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事实上, 施五也想骑着快马赶过去, 最好是能在李文柏前面,把他拦下。
然而现实很无奈, 他已经上了年纪,加上纵欲过度以及肥胖,根本骑不了马。所以只能选择速度稍慢的马车。
正当不断催促着仆从快点,惴惴不安的施五才到半路的时候,
李文柏的座驾, 已经停在了郑家屯里。
正常来说,一个县令, 真正能使唤得动的衙役,并不多,算上皂隶、禁卒, 冲破了天也就二十多个。
而当李文柏领着五十个全副武装的悍卒杵在小小的郑家屯的时候, 着实吓到了不少屯里的农妇。
不知道的,还以为是附近那座山上占山为王的兵痞, 带着手下们来袭击寡妇村了呢!
郑家屯的壮丁全部被征收去“修城墙”去了, 一年也没回几次家。基本全是农妇的郑家屯,也确实和寡妇村没什么区别了。
不远处的一户农家,燃起了阵阵炊烟, 显然有人在做饭。
听到外面的马蹄声,一个二十多岁的农妇走了出来。乍一看到李文柏身后这黑压压的悍卒时,农妇吓了一跳,尖叫了一声, 连做饭的家伙都掉在了地上。
李文柏正欲开口解释,突然一个稚气未脱的声音从一旁的草垛里传出。
“娘,娘!哪个欺负我娘了!”
然后,李文柏,以及他身后的五十名悍卒,同时看着一个十来岁流着鼻涕的小男孩儿,从草垛里跳出,火急火燎地跑了过来,挡在了农妇的前面。
“娘,别怕,有狗子在,谁也别想欺负……”
名叫狗子的小男孩儿的声音渐渐小了,直至完全也听不见。最后只是睁着大大的眼睛,看着眼前黑压压的武装的五十多人,愣在原地不敢说话。
李文柏没有敌意,他身后的五十名全副武装的悍卒也没有敌意。作为身先士卒的军人,他们很欣赏小男孩的勇敢,不少人的眼中甚至满是关怀和笑意。
但是无奈,毕竟是上过战场的,身上难免带着挥散不去的血腥气息与杀气。而且他们脸上那狰狞的伤疤,也确实挺吓人的。
小男孩儿能不被吓哭,就已经是很不错了。
气氛有些尴尬,农妇着急地扯了扯小男孩儿破旧的衣袖,向把自家儿子拉到身后,但却怎么也拉不回来。
最后农妇干脆用上双手,一使蛮劲,便把小男孩儿抓到了自己的身后,然后畏惧地望着李文柏等人。
李文柏有些不解。
如果是乍一看到他们这些人,受到惊吓可以理解。可现在他站在这里这么久了,这农妇就算不认识他,也该认得出他这身官服吧?为什么她还是很畏惧的模样?
“你……不认得本官这身衣服?”李文柏指了指自己身上有龟甲双巨十花绫的浅绿色官服。
见农妇还是不说话,反倒后退了两步,李文柏苦笑地叹了口气,“看来,这郑家屯,是太久没见到大齐命官了,久到……都没人认得这大齐的官服了。”
李文柏不想继续引起什么误会,便整了整衣服,自我介绍道:“本官,交合县县令,李文柏。”
这会儿农妇没有后退了,而是愣了愣,然后猛地回过神,惊慌地跪了下来。见身后的儿子还站着发呆,农妇又气又急地将儿子拉到身边,一把摁下他的头,一起跪在地上。
“草民王氏,拜……拜见大人!”
这是个封建皇权社会,哪怕再久没有官员到这里,这里的百姓也不敢不认大齐的官员。民拜官,这是刻在他们骨子里的思想。
李文柏走上前,虚扶了一下,示意王氏和其儿子起来。
见王氏时不时瞟向李文柏身后的五十名悍卒,眼中满是惧意,李文柏主动解释道:“这些都是县衙的衙役,你不必害怕。王氏,本官现在有几个问题要问你,希望你能如实回答。”
“是!”王氏说着,又要跪下,被李文柏拦下,才重新站了起来。
李文柏略一思索,打算从头开始问起。于是便叫来了钱楷,让他拿着纸笔,在旁记录。
“县尊您这是……”钱楷怔怔然,心想县令大人这是要当场搜集证据,铁了心要搞到施县丞啊!
不愿归不愿,但钱楷也没有拒绝的权利,只得取出纸笔,找了张桌子,在旁记录起李文柏和王氏的对话来。
“本官问你,你家夫君何在?”李文柏问道。
“夫君……夫君被县里征用,说是到前线修城墙……”王氏说着,眼中露出疑惑的神色,心想,这事就是县里的命令啊,怎么县令大人还要来问奴家?
“郑家屯里不见一个壮丁,就是因为这个吗?”李文柏继续问道。
“是的,县里说……前线吃紧,要加收壮丁……”王氏继续回答道。
前线吃紧,呵呵,前线距离交合县还隔着好几个县城呢。前线再吃紧,也不会跑到这里征收壮丁。这里果然有问题。
李文柏心中凛然,点点头,又问:“什么时候开始征用的?”
王氏这些更糊涂了,迟疑了一下,问道:“大人,这……这不是县衙的命令吗?大人怎么……”
李文柏摆了摆手,没有解释,“王氏,你只管说就是。本官问一句,你答一句。别的与你无关。”
王氏点点头,继续回答道:“是……是今年四月……四月中旬左右,来了十多个官差,说是征收徭役,便把我夫君还有屯里很多男人都带走了。”
四月中旬……
现在是腊月中旬,整整八个月!就是赋税苛政猛于虎的秦朝,也没有连续八个月的徭役!这到底是谁给他们的胆子!
李文柏强忍着怒意,转头看向钱楷,“还愣着干什么,全都记下来,一个字都不许漏!”
钱楷本来听到王氏的话,人都听傻了,现在被李文柏吼了一句,猛的回过神来,赶紧记录起来。
李文柏继续问:“这些男人,从今年四月中旬,一直到现在,都没有回来是吗?”
“是。”
李文柏看了看破旧房屋里燃起了炊烟,问道:“现在还没到中午,你这么早就做饭了?”
王氏回答道:“妾身这饭是给夫君准备的,每日这个时辰,妾身就要给夫君送饭。”
“送饭?那你可知你家夫君在何处服役?”
“妾身不知道那里叫什么地方,妾身只知道是一个山脚下,来回大概两个时辰的脚程。”
“山脚下?在哪个方向?”李文柏眼睛一亮,忙问道。
“那里。”王氏伸手指了指一个方向。
李文柏顺着王氏手指的方向望去,只见视线可及之处,有座不起眼的山,横在一片白茫茫的森林之中。
李文柏向李二使了个眼色,李二会意,点了点头,便抽调了三十个悍卒,向那座山的方向赶去。
接下来,李文柏又向王氏确认了几个问题后,便让其在钱楷记录的纸上画押,然后从愁眉苦脸的钱楷手里拿走了记录文纸。
正如钱楷所料的那样,李文柏之所以要将他问询郑家屯农妇的对话记录下来,还让农妇画押,目的就是形成铁证。正所谓铁证如山,有了铁证,别说是施五一个小小的县丞,就是曹严这样的一州刺史,也是分分钟拉下马!
当然,只凭一个农妇王氏的记录还不够。接下来,李文柏又故技重施,准备再找几个农妇了解一下情况,顺便记录下来。
等到他问完第二个农妇的时候,院子外面响起了一阵马蹄声。
“吁!”
一架华丽的马车停了下来。
帘布掀起,一个肥胖的身影,从马车上跳了下来。
李文柏无视了身后的动静,继续询问着一个农妇。
但钱楷手中的笔却停了下来,握笔的手甚至开始微微颤抖,他咽了咽口水,望向院外。
李文柏闭着眼睛都能猜到... -->>
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