谷张伏千率军南征舞阴。高丽、吐谷浑两国派使臣入朝进贡。六月二十七日，秦州百姓闹饥荒，开仓放粮，救济饥民。二十九日，孝文帝下诏说：“春旱至今，原野上看不到青草。这是上天对我无德无能的惩罚。无辜的百姓们，面临着饥饿的威胁。我日夜冥思苦想，也想不出好办法来。公卿大臣及各级官员，我把希望寄托在你们身上，希望你们出谋划策，直抒己见，以拯救民众的苦难。”
秋，七月六日，孝文帝下诏：“今年五谷颗粒无收，可听从百姓们出关谋食逃荒，派人编造户籍名册，由百姓们自己决定离去或留下，各地开仓放粮，救济百姓。”八月十九日，蠕蠕进犯边境，孝文帝派平原王陆睿率军征讨。事见蠕蠕传。二十七日，朝廷召开大会商议北伐，发表意见的有一百余人。二十八日，撤除山北苑，将那里的土地分给贫民。悉万斤国派使臣入朝进贡。九月二十八日，孝文帝下诏：“夏季时，因遇大旱，百姓饥饿，要逃往别处谋生，旧有的户籍杂乱无章，难以分辨。所以依照百姓的去留，重新编造了户籍，希望能按百姓去留的实际情况，公平合理地发放救济。然而自那时以来，还有人饿死路旁，无人认领收尸。实在是由于办事机构没有查明实际情况，没有落实户籍，救济不周密所造成的。朕枉为万民之主，得知此事心情沉痛。可重新派人仔细检查，不得再有遗漏。”
冬，十月十九日，孝文帝下诏，撤销起部对国计民生没有益处的工程项目，将不参加纺织劳动的宫女赶出皇宫。二十二日，孝文帝下诏：“民间日常礼仪败坏，就会导致长幼无序。初冬十月，正是农闲时节，应在此时向民众进行仁义道德的宣传教育。可在各州的党、里之内推举德高望重的长者，让他教导乡邻要父慈、子孝、兄弟友爱、夫妻和睦。不听从长者教诲的，把他们的名单上报朝廷。”十一月二十六日，孝文帝下诏，撤销尚方监下属的锦绣绫罗纺织工厂，天下百姓自己愿意织造锦缎的，任他们织造，不加禁止。将皇宫内库中所藏的衣物、金银、珠玉、锦绣绫罗、饮食祭祀器具、御用的交通工具及弓箭刀枪的绝大部分，拿出来赏赐给文武百官及首都的士人百姓，甚至工匠、商人、衙役，以及六镇的边防士兵，都得到了不同程度的赏赐。二十七日，孝文帝下诏：“朕惟恐上级办案机关不了解情况，致使百姓遭受不白之冤。今冬天气严寒，刑讯审问让人难以承受。自本月至明年初夏，不准拷问犯人。又因今年收成不好，百姓饱受饥饿之苦，罪行较轻的犯人，应尽快作出判决，不要让他们久留狱中。”十二月，下诏命秘书丞李彪、著作郎崔光依照纪传体体例修改国史。
本年，全国发生严重饥荒，孝文帝下诏，命各地开仓放粮，救济饥民。
太和十二年(488)春，正月初一，开始使用五牛图案的旗帜。十五日，孝文帝下诏：“凡镇守边疆与被流放到荒远地区的人，如年满七十，孤苦无依，虽有妻妾而无子孙，诸如此类，都可迁回原籍。凡被判死刑的犯人，如父母、祖父母年老，既无已成年的子孙，也无可服丧一年的亲属的，应奏报朝廷。”二月十二日，高丽国派使臣入朝聘问。三月八日，宕昌国派使臣入朝进贡。中散大夫梁众保等人谋反，被杀。
夏，四月，高丽、吐谷浑两国派使臣入朝聘问。齐武帝萧赜派将军陈显达等进犯北魏边境。四月五日，孝文帝下诏，命豫州刺史元斤率军抵御齐军。十五日，大赦天下。十六日，孝文帝驾临灵泉池；十八日，驾临方山。二十日，起驾回宫。陈显达攻陷醴阳，左仆射、长乐王穆亮率一万骑兵前往征讨。五月十八日，孝文帝下诏，命六镇、河西及关内六郡，各修水田，疏通、修筑灌溉渠道。二十三日，在祖庙中增设祭祀器具。六月六日，宕昌国派遣使臣入朝聘问。
秋，七月十一日，孝文帝驾临灵泉池，后往方山。二十一日，起驾回宫。八月十七日，勿吉国进贡眓矢、石纈。九月，吐谷浑、宕昌国派使臣入朝聘问。十七日，孝文帝下诏说：“日月的阴晴圆缺，是有变化规律的自然现象，圣人为了防止君主的懒惰放纵，就根据这种自然现象来著书立说，以警诫君主注意自身的德行，所以有‘出现日蚀，就要提高道德修养；出现月蚀，就要修订完善刑法’的说法。十六日夜，出现了月全蚀。所以公卿大夫以下的各级官员，应谨慎地使用刑罚，以顺应天意。”二十日兴建宣文堂、经武殿。二十六日，侍中、司徒、淮南王拓跋他谢世。吐谷浑、宕昌、武兴诸国各派使臣入朝聘问。闰九月十八日，孝文帝驾临南郊，视察修筑圆丘的工地。十九日，高丽国派使臣入朝聘问。二十九日，驾临灵泉池。二十七日，起驾回宫。
十一月，孝文帝下诏，因雍、豫三州民众饥荒，命令开仓放粮，救济饥民。梁州刺史临淮王拓跋提贪赃枉法，被流放北镇。十二月，蠕蠕国伊吾驻军首领高羔子，率部三千，举城归顺北魏。任命侍中、安丰王拓跋猛为开府仪同三司。
太和十三年(489)春，正月七日，孝文帝在南郊的圆丘举行祭天盛典，首次使用“大驾”二十一日，兖州人王伯恭在劳山聚众起事，自称齐王。东莱守将孔伯孙率兵镇压，杀死王伯恭。二十四日，齐武帝萧赜派遣军队进犯北魏边境，淮阳太守王僧俊率军击败齐军。二月八日，高丽国派遣使臣入朝进贡。二十六日，孝文帝与群臣探讨政治及施政方针的得失。三月二十一日，吐谷浑国派使臣入朝进贡。夏州刺史章武王拓跋彬因贪污被削去封爵。
夏，四月四日，孝文帝下诏说：“在楼上向百姓发放救济物品，导致人马拥挤相互践踏，使很多人受伤，今后废止此法。应将救济物品直接送给穷困贫苦的人、老人和孤苦无依的人。”十四日，孝文帝驾临灵泉池，后往方山。十六日，起驾回宫。吐谷浑国派使臣入朝聘问。十五个州镇发生大饥荒，孝文帝下诏命各地开仓放粮，救济百姓。五月八日，孝文帝在方泽举行祭祀典礼。六月，汝阴王拓跋天赐、南安王拓跋桢因收受贿赂，被削去封爵，降为平民。高丽国派使臣入朝觐见。
秋，七月三日，阴平国派使臣入朝觐见。二十五日，孝文帝驾临灵泉池，与群臣共乘龙舟，畅游赋诗。在首都兴建孔子庙。八月四日，孝文帝下诏，派兼职员外散骑常侍邢产、兼职员外散骑侍郎侯灵绍出使南齐。十七日，孝文帝下诏，命各州镇凡有水田的地方，疏通灌溉渠道，并派工匠赴各地指导，传授经验。中尺国派遣使臣入朝觐见。九月六日，吐谷浑、武兴、宕昌等国各派使臣入朝进贡。将大批宫女赏赐给北镇无妻或丧妻的贫民为妻。
冬，十月十四日，高丽国派使臣入朝觐见。十一月十九日，安丰王拓跋猛逝世。十二月七日，侍中、司空、河东王苟颓逝世。二十五日，齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。三十日，任命尚书令尉元为司徒，左仆射穆亮为司空。
本年，蠕蠕国别部首领叱吕勤率众归顺北魏。
太和十四年(490)春，正月二十六日，孝文帝驾临方山。二月三日，驾临灵泉池。四日，起驾回宫。十日，孝文帝下诏，开始实行起居注制度。十一日，孝文帝下诏，派侍臣巡行各州郡，查访民间疾苦。三月壬申日，吐谷浑、宕昌、武兴、阴平等国派使臣入朝觐见。
夏，四月，地豆于部落屡次侵犯北魏边境。四月七日，征西大将军、阳平王拓跋颐率军击退地豆于部落。二十七日，孝文帝下诏，派兼职员外散骑常侍邢产、兼职员外散骑侍郎苏季连出使南齐。五月十二日，库莫奚部落侵犯北魏边境，安州都将楼龙儿将其击退。僧人司马惠御自称圣王，策划攻占平原郡，被擒获处死。
秋，七月八日，孝文帝下诏，废除都牧杂制。十日，孝文帝驾临方山。二十日，前往灵泉池。高丽国派使臣入朝觐见。八月一日，孝文帝起驾回宫。二十六日，宕昌国派使臣入朝觐见。孝文帝下诏，命群臣讨论各国形势。九月十八日，太皇太后冯氏逝世。二十七日，高丽国派使臣入朝觐见。孝文帝下诏，准许各藩镇中曾经担任皇宫内侍的人，相继前往京师，参加冯太后的丧礼。
冬，十月四日，孝文帝下诏说：“自从太后谢世的灾难降临，已有半个月了。仰遵太后的遗旨，已选定了安葬的日期。朕将亲自侍奉太皇太后的灵柩前往墓地。凡平常使用的仪仗，全部停止使用。武装警卫部队，照常部署。”九日，安葬文明太皇太后冯氏于永固陵。十日，孝文帝祭拜永固陵。群臣一再请求孝文帝脱下丧服，孝文帝没有答应。十五日，孝文帝再次祭拜永固陵。十六日，孝文帝居住于守墓小屋，在太和殿接见群臣时，太尉、东阳王拓跋丕等人，依据北魏旧有的典章制度及历代的先例，一再奏请孝文帝脱下丧服，停止服丧，孝文帝援引古代的礼仪制度，与他们展开论辩，群臣才不再坚持。孝文帝与群臣论辩的经过及言论，记载于礼志中。京兆王太兴犯罪，被免去官职和封爵。
孝文帝下诏说：“公卿大臣们屡次依据太后的遗旨与本朝旧有的典章制度及先例，请求朕安葬太后后，就结束服丧，换上礼服。朕想遵守古代的礼仪，为太后守三年的孝。依照古代礼制，安葬先人后，除早晚各哭一次外，就不再随时痛哭。本月二十一日，朕将变更丧服，以葛布代替麻布作为丧服。既然君主穿着丧服，公卿大臣就不能擅自脱下丧服，所以对朕的变更丧服，公卿大臣可改穿绢制的丧服。公卿以下的各级官员，可根据与太后关系的亲疏、远近程度，以及地位的高低、贵贱，作出是否穿着丧服或穿着何种丧服的选择。考虑到古今实际情况的差异，既要尽量接近古人制定丧礼的初衷，又要遵守太后让臣民尽快脱下丧服的遗旨，所以才想出这个办法，以便臣民们能适当地表示出对失去太后的巨大哀痛。”十九日，孝文帝下诏说：“朕要遵守古代礼制，守满三年的孝。而文武百官依据太后的遗旨，要使朕改变心愿，遵从本朝的规矩。朕仰遵太后遗旨与本朝旧制，心中反复斟酌，决定兼顾古今之礼，不采纳群臣的建议，不能以朕穿丧服超过太后规定的期限为由，终止朕一年四季对太后的思念。同时，朕也遵奉圣人的遗训与古代典籍的教诲，不敢缄默独居，以荒废政务。这样才既不违背太后遗旨的本意，又可以适当地表达朕的哀悼思念之情。宣告天下各州镇，一律禁止包括元旦在内的各种庆祝活动。”二十日，孝文帝再次祭拜永固陵。二十七日，孝文帝下诏说：“文武群臣因政务繁多，请求朕上朝处理政事。朕敬奉太后遗愿，也想振作起来。但哀思缠绵，心神迷离恍惚，无力处理国事。高级侍从中以前掌管过机要事务的，都是很有智谋的人，可将政事暂时交给他们处理。如有疑难之事，朕自会与他们商议、决定。”十一月二十日，孝文帝下诏说：“冬至节即将来临，想起逝去的太后，凡是做臣子的，没有谁不悲戚的。朝廷内外的官员、先朝的老臣、及各方杂客，冬至之日，都可入朝祭拜太后。三品以上穿丧服的官员，全天均可前往，其余人等，只许在早晨前往。至于拜哭的礼节，由各人自己决定。”二十三日，齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。
十二月十九日，孝文帝下诏，准许实行“准丘井”法，派遣专使协助州郡贯彻执行。凡没有申报和漏掉的人口，可以重新登记。若倚仗势力，欺凌压迫孤苦贫弱者，可按罪依法量刑。
太和十五年(491)春，正月丁卯日，孝文帝开始在皇信东室处理政事。开始分别设置左、右史官的职位。吐谷浑国派使臣入朝觐见。二月十二日，木包罕守将长孙百年，请求进攻吐谷浑设置的洮阳、泥和两座城堡，孝文帝批准了这一请求。二十六日，齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。三月十二日，孝文帝祭拜永固陵。十七日，悉万斤等五国派使者入朝觐见。
夏，四月一日，孝文帝开始进食蔬菜。三日，孝文帝祭拜永固陵。北魏境内，自正月以来，直到四月十一日，滴雨未降。有关部门请求孝文帝祈祷百神赐福降雨，孝文帝下诏说：“古时商汤与齐景王遇到旱灾，并不是因为祈求山川之神显灵，才导致雨从天降，而是因为他们为国为民的一片至诚之心感动了苍天，才普降甘霖、滋润大地。所以天下遭灾，都是朕一人的罪过引起的。如今，普天下各阶层的臣民，都沉浸在失去太后的巨大哀痛之中，即使天神有灵，也不会在此时心安理得地接受世人的祭祀，更何况四季还未过完，怎么能够举行祭神典礼呢？朕惟有反省自身的过失，等待上天的惩罚。”十二日，孝文帝下诏，派员外散骑常侍李彪、尚书郎公孙阿六头出使南齐。十七日，兴建明堂，改建太庙。五月八日，孝文帝修改法律，在东明观亲自审理疑难案件。二十四日，长孙百年攻克吐谷浑国的洮阳、泥和两座边城，俘获三千余人，孝文帝下诏，释放全部战俘回国。高丽国派使臣入朝进贡。二十五日，孝文帝下诏，制造皇室专用的五种车辆。六月丁未日，济阴王拓跋郁因贪婪残暴，被赐自尽。
秋，闰七月五日，孝文帝祭拜永固陵，筹建寿陵。十八日，吐谷浑国派使臣入朝觐见。十九日，孝文帝下诏，调整祖宗的庙号，调整祖宗牌位在太庙中的供奉秩序，追尊道武帝拓跋皀为太祖。二十五日，孝文帝巡视首都地区，处理各类诉讼案件后，起驾回宫。八月三日，孝文帝与群臣商议“养老”制度及祭祀上帝与六位先帝的礼仪。孝文帝下诏，各州郡及诸侯国，若有可以作为太庙供品的特产，应向朝廷进贡。九日，将道教祭坛迁往桑干河南岸，改称“崇虚寺”十日，孝文帝下诏，命各州以才能学识为首要标准，向朝廷举荐秀才。十六日，孝文帝亲自确定了祭天与祭祖的礼仪。二十八日，孝文帝命群臣商议法律条例及祭祀事务。九月二十二日，齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。二十三日，吐谷浑、高丽、宕昌、邓至等国派使臣入朝进贡。
冬，十月二日，孝文帝祭拜永固陵。本月，明堂、太庙落成。十一月九日，孝文帝将祖宗灵位迁入新落成的太庙。十七日，制定官员的等级品位。二十日，考核州郡行政长官的政绩。孝文帝下诏，命代理通直散骑常侍李彪、代理散骑侍郎蒋少游出使南齐。二十八日，废除“小岁”朝贺制度。二十九日，孝文帝下诏，将俸禄为二千石、考核成绩为上上等的官员，授予四品将军的虚衔，赐给黄马一匹；成绩为上中等的，授予五品将军的虚衔；成绩为上下等的，赐给官服一套。十二月五日，将祭祀土地神的社庙迁到首都平城内城的西面。六日，赐给刺史以下各级官员官服和官帽。任命安定王拓跋休为太傅，齐郡王拓跋简为太保。孝文帝为高丽国王高琏在都城东郊的行宫举行哀悼仪式。二十二日，孝文帝在东郊举行迎春典礼。二十四日，孝文帝下诏选拔乐官。
太和十六年(492)春，正月一日，孝文帝在太华殿大宴文武百官。在殿中设置礼乐器具，但没有演奏。二日，孝文帝在明堂祭祀父亲———显祖献文皇帝拓跋弘，将他的灵位供在上帝牌位的旁边。然后登上灵台，观察天象；下来后，进入青阳堂左室处理政事。此后，每月初一都举行这一活动。四日，开始在南郊祭天的同时，祭祀太祖道武帝拓跋皀。五日，孝文帝下诏，依据金、木、水、火、土五行相生相克的顺序，确定北魏为水德，上承晋王朝的金德。七日，孝文帝下诏，禁止百姓赤身裸体。八日，规定凡非太祖道武帝拓跋皀的后代，而被封为王的，以及异姓被封为王的，一律降为公爵；被封为公的，降为侯爵；被封为侯的，降为伯爵；被封为子爵和男爵的，一律照旧。并全部撤销他们的将军封号。十一日，孝文帝在思义殿主持对秀才和孝廉的考试。十九日，规定在每个季节的第一个月举行祭祀。二月二日，孝文帝移居永乐宫。四日，拆除太华殿，重建太极殿。五日，废除寒食节的祭祀、庆祝典礼。六日，孝文帝驾临北部曹，视察中央政府各个部门，巡视首都地区，审理冤案。八日，首次在东郊举行祭日典礼，此后，形成了祭日的制度。十一日，孝文帝下诏，在平阳祭祀尧帝，在广宁祭祀舜帝，在安邑祭祀大禹，在洛阳祭祀周文王。二十一日，孝文帝将孔子的谥号改为“文圣尼父”前往孔庙祭拜。三月十一日，孝文帝巡视京都地区。十七日，孝文帝废除在西郊祭天时的一些繁文缛节。十九日，孝文帝首次在南郊举行迎接节气的典礼，此后这便形成为一种制度。二十五日，孝文帝立逝世的高丽王高琏的孙子高云为高丽国王。齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。本月，高丽、邓至两国派使臣入朝觐见。
四月一日，北魏颁布新法律，大赦天下。七日，契啮国派使臣入朝觐见。二十八日，孝文帝视察皇族子弟学校，向博士请教经义方面的问题。五月二十八日，孝文帝下诏，命群臣在皇信堂修改、审定法律条款，及流放罪犯的范围，孝文帝亲临现场，作出了最后的决定。六月四日，高丽国派使臣入朝觐见。十九日，孝文帝下诏说：“农业生产，是国家的头等大事，鼓励农耕，是君主的日常职责。如今气候适宜，风调雨顺，应充分利用这一天时地利，努力耕作。然而首都地区的百姓中，游手好闲的人很多，如果不加以督促、引导，就会耽误农时。可选派精明强干的官员，考察民间的勤劳、懒惰状况，上报朝廷。”
秋，七月六日，吐谷浑国国王的世子慕容贺虏头入朝觐见。八日，孝文帝下诏说：“帝王设置官职，使之各司其责，而自身垂衣拱手，只起督促作用，从而纲举目张，使国家事务按部就班地得到解决。朕缺乏知人善任的才能，怎能一见之下就识别出各人才能的优劣、长短？这样只会违背君主委任官职要择善而从的本义。今后选拔官吏，时间定在每个季度的最后一个月，由选拔单位与吏部具体负责。”二十日，孝文帝下诏，命兼职员外散骑常侍宋弁、兼职员外散骑侍郎房亮出使南齐。八月六日，孝文帝首次在西郊举行祭月典礼，此后，这便形成为一种制度。七日，高丽国派使臣入朝觐见。十一日，孝文帝下诏，命阳平王拓跋颐、左仆射陆睿，统领十二位将领，率七万骑兵，北征蠕蠕国。二十二日，宕昌国王梁弥承入朝觐见。司徒尉元因年纪老迈，自请辞职。二十五日，孝文帝任命尉元为“三老”游明根为“五更”为“国老”、“庶老”举行养老典礼。将要举行大射礼时，天下起了雨，未能举行。二十九日，孝文帝下诏说：“文治、武功，自古以来都是同时施行的；威权与恩德的使用，也是相互配合的。所以三皇五帝虽然仁至义尽，也还是使用了战争的手段；夏禹、商汤虽然英明睿智，也没有放弃军事行动。天下虽然太平，但忘记战备却是很危险的，不对百姓进行军事训练，可以说是不爱惜他们的生命。所以周朝设立司马的官位，汉朝设置将军的职务，它们都是以文治武功而威镇四方的啊！本国虽崇尚文治以安抚天下，训练军队以安定国境，然而在军事训练的计划安排、总体设想上，还有不完善之处。如今，教习文化礼乐有典籍可依，教习军事却没有。在进行骑马、射箭等军事训练前，先要进行示范演习，应命令有关部门修造一座训练场。至于行军布阵、战略战术等方面的训练，以后再作指示。”九月一日，孝文帝在明堂确定祖宗祭庙和牌位的秩序，在玄室祭祀冯太后。十八日，因是冯太后逝世两周年的忌日，孝文帝在永固陵左侧哭祭冯太后，绝食两天，哭声不停。二十八日，武兴王杨集始入朝觐见。
冬，十月二日，邓至国派使臣入朝觐见。十六日，孝文帝任命太傅、安定王拓跋休为大司马，特别加封冯诞为司徒。二十一日，孝文帝下诏，以功臣配享陪祭太庙。二十三日，高丽国派使臣入朝进贡。二十七日，太极殿落成，孝文帝大宴群臣。十一日三日，依据天子六宫的古制，临时制定了三宫的建制，以安昌殿为内寝宫，皇信堂为中寝宫。四合殿为外寝宫。十二月，向京都地区的老人赏赐鸠形手杖。本月，南齐武帝萧赜派使臣入朝聘问。
太和十七年(493)春，正月初一，孝文帝在太极殿大宴文武百官。十四日，孝文帝下诏说：“入朝觐见，是附属国应该遵守的规矩，赏赐给他们车马，是表示君主永恒不变的仁爱与恩惠，如今各国的国王、世子，云集大魏，竞相入朝觐见。朝拜进贡已毕，都还没有回去。可依照等级秩序，按照最高标准赐给车辆、旗帜、衣饰、马匹。武兴王、宕昌王，各赐给锦绣丝绸一千匹；吐谷浑国世子八百匹；邓至国世子虽是因为别的原因来到都城，也应加以赏赐，可赐给三百匹。其他的赏赐物品，按有关规定执行。”孝文帝下诏，命兼职员外散骑侍郎刘承叔出使南齐。二十四日，勿吉国派使臣入朝进贡。二十五日，委任慕容伏连筹为吐谷浑国国王。二十八日，孝文帝特许大司马、安定王拓跋休与太保、齐郡王拓跋简，每月初一、十五两天可以不上朝议事。二月四日，孝文帝下诏，对参加审定法律条款的官员，按等级秩序加以赏赐。八日，孝文帝首次在都城南郊举行农耕典礼。三月十八日，改建后宫，孝文帝驾临永兴园，移居宣文堂。吐谷浑国派使臣入朝进贡。
夏，四月十八日，孝文帝立冯清为皇后。本月，南齐所封的征虏将军、直。。将军，蛮部酋长田益宗率本部落四千余户，归顺北魏。五月六日，宕昌、阴平、契丹、库莫奚等国的使臣，同时入朝进贡。十三日，孝文帝在宣文堂宴请四座皇室祖庙的子孙，询问他们的年龄、辈分，以对待家人的礼节接待他们。十五日，孝文帝在金銮殿上，接见公卿以下的各级官员，与他们商讨解决国家政治中的疑难问题，审判囚犯的案情。二十八日，孝文帝因出现旱情，降低饮食标准。襄阳蛮酋长雷婆思等人，率所部一千三百余户归顺北魏，居住在太和川一带。六月七日，孝文帝准备兴兵南征，下诏架设黄河大桥。十日，孝文帝下诏，免征徐、南豫、陕、岐、东徐、洛、豫七州的军粮。二十八日，孝文帝举行阅兵仪式。二十六日，孝文帝曾下诏说：“周代设立治、教、礼、政、刑、事六种职务，汉代、晋代设置九卿之位，使国家事务有相应的机构处理，使官员各司其职。如今虽然设立了文武百官，但并未明确规定各自的职责。自从各位大臣任职以来，依据古代典章，结合现在的实际情况，制定了二十一卷的职员令。眼下战事迫在眉睫，虽然职员令还有不完善之处，不足以成为流传万世的不朽法典，但仍可以解决目前存在的问题。等到大军凯旋，再来讨论职员令的不足之处，现在暂且付诸实施。如果执行者遇到条例上未加说明的疑难问题，随时上报并将解决办法附加上去。”同日，孝文帝立皇子拓跋恂为皇太子。二十九日，高丽国派使臣入朝进贡。
秋，七月五日，因册立皇太子，孝文帝下诏，凡祖先做过官的人，赐予一级爵位，称公士；凡曾做过吏一类属官的，赐予二级爵位，称上造；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上无依无靠的人，每人赐给谷子五斛。十日，北魏颁布中外戒严令。本月，南齐武帝萧赜逝世，萧赜的孙子萧昭业继承帝位。八月七日，三老、山阳郡公尉元逝世。八日，孝文帝举行祭天典礼，然后参加了尉元的丧礼。九日，孝文帝拜别永固陵。十一日，孝文帝亲率步骑兵一百多万，自首都出发，兴兵南下。太尉拓跋丕奏请孝文帝，派宫女随行，孝文帝下诏说：“面临战争，不谈后宫之事，应停止这样的请求。”二十四日，孝文帝驾临肆州，下诏，凡百姓年纪在七十岁以上的，赐给爵位一级。在路上遇见盲人和跛子，孝文帝便停下车驾，亲自上前慰问，赐给他们一生的衣物和食粮。三十日，孝文帝驾临并州。亲自接见年长者，询问民间疾苦。九月四日，孝文帝下诏，派兼职员外散骑常侍高聪、兼职员外散骑侍郎贾祯出使南齐。九日，孝文帝下诏，凡车驾所经过的地方，若毁坏了百姓的庄稼，每亩赔偿谷子五斛。二十日，大军渡过黄河。孝文帝向大军经过的洛、怀、并、肆四州的百姓颁布诏书，任命各地百岁以上的老人为名誉县令，九十岁以上的老人赐给爵位三级，八十岁以上的老人赐给爵位二级，七十岁以上的老人赐给爵位一级；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上无法自立的人，每人赐给谷子五斛、布帛二匹；将孝悌廉义、文武等科应征者的名单，上报朝廷。又颁布诏书，规定奴仆之家不得与士民通婚；有文武才干、屡立功劳应取消奴仆身份的，可与庶族同等待遇，准许与士民通婚。二十二日，孝文帝驾临洛阳，巡视晋朝皇宫的遗址。孝文帝回过头来对侍臣们说：“晋朝的寿命不长，很快就失去了江山社稷，眼前的景象如此荒凉破败，让朕心中十分感伤。”于是吟咏诗经-黍离，黯然泪下。二十四日，孝文帝参观洛水桥，驾临太学，参观石经。二十七日，邓至国王像舒彭派儿子旧朝见孝文帝，并上书孝文帝，请求把王位传给旧，孝文帝下诏允准。二十八日，孝文帝下诏，命大军继续南进。二十九日，孝文帝身着戎装，手执马鞭，纵马而出，群臣拦在马前行叩拜礼，请求孝文帝停止南征，于是孝文帝终止南征，但仍确定了迁都洛阳的计划。
冬，十月初一，孝文帝驾临金墉城。下诏，命司空穆亮与尚书李冲、将作大匠董爵负责营建新都洛阳。二日，孝文帝驾临河南城。八日，驾临豫州。十六日，驻扎在石济。十八日，北魏解除戒严，孝文帝在滑台城东郊设立祭坛，向随驾供奉的祖宗牌位，禀告迁都洛阳的意义。大赦天下。兴建滑台宫。又颁布诏书，规定凡京师及各州的参军入伍者，一律赐给爵位级；响应招募者，增加两级爵位；主将级将领，增加三级爵位。二十六日，孝文帝驾临邺城。二十八日，孝文帝下诏，命安定王拓跋休率文武大臣，到旧都平城迎接皇室眷属，孝文帝在漳水岸边为他送行。最初，孝文帝发动南征时，曾在邺城西郊兴建宫殿。十一日十六日，宫殿落成，孝文帝迁居新宫。十二月二日，孝文帝巡视六军。十四日，阴平国派使节入朝觐见。十九日，孝文帝下诏抚恤士兵，厚葬阵亡者，给予伤病员以优厚的待遇。
太和十八年(494)春，正月初一，孝文帝在邺宫澄鸾殿接受群臣朝贺。十一日，高丽国派使臣入朝进贡。十七日，孝文帝南巡。向相、兖、豫三州颁布诏书：凡百岁以上老人，授予名誉县令的官衔，九十岁以上老人，赐给爵位二级，七十岁以上老人，赐给爵位一级；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上无法自立的人，每人赐给谷子五石、布帛二匹。孝悌廉义、文武等科目的应征者，将其名单上报朝廷。二十二日，孝文帝经过殷商忠臣比干的陵墓，用太牢之礼加以祭祀。二十九日，孝文帝驾临洛阳西宫。二月乙丑日，孝文帝驾临河阴，规划兴建祭祀土地神的祭坛。二十一日，改封河南王拓跋干为赵郡王，颍川王拓跋雍为高阳王。二十七日，孝文帝北巡。二十八日，渡过黄河。南齐皇帝萧昭业派使臣入朝聘问。二十九日，孝文帝向天下颁布诏书，宣布迁都洛阳。闰二月十八日，孝文帝停留于句注陉以南地区，皇太子拓跋恂在蒲池朝见孝文帝。二十七日，孝文帝抵达平城宫。二十八日，孝文帝在平城的金銮殿上，决定南迁洛阳和留守平城的人选。二十九日，孝文帝祭扫永固陵。三月庚辰日，孝文帝废止了首都平城西郊的祭天典礼。壬辰日，孝文帝亲临太极殿，向在平城的大臣们交代迁都的部署。
夏，五月二日，孝文帝下诏，废除五月五日、七月七日对祖先的祭祀活动。六月二十六日，孝文帝下诏，派兼职员外散骑常侍卢昶、兼职员外散骑侍郎王清石出使南齐。
秋，七月三日，孝文帝任命宋王刘昶为大将军。十日，侍中、大司马、安定王拓跋休逝世。十九日，高丽国派使臣入朝觐见。二十日，孝文帝北上巡视。二十六日，祭拜金陵。二十九日，孝文帝抵达朔州。本月，南齐发生宫廷政变，萧鸾等人杀死皇帝萧昭业，拥立萧昭业的弟弟萧昭文为帝。八月一日，皇太子拓跋恂在行宫朝见孝文帝。二日孝文帝前往阴山，参观云川。五日，孝文帝驾临阅武台，在阅武台举行阅兵式。十一日，孝文帝抵达怀朔镇。十七日，抵达武川镇。十九日，抵达抚冥镇。二十二日，抵达柔玄镇。二十三日，孝文帝南归。所到之处，亲自接见年长者，询问民间疾苦，向贫困的人和孤儿、孤老们，赏赐谷物和布帛。二十四日，孝文帝向六镇及御夷城的百姓颁布诏书，凡年纪在八十岁以上，而无子孙、兄弟的老人，终身供给其食粮；年纪在七十岁以上，家境贫穷的老人，各赐给谷子十斛。又向北方边疆各城的民众颁布诏书，凡在当地安家落户，年纪满七十岁以及身体有残疾的流放犯，可用新颁布的法律，衡量他们原来所犯下的罪行，如果属于从犯，或受牵连而判罪的，可允许当事人单身返回原籍，并让一个儿子前去侍奉赡养，待当事人去世之后，再返回边疆；其他地方，有类似于这种情况的流放犯，年纪在八十岁以上的，都可返回原籍。二十六日，孝文帝住宿于旋鸿池。二十八日，孝文帝祭拜永固陵。二十九日，返回平城的宫殿。九月一日，孝文帝下诏说：“三年考核一次官员的政绩，是自古以来的制度；三次考核之后，才作出升降、任免的决定，以显示才干的优劣。如今，若等到三次考核之后，才作出升迁、降免的决定，那么对应该降职、罢免的人来说，则显得太迟，对应该提升的人来说，则显得太慢。所以朕现在决定，每三年考核一次，考核完之后立即决定升降、任免，以使蠢笨无能的人不会妨碍贤能之士的升迁，使贤能之士不致沉沦下僚。各部门主管官员考核下属的优劣，分为三个等级。六品以下的，由尚书重新审定；五品以上的，朕将亲自与公卿大臣，共同讨论他们的优劣善恶。考核等级为上上的，加以升迁。下下的，免去官职；中中的，留任原职。”十一日，孝文帝亲临金銮殿，决定官员的升降、任免。二十一日，阴平国王杨炅入朝觐见。
冬，十月三日，孝文帝任命太尉、东阳王拓跋丕为太傅。七日，孝文帝亲往祖庙祭拜，向列祖列宗禀告迁都之事，将列祖列宗的牌位从祖庙请出。十日，孝文帝从平城的皇宫起程南下。二十一日，孝文帝暂住中山的唐湖。二十四日，孝文帝分别派遣侍臣调查、询问民间疾苦。二十八日，孝文帝抵达信都。二十九日，孝文帝下诏说：“最近听说，靠近南齐边境的蛮族部落，经常骚扰南齐边境地区，掠夺财物和人口，致使父子离散，家庭支离破碎。这种行为，是不友善、不仁道的。朕正要统一天下，把万民当作子女一样爱护，如果像这样做，南朝的民众怎能了解本朝的仁德呢？可诏告荆、郢、东荆三州，严格约束蛮族部民，不得再有侵略的暴行发生。”本月，萧鸾废黜并杀掉了南齐皇帝萧昭文，自立为帝。十一月一日，孝文帝下诏给冀、定二州的百姓：凡年纪在百岁以上的老人，授予名誉县令官衔，九十岁以上的老人，赐给爵位三级，八十岁以上的老人，赐给爵位二级，七十岁以上的老人，赐给爵位一级；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上无法自立的人，赐给谷物和布帛；孝义廉贞、文武等科目的应征者，将其名单上报朝廷。七日，孝文帝抵达邺城。十四日，孝文帝路过比干的坟墓，为比干忠心耿耿却惨遭剖心之祸而感到无比的悲伤，亲自作了一篇悼文，命人立了一块石碑，刻在上面。十九日，孝文帝抵达洛阳。南齐雍州刺史曹虎，占据襄阳，请求投降北魏。十二月一日，孝文帝派代理征南将军薛真度，统率四位将领，向襄阳进发，派大将军刘昶率军进击义阳，派徐州刺史元衍进攻钟离，派平南将军刘藻进攻南郑。二日，孝文帝改革服装制度，禁止鲜卑人穿传统服装，改穿汉人服装。三日，孝文帝下诏，颁布中外戒严令。八日，孝文帝下诏，凡旧都平城的百姓，迁居洛阳，免征三年的田租赋税。九日，孝文帝下诏，规定凡有封地的王、公、侯、伯、子、男，王爵的封地减半，公爵的封地减去三分之二，侯爵、伯爵的封地减去四分之三，子爵、男爵的封地减去五分之四。十一日，孝文帝亲自统率大军南征南齐。二十七日，孝文帝下诏给郢、豫二州的百姓：年纪在百岁以上的老人，授予名誉县令官衔，九十岁以上的老人，赐给爵位三级，八十岁以上的老人，赐给爵位二级，七十岁以上的老人，赐给爵位一级；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上无法自立的人，赐给谷物和布帛；大军所过之处，沿路的百姓免征一年田租；孝悌廉义、文武等科目的应征者，将其名单上报朝廷。二十八日，孝文帝抵达悬瓠。二十九日，孝文帝向正在向寿阳、钟离、马头进逼的各路魏军发布诏书，命令他们将所掠夺的南齐男女百姓，全部释放南归。
太和十九年(495)春，正月初一，孝文帝在悬瓠大宴群臣。三日，孝文帝下诏，禁止对淮河以北的居民进行抢掠，违犯者处以死刑。四日，北魏向南齐发布宣战文告。六日，南齐龙阳县开国侯王朗，从涡阳前来投降北魏。十二日，孝文帝在汝水西岸举行阅兵式，大赏六军。二十六日，平南将军王肃屡次击败南齐将领，俘获南齐宁州刺史董峦。二十九日，孝文帝渡过淮河。二月五日，孝文帝登临八公山。途中天降大雨，孝文帝命令撤除车盖，以示与士卒同甘共苦，遇见生病的士兵，便亲自加以慰问。九日，孝文帝沿淮河向东巡视。一路上，百姓安居乐业，运送田租税款的车辆络绎不绝。十三日，高丽国派使臣入朝觐见进贡。十七日，孝文帝到达钟离。十九日，魏军俘获南齐军三千士兵，孝文帝下诏说：“一切责任应由君主来负，百姓有什么罪过。”于是将南齐士兵全部释放。二十二日，孝文帝自钟离出发，进逼长江。司徒冯诞逝世。二十三日，孝文帝下诏，命令魏军班师还朝。二十八日，孝文帝派使臣到长江沿岸地区，公布南齐明帝萧鸾杀害先帝萧昭文、自立为帝的罪行。三月九日，孝文帝抵达邵阳。十九日，太师冯熙逝世。二十六日，孝文帝抵达下邳。邓至国派使臣入朝觐见。
夏，四月二日，孝文帝抵达彭城。三日，孝文帝在行宫为太师冯熙举行哀悼仪式。九日，孝文帝下令在徐、豫二州实行特赦，凡从事水路运粮工作的百姓，免征三年的田租赋税。十三日，孝文帝下诏，凡百岁以上的老人，特授予名誉县令官衔，九十岁以上的老人，赐给爵位三级，八十岁以上的老人，赐给爵位二级，七十岁以上的老人，赐给爵位一级；生活上无法自立的孤儿、寡妇、孤老及身患疾病者，赐给谷物和布帛；德高望重的隐居者，将其姓名上报朝廷；归顺北魏的南齐百姓，免征十五年的田租赋税。十五日，孝文帝驾临小沛，派专人用太牢的隆重礼仪祭祀汉高祖庙。二十一日，孝文帝抵达瑕丘，派专使用太牢的礼仪祭祀泰山。孝文帝下诏，给禁卫军武官各升一级军衔。二十二日，孝文帝抵达鲁城，亲自祭祀孔庙。二十三日，孝文帝下诏，给孔子的四位后代、颜回的两位后代授予官职。命令兖州刺史，在辖区内选拔推荐具有治理国家和地方才干的人才，将名单上报朝廷。又下诏，按照徐州的赏赐办法，赐给兖州百姓爵位、谷物和布帛。又颁布诏书，选拔孔氏宗族子弟一人，封为崇圣侯，食邑一百户，负责孔子的祭祀事务。又命兖州政府，在孔子陵墓四周广植松柏，修整孔子的陵墓，重新树立石碑，镌刻赞颂之辞，弘扬孔子的仁德。三十日，孝文帝抵达。。郂。太和庙落成。五月一日，城阳王拓跋鸾因围攻赭阳遭到惨败，被降封为定襄县王。广川王拓跋谐逝世。二日，将文成皇后冯氏的牌位迁入太和庙。六日，孝文帝抵达滑台。八日，暂住石济。十二日，皇太子拓跋恂到平桃城朝见孝文帝。高丽、吐谷浑两国派使臣入朝觐见。十五日，孝文帝自南征以来首次返回首都，祭拜祖庙。十六日，削减闲散官员的俸禄，以补充国家的财政开支。十七日，举行饮至典礼，对各级官员论功行赏。二十六日，为皇太子拓跋恂在祖庙举行加冠典礼。六月二日，孝文帝下诏，禁止在朝廷中讲鲜卑语，若有违反者，免去官职。四日，孝文帝下诏，凡跟随圣驾渡过淮河的士兵，免征三年的田租赋税。六日，孝文帝命太子拓跋恂前往平城宫。十五日，孝文帝下诏，凡济州、东郡、荥阳及黄河以南各县，皇帝南征所经之处，年纪在百岁以上的老人，赐给名誉县令官衔，九十岁以上的老人，赐给爵位三级，八十岁以上的老人，赐给爵位二级，七十岁以上老人，赐给爵位一级；鳏夫、寡妇、幼而无父、老而无子等生活上不能自立的，赐给谷物和布帛；孝悌廉义、文武等科目的应征者，将其姓名上报朝廷。十六日，孝文帝下诏，征集散失于民间的书籍，对献出国家图书馆所没有，而有益于社会政治书籍的人，加以重赏。十八日，在梁州实行特赦，免征梁州百姓三年的田租。十九日，孝文帝下诏，规定迁居洛阳的鲜卑族人，死后要葬在黄河以南，不得把灵柩运回北方老家安葬。从这时起，南迁洛阳的鲜卑人，全都变成了河南洛阳人氏。二十一日，孝文帝下诏，依照周礼所载规格，改用长尺、大斗，将这一决定公布天下。
八月八日，孝文帝驾临西宫。在路上见到破败得露出棺木的坟墓，停下车驾，命人加以掩埋。九日，孝文帝下诏，选拔天下勇武之士十五万人，组成羽林军、虎贲军，负责皇宫、首都的警卫。二十一日，孝文帝下诏，允许军队中的伤员返回原籍。金墉宫落成。二十八日，孝文帝在各殿堂宴请群臣。九月四日，留在旧都平城的六宫后妃、文武大臣，全部迁往洛阳。二十日，孝文帝前往邺城。二十一日，孝文帝下诏说：“现存的古墓，如果墓碑上的铭文还存在，能被世人看清楚，生前官至三公及地位相当于三公的，在距陵墓三十步的距离内；生前官至尚书令仆与九卿的，在距离陵墓十五步的距离内；生前官至黄门、五校的，在距陵墓十步的距离内，一律禁止开荒耕种。”二十六日，孝文帝派黄门郎用太牢的隆重礼仪，祭奠比干的陵墓。二十九日，孝文帝起驾回宫。
冬，十月九日，在相州实行特赦。相州百姓年纪在百岁以上的，授予名誉郡守的官衔；九十岁以上的，授予名誉县令的官衔；八十岁以上的，赐给爵位三级；七十岁以上的，赐给爵位二级；生活上不能自立的孤儿、孤老及身患疾病者，赐给谷物和布帛。二十一日，孝文帝从邺城回到洛阳。二十六日，孝文帝下诏给各州郡，凡发现品行高尚、文思横溢，具有造福一方、治理国家才能的杰出人才，随时送往朝廷。二十七日，孝文帝下诏，命各州行政长官仔细考核下属官员，按照工作中的成绩与失误，分为三个等级上报朝廷，将由他亲自审阅后决定升降。又下诏给徐、兖、光、南青、荆、洛六州，命令进入战备状态，军队随时准备集结和开拔。十一月，孝文帝前往委粟山。确定了兴筑圆丘的地点。十九日，孝文帝在圆丘举行祭天典礼。二十一日，大赦天下。十二月一日，孝文帝在光极堂召见群臣，公布官僚品级的规定，作为改革官制的开始。二十七日，任命骠骑大将军、司州牧、咸阳王拓跋禧为长兼太尉，恢复拓跋桢南安王的封爵，任命特进、广陵王拓跋羽为征东大将军、开府仪同三司、青州刺史。三十日，孝文帝在光极堂召见文武百官，赐给他们汉族的官帽和官服。
太和二十年(496)春，正月三日，孝文帝下诏，改换皇室姓氏，由姓“拓跋”改姓“元”二十八日，将始平王元勰改封为彭城王，恢复定襄县王元鸾的城阳王封爵。二月八日，孝文帝驾临华林园，在都亭审理案件。九日，孝文帝下诏，若未发生战争，各级官员可守满三年的孝。十三日，孝文帝下诏，请京畿地区七十岁以上的老人，于三月份前往首都，参加将举行的养老典礼。十七日，孝文帝驾临华林园，在都亭审理案件。二十日，孝文帝下诏，只允许介山地区在寒食节举行祭祀祖先的典礼，其他地区一律禁止。三月三日，孝文帝在华林园大宴文武百官、退休的卿大夫和老年知识分子。下诏说：“年老退休的卿大夫，赠授中散大夫的名衔；郡守六十岁以上的，赠授给事中的名衔；县令、老年知识分子，增授郡守、县令的名衔。一律赐给鸠形手杖和衣服。”十四日，孝文帝下诏，命各州中正推举本地德高望重、年龄在五十岁以上还没有作官的人，授予郡守、县令的职务。
夏，四月十一日，北魏广州刺史薛法护投降南齐。五月十四日，孝文帝下诏说：“农业生产是国计民生的头等大事，如今雨水充沛，正是勤恳耕作的好时光。首都附近的地区，应对生产情况严加督促考核，奖勤罚懒。”二十四日，在河阴筑起祭祀土地神的方泽。孝文帝派遣专使，用太牢的隆重礼仪，祭祀东汉光武帝、明帝、章帝三位皇帝的陵墓。又颁布诏书，凡汉、魏、晋历代皇帝的陵墓，方圆一百步以内，严禁砍柴割草，随意践踏。二十五日，孝文帝在方泽举行祭祀土地神的典礼。
七月，孝文帝废黜皇后冯清。十七日，孝文帝因北魏久旱不雨，祭祀众神；自七月二十二日，至七月二十四日，绝食三天，二十四日夜晚，天降大雨。
八月一日，孝文帝驾临华林园，亲自审问囚犯，将案犯按罪行大小，一律减刑二等，从轻发落。七日，孝文帝抵达嵩山。二十三日，返回宫中。二十六日，南安王元桢逝世。孝文帝在华林园审理案件。九月八日，孝文帝在小平津举行阅兵式。十三日，回宫。二十七日，北魏兴建沟通洛水和谷水的水利工程，孝文帝亲临工地视察。
冬，十月八日，孝文帝下诏，凡由旧都平城南迁的鲜卑族子弟，均可进入羽林、虎贲军服役；司州的百姓，每十二名成年男子中，征调一人为官府差役，轮流服役四年，供政府和官员差遣。十九日，在首都实行特赦。十一月二十六日，恢复前汝阴王元天赐之孙元景和的汝阴王封爵，改封京兆王元太兴为西河王。闰十一月二十七日，右将军元隆大破汾州的叛乱胡人。闰十二月六日，因西北地区的州郡发生大旱，收成不好，孝文帝派侍臣前去巡视，开仓放粮，救济百姓。七日，解除不许民间私造私贩食盐的禁令，与百姓共享制造、贩卖食盐的利润。八日，孝文帝把皇太子元恂贬为平民；九日，孝文帝祭拜祖庙，向祖先禀告这一决定。十日，设置常平粮仓。恒州刺史穆泰等人在本州谋反，孝文帝派代理吏部尚书、任城王元澄，前往恒州审判定罪。乐陵王元思誉明知穆泰的阴谋，却没有向朝廷举报，被削去爵位贬为平民。
太和二十一年(497)春，正月八日，孝文帝立皇子元恪为皇太子，赐给天下瞻养父亲的人爵位一级。十一日，孝文帝派兼职侍中张彝、崔光，兼职散骑常侍刘藻，到各地巡视，调查民间疾苦，依照政绩的优劣提升和罢免地方长官，移风易俗，宣扬儒家教化。十七日，孝文帝前往北方巡视。二月五日，孝文帝在太原停留，亲自接见年长者，询问民间疾苦。八日，孝文帝下诏，凡并州的士族子弟，年纪在六十岁以上的，授予名誉郡守的官衔。先前，定州人王金钩妖言惑众，自称应王。二月九日，王金钩被所在州郡捕获斩首。十六日，孝文帝抵达旧都平城。十七日，祭拜永固陵。二十六日，孝文帝前往云中郡。三月三日，孝文帝自云中返回洛阳。四日，祭拜金陵。八日，孝文帝前往南方巡视。二十二日，孝文帝在离石暂停。叛乱的胡人投降认罪，孝文帝下诏赦免。二十七日，孝文帝下诏，凡汾州百姓年龄在百岁以上的，授予名誉县令的官衔；九十岁以上的，赐给爵位三级；八十岁以上的，赐给爵位二级；七十岁以上的，赐给爵位一级。二十九日，孝文帝在平阳停留，派专使用太牢的隆重礼仪祭祀尧帝。
夏，四月四日，孝文帝抵达龙门，派专使用太牢之礼祭祀大禹。七日，孝文帝前往蒲坂，派专使用太牢之礼祭祀舜帝。十二日，孝文帝下诏整修尧、舜、禹的庙。十五日，孝文帝前往长安。十六日，武兴王杨集始入朝觐见。十九日，孝文帝亲自接见年长者，询问民间疾苦。二十日，孝文帝派遣侍臣分别前往各县巡视，向百姓赏赐谷物、布帛。二十二日，孝文帝驾临未央殿、阿房宫遗址，又前往昆明池。二十七日，大将军、宋王刘昶逝世。三十日，孝文帝派使者用太牢之礼，祭奠汉代诸位皇帝的陵墓。五月一日，卫大国派使臣入朝觐见。三日，孝文帝自长安东返洛阳，乘船从渭水进入黄河。四日，孝文帝下诏，凡雍州士族子弟，年纪在百岁以上的，授予华郡太守的名誉职位；九十岁以上的，授予荒郡太守的名誉职位；八十岁以上的，授予华县县令的名誉职位；七十岁以上的，授予荒县县令的名誉职位；庶族老人，比照士族老人的赏赐规格，按年龄层次递减一等，七十岁以上的，赐给爵位三级；驾船的民夫，赐给爵位一级；孤儿、寡妇、鳏夫、贫困者、残疾人，各赐给布帛二匹、谷物五斛；具有孝悌德义品德、文学政治才干的人，均可向朝廷推荐。六日，孝文帝派使者到丰邑、镐邑，以太牢之礼祭祀周文王、周武王。十七日，孝文帝派使者祭祀华山。六月五日，孝文帝自长安返回洛阳。七日，孝文帝下诏，从冀、定、瀛、相、济五州调集二十万大军，准备南下进攻南齐。八日，司空穆亮辞职。十二日，孝文帝将调集的二十万部队分成六个方面军，指定战斗序列，分配作战任务。
秋，七月九日，孝文帝立昭仪冯润为皇后。戊辰日，任命前任司空穆亮为征北大将军、开府仪同三司、冀州刺史。二十九日，孝文帝在清徽堂亲自向大臣们讲解丧葬及服丧的礼仪制度。八月一日，孝文帝颁布中外戒严令。七日，孝文帝封皇子元愉为京兆王，元怿为清河王，元怀为广平王。十七日，孝文帝前往河南城。十九日，在华林园举行阅兵式。二十五日，孝文帝统率大军南征。九月十二日，孝文帝下诏说：“同情、救济穷人和老人，是君主的首要任务，鳏夫、寡妇及身患疾病者，尤其值得怜悯。可向司州洛阳的百姓宣布，凡年纪在七十岁以上而没有子孙的，在六十岁以上而没有服丧一年的亲属的，家境贫困无法生存的，都赐给衣食；年纪不满六十而身有残疾、疾病缠身的人，如无服丧九个月的亲属，且生活贫困无力医治疾病，一律由别坊派医生救治护理。调派医师四名，准备好各种药物，专门负责这类人的治疗。”十三日，孝文帝下诏，命河南尹李崇率军讨伐在梁州叛乱的羌族人，接受征西将军源怀的指挥。十七日，孝文帝留下几位将领攻打赭阳，亲率大军继续南下。十九日，到达宛城，发动夜袭，攻占宛城外城。二十三日，孝文帝率领大军从南阳出发，留下太尉咸阳王元禧、前将军元英继续围攻宛城。二十五日，孝文帝率大军抵达新野。
冬，十月三日，魏军围攻新野，但没有攻克，孝文帝命左军和右军筑起长堤，将新野城四面包围。十六日，孝文帝将死去的贞皇后林氏贬为平民。十一月十一日，南齐前军将军韩秀方、弋阳太守王副之、后军将军赵祖悦等十五位将领投降北魏。十四日，魏军在沔水北岸大破南齐军，擒获王伏保等南齐将领。于是当地百姓恢复日常生活秩序，孝文帝下诏给当地百姓，凡年纪在九十岁以上的老人，授予名誉郡守官衔；六十五岁以上的老人，授予名誉县令官衔。新野人张睹，聚众一万多户，构筑营寨、工事，顽强抵抗魏军，魏军一时无法攻克。十二月七日，魏军攻破张睹营寨，杀死、俘虏一万多人。十四日，孝文帝下诏，凡被判处流放的囚犯，一律暂缓执行，在攻城的时候，让他们充当先锋，将功补罪。十七日，孝文帝抵达沔水岸边，沿沔水东归。二十五日，返回新野。二十六日，孝文帝亲临前沿阵地，慰劳六军将士。南齐将领王昙纷等率领一万多人，进攻北魏南青州的黄郭戍，守将崔僧渊击败南齐军，将进攻的南齐军全部俘虏。孝文帝将齐郡王的儿子元琛，过继给河间王元若为子。高昌国派使臣入朝觐见。
太和二十二年(498)春，正月初一，孝文帝在新野行宫宴请群臣。五日，魏军攻克新野城，生擒南齐辅国将军、新野太守刘忌，在宛城将他斩首。六日，南齐湖阳守将蔡道福弃城南逃。九日，南齐赭阳守将成公期、军将胡松弃城南逃。十日，南齐辅国将军、舞阳守将黄瑶起与直。。将军、台军主将鲍举，南乡太守席谦，相继弃城南逃，黄瑶起、鲍举被魏军士兵擒获。二十八日，孝文帝前往南阳。二月三日，魏军进攻宛城北城。十二日，攻克宛城北城，南齐冠军将军、南阳太守房伯玉，自绑双手，投降魏军。十八日，孝文帝抵达新野。十九日，孝文帝下诏，凡带头归顺北魏且始终如一的南阳百姓，免征三十年的田租赋税，授予其居住地以“归义乡”的称号；紧接着归顺的百姓，免征十五年的田租赋税。三月一日，魏军在邓城大破平北将军崔惠景、黄门郎萧衍所率的南齐军，杀死、俘虏二万多人。九日，孝文帝前往樊城，在襄水、沔水之间举行盛大的阅兵式，耀武扬威了一番后，才率领魏军从樊城撤走。在荆州、东荆州、鲁阳郡实行特赦。镇南将军王肃进攻南齐义阳。齐明帝萧鸾派将领裴叔业进攻涡阳。十四日，孝文帝命将军郑思明、严虚敬、宇文福率领三支部队，相继驰援涡阳。二十日，孝文帝前往湖阳。乙未日，孝文帝在比阳停留。二十七日，孝文帝下诏给荆州各郡的百姓，凡带头或紧随其后归顺北魏的，依照对南阳百姓的办法，加以赏赐。三十日，孝文帝前往悬瓠。
夏，四月三日，孝文帝下诏，凡随军南征的武官提升三级，文官提升二级，编外官员提升一级。十九日，孝文帝从各州郡征调二十万大军，限八月中旬集结悬瓠。赵郡王元干逝世。五月二十六日，孝文帝下诏，凡在守孝期间随军出征的文武官员，官衔在四品以下，以及没有品级的，按照等级赐给布帛。六月十日，孝文帝下诏，给予阵亡的王公贵族、各级将士以优厚的抚恤。
秋，七月三日，孝文帝下诏说：“朕无德无能，身负统一天下的重任，实在要依靠天下的英雄豪杰，才能扫平南齐，因此应该节约自身的开支，以赏赐将士，激励他们建功立业。皇后的私人财政开支，可减少一半；对六宫嫔妃、五服以内皇亲国戚的财政补贴，也减少一半。正在军队中服役的皇亲国戚，则减少三分之一。”本月，南齐明帝萧鸾病逝，其子萧宝卷继位。八月二日，皇太子元恪从都城来到悬瓠，朝见孝文帝。三日，南齐奉朝请邓学归顺北魏，献出齐兴郡。敕勒族袁纥树者等部落，相继反叛。孝文帝任命平北将军、江阳王元继为都督北讨诸军事，率军讨伐。壬午日，高丽国派使臣入朝进贡。九月二十一日，孝文帝因南齐皇帝萧鸾逝世，遵照不征伐君主逝世的国家的古代礼教，下令魏军北撤。二十二日，孝文帝下令，继续讨伐北方叛乱的敕勒人。二十八日，孝文帝从悬瓠出发北上。
冬，十月一日，孝文帝下令，特赦豫、南豫二州被判死刑以下的各类囚犯，免征百姓田租一年。十一月四日，孝文帝抵达邺城。十二月七日，因江阳王元继已平定敕勒部落的叛乱，孝文帝下令班师还朝。
太和二十三年(499)春，正月初一，孝文帝召见群臣，群臣向孝文帝祝寿，祝贺他大病痊愈，于是在澄鸾殿大宴文武百官。五日，孝文帝参观西门豹庙，从漳水乘舟返回。萧宝卷派太尉陈显达率军进攻荆州。六日，孝文帝命前将军元英率军迎击。八日，孝文帝从邺城出发。二十一日，孝文帝从邺城返回洛阳。二十三日，祭祀祖庙社稷。二十六日，行饮至、策勋典礼。二十七日，大赦天下。太保、齐郡王元简逝世。二月五日，孝文帝任命长兼太尉、咸阳王元禧为正太尉。十七日，任命中军大将军、彭城王元勰为司徒，恢复元思誉乐陵王的爵位。二十七日，齐将陈显达攻陷马圈戍。三月四日，孝文帝率军南征。七日，驻扎梁城。八日，因顺阳被南齐军围攻，情况危急，孝文帝命振武将军慕容平城，率五千骑兵驰援顺阳。十日，孝文帝患病，司徒、彭城王元勰留在行宫中照料病情，主持军国事务。二十一日，孝文帝抵达马圈。命镇南大将军、广阳王元嘉率军占据均口，切断陈显达大军的退路。二十二日，北魏军屡次击败南齐军，当晚，陈显达与崔惠景、曹虎率军南逃。二十三日，北魏军缴获南齐军遗弃的军用物资，数以亿计，孝文帝全部用来赏赐将士。北魏将领追击南齐军，直至汉水，被杀、被俘及被淹死的南齐士兵，占总人数的十分之八、九，南齐左军将军张于达等将领被杀。南齐将领蔡道福、成公期放弃顺阳，率数万人南撤。
三月二十四日，孝文帝病重，北返洛阳，停留于谷塘原。二十八日，孝文帝下诏，赐皇后冯润自尽。命司徒元勰派人前往洛阳，请皇太子元恪到鲁阳登基即位。任命侍中、护军将军、北海王元详为司空公，镇南将军王肃为尚书令，镇南大将军、广阳王元嘉为尚书左仆射，尚书宋弁为吏部尚书，与侍中、太尉公元禧，尚书右仆射、任城王元澄等六人共同辅政。孝文帝对六位辅政大臣说：“各位太尉、司空、尚书令、左右仆射、吏部尚书，本朝太祖皇帝创立了天地万物般兴盛的宏大基业，屡次作出英明的决断，依靠一个弱小、愚昧的民族，开创了帝王的基业，兢兢业业，希望能够继承古代圣王的遗业。将都城迁到平城，平定黄河流域，扫荡江浙地区，使万国进贡朝拜，光宗耀祖、普济苍生。彻底摆脱了贫困，建立了不朽的功业。诸位公卿大臣应好好继承这份基业，使魏皇室更加兴盛，这不也很好吗？要努力去做啊！”夏，四月一日，孝文帝在谷塘原的行宫逝世，终年三十三岁。辅政大臣们封锁孝文帝逝世的消息，到达鲁阳后，才为孝文帝发丧，护送孝文帝的灵柩返回洛阳。给孝文帝元宏加上“孝文皇帝”的谥号，祭庙的名号称为“高祖”五月二十一日，将孝文帝元宏安葬于长陵。
孝文帝自幼性情纯厚，四岁时，父亲献文帝拓跋弘身上生疮，孝文帝亲口为父亲吸脓。五岁时，父亲把皇位让给他，他悲伤得痛哭流涕，无法自制。献文帝问他为什么哭泣，孝文帝回答说：“接替父亲的皇位，内心过于悲痛。”献文帝听了，感慨万分，很是惊异。冯太后因为孝文帝聪慧英明，害怕他长大以后会对冯氏家族不利，阴谋废掉孝文帝。在寒冬腊月，将身穿单衣的孝文帝关在一所空房子里，三天不给食物，召来咸阳王元禧，想立他为帝，元丕、穆泰、李冲坚决劝阻，冯太后才打消了这一念头。虽然如此，孝文帝对冯太后却从来都没有怨恨之意，只是对元丕等人深怀感激。孝文帝对他的弟弟们，十分关怀和爱护，自始至终都没有闹过一点矛盾，与亲戚族人和睦相处，礼尚往来。虽然对大臣们要求严格，执行法纪从不宽容，然而秉性宽厚仁慈，常常原谅别人的无心之过。某次上菜的人用热汤烫伤了他的手，又一次他在食物中吃到了虫子之类的脏东西，他都一笑置之，加以原谅。有个宦官曾在冯太后面前陷害他，太后大怒，命人用棍子打了他几十下，孝文帝默默忍受，并不为自己辩解。冯太后死后，孝文帝对此事并不介意，没有加以追究、报复。
孝文帝处理政事时，广泛听取意见，从善如流。同情、怜悯百姓，始终想为百姓多做些有益的事。凡举行天地、四季、祖庙的祭祀典礼，孝文帝必定亲自参加，从不因天气的严寒、炎热而懈怠。尚书省的奏章、提案，孝文帝多亲自审阅处理。文武百官无论官职高低，孝文帝都对他们的情况加以留心，以求尽可能地发挥他们的才干、作用。常常说：“作为君主，怕的是不公平，为人处事不能推心置腹，以诚相待；如能处事公平、以诚相待，北方的胡人与南方的越人就可以亲如兄弟了。”孝文帝曾经心定气闲地对史官说：“对于当时发生的事，应该真实地记载下来，不要对丑恶、可耻的事情加以隐瞒。君主作威作福，没有人能阻止他，如果史书都不记载他的所作所为，他还有什么可怕的呢！”孝文帝南征北巡时，有关部门奏请修整道路，孝文帝却说：“只要整修桥梁，能让车马通过就可以了，不必铲去杂草平整路面。”凡是修建各种设施，都是不得已而为之，从不兴建那些非急需的工程项目，以免浪费民力。孝文帝南下淮南时，如同在北方国内一样，遇有因军事上的需要而必须砍伐百姓的树木时，必定留下绢布作为赔偿，从不践踏毁坏百姓的庄稼。所有风俗习惯、祭祀活动，只要是古代典籍上未加记载的，一律废除。
孝文帝非常喜欢读书，甚至到了手不释卷的地步。五经中的道理，读过一遍五经后便能加以讲解，虽然未经老师专门传授，他却能探寻出其中的精髓与奥妙。诸子百家、史书传记，无不广泛涉猎。喜欢谈论庄子、老子，尤其精通佛理。孝文帝很有才气，喜欢文学创作，诗赋铭颂，兴之所至随意挥洒。有时就在马上口授军国文告，写成后，不需要改动一个字。自从太和十年以后，所有的诏书、文告，都出自孝文帝的手笔。其他类型的文章，有一百多篇。思贤若渴，礼贤下士，喜欢结交奇人异士。对待贤能之士，按才能的大小，常与他们不同程度地结成布衣之交。心境悠然淡远，不为现实的各种事务所困扰。孝文帝自幼箭法高超，膂力过人。十多岁的时候，就能用手指弹碎羊的肩胛骨。猎射飞禽走兽，箭无虚发。到十五岁时，便不再杀生，停止了狩猎活动。孝文帝生性节俭，生活朴素，常常穿洗了又洗的衣服。马鞍、马勒，只用铁、木制成。孝文帝的闲闻逸事，都是这一类的。
史臣曰：北魏自在代、朔地区奠定基业，大举南征，开疆拓土，历经好几代君主，全都是忙于用武力建立功业，礼治教化方面的事，还无暇顾及。北魏高祖孝文皇帝，幼年继承帝业，很早就显露出睿智英明的风范。当时因冯太后总揽大权，孝文帝无法过问政事，生活悠闲自得，于是广泛涉猎经、史、子、集，常常有独到的心得、见解，自然形成了卓越的才智与出众的品德，孝文帝的这种际遇，真是冥冥之中命运的安排。孝文帝亲自掌握政权以后，日理万机，十几年如一日，励精图治，分秒必争，千方百计治理国家，致力于统一天下的大业，普通人在日常生活中难以做到的，人世间的英雄豪杰所执着追求的，孝文帝虽高居帝王之位，却全都做到了。孝文帝博古通今，依据古代典章制度，顺应时代的潮流和民众的意愿，制定出一系列文明进步的改革措施，移风易俗，宣扬教化，使北魏百姓沐浴在文明进步的光辉之中。孝文帝又雄才大略，礼贤下士，怜悯爱护百姓，舍己利人，对他的功业品行简直无法加以形容。孝文帝造福天下，拨乱反正，加给他“孝文”的谥号，怎么能是虚泛之名呢？