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nbsp; “你猜对了。”汉娜毫不留情地回答。
约纳感觉胃里在咕嘟咕嘟作响,忍不住又打了个酒嗝,感觉舒服多了。这声响动使得门口的女孩向他望了一眼,只一眼,就没能挪开视线,“你的名字是不是叫d?约纳二世,占星术士学徒？”她用春葱样的手指捂住因震惊而张大的嘴巴。
第15章仇恨之网（上）
约纳一个激灵,感觉酒意消散许多,他猛地站起来,用手指着门口的女孩：“你、你怎么知道我的名字？是不是有人在找我？我的伙伴们在找我对不对？你在哪里遇到他们的？”喘了几口气,他发现自己的不礼貌,连忙放下手臂,“……对不起,马克西米连小姐是吗？是的,我是约纳,占星术士学徒.”
“他是我们的货物,小可爱。”丹尼插嘴道。
“叫我凯瑟琳娜。”穿长裙的女人快步走进酒馆,不染微尘的洁白裙摆让醉醺醺的酒徒们发出一阵难以理解的嘟哝声,她走到约纳身边,拉起他的手,上下端详：“真的找到你了呢！你和他们描述的一模一样。”
指间温润的触感让占星术士学徒有点不自在,他红着脸抽回手,“他们是谁？是不是一位骑着独角兽的骑士……”
“埃利奥特先生与龙姬小姐。”凯瑟琳娜微笑着说出了约纳朝思暮想的两个名字。
约纳怔住了,半晌不能动弹,终于,一滴在眼眶里蓄了许久的泪水沿着脸颊缓缓流下,吧嗒一声掉在桌面上,洇湿了脏兮兮格子桌布。
“你的个头果然跟他们说的一样矮,不过好像比我还高一点点呢。”凯瑟琳娜踮起脚尖比划着,身上传来好闻的花香。约纳抹抹眼睛,恨不得抓住对方的手臂把所有的答案都摇晃出来,但只是想想罢了,他急促地问：“他们在哪里？他们还好吗？其他人呢？锡比？耶空？”
“坐下说,坐下说。”丹尼拉开一张椅子,邀请小可爱坐下来,假装看不到汉娜冷冰冰的眼神。凯瑟琳娜犹豫了一下,还是坐了下来,酒保立刻殷勤地端来一杯梅子果汁放在她面前,躬下身：“这是酒吧赠送的,有什么要求请尽管吩咐我,公主殿下。”
他的身后传来喀锵一响,一个极其高大雄壮的中年剑士把腰间的宽剑抽出半截,雪亮的剑锋让酒吧里的灯火显得暗淡无光。凯瑟琳娜向他的随从摆摆手,中年剑士弯腰致意,收起佩剑,肃立一旁。
“……有什么要求尽管吩咐我,马克西米连小姐。”酒保知趣地改口道。
“我要喝酒。”凯瑟琳娜好脾气地笑道,“跟大伙一样的气泡酒,另外,我饿了,一客不浇酱汁的肉扒是最好的礼物,谢谢。”
酒保答应一声走了,约纳此刻顾不上理会公主之类的话题,凑近她追问：“凯瑟琳娜,快告诉我伙伴们的消息,他们在哪里？”
小可爱抿着嘴笑道：“他们当时也是这样急迫地追问你的消息,可惜那时我还不清楚你在哪里。放心,他们很好,我是在雪灵顿港碰到他们的,骑着独角兽的英俊骑士埃利奥特先生与黑发的龙姬小姐,他们在整个小镇张贴寻人启事找你。后来,他们通过掮客,向无尽沙海的所有速递帆船发布了传递消息的无限时委托,只要能找到你、将一句留言转述给你,就可以得到五十银币的奖金。看来,我的好运气又一次发挥作用了,有史以来最轻松的五十银币呢！”
丹尼目光呆滞地瞧着她：“这个任务是什么时候发布的？”
“4月27日下午2时。”凯瑟琳娜回答。“还没问呢,为什么约纳先生会和你们在一起？”
丹尼哭丧着脸：“4月27日上午10点,我们接到了运送这件货物到达那摩扎的委托,四个小时！只要迟四个小时出发,50银币就赚到手了,大神卢塔！这难道是某种诅咒吗？为什么我总是与亮晶晶的硬币擦肩而过？50银币！可以弥补开炮的损失了！”
凯瑟琳娜笑道：“你们还是那样运道不济吗？”
约纳询问地望向汉娜,汉娜?斯图尔特盯着小可爱,没好气地回答：“自从爸爸死了以后,我们总是赚不到钱,一直处于亏损状态,欠债一大堆了。改行做速递之后更是倒霉……不说了。”
“总之,”凯瑟琳娜正色道,“接下来就是他们委托我传递的信息,请用心听,约纳先生。”
占星术士学徒点点头,望着她大而明亮的眼睛。
“约纳阁下,很抱歉,我们不能再在原地等待,必须出发了,如果收到这条留言,请于5月15日之前赶往吐火罗帝国首都巴克特里亚,我们在那里相见,5月15日之后我们必须继续旅程,若来不及赶往,我们会想办法留下信息,请保重身体。溯洄从之,道阻且长；溯游从之,宛在水中央。”凯瑟琳娜转述道,前面是埃利奥特严肃的口吻,后面两句,显然是龙姬所说。
“……什么？”约纳迷茫道。
斯图尔特兄妹对视一眼,一同摇了摇头。东方女人用古老语言写下的留言让西大陆人无比费解,凯瑟琳娜本人也不懂得其中的含义,“龙姬小姐没有说明,我只能逐字复述。总之,他们都很担心你,希望你尽快赶到巴克特里亚与他们汇合。”
“巴克特里亚在哪里？离这里有多远？”占星术士学徒立刻抓住丹尼的手询问,斯图尔特家的男丁显然对同性接触有点过敏,飞速抽回手掌,藏在桌子底下：“巴克特里亚的话,大约有十天的航程,是不是妹妹？”
汉娜想了想,“从这里转向东南方向直线穿越无尽沙海,估计五天能够到达沙漠边缘,然后坐马车三到四天能够到达黄金之城。”
“今天是几号？”约纳拍拍额头,他发现这几天自己的时间观念完全混乱了,通过蓝色的太阳可以判断还在4月末,但具体时间没有概念。
“4月30日,明天金黄色的马特拉克堤利将照耀大地。”汉娜回答道。
约纳惊喜地双眼发亮：“那么明天就出发的话,可以赶在5月15日之前到达巴克特里亚了？太好了！”
“这个……”丹尼咳嗽两声,与妹妹交换了一个眼神,摇摇头：“抱歉,货物朋友,那是不可能的。”
“为什么？……对了,是钱的问题吗？两枚金币的话……只要找到占星术士协会,完全没有问题！”临行前柯沙瓦导师对约纳说起过寻找协会的事宜,尽管不清楚自己四级占星术士学徒的头衔具有多大的能量,但他明白两枚金币对五大行会成员来说根本不算个问题。他焦急地盯着丹尼,“我给你五枚,不十枚金币！只要你们能够送我前往黄金之城,一切都可以解决！”
汉娜没有开口,丹尼喝了一口酒,“对不起,我说过,那是不可能的。原因有两个：第一,噬沙虫不可能直线前进,它们的行动轨迹必须严格按照巡游8字进行,也就是说,我们没办法向东南方进发,只能按照原路线向西南方的后虫节点航行。”
“这……”约纳求助地望向凯瑟琳娜,对方眼神中流露出同情,但肯定地点点头。
“第二,”丹尼?斯图尔特叹口气,“这事关斯图尔特速递的信誉,无论你出多少枚金币,我们都必须把你完整送到那摩扎,尽管我对你的豪爽提议非常心仪。——你说十枚金币,是货真价实的十枚金币,不是杂货店或者面包房的抵用券吧？”
约纳握紧拳头,想说点什么,几次张开嘴,终于半个字也没能吐出来,泄气地扑通趴在桌上,喃喃道：“如果我偷偷逃掉呢……”
“到天涯海角,也捉你回来。”汉娜语声轻柔,但眼神坚定地说。
这时酒保端来了热气腾腾的大份肉扒和用精致水晶杯盛放的气泡酒,丹尼在旁边咕咚咕咚咽口水,悄声对约纳说：“喏,喏,这就是无尽沙海第一好喝的气泡酒,只有在竞速之星西舷可以喝到的好东西。肉看起来也是西舷二层餐厅厨师长的手艺,天哪,我宁愿用一年的寿命交换她的晚餐……不不,如果有钱的话,我们先买一瓶金标仙人掌酒喝,那才是无尽沙海最美妙的饮料。”
他的货物朋友垂头丧气,没有理他。汉娜一直盯着凯瑟琳娜,视线噼里啪啦冒出火星,小可爱却彷佛没看到,安慰地拍拍约纳的手背,拿起餐叉,动作文雅地切下鲜嫩多汁的肉块,“今天的肉扒非常新鲜,要尝一尝吗,约纳。……对不起,我可以这样叫你吗？”
占星术士学徒无力地摆摆手。酒精开始在他的血管里不停奔流,得到伙伴消息的兴奋被无法会面的挫败感击溃,约纳感觉昏昏沉沉,甚至感觉不出身边妙龄淑女的主动示好,当然,更看不到丹尼喷火的眼神。
凯瑟琳娜不以为忤地微笑着,将滑嫩的肉块送入口中,仔细咀嚼。
“小可爱,你也是从雪灵顿过来的？没有碰到旱龙卷吗？我们可是从龙卷风中硬闯过来的哦！”斯图尔特家的男丁忽然想起先前的壮举,兴奋地坐直身子,拍拍健壮的小胸脯。
“是的,我和我的‘绿洲’号从雪灵顿出发,目的地是吠陀国的旁遮普省,有一封快信要送达。”凯瑟琳娜回答道。
丹尼关切道：“吠陀和吐火罗的边境线好像不太平,据传言说,以赛巴因克大帝可能无法容忍敌国的骚扰,要发动一场战争了。”
“吠陀那名叫做梵天的异教徒首领是个非常有野心的家伙,我看战争无法避免,只是时间问题。不过旁遮普的位置就在无尽沙海边缘,只要在沙漠里,没有人追得上我的‘绿洲’。”凯瑟琳娜以微笑回应丹尼的好意。
汉娜眉头一跳,用挑衅的眼光盯着她。
第16章仇恨之网（下）
看到妹妹并非善意的举动,哥哥连忙开口：“看来你的帆船在我们后面,躲过了龙卷风,是不是？”
“是的.我出发得比较晚,进入无风期的时候距离你们大约有四十哩的距离,远远看到旱龙卷发生,幸运的是,没有受到波及。刚才听老贝说起你们的遭遇,真是勇敢的举动！没有想到在斯图尔特先生和兰登?施密特先生离开无尽沙海之后,还有人敢于挑战龙卷风的威严。”
受到激励的丹尼咧嘴一笑,偷偷把长袍领口的第二颗纽扣解开,露出更多的胸肌,“是的,尽管遍体鳞伤,我们还是成功了,把‘女神之光’号远远抛在后面吃灰,你一定也瞧见爱德华的那张臭脸了对不对？他下锚下了多久？根据龙卷风的规模,恐怕不低于两个小时吧？”
凯瑟琳娜抿了一口气泡酒,想了想：“我乘着一阵美妙的北风超过他的时候,‘女神之光’还在怠速前进,应该是进入虚弱期了。”