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米瑞非斯爵士的庄园从外面看就显得有些寒酸和简陋，走过吊桥之后看到的更加显得土里土气，这里简直不像是爵士老爷的庄园，更像是个严密设防的土著部落山寨。场院里拴着不下二十只狗，每一只都肥大得像是只小牛犊子，呲着獠牙朝李维等人吼叫，还不停的抻着铁链，好像要猛扑过来似的。仆役们吆喝着，咒骂着，马厩、牛棚和猪栏中的牲口也一起发出嚎叫声，加入犬吠的合鸣，更显得这一座庄园喧闹无比。
李维等人就在这片喧嚷声中走过院落，在主人的带领下走进坐落在庄园最中央的大宅。这座大宅也和其他木造建筑一样，外墙是用大块结实的橡木板钉起来的，非常宽阔，但是却显得相当低矮。
巴布鲁帕看到庄园的土气和寒酸，忍不住咧了咧嘴，对于今晚能够受到的款待感到大失所望。不过当他看到大宅后面冒出的炊烟，心里又略微感到宽慰。“作为旅行者，还能期待什么呢？能够有一餐热气腾腾的汤饭，也就够了。”他低声嘟囔着，“比这更糟糕的日子多着咧，而且这些房间这么大，相比遮风挡雨的床铺还是能够提供的。”
李维的心里实际上也有着类似的想法，这里的主人看上去态度的确热情，但是却缺少贵族特有的风度，而显得有些土气。然而当他跟着米瑞非斯爵士走进房门之后，却忍不住大吃一惊。
屋子里的陈设和简陋的外表绝对相称，最初迎接他们的是一个宽敞的前厅，天花板有些低矮，左右各有一个非常巨大的壁炉，里面燃烧着整段整段的原木，火光熊熊，照的大厅像是白昼一样通明。不过这两个壁炉的烟囱结构有些简陋，烟雾已经将大厅的横梁都熏得漆黑，从横梁上面挂着的钩子，以及上面悬挂的胸排和肋排看，这似乎正在当做熏烤的炉子来使用。
前厅里放着一张长木桌，桌面十分粗糙，显然是直接从森林中砍伐出来的原木做成的，而且制作这张桌子的木匠手艺和工具之一太过差劲，或者两者都不怎么样。
但是这也是这座大厅里唯一寒酸的东西了，墙壁上几乎挂满了各种闪闪发光的铠甲和兵器，旁边的地上放着大大小小的箱笼，上面都镶嵌着青铜、白银和黄金的搭扣，以及各种宝石装饰，显得豪奢异常。一些箱笼的盖子半敞着，露出里面精致的雕花金银器皿和丝绸锦缎的各式衣物来。
然而这些奢华的物品却被胡乱的摆放在一起，既没有显示出惊人的价值，更显得杂乱无章，显然它们的主人——米瑞非斯爵士根本不知道有何用途。不过虽然显得十分土气，米瑞非斯爵士的热情和诚挚却是不可抹杀的，他亲自领着李维等人来到那张长桌子旁边，桌旁原来坐着的人——很显然这些都是米瑞非斯爵士的亲戚和朋友，穿着打扮的风格和他别无二致——也纷纷站了起来，他们一个个都深深鞠躬，把头低到了腰带下面。
这实际上并不是很合时宜的礼节，因为米瑞非斯爵士本人也是贵族，对待李维和威尔普斯并不需要这样客气，然而这些人显然认为这是礼节需要，所以不但连连鞠躬，还不住口的打着招呼。
“向列位贵客致敬”
“诸位的到来，是这里的荣幸”
这些声音里，米瑞非斯爵士的大嗓门格外明显。
“请入席吧诸位。”他大声说着，把铁头手杖放到了身边的椅子上，“简陋的食物已经送上来了，虽然粗劣，但是数量还算足够，诸位请尽情享用”
这位庄园主说的话显然有些过于谦虚，因为随着仆役们忙乱的跑来跑去，那张桌子已经变了样子，上面铺上了富丽堂皇的红色天鹅绒台布，一个个锡的和木的盘子端了上来，其中包括各种方式烹调的猪肉、香肠和小羊羔，各种面包和大块的烤饼，还有兔子和山雀等较小的野味。镀银的小盘子盛着五颜六色的浆果和蔬菜，既装点了餐桌，填补了荤菜之间的空隙，也能让客人在大饱口福之余，可以用它们解解油腻。
米瑞非斯爵士、李维和威尔普斯面前摆上了一个银质高脚酒杯，其他人面前摆着用牛角做成的大酒杯，正当这位庄园主清了清嗓子，准备宣布晚餐开始的时候，一声低沉的号角声响起，打断了他酝酿多时的这篇热情洋溢的演说。
“又有客人到了？或者是别的事情发生，该不会是发现了强盗的踪影吧？”米瑞非斯爵士恼火的嘀咕着，然后扬起头，朝着仆役们喊叫起来。
“孩儿们，去到外面看看，来的是什么人，如果是像这两位骑士这样的贵客，就打开正门迎接，如果是强盗和想占便宜的无赖汉，就用弓箭和石块好好招待他们”
仆役们答应着跑了出去，不到三分钟，又重新跑了回来，喘着粗气报告说。
“外面来了一位骑马的人，带着几个仆役，他自称是安息圣殿的骑士，要求在这里借宿一夜，吃点东西。”
“安息圣殿？唉，这可不是一个好兆头，凡是与长眠导者前扯上关系的，都不是好兆头。”米瑞非斯爵士嘟囔着，“不过米瑞非斯老爷热情好客，不能把借宿的客人拒之门外，好吧，你们去欢迎他们进来，当然，如果这位骑士肯多跑一些路，到德克城去投宿的话，我会更加欢迎的。”
于是即将开始的晚宴不得不因此而稍稍延后，米瑞非斯爵士陪着李维和威尔普斯说话，格伦沃姆和瑞斯特彼此轻声交谈这什么，大家都摆出一副并不焦急的样子，只有巴布鲁帕唉声叹气，不时用垂涎的目光审视着桌子上的美食和美酒，眼睛中流露出的哀伤简直可以打动最为铁石心肠的人。
“烤里脊，烤鸽子——多么鲜嫩和红润的颜色——蒜蓉香肠——我感觉现在已经像是一条倒空了的口袋，继续补充一些什么了——多好的面包，里面有那么多葡萄干和芝麻——麦酒、梨子烧酒——干渴啊，我的喉咙已经开始冒烟了……”
如果不是一串沉重的脚步声从外面响起，打断了巴布鲁帕的哀叹的话，这样的牢骚也许会持续到晚宴开始的时候，当然更加可能的是威尔普斯或者别的什么人终于忍受不住这个矮墩墩的家伙，用铁拳终止他的哀叹。
举着火把的仆役带领着今天晚上最后一批客人走进大厅，走在最前面的是一位身材瘦高，肌肉结实的男子，穿着一件只有神职人员才能够使用的黑色长披风，披风的右肩用白色丝线绣着一个形状特殊的标志，乍看上去像是一个慈祥微笑的老人头像，仔细看却又像是一个露齿而笑的骷髅。披风下面是一套同样暗色调的锁子甲，是无数金属环扣采用精细的手工编制而成，因而显得柔韧服帖，在胸膛、肩头和重要的关节处还用薄钢片予以强化。
这套价值不菲的锁子甲和腰间一把宽刃剑就构成了男子身上的全部武装，因为他的长戟和大盾牌都分别捧在紧随他身后的两名黑衣侍从手中，这两名侍从和另外的几名侍从一样，都穿着黑色的皮甲，肋下悬挂着长剑，背后还背着梭镖和短战斧。
男子戴着一顶黑色头盔，外形好像是模仿人的头骨，显得颇有几分狰狞，然而那个骷髅面孔的护面甲现在没有盖上，露出一张显得有些苍白，但是却轮廓分明，极其年轻英俊的面庞。作为一名骑士来说，这样的面庞显得有些过分文弱和柔和，尤其是那张总是带着笑意的嘴巴更是加深了这种印象。
“尊敬的米瑞非斯爵士，安息圣殿的艾斯?普洛斯修士向您致敬，愿吾主枯希杩保佑您，为了您慷慨的善举。”年轻的男子微笑着向大厅里的人鞠躬，双手合抱在身前。
“如果长眠导者想要报答我的善举的话，就请他稍稍减缓前来的脚步吧。”米瑞非斯爵士嘟囔着从自己的座位上站了起来，露出殷勤待客的神态说：“欢迎您，尊敬的安息圣殿骑士，请您入座，简陋的晚饭马上就要开始了。”
自称艾斯?普洛斯修士的年轻人微笑着点了点头，从长桌子旁边找到一个空位置坐了下来。他的侍从没有资格在上面列席，而且长桌子上也找不到空余的位置了，于是米瑞非斯爵士嘱咐仆役们在大厅里摆上另外一张稍微矮些的桌子，同样摆上了各色美食供这些人享用。
“诸位贵客，让我来敬诸位一杯。”看到众人都已经落座，而且杯中都斟满了美酒的时候，米瑞非斯爵士站了起来，手捧着银质酒杯，用宏亮的嗓门说：“敬诸位，这是我的庄园里面自酿的烧酒，虽然没有什么名气，但是相信这些醇厚的饮料能够满足诸位的口味。”说到这里，他特殊看了看艾斯?普洛斯修士，“至于尊敬的圣殿骑士，如果您为了严格遵守宗教戒律，不能喝酒的话，就不必勉强了。”
“不，一点都不勉强。”艾斯?普洛斯修士微笑着举起银杯，向着米瑞非斯爵士致意，“我们安息圣殿的弟兄只有在神圣的圣殿中，才用清水代替美酒润喉，但是在进入世俗的地方，我们就会按照世俗的方式行事。”
于... -->>
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