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天色微明，天子暴毙的消息已经像野火一样传遍整个洛都，留在京中的二千石以上官员纷纷赶往宫中。鸿胪寺更是一片纷忙，不仅要将天子驾崩的消息报送各位诸侯王、列侯，还要派出特使，分赴秦、唐、晋、宋诸国报丧。
在京的诸侯并不多，眼下除了定陶王，唯有江都王太子刘建仍留在京中。报丧的治礼郎赶到江都王邸，却扑了个空，王邸的门子告诉他，刘建早在两个时辰之前就已经入宫。冶礼郎心下纳闷，但也不敢多问，连忙往下一家王邸跑去。
敖润从鸿胪寺出来，驱车直奔通商里。他一路毫不停歇，平常两刻钟的路，只用了一刻多钟便即赶到。
拐进巷子时，敖润丝毫没有减速，只双臂一紧，口中“吁吁”地叫了两声。驾辕的双马铁蹄翻飞，硬生生兜转过来，冲进巷内。敖润冲的速度太猛，以至于车厢倾斜，一侧的车轮悬空，另一侧包铁的车轮在青石板上溅出一串火星。
敖润使了个千斤坠，身体一沉，将倾斜的车厢压了下来。到了门前，他双臂一收，马匹人立而起，在车厢的惯性下又滑了半截，才勉强停下。
敖润从车上跃下，冲进院内，秦桧、班超等人早己在外院等候多时，连忙迎了上来，“情况如何？”
“确定了！”敖润喘着气道：“天子昨晚驾崩！眼下由大司马主持丧事。”
班超道：“主公呢？”
敖润脸上抽搐了一下，咬着牙道：“昭阳宫被封了，在里面没出来。”
“糟糕！”
秦桧道：“宫里的情形呢？”
“一点动静都没有。”敖润道：“从昨晚开始，宫里就许进不许出，什么消息都传不出来。除了几名禁卫有点眼熟，其他全是生脸。”
班超道：“天子的死因呢？”
“鸿胪寺透出的消息，只说因病，其他一概不知。”
班超扼腕道：“吕家得手了！”
秦桧飞快地捻着手指，眼睛四处乱转，片刻后说道：“眼下最要紧的，是先跟宫里联络上，确定主公无恙——长伯，你去请斯四爷和卢五爷。”
吴三桂应了一声，去找期明信和卢景。
“老匡，你去通知一下云家，让他们留守的人手先去上清观暂避。”秦桧说着看了眼王蕙，“你去见一下大小姐，一是请卓教御过来，二是知会洛帮的何大当家，该准备的都准备好。”
王蕙知道他是在安排退路，微微点了点头。
秦桧转头道：“程郑那边你去安排，钱财是小事，先把人安顿下来。”
班超道：“赵先生和陶五爷那边呢？”
“给他们传个信，都当心些。”秦桧望了望天色，“天色已变，只怕后面还有大乱……其他事情，只能等家主回来再作决断了。”
昭阳宫内到处乱纷纷的，不断有大臣赶来。吕冀脸色越来越难看，他原想着天子驾崩，一切难题都迎刃而解，却没想到会被一堆琐事弄得焦头烂额。当初谋划时，只顾图谋大事，谁也没有在丧事上留心，结果所有的事都堆到他这位主持丧礼的大司马头上。
眼下要给奔丧的臣子们安排位次，收取祭礼，安排麻衣麻冠，还要劳心费神地解惑释疑，安抚人心。这边还没安排停当，那边又发现丧礼所用的物品不足，说来也不奇怪，天子春秋鼎盛，谁也没想过要准备丧事。
事情一桩一桩报上来，吵得吕冀心烦意乱，好不容易安排下去，最后甚至连安排出恭的事都禀报到他面前。吕冀忍无可忍，正要喝骂，却发现自张恽以下，几十名内侍都忙得四处奔走，就没一个闲人。
这事还是得霍子孟那种老家伙来办啊……吕冀心里嘀咕了一句，终究还是没能拉下脸去找霍子孟帮忙。
“这等小事也来咶噪！”吕冀道：“在殿后设几处帷帐便是。”
“殿后种的花草……”
“铲了！”
“是。”
那内侍闻声退下。吕冀一抬头，却发现一群人正围着丞相韦玄成说些什么。
吕冀皱了皱眉头，唤过旁边的内侍，“去看看怎么回事。”
不多时，那内侍小跑着回来，“是唐国和秦国的使臣……”
六朝诸国之间互相都设有使臣，彼此待之以国宾之礼，天子驾崩，这些使臣接到消息赶来致祭乃是常理，不过内侍接下来的话让吕冀心头一震。
“……他们在问立嗣之事。”
吕冀眼角跳了几下，随即大步走了过去，一名使臣道：“天子龙驭宾天，人心惶然，乱过这几日也就是了。”
另一名使臣道：“阁下多虑了。新君一旦继位，人心自然安定。”
那使臣讥讽地看了眼宫中的乱象，然后皱起眉头，摆出一脸忧色，“可惜天子无后，不知谁人继嗣大统？”
“立嗣之事，自有太后定夺。”吕冀沉着脸道：“就不劳各位费心了。”
那名使臣拱手笑道：“宋国使臣洪迈，见过大司马。国不可一日无君，如今天子大行，还请贵国早做定夺。”
吕冀哼了一声，正要开口，却忽然发现，只几句工夫，周围便围了数十人，每个人都竖起耳朵，听着双方交谈，一个字都不肯漏过。
吕冀这一沉默，情形更糟，旁边的唐国使臣紧接着便说道：“立嗣乃国之根本，当召集群臣议论而定，岂能由太后一言而决？”
韦玄成不能不开口，只好道：“此乃天子家事，诸位静待便是。”
另一名使臣笑道：“贵国之事当然与我等无关，我等只是问问。只不过韦丞相说此乃天子家事，小臣不敢苟同。天子无私事，何况此等大事呢？”
此言一出，周围顿时响起一片附和之声。
这帮幸灾乐祸，唯恐天下不乱的混帐！吕冀心下大骂，重重一拂衣袖，“请三公九卿议事！”
吕冀本来准备稳住局面再商议立嗣之事，但现在被那帮使臣一挑拨，群臣人心浮动，立嗣之事已经是箭在弦上，不得不发。
九卿中大司农宁成、少府五鹿充宗被逐，如今空缺，其余丞相韦玄成、御史大夫张汤、大将军霍子孟、大鸿胪车千秋、宗正刘德、卫尉吕淑等人都在宫中，不多时便齐聚殿内。
吕冀懒得再兜圈子，迳自说道：“天子驾崩，如今立嗣之事迫在眉睫。请各位来，便是议论一下，先拿个章程出来。这位绣衣使者江充，行事稳妥，一向得太后信重。咱们议定之后，由他禀之太后。”
霍子孟、金蜜镝、张汤等人都不作声。
殿内沉默片刻，大鸿胪车千秋首先开口，“不知如今可有人选？”
江充道：“千乘侯刘缵聪颖过人，按辈份为先帝之侄，继先帝之嗣可谓顺理成章。”
金蜜镝刚要开口，已经有人说道：“千乘侯年仅八岁，入继大宝似乎有所不妥。何况……支系也远了些。”
众人都看了过去，却是九卿之一的宗正刘德。刘德是汉国宗亲，又主管宗室诸事，对刘氏亲族了如指掌。
车千秋道：“千乘侯年纪虽幼，但天生聪慧，可为备选。”
众人议论几句，便定下来作为备选。
江充接着说道：“近支宗室里面，河间王之孙刘志，年十五，聪明贤能，有帝王之资。”
众人心下雪亮，江充先提的刘缵年仅八岁，一旦继位，太后至少垂帘听政十年。江充接着提出的刘志年已十五，看似退了一步，但刘志正在议论亲事，迎娶的正是吕氏之女。他若继位，吕氏后族又多了一个皇后。
张汤开口道：“清河王刘蒜以明德著称，为人沉稳有大度，可当国。”
吕冀拧起眉头。汉国诸侯王中，以清河王德望最着，名声最好，他早知道肯定会有人提出清河王，却没想到开口的会是张汤。
金蜜镝道：“何不立定陶王？圣上将定陶王接入宫中，立嗣之意昭然。我等当秉天子遗志，立定陶王为嗣。”
吕冀心下更烦，若立定陶王，垂帘的就不是吕氏，而是赵氏了。
江充搪塞道：“此事当禀之太后。”
江充话未说完，外面便传来一阵吵嚷声，“让开！”
两名守在门前的内侍被人推得跌进殿内，接着一群人大步入内。吕冀一眼看去，心里就腾起一团火。这回来的都是留在京中的刘氏宗室，为首的是江都王太子刘建。往日为求立嗣，刘建没少在阿姐面前钻营卖好，平常见了自己也是客气万分，没想到天子刚刚驾崩，他就按捺不住地跳了出来。
莫非他以为天子驾崩，他就可以登基了？简直是做梦！
吕冀沉着脸道：“此间正在议事，汝身为诸侯，何故擅闯？”
刘建昂然道：“此乃我刘氏家事，岂能由尔等密室私议？”
吕冀大怒道：“朝中重臣俱在，何来密室私议？”
“敢问大司马，你们拟定继嗣者是谁？可敢公之于众？”
吕冀拂袖道：“我犯不着和你说！”
江充一看话风不对，赶紧说道：“这也没有什么不能说的。如今正在商议的三位，千乘侯刘缵、河间王之孙刘志、清河王刘蒜。”
霍子孟道：“还有定陶王刘欣。”
“连那个黄口小儿也能入选，”刘建高声道：“我刘建身为江都王太子，难道没有资格继承大宝吗？”
江充提醒道：“建太子与天子平辈，岂能继嗣？”
“兄终弟及，有何不妥？”刘建冷笑道：“何况天子驾崩之前曾有遗命，嘱我继承帝业。”
此言一出，殿中顿时一片哗然，吕冀更是赫然变色，“一派胡言！哪里来的遗命！”
刘建反诘道：“大司马如此笃定，莫非大司马当时在场？”
吕冀不禁语塞。
霍子孟喝道：“建太子！切莫妄言！”
刘建神情笃定地说道：“我既然敢在诸位面前说出来，自然是有证据。”
张汤道：“什么证据？”
刘建目光从群臣面上一一扫过，然后道：“昨晚天子驾崩前，有人亲耳听到天子将帝位于我——赵昭仪可以作证！”
张汤皱眉道：“赵昭仪已然自尽。”
刘建略微一怔，随即目光炯炯地盯着吕冀，“只怕不是自尽，而是被人灭口了吧！”
吕冀指着刘建，“你——”
忽然间吕冀心头一寒，只见刘建身后鬼魅般闪出一个身影，只一步便跨到他身侧，然后一把攀住他的脖颈，抬腕从袖中挥出一柄带血的短刀，架在他颈中的肥肉上。
那人动作犹如电光石火一般，几乎是身体一动，就将吕冀制住。
满殿文武都呆住了。群臣寻常入宫，都不允许随身携带兵刃，而汉宫多年以来也从未发生过有人手持凶器挟持大臣的场面。这石破天惊的一击，别说吕冀没想到，连活了大半辈子的霍子孟也算是开眼了。
突然间生死操之人手，吕冀来不及恐惧，就被愤怒冲昏了理智。
“中行说！”吕冀咆哮道：“你好大的胆子！”
“呸！”穿着一身黑色仆服的中行说神情狰狞，他一口血沫啐到吕冀脸上，尖声道：“说！圣上是不是你害... -->>
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