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; 程宗扬道：“若不是公公让人送了个‘和’字进来，这回我非要和襄邑侯那位管家分说清楚。”
徐璜拍了拍他的手，“且忍一时之气。”
得知程宗扬和唐季臣一同被执入狱，徐璜让人过来探视，又吩咐那人在掌心写了‘和’字，示意给他看。程宗扬家里死了那么多人，最后忍下这口气，与唐季臣把臂言欢，徐璜倒有些过意不去，话里话外好生安抚了一番。
程宗扬却有另一番感受，自从孙寿向胡夫人说明自己“狐族”的真实身份，来自吕氏的压力仿佛一瞬间就消失了。无论是吕冀还是吕不疑，都对自己避而不谈。这种立杆见影的效果，让程宗扬忍不住有种错觉，那位一言九鼎的胡夫人好像才是真正的太后。
此时程宗扬一番旁敲侧击，可以确定吕氏一方的知情者都对自己的“身份”守口如瓶，连徐璜都没能打听出来丝毫消息。
程宗扬笑道：“幸好公公拿来了天子的手诏，要不然我这会儿还在狱里待着呢。”
“是你运气好。圣上昨夜在长秋宫睡得极晚，本来刚刚就寝，皇后娘娘听说是老奴求见，特意唤醒天子。”
徐璜口气中颇有几分得意，毕竟此事在天子和皇后面前大有面子。程宗扬却心头微动，想起了深宫里的赵飞燕，不知道这究竟是徐璜的面子还是自己面子？
徐璜话锋一转，“那些官职的事……”
程宗扬道：“在下已经让人尽快筹钱了。”
徐璜犹豫了一下，“初二能不能到？”
程宗扬一怔，原本说的八天时间，将款项筹集完毕。若是提前到初二，那就只有四天时间了。
程宗扬小心道：“下次朝会可是有变？”
徐璜点了点头，说出原委。吕冀的大司马终究拖不下去，前日已经加封，但天子还是留了一笔，诏书中没有加上“领尚书事”。无法控制尚书台，大司马一职就成了一个毫无实权的荣衔。
天子原本准备再拖延几日，但吕氏藉着韩定国遇刺的事大作文章，不仅以私下宴饮的借口贬斥了陈升，还暗指天子揽权，以至于群臣无首，朝廷乱象丛生。眼看朝议汹汹，天子只好退让，最多下次朝会，就要将尚书台拱手相让。朝会在初二，也就是说，徐璜必须在初二之前，把所有卖出去的官职安排停当。
程宗扬迟疑道：“时间……只怕太紧。”
四天时间筹集八万金铢，云氏固然有这样的实力，但把钱款运到洛都，又另外一回事了。按照云苍峰的计算，在洛都最多只能筹集三万金铢，另外五万金铢都要从舞都运来。眼下已经是二十九日，除非云家的护卫此时已经将金铢从舞都出库，快马加鞭运往洛都才赶得上。
“越快越好。”徐璜道：“万万不可耽误了。”
程宗扬道：“徐公公，有句话我不知道该不该问……”
徐璜也知道刚才的是求是强人所难，大度地说道：“尽管开口。”
“八万金铢确实不是小数，我那几位朋友虽然有钱，筹款总是要些时日，但不知天子为何这般急切？”
徐璜叹道：“还不是因为要借尚书台办几件事，实在拖延不得——咱家也不必瞒你，你可知道如今的司隶校尉是谁？”
“董卧虎啊。”
“那你知不知道以前司隶校尉属下的隶徒？”
“……这倒没听说。”
徐璜点了点头，“眼下是没有的，但以前司隶校尉掌管京畿治安，属下有隶徒捕盗求贼……”
程宗扬心头一动，这不是警察吗？
徐璜道：“那些隶徒主管盗贼，与唐国的刑部来往极多。太后垂帘之后，便撤销了司隶校尉掌管的隶徒，改由执金吾守卫京城。这些年，京中日渐不宁，天子有意重设隶徒，仍由司隶校尉掌管。”
程宗扬终于明白过来，天子一直想削夺吕氏的兵权，谁知刚一出手，就遭到强硬反击，不仅韩定国殒命，连陈升也被革职，射声校尉换成了吕巨君。这些隶徒虽然挂着司隶校尉的名号，其实是一支不属于汉国军方，而是由天子直接掌控的兵力。对于刘骜来说，在吕氏掌管了洛都大半兵力的情形下，司隶校尉属下的隶徒就显得格外重要。
吕氏死死把兵权握在手中，天子另辟蹊径，彻底绕开军方，赶在吕冀执掌尚书台之前，把钱交给董宣这个能靠得住的直臣，算是一着妙棋。吕冀掌管尚书台之后，天子再想投钱，吕冀随便找个由头，就能冠冕堂皇地把钱款挪作他用。汉国这么大，就算年年风调雨顺，也少不了失火、地震之类的事。到时吕冀一句：生民多艰，圣上养民乎？养兵乎？就能堵得天子没话说。
程宗扬粗略地算了一下，八万金铢足够把五千隶徒从头到脚武装下来，还能保证一年以上的用度，这笔巨款能不能在初二抵达洛都，拨付给董宣，几乎关系到汉国的整个政局，怪不得天子如此急切。
程宗扬咬了咬牙，“这笔钱我会想办法，就依公公所言，初二之前运到。”话虽这样说，讨价还价也是必须的，“五千隶徒是不是太多了点？如果两千隶徒的话，三万金铢现在就能办妥。”
徐璜尴尬地咳了一声，“就是两千隶徒。一共一万五千金铢。其余的钱，是天子用来建夜游馆的款项——这个更是等不得。”
程宗扬怔了半晌。天子绕开军方，重新组建司隶校尉属下的隶徒，可谓英明之举。可他在隶徒上投入了一万五千金铢，却在馆阁上花费了四倍的钱……程宗扬真不知道该怎么说才好。
徐璜也觉得这事不能多谈，岔开话题，饶有兴致地说道：“听说你宅子的地下震出两只鹅？”
“都是以讹传讹。那是我买的鹅，养在后院自己吃的。不知道怎么传来传去就成了从地下震出来的。”
徐璜哈哈大笑，“这鹅大难不死，必定别有滋味。”
程宗扬听了前半句，还以为他要说这鹅大难不死，让他好生养着，没想到他却是惦记着这鹅的味道，真是好大一枚吃货……
永安宫内，一身白衣的吕巨君静静站在柱侧，他已经不知等了多久，但神情仍然恭恭敬敬，没有丝毫不耐烦。
吕雉隔着屏风看着他，良久，满意地点点头，然后站起身，在义姁的服侍下缓步出来。
吕巨君施礼道：“侄儿见过姑母。”
“坐吧。”吕雉道：“先儿可好？”
“还好。只是昨晚吃了些亏，脸上有些红肿，这两天无论如何不肯出门。”
吕雉不禁莞尔，她这两个侄儿，吕巨君其貌不扬，吕奉先却是面如冠玉，是洛都有名的美男子，不过她对两人的宠爱则是一般无二。
“让他吃些苦头也好。”吕雉道：“总胜过以后不小心丢了性命。”
吕巨君道：“听说昨晚京中地震？”
吕雉道：“那户人家的事，你们不用管。”
吕巨君笑道：“侄儿非是为此而来。倒是此事可以作些文章。”
“哦？”
吕巨君缓缓道：“京中地震，乃是天子失德。”
吕雉望着举止儒雅的吕巨君，心下不禁暗叹，自己两个弟弟一个骄横，一个迂腐，倒是这侄儿颇有心计，一开口便直指要害。
一句流言也许无关紧要，但十句、百句、万句……待到世间纷纷传扬，便大是不同。所谓众口销金，积毁销骨，若世人众口一辞，都说天子是失德之君，哪怕他是天纵之才，也是一个毫无心腹的孤家寡人。正如那个姓赵的女子一样，虽然贵为皇后，但名声已经彻底坏了，自己只用一句话就能废了她，世人最多也只是抱怨自己废得太晚。
“二鹅之事更非吉兆。”吕巨君道：“黑者冲天，白者坠地，乃阴阳不协，天地失序之象。天子身为天之元子，代天行事，此事凶吉，不问可知。”
吕雉笑道：“这些悖逆之辞是哪里来的？”
吕巨君道：“当然是书院。姑母若以为可，这些说法今天下午便会在各处书院传扬出去。”
“昨日天子前来请安，说他跟少傅学经，读到‘防民之口，甚于防川，当宣之使言’一句，所获良多。言下之意是我管得太多，让人不敢说话。”吕雉淡淡道：“既然如此，就让他多听听世人之言吧。”
吕巨君道：“还有一事要回禀姑母。”
“什么事？”
“昨晚那两具尸体，侄儿请人施法，虽然得到消息只是只鳞片爪，但着实骇人听闻。”吕巨君低声道：“两名死者，都是宋国的禁军。”
吕雉慢慢挺直背脊，“好啊，我那乖儿子倒是好算计，居然请来外人设下圈套，好抓住他舅舅的把柄，藉机逼宫——真是异想天开！”
在各方默契之下，刺杀之事并没有宣扬出去，总算让焦头烂额的程宗扬有了一点喘息的机会，但地震的消息很快便在京城传得沸沸扬扬，程宅也被推到风头浪尖上。
得知消息，鸿胪寺同仁、定陶王府、云家，甚至郭解都纷纷派人过来询问安好，更有无数人赶来看热闹，瞧瞧一场地震怎么把步广里几座宅子震没了，还震出一口池塘，两只鹅来。
程宗扬不堪其扰，恨不得躲到山里图个清净，但场面事还要办，只好在附近客栈暂住，接待宾客。
程宗扬一边迎来送往，一边把催款之事告知云家，云苍峰派人回话，钱款已经如数凑齐，但有五万金铢要从舞都运来。眼下云大小姐闭关，云家已经另派了人手前去押运，连夜启程，一旦运到，就送往西邸。
接着敖润赶回来，报了平安。他们昨晚顺利退到上清观，事后察看，只折损了同一组的三名兄弟，都是宋国禁军，其他有几人受了些或轻或重的伤，好在都不致命。
敖润一边说事，一边听着隔壁的哭声，直听得心里发毛，忍不住问道：“程头儿，不会是延香……”
程宗扬扶着脑袋叹道：“延香没事。是伊墨云那丫头。她一早就哭着来找高智商……哦，她的厚道哥哥。我正让人去劝呢。”
“衙内失踪了？”
“是啊。一想起这个我就提心吊胆的。”
“程头儿放宽心些，”敖润道：“衙内是个有福气的，肯定不会出事。”
“借你吉言吧。”程宗扬叹了口气，“行了，去瞧你的延香吧，人家这会儿指不定多委屈，正需要你安慰呢。”
敖润讪讪道：“程头儿，你就别拿老敖打趣了……那我去了啊。”
“滚！”
等敖润离开，程宗扬晃了晃脑袋，他有种感觉，似乎有某种危险正在接近，但想来想去，程宗扬只剩下苦笑，这段日子自己疏漏太多，到处都是破绽，天知道是哪里出了漏子。
虱多不痒，债多不愁，破绽太多，就当裸奔好了。程宗扬索性不去理会，静下心来计算损失。北邙一战，斯明信、卢景、吴三桂应对机敏，损失不大。留守宅院的手下却是死伤惨重，除了哈迷蚩、延香两人生还，高智商、富安和毛延寿三人失踪，其余全部遇难。
高俅派来的十名禁军亲信，如今只剩下一个受伤的刘诏。如果高智商和富安就此失踪，恐怕连刘诏也剩不下来。落到高俅手里，得把他切成三千多片晾城头上才解恨。至于自己，也别想落什么好，纵然不反目成仇，以前在包厢看球赌赛的交情也全都吹了。
另一边，靠着孙寿帮忙掩饰，吕氏的威胁暂时解除，但最大的隐忧则是那名逃走的黑鸦使者。黑魔海真是好手段，竟然在自己毫无察觉的情形下，在自己家里藏了个卧底。埋伏这么久，天知道他到底得知道了多少秘密。
程宗扬仔细梳理了一遍，唯一可以确定没有泄漏的，是自己与襄城君私下的关系——那些事都发生在襄城君府，除了两名侍奴和小紫，再无人知晓。除此之外，云如瑶的到来、郭解的拜访、高智商与高俅的关系，恐怕都露了底细。
程宗扬最担心的是高智商落到黑魔海手里。无论是高俅与自己的私下交往，还是高智商与岳鸟人可能存在的牵连，一旦泄漏都将后患无穷。事到如今，程宗扬只能盼望那小子真是个有福气的，能逢凶化吉，遇难呈祥了。