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r /> 于是近二更天的时候，一个裹着斗篷的人影，鬼鬼祟祟地摸到那已经宵禁了的徐县北门小石桥下。
那人影先是警惕地往四周看了看，见没有异常，便悄悄躲进了石桥的阴影之下。
这一夜，恰是个阴天，天上既没有星，也没有月，倒正是藏匿人的最好时候。那人在石桥的阴影下足足吹了有半个时辰的夜风，却是始终没能等来他要等的人。
就在他以为那写信之人爽约之时，忽然，他身旁那棵大柳树上传来一声轻微的响动。
那人蓦地一抬头，便和那树上蹲着的一人对了个眼对眼……却是不知道这树上之人是在他来之前就已经蹲在那里了，还是在他没有察觉的时候悄悄潜伏过来的。
裹着斗篷的人被树上之人吓了一跳，猛地往后退了一步。他却是忘了，他的身后便是那石桥的桥墩。后脑勺磕上桥墩，顿时痛得那人发出一声闷哼。
树上之人立时发现这声音不对，便忽地从树上跳下来，猛地以手肘压着那裹着斗篷之人的脖颈，沉声喝道：“你不是大公子！”
裹着斗篷的福伯再没想到会突然被人拿住要害，忍不住吓得一阵哆嗦，握着那人卡在自己喉咙处的手，抖着声音强作镇定道：“大公子又岂是你说见就能见到的？！”
那蒙面之人的眼微眯了眯，道：“我认得你，你是大公子身边的管家。你们……”
他话还没有说完，那原握着他手的福伯忽地一扬手，将什么东西往他脸上扬去。
那蒙面之人只觉得眼中一疼，吃惊之下，本能地便松了口。他正要后退，忽地又感觉腹部一阵冰凉，伸手摸去时，却是摸到他的肚子上，不知何时竟插了一把短刀。
“你……”
蒙面之人虽然眼不能视，却还是发出一声怒吼，从腰间抽出一把刀，往四周一阵胡乱劈砍。
那人显见着是有些武艺的，福伯却是个不会武艺的，只能狼狈地趴在地上，躲避着那人的刀光。就在他一点点地往河边缩去，眼见着就要被那蒙面之人逼进河里时，忽然从街边的暗巷里射过来一只短弩，正中那蒙面之人的背心。那人闷哼一声，便倒地不动了。
福伯吓得缩在桥墩旁一阵哆嗦。只见一个黑影小心谨慎地从暗处慢慢走了过来。那黑影伸脚将地上的蒙面人翻了个个，对福伯道：“看看他还有气没气。”
这句话重复了三遍，福伯才回过神来，忙抖着个手过去探了探地上那人的鼻息，然后带着恐惧，抬头看着那个同样把自己裹在一袭斗篷里的少年，“死、死了……”
“问出那小王八蛋的下落没？”江承平道。
福伯一窒。那人忽然跳下来卡住他喉咙的动作，早吓懵了他，以至于他全然忘了大公子的交待，便这么草草地动了手……
“他、他……他不肯说，还、还……”他结巴着。
大公子皱眉道：“我看到了。”
和这手无缚鸡之力的福伯不同，江承平自幼随着父亲习武，且那武艺还不弱，不然也不至于会在这黑灯瞎火中，一箭命中那个蒙面人。
他垂眼看看仍半跪在地上发着抖的福伯，心里一片轻蔑，嘴里却柔声安抚着他道：“辛苦你了。”他伸手拍拍福伯的肩，倒把福伯吓得又是一抖。于是他满是“内疚”地又道：“你走后，我想想我那么做太不应该了。我害怕，你应该比我更害怕才是，你都不会武。所以我就追了过来。”又道，“亏得我追了来，不然只怕我要后悔终生了。”
福伯的肩又抖了抖，抬起头，一脸感激地道：“亏得大公子及时出手，不然老奴这条命……”又道，“只可惜，没能问出世子的下落。”
“便是不知道也没什么。”大公子伸脚踢踢地上的蒙面人，冷笑道：“那小王八蛋无非两种下场，或是被他转手卖了，或者已经死了。不管是哪一种，都是那小王八蛋的命数，再与我无关。我只要这人死了，我就再无忧了。”
他看看左右，见此刻夜深人静，刚才那人突然的一嗓子竟也不曾惊动到任何人，便脚尖一勾，将那蒙面之人踢下了河道。看着那具尸体顺着颇为湍急的水流越漂越远，直到消失在河道转弯处，他这才满意地笑了。
“等天亮后，你去雇艘船，我们从水路回京。若顺风顺水，也就七八天，我们就能到家了。”
自离京后，江承平还是头一次显得如此轻松。
*·*·*
虽然江承平很想能够早些时候赶回京去，偏是逢着梅雨时节，所以这一路并不显得顺风顺水。而就是这样，在处置了那蒙面之人后的第九天，江承平还是带着福伯平安回到了镇远侯府。
“没找着？！”
大堂上，一个相貌堂堂的中年男子拧着眉，以一双和江承平极为相似的桃花眼，一眨不眨地看着江承平。
在镇远侯江封那不怒而威的威压下，大公子江承平却是一点儿也不显慌乱。他微垂着头，对他父亲轻声道：“我是听说太子殿下不好了，想着弟弟就是因为京里有流言说，太子殿下的病是弟弟传染所致，弟弟出于自责才离家出走的，这时候若是叫宫里知道弟弟不见了的缘由，不知道太后她老人家要伤心成什么样，我这才匆匆赶回来的。”
他的话，立时叫镇远侯的眼跟着一亮。之前江苇青离家出走时，他听信江承平的说法，误以为江苇青不过是一时贪玩，便不曾在意。而直到过了七八日都不见他回来，他这才慌张起来。只是，若这时候再往宫里报告江苇青失踪的消息，只怕太后会迁怒他这父亲做得太不称职，所以他才瞒了消息，命江承平一路追踪查访，务必要把小儿子找回来。如今虽说小儿子的下落还不曾查到，大儿子却是已经替他备了个隐瞒消息的完美借口——若说江苇青是因为太子才离家出走的，而他们隐瞒消息，不过是不愿意叫宫里再添烦恼，想来不管是太后还是圣人，都没理由怪罪于他了……
看着变得又黑又瘦的大儿子，镇远侯江封不禁一阵心疼，起身走过去，伸手摸着大儿子的头道：“这一路辛苦你了，你赶紧回你院子收拾收拾，然后去给老太太请个安吧，再给你姨娘报个平安。这些日子她们都担心坏了。”
“不辛苦的，”江承平摇着头，满目含愁道：“可惜我没能把弟弟找回来。”
江封的脸色黯了黯，拍着儿子的肩道：“你已经尽力了。明儿我会把你弟弟走失的事禀报给圣人。圣人下个旨，总比我们这般盲目寻找要强。”又叹着气，道：“只愿你弟弟吉星高照，别出什么事才好……”
江承平忍了忍，到底没能忍住，便吞吞吐吐地把徐县抓到人贩子，却没有发现江苇青的下落，以及人贩子杀死被拐小孩的事都给江封说了一遍。
江封的脸色变了变，皱眉道：“有和尚给你弟弟看过，说你弟弟命格出奇，能逢凶化吉，你再不要信那些话，你弟弟定然没事！总有一天，我们会找到他的！”
江承平抬头看看他父亲，垂眼恭敬地道了声“是”，心里却是忍不住一阵腹诽——显然，从他父亲的脸色就能看得出来，怕是他也知道，江苇青生还的希望不大。不过因为江苇青是江家和皇家唯一的血脉联系，他才舍不得这个小儿子“死去”罢了！