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知兵法，吕冀所说带子弟前来请教，用意不问可知，更何况又是蔡敬仲开口，显然代表了太后的态度。金蜜镝的回答则是用自己闭门谢客来直接拒绝，同时还不乏对蔡敬仲的提醒——他身为天子使节，是来传诏，而不是给吕氏当说客的。
程宗扬原以为金蜜镝身居高位多年，早就成了高俅那种官场老油子，滑不溜手，没想到他言辞竟然如此分明，没有绕半点弯子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：“太后、天子乃是一体。”
金蜜镝道：“臣乃蛮夷，唯知食君之禄，忠君之事。”
蔡敬仲苍白的脸上毫无表情，仿佛没有听到金蜜镝的话语，但他没有再提什么吕氏和太后的言辞，而是话风一转，说道：“听说石室书院的山长严君平在将军府上，天子让我来问将军，是不是有这回事？”
听到是天子垂询，金蜜镝毫不迟疑地答道：“回陛下，确有此事。严山长欲求静处著书，因此在臣宅暂居。”
蔡敬仲道：“难怪天子屡次征召，书院都推说不在。”
“臣实不知天子征召。”
蔡敬仲道：“既然严先生在府上，倒省了我再跑路。天子诏举七科，勇猛知兵法由将军主持，自是无妨，但明经、明法、方正、文学诸科择材不易，天子久闻严先生通习经籍，还请严先生前往东观，以备为诏举选材。”
金蜜镝叫来仆从，“去请严先生来。”
那仆从去了一顿饭时间，然后匆匆，在主人耳边低低说了几句。
金蜜镝眉头微皱，然后起身离席，免冠叩首，沉声道：“臣罪该万死——严先生昨日傍晚出外访友，至今尚未返回。”
程宗扬失声道：“什么？”
蔡敬仲和金蜜镝的目光同时看了过来。
程宗扬心情忽起忽落，自己好不容易找到严君平的踪迹，谁知居然又晚了一步。严君平一直躲在金蜜镝府中，直到昨日傍晚才出门，结果正好与斯四哥擦肩而过，这也实在太巧了些。
程宗扬咳了一声，掩饰自己的失态，“不知严先生是去哪里访友了？”
金蜜镝摇头道：“严先生未曾提起。”
蔡敬仲开口道：“既然不在，也就罢了。待严先生回来，将军转告他一声便是。”
金蜜镝道：“臣这便派人寻找。”
“不过是访友而已，反正又不是什么急事，何必劳师动众？”蔡敬仲似乎对此不甚在意，略谈了几句，便起身告辞。
程宗扬虽然着急，但也不好再开口。
走到阶前，蔡敬仲像是刚想起来一样随意问道：“严先生出外访友，是乘谁的车啊？”
金蜜镝一番查问，很快找到了当日送严君平出行的车夫，却是一辆牛车。程宗扬心下越发起疑，车骑将军府门客虽然不多，也有百余，供宾客出入的马车有数十乘，严君平居然挑了一辆不起眼的牛车，甚至还瞒过了府中的主人，这事怎么看都透着几分蹊跷。
金蜜镝微微皱着眉，神情不怒自威，他正要让人把车夫带下去仔细讯问，蔡敬仲先开口道：“找到车夫就好办。程大行，辛苦你走一趟吧。态度好些，要是惊到严先生，反而不美。”
程宗扬应道：“是。”
金蜜镝治家严谨，那车夫未禀告主人便私下带客人出行，还把人弄丢了，正心里忐忑，因此路上十二分尽心。他驾车重走了一遍严君平当日所行的路线，最后在一处街口停下来，说道：“严先生就是在这里下的车，然后往南走了。”
“他说什么了？”
“严先生说不用我等，就打发我回去了。”
“辛苦你了。”程宗扬拿出一串铜铢，递给车夫，然后下了马车。
面前的街巷十分宽敞，街上整齐的铺着青石，两旁高墙相对，檐牙交错，却只有一户人家，两处府邸——右边是襄邑侯府，左边是襄城君府。
程宗扬摸了摸怀中的匕首，然后顺着街巷南行。他怎么也没想到严君平会是来了这里。严君平主动出门，还小心地掩藏了行迹，更像是在有意躲避什么。问题是他在躲谁呢？难道是躲避自己？可蔡敬仲刚请的诏书，严君平怎么可能未卜先知，提前离开金蜜镝的府邸？
严君平奇怪的动向，让程宗扬越来越怀疑这里面是否别有隐情。如果他是岳鹏举布置的棋子，实在没有理由失联这么久——除非他已经背叛了岳帅。
程宗扬停住脚步，回头看了一眼。金府的马车已经离开，巷中空无一人。他低下头，用袖子遮挡了一下，再抬起头时，唇上已经多了一副胡须，眉毛也浓了几分，然后板着脸往旁边一道角门走去。
门禁接过腰牌，上下打量他一番，嘟囔道：“在府里没怎么见过你啊？什么时候出去的？”
程宗扬咳了两声，“红玉让我去办点事，刚回来。”
门禁一听是夫人的亲信，立即堆起笑脸，一边双手捧着腰牌还给他，一边殷勤地说道：“红玉跟着夫人一道出去了，只怕要晚上才回来。”
她们主仆一同出去，惊理想必要也会跟着。这会儿刚过午时，要等到晚上，自己实在耗不起这时间。程宗扬心里一动，这些门禁整天守在门前，街上有什么事，他们只会比红玉和孙寿主仆知道得更清楚。
程宗扬心念电转，一边大方的从袖里摸出两枚银铢丢了过去，一边道：“我是给夫人跑腿的。前些天从焉支山为夫人买了些胭脂，让一个老苍头带着回府，算算日子，昨日就该到了的，小哥既然掌管门户，不知可曾见着？”
门禁想了半晌，陪着笑道：“昨天……我还真没留意。”
程宗扬提醒道：“送货的是一个老头，五六十岁年纪。”
门禁攥着银铢想了一会儿，摇头道：“没见过。”
程宗扬皱起眉头，“怎么会没有呢？你再想想！”
“昨天啊？”门禁一脸为难地挠着脑袋，忽然他眼睛一亮，“焉支山？胡地出的胭脂？小的想起来了，昨天有几名胡商来，不过是去了对面府上——会不会是送错地方了？”
自己想问的是严君平，可不是什么胡商。可惜自己不是卢景，卢五哥看似随便的一问，总能找到某些线索，轮到自己全成了白费力气。看来这问话的技巧，自己还有得学。
“既然如此，我就不进去了。”程宗扬没接腰牌，“你跟红玉说一声，小的今晚去金市附近办点事，明天再到府里回话。”
门禁一口答应，一边小心收起腰牌，一边喜滋滋地将银铢都揣到怀里。
一个时辰之后，程宗扬重新出现在襄城君府门前，只不过这次他换了一身绸衣，乘着一辆半新不旧的马车，身边也多了一个脸色阴沉的汉子。
“就在这条街上。”程宗扬道：“车夫说，严君平是在巷口下的车，然后往南走了。”
斯明信往车外看了看，然后点了点头。
“坐稳了。”程宗扬说着，在车厢上敲了一记。
驾车的吴三桂心下会意，左手提起缰绳放慢速度，右手鞭子往后一挥，卷住轮毂旁边梢子，拔了出来。那木梢本来是固定车轮的，已经松动过，这时一被拔出，车轮扭动几下，从车毂上滚落下来，马车猛地一倾，险些翻倒。
一身仆役打扮，跟在车后的敖润扯着嗓子叫道：“轮！车轮！”
敖润拔脚去追轮子，失去支撑的车身在地上发出刺耳的磨擦声，歪歪斜斜的滑出丈许，颠得像是要散架一样，最后重重撞在墙上。
马嘶声，叫喊声，还有马车的碰撞声响成一片，襄城君府的门禁闻声出来，都站在阶上看热闹。眼见着那名车夫狠狠摔了一跤，跌得七荤八素，愣愣坐在地上回不过神来。接着主人鼻青脸肿的从车厢里面爬出来，指着车夫大声斥骂。后面的仆从慌慌张张去捡轮子，抬车厢……
一主三仆四个人一通忙乱，好不容易把车轮装上，又发现少了固定车轮的梢子，几个人又是一通好找，差不多把路上的石头都一块一块翻开，才找了出来，气得主人跳脚大骂。
足足折腾了大半个时辰，众人才收拾好马车，那主人不敢再坐，几名仆人半赶半推地把马车弄出街巷，那副笨拙的样子，引得一众门禁好一通嘲笑。
程宗扬等人出了街巷，卢景已经在周围踩完点，在巷口等着。
出乎程宗扬的意料，无论是在街巷中查找线索的斯明信，还是在周边打听消息的卢景，都没有得到任何收获。严君平就像在人间蒸发了一样，走进巷子，就消失得无影无踪。
卢景道：“昨日申末，确实有一辆牛车路过，形制与金府的车辆大致吻合。但没有人留意车中的乘客。”
斯明信摇了摇头，意思是巷中没有线索。
吴三桂奇道：“那位严先生莫非还能飞了不成？”
卢景翻着白眼道：“他要是飞了就好了，那看到的人可就多了。”
“换个角度来想，”程宗扬道：“假如那个车夫撒谎了呢？”
敖润道：“金将军府里有内贼？”
几个人沉吟片刻，都缓缓点了点头。
卢景道：“我去找那个车夫。”
吴三桂道：“我也去！”
斯明信道：“我去书院。”
假如金府有人在刻意掩盖严君平的行踪，石室书院未必没有。
敖润道：“程头儿，我听你的。”
“你去鸿胪寺。”程宗扬道：“我要去金市一趟——约了人。”
襄邑侯府向北便是金市，这些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了许多。诚庆绸缎行内，只有一名店员没精打睬地守着铺子。
那店员也不知道程宗扬的身份，只知道他是东家，见他进来，连忙起身。程宗扬只点了点头，径直上了二楼。
程宗扬接过商铺，便请走了原来的租户，他原本准备用这处店铺贩卖霓龙丝衣，不过从建康运来货物尚需时日，况且这处店铺是孙寿的产业，与胡夫人更有着说不清的关系，尘埃落定之前，自己当然不会冒险露出底细，因此从市中另外雇佣了一名店员，随便发卖些存货，维持经营。
楼上的地毯已经使用多年，虽然清洗过，免不了还是有一股淡淡的霉味。此时一个颀长的身影立在窗前，正望着外面的街市。他一手按着剑柄，肩膀又宽又平。